Grandes Lagos (América del Norte) para niños
Datos para niños Grandes Lagos |
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|---|---|---|
| Great Lakes / Grands-Lacs | ||
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| Ubicación geográfica | ||
| Continente | América del Norte | |
| Región | América Septentrional | |
| Ecorregión | Grandes Lagos | |
| Océano | Grupo de Lagos | |
| Isla | +35 000 | |
| Cuenca | cuenca hidrográfica de los Grandes Lagos | |
| Coordenadas | 45°45′N 84°00′O / 45.75, -84 | |
| Ubicación administrativa | ||
| País | Estados Unidos y Canadá | |
| Accidentes geográficos | ||
| Rutas turísticas | Vía navegable de los Grandes Lagos | |
| Presa | ||
| Tipo | natural | |
| Cuerpo de agua | ||
| Origen | Derretimiento de glaciares | |
| Subdivisiones | Lagos Superior, Míchigan, Hurón, Erie y Ontario | |
| Efluentes | Río San Lorenzo | |
| Superficie | 245 100 km² | |
| Volumen | 22 671 km³ | |
| Profundidad | Media: 19~147 m Máxima: 64~406 m |
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| Altitud | 75 ~ 182 m s. n. m. | |
| Ciudades costeras | Chicago, Toronto, Detroit, Milwaukee, Cleveland | |
| Mapa de localización | ||
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Los Grandes Lagos son un conjunto de cinco lagos de agua dulce muy grandes. Se encuentran en la frontera entre Estados Unidos y Canadá. Estos lagos son el Superior, Míchigan, Hurón, Erie y Ontario.
Juntos, forman el grupo de lagos de agua dulce más grande del mundo. Cubren una superficie de 245 100 kilómetros cuadrados. Contienen el 21% de toda el agua dulce líquida del planeta.
El lago Superior es el tercer lago de agua dulce más grande del mundo por superficie. Solo el Lago Baikal y el Lago Tanganica son más grandes. El lago Míchigan es el único de los Grandes Lagos que está completamente dentro de Estados Unidos.
Los Grandes Lagos se formaron hace unos 14 000 años. Esto ocurrió al final de la última glaciación. Cuando las enormes capas de hielo se derritieron, crearon grandes cuencas en la tierra. Estas cuencas se llenaron con el agua del deshielo. Desde entonces, los lagos han sido muy importantes para el transporte, el comercio y la vida de muchas especies.
La zona que rodea estos lagos se conoce como la Región de los Grandes Lagos.
Contenido
- Descubre los Grandes Lagos: Nombres y Características
- Otros Elementos Geográficos de la Región
- Cómo se Formaron los Grandes Lagos
- El Clima de la Región de los Grandes Lagos
- La Vida Humana en la Región de los Grandes Lagos
- La Economía de los Grandes Lagos
- Cuidado y Protección de los Grandes Lagos
- Una Forma Fácil de Recordar los Nombres
- Galería de imágenes
- Véase también
Descubre los Grandes Lagos: Nombres y Características
De oeste a este, los Grandes Lagos son los siguientes:
Lago Superior: El Gigante de Agua Dulce
- El Superior es el más grande y profundo de todos. Mide hasta 563 km de largo y 257 km de ancho. Su superficie es de unos 82 000 km². Tiene una profundidad promedio de 149 m, llegando a 406 m en su punto más hondo.
Lago Míchigan: El Único en un Solo País
- El Míchigan es el único lago del grupo que está completamente en Estados Unidos. Es el segundo más grande en volumen. Su superficie es de 57 750 km². Su profundidad máxima es de 281 m.
Lago Hurón: Con Muchas Bahías
- El Hurón es el segundo más grande en superficie. Incluye las bahías de Georgia y de Saginaw. Ocupa un área de 59 570 km². Su profundidad máxima es de 229 m.
Lago Erie: El Menos Profundo
- El Erie es el de menor volumen. Su largo es de 388 km y su ancho de 92 km. Su superficie es de 25 700 km². Tiene una profundidad promedio de 19 m y una máxima de 64 m.
Lago Ontario: El Más Oriental
- El Ontario es el más pequeño en superficie, con 18 960 km². Se encuentra al final del sistema de los Grandes Lagos. Su profundidad máxima es de 244 m.
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Profundidades de los Grandes Lagos
Aquí puedes ver una tabla con las medidas clave de cada lago:
| Lago Erie | Lago Hurón | Lago Míchigan | Lago Ontario | Lago Superior | |
|---|---|---|---|---|---|
| Superficie | 25 700 km² | 60 000 km² | 57 800 km² | 19 500 km² | 82 100 km² |
| Profundidad media | 19 m | 59 m | 85 m | 86 m | 147 m |
| Profundidad máxima | 64 m | 228 m | 282 m | 245 m | 407 m |
Otros Elementos Geográficos de la Región
El sistema de los Grandes Lagos incluye también varios ríos que los conectan entre sí. Por ejemplo, el río St. Marys une el Superior y el Hurón. El Niágara y sus famosas Cataratas están entre el Erie y el Ontario.
El río San Lorenzo es el río principal que recoge el agua de todos estos lagos. Fluye por Quebec y llega hasta el Océano Atlántico. Otro lago más pequeño, el St. Clair, también forma parte del sistema, aunque no se considera uno de los "Grandes Lagos" oficiales.
Las Islas de los Grandes Lagos
Hay unas 35 000 islas dispersas por los Grandes Lagos. La más grande es la isla Manitoulin en el lago Hurón. Es la isla más grande en cualquier cuerpo de agua interior del mundo. La Isla Royale en el lago Superior es la segunda más grande.
Conexión con el Océano Atlántico
El canal de San Lorenzo y la Great Lakes Waterway (Ruta Fluvial de los Grandes Lagos) permiten que los barcos viajen desde los Grandes Lagos hasta el mar. Sin embargo, los barcos de carga más grandes no pueden pasar por las esclusas de estas rutas. Por eso, la mayoría del comercio en los lagos es de materiales a granel, como minerales o granos.
Aunque son muy grandes, grandes partes de los Grandes Lagos se congelan en invierno. Esto interrumpe el transporte de barcos. Algunos rompehielos trabajan para mantener las rutas abiertas la mayor parte del invierno.
También hay conexiones por canal con el golfo de México a través de los ríos río Illinois y río Misisipi.
Niveles de Agua en los Lagos
Los Grandes Lagos contienen el 84% del agua dulce superficial de América del Norte. Si toda esa agua se extendiera por el continente, cubriría una profundidad de 1.5 metros. El nivel del agua en los lagos se mantiene bastante constante. Solo el 1% del agua es "nueva" cada año, proveniente de ríos, lluvia y manantiales. Esto se equilibra con la evaporación y el drenaje natural.
Cómo se Formaron los Grandes Lagos
Se cree que los fondos de los Grandes Lagos comenzaron a formarse hace unos 11 000 o 12 000 años. Esto sucedió cuando las placas tectónicas se separaron, creando valles. Los Grandes Lagos se formaron al final de la última era glacial, hace unos 10 000 años. Cuando el hielo se derritió, llenó estos valles, creando los lagos que conocemos hoy.
El Clima de la Región de los Grandes Lagos
Los Grandes Lagos tienen un clima continental húmedo. Los lagos tienen un efecto importante en el clima de la zona. Pueden aumentar la cantidad de lluvia y producir nieve, un fenómeno conocido como "efecto lago".
El Efecto Lago en el Clima
El "efecto lago" es cuando los lagos influyen en el clima local. En invierno, la evaporación del agua de los lagos puede causar grandes nevadas en las zonas cercanas. Por ejemplo, la ciudad de Buffalo recibe mucha nieve debido a la evaporación del lago Erie.
Los lagos también suavizan las temperaturas de las estaciones. Absorben el calor en verano, enfriando el aire, y lo liberan lentamente en otoño. Esto crea zonas llamadas "cinturones frutales", donde se cultivan frutas que normalmente crecen más al sur.
La Vida Humana en la Región de los Grandes Lagos
Ocho estados de Estados Unidos y una provincia de Canadá bordean los Grandes Lagos. Aproximadamente 30 millones de personas viven en la cuenca de los Grandes Lagos. Varias ciudades grandes se encuentran a orillas de los lagos, como Chicago, Toronto, Detroit, Milwaukee y Cleveland. Esta zona es también un importante centro industrial.
Las ciudades costeras más importantes son:
Ciudades Principales por Lago
| Lago Erie | Lago Hurón | Lago Míchigan | Lago Ontario | Lago Superior | |
|---|---|---|---|---|---|
| Principales ciudades | En Estados Unidos: Buffalo, Cleveland, Erie y Toledo | En Estados Unidos: Alpena, Bay City y Port Huron | En Estados Unidos: Chicago, Gary, Green Bay, Sheboygan, Milwaukee, Kenosha, Racine, Muskegon y Traverse City | En Canadá: Hamilton, Kingston, Mississauga, Oshawa y Toronto En Estados Unidos: Rochester |
En Canadá: Thunder Bay En Estados Unidos: Duluth, Marquette, Sault Ste. Marie y Superior |
La Economía de los Grandes Lagos
Los Grandes Lagos siempre han sido una vía importante para el transporte por agua. Esto fue muy útil desde los primeros asentamientos y se hizo aún más importante durante la época industrial. Se construyeron canales, esclusas y puertos para facilitar el comercio.
Historia Económica de la Región
En el pasado, los Grandes Lagos y sus ríos eran la forma más práctica de mover personas y mercancías. La apertura de canales como el canal de Erie en 1825 y el Canal de Illinois y Míchigan en 1848 conectó los lagos con el océano Atlántico y el río Misisipi. Esto permitió que ciudades lejanas como Nueva York y Nueva Orleans estuvieran comunicadas.
Al principio, el negocio principal era transportar inmigrantes. Muchas ciudades grandes de América del Norte crecieron gracias a su ubicación en los lagos. Con el tiempo, los ferrocarriles y las carreteras se desarrollaron, y el transporte de pasajeros y muchos bienes por barco disminuyó. Hoy en día, solo quedan algunos transbordadores y cruceros.
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Los barcos en los lagos se especializaron en transportar grandes cantidades de materiales, como hierro, minerales, carbón y piedra caliza. Estos materiales eran esenciales para la industria del acero. También se usaban para exportar grano.
La Economía Actual de los Grandes Lagos
Hoy en día, los Grandes Lagos se siguen usando para transportar grandes cantidades de bienes. En 2002, se movieron 162 millones de toneladas de carga seca a granel. Esto incluye principalmente mineral de hierro, grano y potasa.
Los Grandes Lagos también son una fuente de agua potable para millones de personas que viven cerca. Esta valiosa fuente de agua es gestionada por los gobiernos de los estados y provincias que rodean los lagos.
El turismo y las actividades recreativas en el agua son muy importantes en la región. Hay cruceros, pesca deportiva y comercial. La pesca de salmones, coregonos y truchas de lago genera miles de millones de dólares al año. Además, se pueden practicar muchos deportes acuáticos.
Cuidado y Protección de los Grandes Lagos
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A pesar de su tamaño, los Grandes Lagos han sufrido contaminación del agua por metales pesados y productos químicos. Esto se debe a las fábricas (metalúrgicas, papeleras, químicas, automovilísticas) que se instalaron en la zona durante más de un siglo.
Los lagos también reciben sales de las carreteras en invierno y sufren de eutrofización (exceso de nutrientes) por la agricultura y las aguas residuales. Además, hay problemas con la llegada de especies invasoras, como el mejillón cebra, que afectan el ecosistema. También se han encontrado nanoplásticos y microplásticos en los lagos.
Esfuerzos para Proteger los Lagos
Canadá y Estados Unidos han firmado acuerdos desde 1978 para proteger los Grandes Lagos. Se han puesto en marcha programas para limpiar los lagos y el río San Lorenzo. Aunque las emisiones de algunos contaminantes industriales han disminuido, otros problemas persisten.
Es importante combatir la contaminación atmosférica. La lluvia ácida y otros contaminantes del aire (mercurio, pesticidas) llegan a los lagos. Se estima que el 90-95% de los químicos que contaminan el lago Superior provienen de la contaminación atmosférica.
Una Forma Fácil de Recordar los Nombres
Una forma divertida de recordar los nombres de los Grandes Lagos es usando la palabra "HEMOS". Cada letra representa un lago: Huron, Erie, Michigan, Ontario y Superior.
Galería de imágenes
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Vista de los Grandes Lagos desde el espacio.
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Corte del sistema los Grandes Lagos.
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Área ocupada por el sistema de los Grandes Lagos.
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Clima de los Grandes Lagos.
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Acantilados en Palisade Head sobre el lago Superior en Minnesota.
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Mapa de Ontario y de los ocho Estados de Estados Unidos que bordean los Grandes Lagos.
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Fotografía de la locomotora Sterling del ferrocarril en la zona de los Grandes Lagos.
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Mejillones cebra acumulados en un medidor de corriente en el lago Míchigan cerca de la ciudad de Míchigan, en 1999.
Véase también
En inglés: Great Lakes Facts for Kids
