Catedral para niños
Una catedral es un templo cristiano muy importante. Es el lugar donde se encuentra la cátedra o asiento principal del obispo. El obispo es un líder religioso que dirige una diócesis, que es como una gran región o área de iglesias. Por eso, la catedral es la iglesia más importante de esa región.
Desde su cátedra, el obispo guía a la comunidad, enseña sobre la fe y administra algunos ritos importantes. La cátedra simboliza el papel de liderazgo del obispo.
En la Iglesia Cristiana Ortodoxa, a las catedrales se les llama a veces "gran iglesia".
Las primeras iglesias que funcionaban como catedrales aparecieron en lugares como Italia, Galia (hoy Francia), España y el norte de África en el siglo IV. Sin embargo, las catedrales se hicieron comunes en la Iglesia católica occidental hasta el siglo XII. Para entonces, ya tenían diseños especiales, formas de organización y reglas distintas de otras iglesias. La catedral es más importante que una iglesia común porque desde ella el obispo dirige su área.
Después de la Reforma Protestante, algunas iglesias en Europa, como en Escocia o Países Bajos, cambiaron su forma de organización y ya no tuvieron obispos. Aun así, muchos de sus antiguos edificios catedralicios siguieron llamándose "catedrales". Desde el siglo XVI, y especialmente desde el siglo XIX, las iglesias de Europa Occidental llevaron su mensaje a otras partes del mundo. Esto llevó a la creación de muchas diócesis nuevas con sus propias catedrales en Asia, África, Oceanía y América. Por eso, hoy en día, en una misma ciudad, puedes encontrar varias catedrales de diferentes tipos de iglesias cristianas.
Contenido
¿Qué significa la palabra "catedral"?
La palabra "catedral" viene del latín ecclesia cathedralis, que significa "iglesia de la cátedra". La palabra cathedra viene del griego antiguo καθέδρα, que significa "asiento" o "banco".
Esta palabra se refiere al asiento o trono del obispo o arzobispo. Este asiento está elevado, mostrando la importancia del obispo. Antiguamente, en el mundo romano, una silla elevada era señal de un maestro o un orador importante. Así, la cátedra simboliza el papel del obispo como maestro y líder de su diócesis.
En algunos países de Europa, una catedral puede tener otros nombres. Por ejemplo, en Italia se le llama Duomo, y en Alemania se le dice Dom. Estos nombres vienen del latín domus ecclesiae, que significa "casa de la iglesia". En España y Portugal, a veces se usa la palabra "Seo" o "Sé", que viene del latín episcopalis sedes, que significa "sede episcopal" o "asiento del obispo".
En la Iglesia Ortodoxa Oriental, la palabra "catedral" se traduce a menudo como katholikon, que significa "asamblea". Este nombre también se usa para iglesias grandes que no son sede de un obispo. Cuando se refieren específicamente a la iglesia de un arzobispo, usan el término kathedrikós naós, que significa "templo catedralicio".
El trono del obispo es muy importante. Simboliza que solo un obispo puede tener una catedral. También significa que la catedral ayuda a formar al obispo, ya que muchos obispos se prepararon y fueron elegidos en estos lugares.
En la tradición católica, "catedral" se usa solo para la iglesia donde está la sede de un obispo. Hay otros términos para iglesias especiales:
- Una pro-catedral es una iglesia que se usa temporalmente como catedral. Esto ocurre cuando la catedral principal está en construcción o reparación.
- Una concatedral es una segunda catedral en una diócesis que tiene dos sedes. Esto puede pasar si dos diócesis se unen o si una diócesis es muy grande. Ejemplos en España son las concatedrales de Cáceres, Guadalajara o Logroño.
- Una proto-catedral es una antigua catedral de una diócesis que se ha trasladado a otro lugar.
La iglesia principal de un obispo metropolitano se llama catedral metropolitana.
Aunque muchas catedrales son edificios muy grandes e impresionantes, el término "catedral" no se refiere a su tamaño o decoración. Se refiere a su función como sede del obispo. A veces, la gente llama "catedral" a iglesias grandes que no son sede de un obispo, solo por su tamaño o belleza.
Otros nombres para las catedrales
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Otro nombre antiguo para la catedral era la expresión latina domus dei, que significa "casa de Dios". De aquí vienen las palabras alemanas dom y las italianas duomo. En España, Aragón y Cataluña, se usa "seo" o "seu", y en Portugal y Galicia, "sé".
En lugares como Estrasburgo (Francia), Alemania e Inglaterra, a la catedral se le llama a veces münster (alemán) o minster (inglés). Estas palabras vienen del latín monasterium, que significa "monasterio". Esto se debe a que muchas catedrales tenían un grupo de clérigos, llamado cabildo catedralicio, que vivían en comunidad, como en un monasterio. Por eso, muchas catedrales tienen claustros y salas capitulares.
Uno de los primeros usos del término ecclesia cathedralis fue en el Concilio de Tarragona en el año 516. Otro nombre para una catedral es ecclesia mater, que significa "iglesia madre", destacando su importancia para las demás iglesias de la diócesis. También se la conocía como ecclesia major, la "iglesia mayor".
Historia de las catedrales
Las catedrales surgieron como edificios nuevos o como iglesias ya existentes que fueron elegidas para ser la sede del obispo. La expansión de la fe cristiana, el poder de la iglesia y el crecimiento de las ciudades influyeron en qué iglesias se convertían en catedrales.
Al principio, la iglesia principal del obispo no tenía un diseño especial. Durante los primeros siglos del cristianismo y la Edad Media (del siglo IV al siglo XI), las catedrales no eran muy diferentes de otras iglesias. Fue a partir del siglo XI cuando las catedrales empezaron a tener un diseño y un tamaño que las hacían únicas.
Esto fue especialmente notable entre los siglos XIII, XIV, XV y parte del siglo XVI, coincidiendo con el surgimiento del arte Gótico. En esa época, las catedrales no solo eran la sede del obispo, sino que también representaban el prestigio y la imagen de las ciudades. Hubo una competencia por construir templos cada vez más grandes y espectaculares. Hoy en día, la idea de catedral a menudo se asocia con el estilo gótico.
Más tarde, con la Reforma Protestante y otros cambios, las catedrales moderaron su tamaño. Sin embargo, siguieron siendo edificios importantes e imponentes, adaptándose a los nuevos estilos artísticos.
Orígenes y características de las primeras catedrales
La historia de las catedrales comenzó en el año 313, cuando el emperador Constantino el Grande apoyó el cristianismo. Antes de esta fecha, no había "cátedras" cristianas, ya que los obispos no se sentaban durante el culto, sino que presidían de pie.
En el siglo III, en la ciudad de Dura Europos, se encontró una iglesia cristiana completa que había sido enterrada. Era una casa grande transformada, con dos habitaciones unidas para formar un salón de reuniones y una pila bautismal en otra habitación. El salón principal tenía una plataforma elevada para que una persona leyera y predicara.
En el año 269, un grupo de clérigos criticó al obispo de Antioquía, Pablo de Samosata. Lo acusaron de haber puesto un trono en la iglesia y de haber formado un coro femenino. Estas prácticas fueron vistas como novedades que mezclaban símbolos romanos con el culto cristiano. Sin embargo, en cien años, todos los obispos del mundo mediterráneo tenían catedrales, se sentaban en tronos y tenían coros.
Este cambio se dio porque los obispos aceptaron la invitación del emperador para adoptar los deberes y símbolos de un magistrado público romano. Un magistrado romano presidía desde un trono elevado en una gran sala rectangular llamada basílica. Los obispos comenzaron a hacer lo mismo.
La catedral basilical más antigua de la que quedan restos visibles se encuentra bajo la Catedral de Aquilea, en Italia. Construida entre 313 y 319, tenía dos grandes salas paralelas y una más pequeña que las conectaba, además de un baptisterio separado. Las salas grandes tenían mosaicos en el suelo. Poco después, se construyeron catedrales similares en Milán, Tréveris y Pavía. Con el tiempo, las iglesias de una sola basílica se hicieron más comunes.
El apoyo del emperador Constantino al cristianismo cambió todo en el Imperio Romano. De ser una religión minoritaria, el cristianismo creció rápidamente. Esto llevó a una gran expansión de los edificios, el dinero y el personal de las iglesias durante el siglo IV. Las primeras catedrales son un ejemplo de este crecimiento.
Edificios de las primeras catedrales
La ubicación y el diseño de las primeras catedrales variaban, pero casi siempre estaban dentro de las murallas de la ciudad, aunque no en el centro.
Basílicas
Las Basílicas eran grandes salas usadas en complejos cívicos y militares. Ahora se convirtieron en la estructura principal para las grandes reuniones cristianas. Desde entonces, el término basílica se usa para cualquier edificio eclesiástico importante. Estas nuevas basílicas eran mucho más grandes que las salas de reunión cristianas anteriores. Eran largas, con pasillos y mucha luz. Los suelos y paredes estaban decorados con mosaicos. Las dos basílicas originales de Aquilea medían 37 por 17 metros, pero una de ellas se amplió a 73 por 31 metros. Esta basílica ampliada tenía tres características que se hicieron comunes en las primeras catedrales:
- Un espacio cerrado al este de la iglesia que rodeaba el altar.
- Un synthronon al este del altar, que era una plataforma elevada con el trono del obispo en el centro y bancos a los lados para el clero.
- Un nártex dividido en el extremo oeste, donde se retiraban los catecúmenos (personas que se preparaban para el bautismo) durante la parte principal de la Eucaristía.
Baptisterios
Los baptisterios de las nuevas catedrales eran mucho más grandes. Solo los obispos bautizaban, y las ceremonias se hacían pocas veces al año. Los baptisterios necesitaban espacio para que los candidatos se prepararan. La pila bautismal, a menudo octogonal, era lo suficientemente profunda para la inmersión completa. Los baptisterios solían tener formas redondas o poligonales y estaban separados de la basílica principal.
Episcopium
Los complejos catedralicios siempre incluían una residencia para el obispo, llamada episcopium. Para evitar cualquier tipo de problema o malentendido, era necesario que las nuevas catedrales tuvieran residencias solo para hombres, para el obispo y todo su personal. Como en las iglesias de Occidente, los presbíteros y diáconos también debían vivir separados de sus esposas después de ser ordenados, estas residencias eran bastante grandes. Además de habitaciones para dormir y comer, el episcopium solía tener comedores privados para recibir visitas, un oratorio o capilla privada para el obispo, y a menudo baños.
Usos de las catedrales
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Al principio, dentro de las catedrales, además de las ceremonias religiosas, se impartían clases. Se enseñaba especialmente teología, gramática y latín. Estas fueron las primeras escuelas o estudios catedralicios. Con el tiempo, estas escuelas evolucionaron y dieron origen a las universidades que conocemos hoy.
Galería de imágenes
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Catedral de la Ciudad de México.
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Catedral de Saint John the Divine, Nueva York
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Véase también
En inglés: Cathedral Facts for Kids
- Concatedral
- Abadía, basílica y duomo
- Arquitectura de las catedrales y las grandes iglesias
- Arquitectura gótica
