Monte Kenia para niños
Datos para niños Monte Kenia |
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| Localización geográfica | ||
| Continente | África | |
| Región | Rift de África Oriental | |
| Cordillera | Gran Valle del Rift | |
| Coordenadas | 0°06′S 37°12′E / -0.1, 37.2 | |
| Localización administrativa | ||
| País | Kenia | |
| Características generales | ||
| Tipo | estratovolcán Ultra |
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| Altitud | 5199 metros | |
| Prominencia | 3.825 m23.º del mundo | |
| Aislamiento | 323 kilómetros | |
| Geología | ||
| Tipo de rocas | sienita | |
| Última erupción | hace 2,6–3,1 millones de años | |
| Montañismo | ||
| 1.ª ascensión | (Batian) 29 de agosto de 1899, por H. Mackinder, Josef Brocherel y Cesar Ollier. | |
| Ruta | Ascenso por roca: cara sudeste y Diamond Couloir | |
| Mapa de localización | ||
 Monte Kenia
Ubicación en Kenia.
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El monte Kenia es la montaña más alta de Kenia. También es la segunda montaña más alta de África, solo superada por el Kilimanjaro. Sus picos más altos son Batian (5199 metros), Nelion (5188 metros) y Punta Lenana (4985 metros). El monte Kenia se encuentra en el centro del país, justo al sur de la línea del ecuador. Está a unos 150 kilómetros al norte-noreste de la capital, Nairobi. El nombre de este monte inspiró el nombre de la República de Kenia.
El monte Kenia es un estratovolcán, lo que significa que tiene forma de cono y está hecho de capas de lava y ceniza. Se formó hace unos 3 millones de años, cuando se abrió el Rift de África Oriental. Hoy en día, está inactivo y no forma parte de una cadena montañosa. Su última erupción ocurrió hace entre 2.6 y 3.1 millones de años.
Hace miles de años, el monte Kenia estuvo cubierto por una gran capa de hielo. Esto causó que sus laderas se erosionaran mucho, formando valles que se extienden desde el centro. Actualmente, tiene 11 pequeños glaciares. Las laderas cubiertas de bosques son muy importantes, ya que proveen agua a gran parte de Kenia.
Sus laderas tienen ocho biomas diferentes, desde la base hasta la cima. Esto significa que hay distintos tipos de plantas y animales a diferentes alturas. Las partes más bajas están cubiertas de varios tipos de bosques. Muchas especies de plantas y animales son únicas del monte Kenia, como algunas lobelias, senecios y el damán roquero.
Contenido
Parque Nacional del Monte Kenia: Un Tesoro Natural
Una zona de 715 kilómetros cuadrados alrededor de la montaña está protegida. Esta área forma el Parque nacional del Monte Kenia, que fue creado en 1949. Hoy, el parque nacional está dentro de una reserva forestal más grande. En 1978, la Unesco lo declaró reserva de la biosfera. En 1997, el parque nacional y la reserva forestal se unieron para ser un Patrimonio de la Humanidad de la Unesco.
El gobierno de Kenia decidió crear este parque por varias razones. Era importante para el turismo, que ayuda mucho a la economía del país. También querían proteger la belleza natural del lugar y la gran variedad de vida (la biodiversidad) que vive allí. Además, la montaña es una fuente vital de agua para la región. Cada año, más de 15,000 personas visitan el parque.
La Montaña en la Cultura Local
Alrededor del monte Kenia viven varios grupos étnicos importantes: los kĩkũyũ, los ameru, los embu y los masais. Para todos ellos, la montaña es una parte muy importante de sus tradiciones y creencias.
Los kĩkũyũ viven en las laderas del sur y oeste de la montaña. Son agricultores y aprovechan el suelo volcánico, que es muy fértil. En sus creencias, el ser supremo, llamado Ngai o Mwene Nyaga, vive en el monte Kenia. Creen que la montaña es el trono de Ngai en la Tierra y el lugar donde sus antepasados se encontraban con su dios.
Los embu viven al sureste del monte Kenia. Ellos también creen que la montaña es el hogar de dios (a quien llaman Ngai o Mwene Njeru). La consideran sagrada y construyen sus casas con las puertas mirando hacia ella.
Los masái son un pueblo seminómada que usa las tierras al norte de la montaña para que paste su ganado. Creen que sus antepasados bajaron de la montaña al principio de los tiempos. Los ameru viven en el lado norte y este de la montaña. Son principalmente agricultores y también crían ganado en una de las tierras más fértiles de Kenia. Su dios, Murungu, vino de los cielos.
¿Cómo se formó el Monte Kenia?
El monte Kenia es un estratovolcán que estuvo activo hace millones de años. Se cree que su cráter original era más alto que el Kilimanjaro, ¡quizás más de 6000 metros! Desde que dejó de estar activo, ha habido dos grandes períodos de glaciación (cuando la montaña estuvo cubierta de hielo). Esto se puede ver por los anillos de rocas y tierra (llamadas morrenas) que dejaron los glaciares.
Las laderas más bajas de la montaña nunca estuvieron cubiertas por glaciares. Hoy en día, están cultivadas y cubiertas de bosques. Tienen valles profundos en forma de "V" con muchos arroyos. Más arriba, en la zona de páramo, los valles son más anchos y en forma de "U", creados por la acción de los glaciares.
Cuando el monte Kenia estaba activo, también había pequeños volcanes a su alrededor. En el lado noreste, hay muchos antiguos cuellos y cráteres volcánicos. El más grande, Ithanguni, incluso tuvo su propia capa de hielo. Esto se nota por la forma redondeada de su cima.
Las rocas que forman el monte Kenia son principalmente basalto, pórfidos y traquitas. Una roca especial llamada kenito fue descubierta aquí en 1900.
La geología del monte Kenia fue explicada por primera vez a los europeos por Joseph Thomson en 1883. Él vio la montaña desde lejos y pensó que era un volcán extinto con su centro expuesto. Al principio, no le creyeron del todo, pero más tarde, en 1893, una expedición confirmó que el volcán estaba apagado y que tenía glaciares.
Picos del Monte Kenia
Casi todos los picos del monte Kenia son de origen volcánico. La mayoría se encuentran en el centro de la montaña y tienen una apariencia escarpada, como las montañas de los Alpes. En las grietas de las rocas de los picos centrales crecen algunos musgos, líquenes y pequeñas plantas. Más lejos del centro, los picos están cubiertos de ceniza volcánica y tierra, y la vegetación es la típica de esa altura.
Los picos más altos son Batian (5199 metros), Nelion (5188 metros) y Punta Lenana (4985 metros). Batian y Nelion están muy cerca, separados por una grieta profunda llamada Gates of Mist ("Puertas de Neblina"). El Pico Coryndon (4960 metros) es el siguiente en altura, pero no forma parte del grupo central de picos.
Otros picos importantes alrededor del centro son Punta Piggot (4957 metros), Punta Dutton (4885 metros), Punta John (4883 metros), Punta John Minor (4875 metros), Krapf Rognon (4800 metros), Punta Peter (4757 metros), Punta Slade (4750 metros) y Pico Midget (4700 metros). Todos tienen una forma inclinada y piramidal.
También hay picos exteriores notables como Tereré (4714 metros) y Sendeyo (4704 metros), que son dos picos gemelos al norte del grupo principal. Otros picos conocidos son The Hat ("El sombrero", 4639 metros), el Pico Delamere, el Pico Macmillan y Rotundu.
Glaciares y el Clima Frío
Los glaciares del monte Kenia se están haciendo más pequeños muy rápidamente. Hay fotos antiguas del Club de Montaña de Kenia que muestran cómo la montaña lucía en 1899 y cómo se ve ahora, y la diferencia es enorme. Antes se necesitaban crampones para subir algunos picos, pero ahora casi no hay hielo. Se cree que en menos de 30 años, el monte Kenia podría quedarse sin hielo. Esto podría deberse a cambios en la temperatura o en las lluvias.
Los glaciares tienen nombres como Northey, Krapf, Gregory, Lewis (el más grande), Diamond, Darwin, Forel, Heim, Tyndall, Cesar y Josef. En los años 80, se midió que la zona de glaciares era de unos 0.7 kilómetros cuadrados, mucho menos que lo que se observó por primera vez en la década de 1890.
Aunque el monte Kenia está en el ecuador, las noches son muy frías. Esto crea fenómenos de clima frío en el suelo. Hay permafrost (suelo permanentemente congelado) a pocos centímetros de la superficie. También se pueden ver montículos de tierra con marcas a 3400 metros de altura. Estos montículos crecen porque el suelo se congela y descongela repetidamente, absorbiendo más agua.
Escalada y Senderismo en el Monte Kenia
El misionero Johann Ludwig Krapf fue el primer europeo en decir que había visto el monte Kenia en 1849. La mayoría de los picos del monte Kenia han sido escalados. Muchos de ellos requieren escalada en roca, mientras que otros solo necesitan una trepada o senderismo. El pico más alto al que se puede llegar sin necesidad de escalar es la Punta Lenana, de 4985 metros. La mayoría de los 15,000 visitantes del parque nacional cada año suben a este pico. En cambio, solo unas 200 personas suben a Nelion y unas 50 a Batian, los dos picos más altos.
La primera vez que se subió a la montaña fue el 29 de agosto de 1899, por Halford John Mackinder, Cesar Ollier y Josef Brocherel, quienes llegaron a la cima de Batian. La ruta más común para subir Batian se llama "North Face Standard Route".
La cima de Nelion fue escalada por primera vez por Eric Shipton y Bill Tilman el 6 de enero de 1929. Ellos también lograron cruzar la cresta entre las dos cimas más altas. Es posible pasar de un pico a otro a través de las "Gates of Mist", pero esto suele implicar pasar una noche en una cabaña en la cima de Nelion.
La mejor época para escalar el monte Kenia es entre enero y febrero para la ladera sur, y de agosto a septiembre para la ladera norte. Esto se debe a que las condiciones de las rutas de roca y hielo cambian según la estación.
En el monte Kenia hay rutas de escalada en hielo, como la Diamond Couloir. Sin embargo, el hielo y la nieve en la montaña están disminuyendo rápidamente, lo que hace que estas rutas sean más difíciles y peligrosas.
Los picos más pequeños alrededor de la montaña también son buenos para escalar. Son útiles para acostumbrarse a la altura antes de subir los picos más altos.
Lamentablemente, el 21 de julio de 2003, un avión con 12 pasajeros y dos tripulantes se estrelló contra la cima Lenana, y todos fallecieron.
Rutas de Senderismo para Explorar el Monte Kenia
Hay ocho rutas principales para hacer senderismo hasta los picos. Si las contamos en el sentido de las agujas del reloj desde el norte, son: Meru, Chogoria, Kamweti, Naro Moru, Burguret, Sirimon y Timau.
De estas, las rutas Chogoria, Naro Moru y Sirimon son las más usadas y tienen entradas con personal. Para usar las otras rutas, se necesita un permiso especial del Kenya Wildlife Service.
La ruta Chogoria comienza en la ciudad de Chogoria y atraviesa el bosque hasta el páramo. Ofrece vistas de lugares como Ithanguni y Giant's Billiards Table, antes de seguir el Gorges Valley hasta Simba Col, debajo de Punta Lenana. El Club Montañero de Kenia dice que Ithanguni y Giant's Billiards Table tienen algunas de las mejores caminatas en Kenia.
La ruta Naro Moru es muy popular para quienes quieren llegar a Punta Lenana. Se puede subir en solo 3 días y tiene cabañas con literas en cada campamento. La ruta empieza en la ciudad de Naro Moru, al oeste de la montaña, y sube hasta el campamento de Mackinder. El terreno suele ser bueno, aunque hay una sección difícil llamada "Vertical Bog".
La ruta Sirimon se acerca al monte Kenia desde el noroeste. El sendero se divide en dos en los páramos: uno sigue el Mackinder Valley y el otro, más tranquilo, atraviesa el Liki North Valley. Los senderos se unen de nuevo en Shipton's Cave, cerca del campamento de Shipton.
El Peak Circuit Path es un sendero que rodea los picos principales. Tiene unos 10 kilómetros de largo y sube y baja unos 2000 metros. Se puede recorrer en un día, pero es más común hacerlo en dos o tres. Esta ruta no requiere escalada técnica y se puede usar para conectar diferentes rutas de ascenso y descenso.
Galería de imágenes
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Batian a la izquierda, Nelion a la derecha y Slade en primer plano.
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Lenana, el tercer pico en altura, es el más ascendido.
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Krapf Rognon (4.800 m) y glaciar Krapf.
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El pico Midget puede ascenderse en un día.
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Terere y Sendeyo son dos picos exteriores escarpados.
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La colina Mugi y Giant's Billards Table ofrece algunas de las mejores rutas de senderismo en Kenia.
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El Gorges Valley es un gran rasgo en la ruta Chogoria.
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Vertical bog en monte Kenia en la ruta Naro Moru.
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Mirando hacia los picos arriba del Mackinder Valley en la ruta Sirimon.
Véase también
En inglés: Mount Kenya Facts for Kids
