Oeste para niños
El oeste es uno de los cuatro puntos cardinales. También recibe el nombre de occidente o poniente u ocaso, ya que es en el oeste donde se pone el Sol. Como adjetivo se suele emplear occidental.
Contenido
Etimologías
Oeste
El origen de la palabra oeste proviene del inglés west a través del francés ouest, que a su vez proceden del alto alemán antiguo westar. El término germano westar probablemente deriva de la misma raíz sánscrita de la que procede el término latino vesper ("tarde"), que significa el punto donde se pone el sol, de la que han llegado al español las palabras "víspera" y "vespertino". También está relacionado con el griego ἕσπερος (hesperos) de la misma forma, de donde procede Hesperia, voz poética que los griegos antiguamente empleaban en ocasiones para referirse a la península ibérica, que los romanos más tarde denominaron Hispania.
Occidente
El término occidente deriva etimológicamente del latín occĭdens, -entis, participio activo de occidĕre que significa: caer. El origen de este significado proviene del movimiento aparente del Sol cuando se dirige a su ocaso, que según creencia popular de los antiguos ocurre en el punto cardinal oeste.
Poniente
En España es común utilizar Poniente para referirse al punto cardinal, así como para hablar de la parte oeste del país (porque por ahí se "pone" el sol).
Localización
Cartografía
Por convención en los mapas el oeste se define como la ubicación que se encuentra a la izquierda cuando se mira hacia el polo norte.
En navegación se suele tomar el oeste como un valor de 270° grados de acimut, tomando el norte como origen y girando en sentido horario.
Mediante el sol
Es una creencia popular equivocada pensar que el oeste es el punto donde el sol está en el ocaso. La verdad es que esto solo ocurre dos días al año que corresponden a los equinoccios de primavera y otoño, respectivamente (en torno al 21 de marzo y el 23 de septiembre).
La posición del oeste suele tomarse como referencia para determinar en el diseño de carta astral el signo del zodiaco que es descendente, es decir, que "atardece" por el horizonte en el justo instante en el que ocurre un evento, como puede ser un nacimiento, la coronación de un rey, etc.
En gnomónica existe un sistema de medida del tiempo denominado Hora Itálica en el que se toma como origen de tiempos, no el mediodía, sino el instante en el que el sol está en el ocaso.
Usos geopolíticos
Se conoce como Occidente a un conjunto indeterminado de países que siempre incluye a Europa y sus principales excolonias. En este sentido, se habla de sociedad occidental u occidente como el conjunto de países en oposición con oriente.
Europa
Alemania durante la Guerra Fría quedó dividida en dos partes, de esta forma surgió una forma de nombrar a los habitantes de la parte del oeste como "Wessi", originario del "West" (Oeste), en contraposición al "Ossi" que era un habitante del Este (Ost).
En Estados Unidos
En Estados Unidos el oeste, o también el lejano oeste, se refiere a la parte más occidental de Estados Unidos. Y también se le conoce como el hemisferio occidental.
Hemisferio oeste
La Tierra se divide en dos hemisferios tomando como referencia el meridiano de Greenwich (se adoptó como meridiano 0º en una conferencia internacional celebrada en 1884 en Washington auspiciada por el presidente de los EE. UU.), de tal forma que hay un hemisferio oeste (occidental) y otro oriental. Es una división meramente geográfica.
En el hemisferio oeste se encuentran:
- Toda América.
- Gran parte de África occidental, más Marruecos y la parte occidental de Argelia.
- Parte de Europa (Islandia, Portugal, España, Irlanda, Reino Unido y la parte noroccidental de Francia).
- Parte de las islas de la Polinesia.
Véase también
En inglés: West Facts for Kids
- Puntos cardinales
- Rosa de los vientos
- Orientación
- Brújula
- Hemisferio occidental
- Occidente
- Huso horario
- West (desambiguación)
