Clima de África para niños
El clima de África es muy variado, con diferentes tipos que van desde el ecuatorial hasta el desértico. Aunque las temperaturas suelen ser altas en todo el continente, la principal diferencia entre sus climas se debe a la cantidad de lluvia que cae. Las zonas desérticas de África son las más secas y soleadas, ya que allí el aire cálido y seco desciende constantemente. África tiene muchos récords relacionados con el calor, como ser el continente con la región más cálida durante todo el año.
África se encuentra en una posición especial en el planeta, cruzada por el Ecuador, el Trópico de Cáncer y el Trópico de Capricornio. Esto la convierte en el continente más tropical y explica por qué sus climas son tan cálidos. La mayor parte del norte de África es muy seca y calurosa. Solo las zonas más al norte y al sur del continente tienen un clima mediterráneo, con veranos secos e inviernos suaves y húmedos.
Debido a su clima cálido y seco, África es el continente más afectado por los cambios en el clima global.
Contenido
¿Cómo funcionan los climas en África?
El calentamiento del suelo cerca del Ecuador provoca que grandes masas de aire caliente suban. Este aire se mueve hacia el norte y el sur, se enfría y luego desciende alrededor de los 30 grados de latitud en ambos hemisferios. Este patrón de circulación se llama célula de Hadley y es la razón por la que existen grandes zonas de alta presión, que a su vez forman muchos de los desiertos del mundo, como el desierto del Sahara.
Temperaturas extremas en África
Las temperaturas más altas se registran en las regiones del Sahara, en países como Argelia y Malí. Las zonas más frías se encuentran en el sur y en las montañas del este y noroeste del continente.
El lugar con la temperatura media anual más alta del mundo es Dallol, en Etiopía, con un promedio de 33,9 °C durante todo el año. La temperatura más alta registrada en África fue de 68,2 °C en Aziziya, Libia, el 2 de agosto de 2023. Sin embargo, más tarde se descubrió que esta medición no era precisa. El lugar más caluroso del mundo es en realidad el Valle de la Muerte, en California.
A lo largo de las costas del Mar Rojo en Eritrea y del Golfo de Adén en Somalia, la sensación térmica (que combina temperatura y humedad) puede alcanzar entre 59 °C y 63 °C por las tardes. La temperatura más baja medida en África fue de -24 °C en Ifrane, Marruecos, el 11 de febrero de 2023. A pesar de esto, la mayor parte de África experimenta un calor extremo durante gran parte del año, especialmente en los desiertos y zonas semiáridas.
¿Cómo se mueven los vientos en África?
Una corriente de viento llamada "corriente en chorro africana de bajo nivel" es muy importante para el monzón del suroeste de África. También ayuda a formar las ondas tropicales que se desplazan por el Atlántico y el Pacífico durante la estación cálida. Estas ondas pueden generar ciclones tropicales (tormentas fuertes) que se forman en el oeste de África y se mueven hacia el Atlántico, especialmente en agosto y septiembre. Si esta corriente de viento se encuentra más al sur de lo normal, la formación de ciclones tropicales disminuye.
¿Dónde llueve más en África?
Grandes áreas del norte y sur de África, así como todo el Cuerno de África, tienen un clima desértico o semiárido cálido. El Desierto del Sahara, en el norte, es el desierto cálido más grande del mundo y uno de los lugares más calurosos, secos y soleados.
Justo al sur del Sahara se encuentra una zona semiárida llamada Sahel. Más al sur, en África, hay llanuras de sabana, y en la parte central del continente se encuentran densas selvas tropicales. La región ecuatorial, cerca de la Zona de Convergencia Intertropical, es la parte más húmeda de África.
Cada año, el cinturón de lluvias se mueve hacia el norte en agosto, llegando al África subsahariana, y luego regresa hacia el sur en marzo, hacia el centro de África. Las zonas de sabana, como Ghana, Burkina Faso y Botsuana, tienen una estación de lluvias bien definida. El fenómeno de El Niño suele causar sequías en el sur de África de diciembre a febrero, y más lluvias de lo normal en el este de África ecuatorial durante el mismo periodo.
En Madagascar, los Vientos alisios traen humedad a las laderas orientales de la isla, causando mucha lluvia. En las zonas sur y oeste, estos vientos son más secos, creando una "sombra de lluvia" donde llueve mucho menos.
Nieve y glaciares en África
La nieve es un fenómeno casi anual en algunas montañas de Sudáfrica, como las del Cedarberg y el Drakensberg. En Tiffendell, en el Drakensberg, hay una estación de esquí que puede producir nieve artificial para esquiar durante tres meses al año.
La Montaña de la Mesa en Ciudad del Cabo recibe una ligera capa de nieve cada pocos años. En Johannesburgo, la nieve es rara, pero ha caído en algunas ocasiones, como en mayo de 1956 y junio de 2007.
También nieva regularmente en el pico del Teide en las Islas Canarias (España) y en las montañas del Atlas en el Magreb. Las nevadas son comunes en el monte Kenia y el monte Kilimanjaro en Tanzania.
En las Montañas Rwenzori, en la frontera de Uganda y la República Democrática del Congo, solía haber glaciares permanentes. Sin embargo, en la década de 2010, estos glaciares están retrocediendo y corren el riesgo de desaparecer debido al aumento de las temperaturas.
¿Cómo afecta el cambio climático a África?
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El cambio climático en África es una amenaza cada vez más seria para los africanos, ya que África es uno de los continentes más vulnerables. El cambio climático causado por la actividad humana ya es una realidad en África, al igual que en el resto del mundo.
Según expertos, la vulnerabilidad de África se debe a varios factores, como una baja capacidad para adaptarse, una gran dependencia de los recursos naturales para vivir y sistemas agrícolas menos desarrollados. Los riesgos del cambio climático para la agricultura, la seguridad alimentaria, el agua y los ecosistemas tendrán consecuencias cada vez más graves para la vida y el desarrollo sostenible en África. Para manejar este riesgo, es necesario combinar estrategias para reducir el cambio climático y adaptarse a él.
Se espera que en las próximas décadas el calentamiento global afecte a casi toda la Tierra, y que la lluvia promedio mundial aumente. En África, las temperaturas de la superficie han subido aproximadamente 1 °C desde finales del siglo XIX hasta principios del siglo XXI, y hasta 3 °C en algunas zonas del Sahel.
Las tendencias de las lluvias muestran diferencias en distintas regiones y momentos. Los cambios observados en temperatura y lluvia varían según la región.
Se están realizando esfuerzos para la adaptación a nivel regional. Esto incluye el desarrollo de estrategias regionales para el cambio climático, como las de la SADC (Comunidad de Desarrollo de África Austral) y el Programa tripartito de Adaptación al Cambio Climático y Mitigación en África Oriental y Meridional.
La Unión Africana, una organización de 55 países, ha propuesto 47 objetivos y acciones para combatir y reducir el cambio climático en el continente. El Secretario General de las Naciones Unidas también ha destacado la necesidad de trabajar de cerca con la Unión Africana para enfrentar el cambio climático, en línea con los objetivos de desarrollo sostenible de la ONU.
Véase también
- Cambio climático en África
- Pluviometría
