Mekosuquinos para niños
Datos para niños
Mekosuchinae |
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| Rango temporal: 56 Ma - 0,01 Ma Eoceno - Holoceno | ||
 Mekosuchus inexpectans
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Sauropsida | |
| Orden: | Crocodilia | |
| Familia: | ?Crocodylidae | |
| Subfamilia: | Mekosuchinae† Willis, Molnar & Scanlon, 1993 |
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| Géneros | ||
Los mekosuquinos (Mekosuchinae) fueron un grupo de cocodrilos que vivieron en Australia y Oceanía. Se extinguieron hace relativamente poco tiempo. Estos cocodrilos aparecieron por primera vez en el registro fósil durante el Eoceno en Australia.
Sobrevivieron en Australia hasta el Pleistoceno, cuando llegaron otros cocodrilos del género Crocodylus. Algunas especies de mekosuquinos, como las del género Mekosuchus, lograron vivir más tiempo. Permanecieron en islas del Pacífico como Fiyi, Nueva Caledonia y Vanuatu hasta la llegada de los seres humanos. Los mekosuquinos eran un grupo muy variado de cocodrilos.
Contenido
¿Cómo eran los mekosuquinos?
Las primeras especies de mekosuquinos, que vivieron en el Mioceno, como Harpacochampsa camfieldensis, podrían haberse parecido a los falsos gaviales. Se ha encontrado otro fósil de mekosuquino en Nueva Zelanda, aunque está incompleto.
El género Mekosuchus era un tipo de cocodrilo que vivía en tierra. Se cree que se extendió por las islas del Pacífico saltando de una isla a otra a través del Mar del Coral. Un primer paso pudo ser la "Isla Grande de Chesterfield", que ahora está bajo el agua. Luego llegaron a Nueva Caledonia, que en el pasado era más grande, y a otras islas.
Durante el Pleistoceno, una especie llamada Quinkana fue uno de los depredadores terrestres más grandes de Australia.
¿Por qué se extinguieron los mekosuquinos?
Los mekosuquinos desaparecieron de Australia después de la llegada de los cocodrilos del género Crocodylus. Hoy en día, el cocodrilo de agua salada es un ejemplo de este género.
En lugares como Vanuatu y Nueva Caledonia, los mekosuquinos sobrevivieron más tiempo. Sin embargo, también se extinguieron con la llegada de los grupos humanos. Las últimas especies de mekosuquinos vivieron durante el Pleistoceno. Los seres humanos los cazaron, al igual que a otros animales grandes de la megafauna del Pacífico. Se piensa que la llegada de los humanos llevó a su desaparición.
La mayoría de los cocodrilos que vivieron en Australia durante el Cenozoico eran mekosuquinos. A pesar de que eran muy diversos y vivían en diferentes lugares, muchas de estas especies se extinguieron en Australia. Esto ocurrió poco después de que llegaran los cocodrilos Crocodylus, hacia el final del Plioceno. Al final del Pleistoceno, después de la llegada de los humanos y los dingos, todos los mekosuquinos de Australia habían desaparecido.
Sin embargo, en muchas islas del Pacífico Sur, los mekosuquinos lograron sobrevivir por más tiempo. Algunas especies, como Mekosuchus inexpectatus de Nueva Caledonia, vivieron hasta tiempos más recientes. La investigación sobre estos cocodrilos aún continúa.
¿Cómo se clasifican los mekosuquinos?
Los mekosuquinos se clasifican usando un método llamado cladística. Se definen como un grupo que incluye al último ancestro de Kambara implexidens, Mekosuchus inexpectatus, y todos sus descendientes.
Antes se pensaba que los mekosuquinos eran parte de un grupo más grande llamado Crocodyloidea. Sin embargo, estudios recientes han cambiado esta idea. Un estudio de 2018 de Lee & Yates, que usó información sobre la forma de los animales, su ADN y la edad de los fósiles, ayudó a entender mejor las relaciones entre los cocodrilos. Otro estudio de Hekkala y sus colegas en 2021, que extrajo ADN de un género extinto llamado Voay, también aportó nueva información.
Estos estudios muestran que los mekosuquinos no están dentro de Crocodyloidea. En cambio, son un grupo más antiguo que los Longirostres, que es el grupo que incluye a los cocodrilos y los gaviales de hoy en día.
El siguiente diagrama, llamado cladograma, muestra cómo se relacionan los mekosuquinos con otros cocodrilos, según estos estudios:
| Crocodylia |
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Véase también
En inglés: Mekosuchinae Facts for Kids
