Onda tropical para niños
Una onda tropical o onda del Este es como una "ola" en la atmósfera, pero en lugar de agua, es una zona alargada de baja presión. Imagina una línea invisible que se extiende de norte a sur. Esta línea se mueve de este a oeste a través de las regiones tropicales del planeta. A medida que avanza, trae consigo nubes y tormentas.
Las ondas tropicales son impulsadas por los vientos alisios, que son vientos constantes que soplan cerca del ecuador. Estas ondas son muy importantes porque pueden dar origen a ciclones tropicales, que son sistemas de tormentas más grandes y organizados, como los huracanes, especialmente en el océano Atlántico y el Pacífico nororiental.
Contenido
¿Cómo se comporta una onda tropical?
Una onda tropical suele ir acompañada de una zona de aire muy seco que sopla desde el noreste. Después de que la parte principal de la onda pasa, el viento cambia de dirección hacia el sureste. En ese momento, la humedad en el aire aumenta mucho y la atmósfera se vuelve inestable. Esto provoca lluvias y tormentas eléctricas, que a veces pueden ser fuertes. A medida que la onda sigue su camino hacia el oeste, las lluvias suelen disminuir poco a poco.
En el Atlántico, a veces ocurre algo especial. Una masa de aire seco y con polvo, llamada la capa de aire sahariana (SAL), puede seguir a una onda tropical. Cuando esto sucede, el cielo puede verse despejado porque esta capa de aire seco impide que se formen muchas nubes de tormenta. Además, el polvo en la SAL refleja la luz del sol, lo que ayuda a enfriar el aire de abajo.
Ondas tropicales en el Atlántico
Las ondas tropicales que se forman en el Atlántico suelen nacer de perturbaciones que se desprenden del continente africano y se dirigen hacia el océano. Estas perturbaciones son impulsadas por una corriente de viento fuerte llamada la corriente en chorro del este. Un gran sistema de alta presión, el anticiclón de las Azores, que está cerca de las islas del mismo nombre, ayuda a que estas ondas se muevan desde las costas del norte de África hacia América del Norte.
Es sorprendente saber que alrededor del 60% de los ciclones tropicales se forman a partir de ondas tropicales. Y lo que es aún más importante, cerca del 85% de los huracanes más fuertes del Atlántico (los de categoría 3 o más en la escala de huracanes de Saffir-Simpson) también se desarrollan a partir de estas ondas.
A veces, un ciclón tropical puede debilitarse y volver a convertirse en una onda tropical. Esto suele pasar cuando hay vientos muy fuertes en la parte alta de la atmósfera que "cortan" la tormenta. Pero si esos vientos fuertes disminuyen, la tormenta podría volver a crecer y organizarse.
Si una onda tropical se mueve muy rápido, puede tener vientos tan fuertes como los de una tormenta tropical. Sin embargo, no se le llama tormenta tropical a menos que sus vientos giren en un círculo cerrado. Por ejemplo, el huracán Claudette en 2003 comenzó como una onda que alcanzó vientos de 72 kilómetros por hora antes de que sus vientos empezaran a girar.
Otras ondas tropicales se forman en el Caribe y pueden desaparecer rápidamente. Sin embargo, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) las vigila de cerca, ya que algunas de ellas pueden convertirse en ciclones tropicales.
Ondas tropicales en el Pacífico
Se cree que algunos ciclones tropicales en el este y oeste del océano Pacífico también se forman a partir de ondas tropicales que vienen desde el norte de África. Estas ondas cruzan América Central y México antes de llegar al Pacífico. Durante los meses de verano, las zonas de baja presión de las ondas tropicales pueden extenderse hacia el norte, llegando incluso a los desiertos del suroeste de los Estados Unidos. Esto puede traer períodos de lluvias y tormentas fuertes a esas regiones.
Galería de imágenes
-
Formación de una onda tropical.
Véase también
En inglés: Tropical wave Facts for Kids
