Mary McLeod Bethune para niños
Datos para niños Mary McLeod Bethune |
||
|---|---|---|
.jpg) |
||
| Información personal | ||
| Nombre de nacimiento | Mary McLeod | |
| Nacimiento | 10 de julio de 1875 Mayesville (Estados Unidos) |
|
| Fallecimiento | 18 de mayo de 1955 Daytona Beach (Estados Unidos) |
|
| Causa de muerte | Infarto agudo de miocardio | |
| Nacionalidad | Estadounidense | |
| Familia | ||
| Hijos | 1 | |
| Educación | ||
| Educada en |
|
|
| Información profesional | ||
| Ocupación | Profesora (desde 1895), periodista, política, escritora, activista por los derechos humanos, sufragista y líder religioso | |
| Cargos ocupados |
|
|
| Distinciones |
|
|
Mary Jane McLeod Bethune (10 de julio de 1875 - 18 de mayo de 1955) fue una destacada educadora, filántropa y activista por los derechos humanos en Estados Unidos. Fundó el Consejo Nacional de Mujeres Negras en 1935 y el periódico American Women’s Journal.
Fue líder de muchas organizaciones de mujeres afroamericanas, como la Asociación Nacional de Clubes de Mujeres de Color. También fue asesora del presidente Franklin D. Roosevelt, ayudando a formar el Consejo Federal de Asuntos de Color, conocido como el Black Cabinet. Mary McLeod Bethune es famosa por iniciar una escuela privada para estudiantes afroamericanos en Daytona Beach, Florida. Esta escuela se convirtió más tarde en la Universidad Bethune-Cookman.
Fue la única mujer afroamericana, además de la delegación oficial, que ayudó a crear el estatuto de las Naciones Unidas. También tuvo un papel importante en los Servicios Voluntarios para las Mujeres Americanas. Por su gran trabajo, la revista Ebony la llamó "la reconocida Primera Dama de la América Negra" en 1949. La prensa afroamericana la conoció como la "Booker T. Washington Femenina". También fue llamada "la Primera Dama del esfuerzo" por su dedicación a mejorar la vida de las personas afroamericanas.
Nació en Mayesville, Carolina del Sur, de padres que habían sido esclavizados. Comenzó a trabajar en el campo con su familia desde los cinco años. Desde pequeña mostró un gran interés por aprender. Con la ayuda de personas que la apoyaron, Bethune fue a la universidad con la idea de ser misionera en África.
Después, fundó una escuela privada para niñas afroamericanas en Daytona Beach, Florida. Más tarde, esta escuela se unió con una institución para chicos afroamericanos, formando el Colegio Bethune-Cookman. Mary McLeod Bethune se esforzó por mantener un alto nivel educativo y animó a los turistas a visitar la escuela para mostrar los logros de la comunidad afroamericana. Fue directora de la institución de 1923 a 1942 y de 1946 a 1947. Fue una de las pocas mujeres en el mundo en ocupar un puesto tan importante.
Bethune también participó activamente en clubes de mujeres, que eran grupos que apoyaban el bienestar de las mujeres. Se convirtió en una líder nacional en este ámbito. También escribió mucho, publicando en periódicos como National Notes, Pittsburgh Courier y Aframerican Women’s Journal.
Después de trabajar en la campaña presidencial de Franklin D Roosevelt en 1932, fue invitada a formar parte del "Black Cabinet". Allí, aconsejó al presidente sobre las preocupaciones de los afroamericanos. También ayudó a comunicar los mensajes y logros de Roosevelt a los votantes afroamericanos. Tras su fallecimiento, el columnista Louis E. Martin dijo: "Ella repartió fe y esperanza como si fueran medicinas y ella fuera una especie de doctor".
Entre los muchos honores que recibió, su casa en Daytona Beach fue declarada National Historic Landmark. Su casa en Washington D.C. es un Lugar Histórico Nacional. En 1974, se instaló una estatua en su honor en el Lincoln Park de Washington D.C. Esta estatua de bronce de 5,10 metros fue el primer monumento en un parque público de Washington D.C. en honor a una mujer afroamericana. En 2018, Florida la eligió para ser una de las dos estatuas que representan al estado en la National Statuary Hall Collection.
Contenido
Infancia y primeros estudios
Mary McLeod Bethune nació en 1875 en una pequeña cabaña de madera cerca de Mayesville, Carolina del Sur. Sus padres, Sam y Patsy McLeod, tuvieron diecisiete hijos, y Mary fue la número quince.
Como sus padres habían sido esclavizados, muchos de sus hermanos crecieron en esa condición. Sus padres se esforzaron mucho para ser libres y compraron una granja para su familia. Cuando Mary era pequeña, acompañaba a su madre a entregar la ropa lavada a "las personas blancas". Un día, un niño blanco le quitó un libro, diciéndole que no sabía leer. En ese momento, Mary se dio cuenta de que la única diferencia importante entre las personas era la capacidad de leer y escribir. Esto la motivó a aprender.
Mary asistió a una escuela para niños afroamericanos en Mayesville, llamada Trinity Mission School. Era la única de su familia que iba a la escuela y, al regresar a casa, compartía lo aprendido con los demás. Para ir al colegio, Mary caminaba casi ocho kilómetros. Su profesora, Emma Jane Wilson, fue muy importante en su vida.
Wilson había estudiado en el Scotia Seminary (hoy Barber-Scotia College). Consiguió una beca para que Mary fuera a la misma escuela, de 1888 a 1893. Al año siguiente, Mary fue al Instituto de Dwight L. Moody en Chicago (ahora el Instituto Bíblico Moody), con la esperanza de ser misionera en África. Cuando le dijeron que no se necesitaban misioneros afroamericanos, decidió dedicarse a la enseñanza, ya que la educación era muy importante para su comunidad.
Matrimonio y vida familiar
Mary McLeod se casó con Albertus Bethune en 1898. Se mudaron a Savannah, Georgia, donde ella realizó trabajo social. Luego se trasladaron a Florida. Tuvieron un hijo llamado Albert. Un ministro presbiteriano, Coyden Harold Uggams, los convenció de mudarse a Palatka, Florida, para dirigir una escuela misionera. Así, en 1899, se trasladaron. Mary dirigió la escuela y comenzó a trabajar con personas en prisión. Albertus dejó a su familia en 1907; nunca se divorciaron, pero él se mudó a Carolina del Sur y falleció en 1918.
Carrera en la educación
Aprendiendo de Lucy Craft Laney
Bethune trabajó como profesora poco después de terminar sus estudios. En 1896, empezó a enseñar en el Haines Normal and Industrial Institute en Augusta, Georgia. Esta escuela fue fundada y dirigida por Lucy Craft Laney. Laney, también hija de personas que habían sido esclavizadas, dirigía su escuela con un gran compromiso, enfocándose en el carácter y la educación de las niñas. También aceptaba a los chicos que querían aprender. La meta de Laney era dar a sus alumnos una educación moral y cristiana para prepararlos para los desafíos de la vida. De su año en la escuela de Laney, Bethune aprendió mucho:
Me impresionó mucho su valentía, su increíble habilidad en todo, una energía que parecía inagotable y su gran poder para inspirar respeto y admiración en sus alumnos y en todos los que la conocían. Manejaba su escuela con la maestría de una gran líder.
Bethune adoptó muchas ideas educativas de Laney, incluyendo la importancia de educar a niñas y mujeres para mejorar las condiciones de las personas afroamericanas. Ella creía que "la mayor esperanza para el desarrollo de mi raza está en la formación completa y práctica de nuestras mujeres". Esta es una estrategia que se sigue en muchos países en desarrollo: educar a las mujeres mejora la vida de las familias en general. Después de un año en Haines, Bethune fue trasladada por la misión presbiteriana al Instituto Kindell en Sumter, Carolina del Sur.
La escuela en Daytona
Después de casarse y mudarse a Florida, Bethune se propuso fundar una escuela para niñas. Se trasladó de Palatka a Daytona porque ofrecía más oportunidades económicas, ya que era un lugar turístico popular. En octubre de 1904, alquiló una pequeña casa por 11 dólares al mes. Hizo bancos y escritorios con cajas viejas y consiguió otras cosas gracias a donaciones. Bethune usó 1,50 dólares para iniciar la Escuela de Entrenamiento Literario e Industrial para Niñas Negras. La escuela estaba cerca del vertedero de Daytona. Junto con los padres de las alumnas y la iglesia, recaudaron dinero vendiendo pasteles de boniato, helados y pescado frito a los trabajadores del vertedero.
Al principio, las estudiantes hacían tinta con jugo de saúco y lápices con madera quemada. Pedían muebles a los negocios locales. Bethune escribió más tarde: “Consideraba el dinero como mi menor recurso, tenía fe en un Dios misericordioso, fe en mí misma y en el deseo de servir”. La escuela recibió donaciones de dinero, equipo y ayuda de iglesias afroamericanas locales. En un año, Bethune ya enseñaba a más de 30 estudiantes.
Bethune también buscó el apoyo de organizaciones de personas blancas adineradas, como el Palmetto Club de señoras. Invitó a hombres blancos influyentes a formar parte del consejo de administración de su escuela, logrando la participación de James Gamble (de Procter & Gamble) y Thomas H. White (de White Sewing Machines). Cuando Booker T. Washington, del Instituto Tuskegee, la visitó en 1912, le aconsejó sobre la importancia de conseguir el apoyo de benefactores blancos para la financiación. Bethune se había reunido con Washington en 1896 y quedó impresionada por su influencia con sus donantes.
El plan de estudios era exigente: las niñas se levantaban a las 5:30 de la mañana para estudiar la Biblia. Las clases de economía doméstica y habilidades industriales, como costura, sombrerería y cocina, les enseñaban a ser autosuficientes. La jornada de las alumnas terminaba a las 9 de la noche. Pronto, Bethune añadió cursos de ciencias, negocios, matemáticas, inglés e idiomas extranjeros de nivel de secundaria. Bethune siempre buscaba donaciones para mantener su escuela, viajando para recaudar fondos. Una donación de 62.000 dólares de John D. Rockefeller la ayudó, al igual que su amistad con Franklin D. Roosevelt y su esposa, quienes le dieron acceso a una red de apoyo.
En 1931, la Iglesia Metodista apoyó la unión de su escuela con el Instituto Cookman para varones, formando el Bethune-Cookman College, una universidad mixta. Bethune se convirtió en presidenta. Durante la Gran Depresión, el colegio Bethune-Cookman siguió funcionando y cumplió con los estándares educativos de Florida. En la década de 1930, Bethune y el defensor de los derechos civiles Blake R. Van Leer trabajaron con otras instituciones de Florida para conseguir fondos federales.
De 1936 a 1942, Bethune tuvo que dedicar menos tiempo a la presidencia debido a sus responsabilidades en Washington D.C. La financiación disminuyó durante este tiempo. Sin embargo, en 1941, la universidad ya ofrecía un plan de estudios de cuatro años y había alcanzado el estatus de universidad completa. En 1942, Bethune dejó la presidencia por problemas de salud debido a sus muchas responsabilidades. El 19 de septiembre de 1942, dio un discurso en la ceremonia de botadura del barco Liberty Booker T. Washington en Los Ángeles, California.
Después de hacer accesible al público la biblioteca de la escuela, esta se convirtió en la primera biblioteca gratuita en Florida accesible para las personas afroamericanas.
Impacto en la comunidad de Daytona Beach
Hospital McLeod
A principios del siglo XX, Daytona Beach, Florida, no tenía un hospital que atendiera a las personas de color. Bethune tuvo la idea de fundar un hospital después de un incidente con una de sus estudiantes. Fue llamada a la cabecera de una joven estudiante que se enfermó de apendicitis. Era claro que la estudiante necesitaba atención médica inmediata. Sin embargo, no había ningún hospital local que la atendiera por ser afroamericana. Bethune exigió que el médico blanco del hospital local ayudara a la chica. Cuando Bethune fue a visitar a su alumna, le pidieron que entrara por la puerta de atrás. En el hospital, descubrió que su alumna había sido descuidada y segregada en un porche exterior.
A partir de esta experiencia, Bethune decidió que la comunidad afroamericana de Daytona necesitaba un hospital. Encontró una cabaña cerca de la escuela y, con la ayuda de patrocinadores que recaudaron dinero, la compró por cinco mil dólares. En 1911, Bethune abrió el primer hospital para personas afroamericanas en Daytona, Florida. Comenzó con dos camas y, en pocos años, tenía veinte. En el hospital trabajaban tanto médicos blancos como afroamericanos, junto con las estudiantes de enfermería de Bethune. Este hospital salvó muchas vidas de personas afroamericanas durante los veinte años que funcionó.
Durante ese tiempo, tanto las personas blancas como las afroamericanas de la comunidad confiaron en la ayuda del hospital McLeod. Después de una explosión en una obra cercana, el hospital recibió a trabajadores afroamericanos heridos. El hospital y sus enfermeras también fueron elogiados por su trabajo durante el brote de gripe de 1918. En 1931, el hospital público de Daytona, Halifax, aceptó abrir una sección separada para las personas de color. La población afroamericana no se integraría completamente en la sede principal del hospital público hasta la década de 1960.
Carrera como líder pública
Activismo por el voto
Después de la aprobación de la Decimonovena Enmienda, que permitió el voto femenino, Bethune continuó sus esfuerzos para ayudar a las personas afroamericanas a votar. Pidió donaciones para ayudar a los votantes afroamericanos a pagar los impuestos electorales. También enseñó sobre cómo registrarse para votar en el Daytona Normal and Industrial Institute. Además, organizó grandes marchas de votantes.
Asociación Nacional de Mujeres de Color
En 1896, se formó la Asociación Nacional de Mujeres de Color (NACW) para apoyar las necesidades de las mujeres afroamericanas. Bethune fue presidenta de la sección de Florida de la NACW de 1917 a 1925. Trabajó para registrar a los votantes afroamericanos, algo que era muy difícil debido a las leyes y obstáculos controlados por administradores blancos en Florida. Mary McLeod Bethune recibió amenazas de miembros del Ku Klux Klan. También fue presidenta de la Federación de Clubes de Mujeres de Color del Sureste de 1920 a 1925, una organización que buscaba mejorar las oportunidades para las mujeres afroamericanas.
Fue elegida presidenta nacional de la NACW en 1924. Cuando la organización tuvo problemas para financiar sus operaciones, Bethune propuso comprar una sede y contratar a un secretario ejecutivo profesional. Logró esto cuando la NACW compró una propiedad en Vermont Avenue, Washington D.C. en 1318. Bethune hizo de esta la primera sede controlada por una organización afroamericana en la capital de Estados Unidos.
Ganando reputación nacional, en 1928, Bethune fue invitada a la Conferencia de Bienestar Infantil, organizada por el presidente Republicano Calvin Coolidge. En 1930, el presidente Herbert Hoover la invitó a la Conferencia sobre Salud Infantil en la Casa Blanca.
Consejo Nacional de Mujeres Negras
En 1935, Mary McLeod Bethune fundó el Consejo Nacional de Mujeres Negras (NCNW) en Nueva York. Reunió a representantes de 28 organizaciones para trabajar en la mejora de la vida de las mujeres afroamericanas y sus comunidades. Bethune declaró en el consejo:
“Es nuestro deber hacer una contribución duradera a todo lo mejor y de mayor calidad en América, mantener y enriquecer la herencia de la libertad y el progreso trabajando en la integración de todas las personas sin importar su raza, creencia u origen nacional, hacia su vida espiritual, social, cultural, cívica y económica, y ayudar a lograr el glorioso destino de una democracia libre y verdadera."
En 1938, el Consejo Nacional de Mujeres Negras organizó en la Casa Blanca la Conferencia sobre Mujeres Negras y Niños, mostrando la importancia de las mujeres afroamericanas en la democracia. Durante la Segunda Guerra Mundial, el Consejo Nacional de Mujeres Negras logró que las mujeres afroamericanas pudieran ser oficiales en los Cuerpos Armados de las Mujeres. Bethune también trabajó como candidata política y Asistente Especial del Secretario de Guerra durante la guerra.
En los años 90, la sede del Consejo Nacional de Mujeres Negras se trasladó a Pennsylvania Avenue, entre la Casa Blanca y el Capitolio de EE. UU. La antigua sede, donde Bethune vivió un tiempo, ha sido designada como Lugar Histórico Nacional.
Administración Nacional de la Juventud
La Administración Nacional de la Juventud (NYA) fue una agencia federal creada bajo la Administración de Progreso de Obras (WPA) de Roosevelt. Ofrecía programas para ayudar a los jóvenes desempleados. Se enfocaba en ciudadanos de entre dieciséis y veinticinco años que no estaban estudiando. Bethune presionó a la organización de manera tan efectiva para que incluyera a las minorías que en 1936 consiguió un puesto de tiempo completo como asistente.
En dos años, Bethune fue nombrada directora de la División de Asuntos de los Negros, convirtiéndose en la primera mujer afroamericana en dirigir esa división. Fue la única agente afroamericana de la NYA que manejó las finanzas. Se aseguró de que las universidades afroamericanas participaran en el Programa de Formación de Pilotos Civiles, que graduó a algunos de los primeros pilotos afroamericanos. El director de la NYA dijo en 1939: "Nadie puede hacer lo que la señora Bethune".
La determinación de Bethune ayudó a los funcionarios nacionales a reconocer la necesidad de mejorar el empleo de los jóvenes afroamericanos. El informe final de la NYA, publicado en 1943, afirmó que "más de 300.000 jóvenes afroamericanos recibieron empleo y formación laboral en los proyectos de la NYA. Estos proyectos les abrieron oportunidades de formación y les permitieron acceder a trabajos que antes les estaban prohibidos". Dentro de la administración, Bethune abogó por el nombramiento de funcionarios afroamericanos de la NYA en puestos de poder. Sus asistentes administrativos sirvieron de enlace entre la División Nacional de Asuntos de los Negros y las agencias de la NYA a nivel estatal y local. Ayudaron a conseguir mejores oportunidades de trabajo y salarios para las personas afroamericanas en todo el país.
Durante su tiempo en el cargo, Bethune también presionó a los funcionarios federales para que aprobaran un programa de educación del consumidor para las personas afroamericanas y una fundación para niños afroamericanos con discapacidades. La NYA terminó en 1943.
Gabinete Negro
Bethune se hizo muy amiga de Eleanor y Franklin Roosevelt. En la Conferencia del Sur sobre Bienestar Humano de 1938, en Birmingham, Alabama, Eleanor Roosevelt pidió sentarse junto a Bethune a pesar de las leyes de segregación del estado. Roosevelt a menudo se refería a Bethune como "su amiga más cercana en su grupo de edad". Bethune informaba a los votantes afroamericanos sobre el trabajo de la Administración Roosevelt y comunicaba sus preocupaciones a los Roosevelt. Tuvo un acceso sin precedentes a la Casa Blanca gracias a su relación con la primera dama.
Usó su acceso para formar una coalición de líderes de organizaciones afroamericanas llamada Consejo Federal de Asuntos Negros, que se conoció como el Gabinete Negro. Este consejo asesoraba a la administración Roosevelt sobre los problemas que enfrentaba la población afroamericana en Estados Unidos. Estaba compuesto por muchas personas afroamericanas talentosas, en su mayoría hombres, que habían sido nombrados para puestos en agencias federales. Fue el primer grupo de personas afroamericanas que trabajaron en puestos de alto nivel en el gobierno.
El grupo se reunía en la oficina o el apartamento de Bethune de manera informal. Aunque como asesores no creaban directamente políticas públicas, eran líderes respetados entre los votantes afroamericanos. Influyeron en los nombramientos políticos y en la distribución de fondos para organizaciones que beneficiaban a la población afroamericana.
Derechos civiles
En 1931, la Iglesia Metodista apoyó la fusión de la Escuela Normal e Industrial de Daytona y el Cookman College for Men en el Bethune-Cookman College. Bethune se convirtió en miembro de la iglesia, pero en el Sur, las iglesias estaban separadas por raza. Bethune trabajó para la integración de la Iglesia Metodista Episcopal, protestando contra sus planes iniciales de integración que proponían jurisdicciones separadas por raza.
Bethune trabajó para educar tanto a las personas blancas como a las afroamericanas sobre los logros y necesidades de la población afroamericana. En 1938, escribió:
“Si nuestra gente ha de luchar para salir de la opresión, debemos armarlos con la espada, el escudo y el orgullo: creer en sí mismos y en sus posibilidades, basándonos en un conocimiento seguro de los logros del pasado."
Un año después, escribió:
No solo el niño afroamericano, sino los niños de todas las razas deben leer y conocer los logros y hazañas de las personas afroamericanas. La paz y la hermandad mundiales se basan en un entendimiento común de las contribuciones y culturas de todas las razas y creencias.
Los domingos, abría su escuela a los turistas en Daytona Beach, mostrando los logros de sus alumnos, recibiendo a oradores nacionales sobre temas afroamericanos y aceptando donaciones. Se aseguró de que estas reuniones comunitarias fueran integradas. Un adolescente afroamericano de Daytona de esa época recordó más tarde: "Asistían muchos turistas, que se sentaban donde había asientos vacíos. No había una sección especial para los blancos".
Cuando el Tribunal Supremo de EE. UU. dictaminó en el caso Brown v. Board of Education (1954) que la segregación en las escuelas públicas era inconstitucional, Bethune defendió la decisión escribiendo en el Chicago Defender ese año:
“No puede haber una democracia dividida, ni un gobierno de clases, ni un país medio libre, según la Constitución. Por lo tanto, no puede haber discriminación, ni segregación, ni separación de algunos ciudadanos de los derechos que pertenecen a todos. ... Estamos en camino. Pero son fronteras que debemos conquistar. ... Debemos conseguir la plena igualdad en la educación... en el derecho de voto... en las oportunidades económicas, y la plena igualdad en la abundancia de la vida."
Bethune organizó las primeras escuelas de candidatos a oficiales para mujeres afroamericanas. Presionó a los funcionarios federales, incluido Roosevelt, en nombre de las mujeres afroamericanas que querían unirse al ejército.
Fondo Universitario Negro Unido
Fue cofundadora del United Negro College Fund (UNCF) el 25 de abril de 1944, junto con William J. Trent y Frederick D. Patterson. La UNCF es un programa que otorga becas, tutorías y oportunidades de trabajo a estudiantes afroamericanos y de minorías que asisten a cualquiera de las 37 universidades históricamente afroamericanas. Trent se unió a Patterson y Bethune para recaudar fondos para la UNCF. La organización comenzó en 1944 y, en 1964, Trent había recaudado más de 50 millones de dólares.
Fallecimiento y reconocimientos
El 18 de mayo de 1955, Mary Jane McLeod Bethune falleció a causa de un ataque al corazón. Tras su muerte, muchos periódicos afroamericanos de todo el país publicaron homenajes. El diario Black Dispatch, de Oklahoma, dijo que ella fue "El ejemplo número 1 para todos aquellos que tenían fe en América y en el proceso democrático". El diario Atlanta Daily World afirmó que su vida fue "Una de las carreras más dramáticas jamás vistas desde el comienzo de la actividad humana". Además, el Pittsburgh Courier escribió: "Ella sería una increíble personalidad en cualquier nación debido a que su habilidad de liderazgo era su alma indomable".
La prensa general también la recordó. El Christian Century dijo que "la historia de su vida debería ser enseñada en todos los colegios de las generaciones venideras". El New York Times la describió como "uno de los factores más potentes del crecimiento de la buena voluntad interracial en América". El Washington Post publicó: "Su dinamismo y su fuerza eran tan grandes que era casi imposible detenerla… No solo su gente, sino toda América ha sido enriquecida por su valentía y espíritu vivaz". El diario de su pueblo natal, el Daytona Beach Evening News, declaró: "Para algunos, ella parecía irreal, algo que no podía ser… ¿Qué derecho tenía ella a la grandeza? La enseñanza de la vida de la señora Bethune es que la genialidad no conoce barreras raciales".
Vida personal
Bethune era descrita con una tez "de ébano". Llevaba un bastón, no para apoyarse, sino para dar una impresión de autoridad. Decía que le daba "prestancia". No bebía alcohol y predicaba la moderación para las personas afroamericanas, aprovechando las oportunidades para corregir a quienes encontraba bebiendo en público. Bethune dijo más de una vez que la escuela y los estudiantes de Daytona eran su primera familia, y que su hijo y su familia extensa eran lo segundo. Sus alumnos a menudo la llamaban "Mamá Bethune".
Se caracterizaba por alcanzar sus objetivos. El Dr. Robert Weaver, quien también formó parte del Gabinete Negro de Roosevelt, dijo de ella: "Tenía el don más maravilloso de lograr sus objetivos con una determinación inquebrantable". Cuando un residente blanco de Daytona amenazó a los estudiantes de Bethune con un rifle, Bethune se esforzó por convertirlo en un aliado. El director del Hospital McLeod recordaba: "La Sra. Bethune lo trató con cortesía y desarrolló en él tanta buena voluntad que lo encontramos protegiendo a los niños y llegando a decir: 'Si alguien molesta a la vieja Mary, la protegeré con mi vida'".
La autosuficiencia fue una gran prioridad a lo largo de su vida. Bethune invirtió en varios negocios, como el Pittsburgh Courier, un periódico afroamericano, y muchas compañías de seguros de vida. Fundó Central Life Insurance of Florida. Finalmente se retiró en Florida. Debido a la segregación estatal, a las personas afroamericanas no se les permitía visitar la playa. Bethune y otros empresarios invirtieron en Paradise Beach: compraron un tramo de 3,2 km de playa y las propiedades circundantes, y las vendieron a familias afroamericanas. Permitieron que las familias blancas visitaran el paseo marítimo. Más tarde, Paradise Beach pasó a llamarse Bethune-Volusia Beach en su honor. También era dueña de una cuarta parte del motel Welricha de Daytona.
Legado y honores
En 1930, la periodista Ida Tarbell incluyó a Mary McLeod Bethune en su lista de las 10 mujeres más importantes de América. Bethune recibió la Medalla Spingarn en 1935 de la NAACP.
En los años 40, Bethune usó su influencia y amistad con Eleanor Roosevelt para conseguir autobuses de lujo para la Eddie Durham’s All-Star Girls Orchestra, una banda de swing compuesta por mujeres afroamericanas.
Bethune fue la única mujer afroamericana en la fundación de las Naciones Unidas en San Francisco en 1945, representando a la NAACP con W.E.B. Du Bois y Walter White. En 1949 se convirtió en la primera mujer en recibir la National Order of Honour and Merit, el premio más destacado de Haití. Bethune trabajó como emisaria de los Estados Unidos en la toma de posesión del Presidente William V.S. Tubman en Liberia en 1949.
También fue consejera de 5 presidentes de los Estados Unidos. Calvin Coolidge y Franklin D. Roosevelt la designaron para numerosos cargos en el gobierno, incluyendo: Consejera Especial en Temas de Minorías, directora de la División de Asuntos Negros de la Administración Nacional de la Juventud, y un asiento en El Consejo Federal de Asuntos Negros. Entre sus honores, Bethune fue directora asistente de los Cuerpos Armados de las Mujeres. También fue miembro Honoraria de la hermandad Delta Sigma Theta.
En 1973, Bethune fue incluida en el National Women’s Hall of Fame. El 10 de julio de 1974, en el aniversario de su 99.º cumpleaños, se erigió el Memorial Mary McLeod Bethune, hecho por el artista Robert Berks, en el Parque Lincoln de Washington D.C. Este fue el primer monumento en honor a una persona afroamericana o una mujer, instalado en un parque público del distrito de Columbia.
Unas 18.000 personas asistieron a la ceremonia de inauguración, aunque algunas estimaciones dicen que fueron 250.000, incluyendo a Shirley Chisholm, la primera mujer afroamericana elegida para el congreso. Los fondos para construir el monumento fueron recaudados por el Consejo Nacional de Mujeres Negras. La inscripción del pedestal dice: “dejad que sus obras le alaben” (un proverbio bíblico), mientras que un lado está grabado con un pasaje de su “Último deseo y testamento”:
Os dejo para que améis. Os dejo para que tengáis esperanza. Os dejo el reto de desarrollar una confianza mutua. Os dejo la sed de educación. Os dejo el respeto por el uso del poder. Os dejo vuestra fe. Os dejo vuestra dignidad de raza. Os dejo el deseo de vivir armoniosamente con vuestros prójimos. Os dejo en responsabilidad a nuestra gente joven.
En 1985, el Servicio Postal de los Estados Unidos creó un sello en honor a Mary McLeod Bethune.
En 1989, Ebony Magazine la incluyó en la lista de las "50 figuras más importantes de la Historia Negra de los Estados Unidos". En 1999, Ebony la incluyó entre las "100 Mujeres Negras más fascinantes del siglo XX". En 1991, la Unión Astronómica Internacional llamó a un cráter de Venus con su nombre.
En 1994, el Servicio de Parques Nacionales adquirió su última residencia, la NACW Council House en el 1318 de Vermont Avenue. La antigua sede fue designada como Sitio Histórico Nacional de Mary McLeod Bethune.
Muchos colegios han sido nombrados en su honor en Los Ángeles, Chicago, San Diego, Dallas, Phoenix, Palm Beach, Florida, Moreno Valley, California, Minneapolis, Ft. Lauderdale, Atlanta, Filadelfia, Georgia, Nueva Orleans, Rochester, Nueva York, Cleveland, Boston, Virginia, Jacksonville, Florida y Milwaukee.
En 2002, el académico Molefi Kete Asante incluyó a Bethune en la lista de los 100 Afroamericanos más Grandes.
En 2004, la Universidad Bethune-Cookman celebró el centenario de su fundación como escuela primaria. La antigua segunda avenida en un lado de la universidad fue renombrada como El Boulevard de Mary McLeod Bethune. La página web de la universidad dice: "el punto de vista de la fundadora de la universidad sigue igual cien años después. La institución prevalece de manera que otros puedan mejorar sus mentes, sus corazones y sus manos". La vicepresidenta de la universidad destacó su legado: "Durante la vida de la señora Bethune, este fue el único lugar en la ciudad de Daytona Beach donde las personas blancas y afroamericanas podían sentarse en la misma habitación y disfrutar lo que ella llamaba 'las joyas de los estudiantes' —sus canciones. Ella era una persona capaz de unir a personas blancas y afroamericanas".
Un marcador histórico en Mayesville, Condado de Sumter, Carolina del Sur, conmemora su lugar de nacimiento.
La asamblea legislativa de Florida la designó en 2018 como el sujeto de una de las dos estatuas de Florida en la National Statuary Hall Collection, reemplazando al General Confederado Edmund Kirby Smith.
El Programa Escolar Mary McLeod Bethune lleva su nombre en honor a los estudiantes de Florida que desean asistir a colegios y universidades históricamente afroamericanas dentro del estado.
Una estatua de Bethune en la ciudad de Jersey, en Nueva Jersey, le fue dedicada en 2021 en un parque que cruza la calle donde se encuentra el Centro de la Vida de Mary McLeod Bethune.
Escuelas con el nombre de Mary McLeod Bethune
California
- Dr. Mary McLeod Bethune Middle School, Los Angeles, California
- Mary McLeod Bethune Elementary School Moreno Valley, California
Florida
- Bethune Academy, antes conocida como Bethune Elementary – Haines City, Florida
- Bethune-Cookman University, Daytona Beach, Florida
- Mary M. Bethune Elementary School, Hollywood, Florida
- Dr. Mary McLeod Bethune Elementary School, Riviera Beach, Florida
Georgia
- Mary McLeod Bethune Middle School, Decatur, Georgia
Luisiana
- Mary McLeod Bethune Elementary School, Nueva Orleans, Luisiana
- Mary M. Bethune High School, Norco, Luisiana
Míchigan
- Mary McLeod Bethune Elementary-Middle School, Detroit, Míchigan
Minnesota
- Mary McLeod Bethune Community School Minneapolis, Minnesota
Misuri
- Mary Bethune School for Black Children Weston, Misuri
Misisipi
- Mary Bethune Alternative School [Hattiesburg, Misisipi]
Nueva York
- Mary McLeod Bethune School n.º 45 Rochester, Nueva York
Ohio
- Mary McLeod Bethune K-8 Cleveland, Ohio
Pensilvania
- Mary McLeod Bethune School Filadelfia, Pensilvania
Carolina del Sur
- Bethune Bowman Middle High School Rowesville, South Carolina
Texas
- Bethune Academy (ahora fusionada con Anderson Academy), Houston, Texas
- Mary McLeod Bethune Elementary School Dallas, Texas
Véase también
En inglés: Mary McLeod Bethune Facts for Kids
