Lobo Rojo para niños
Datos para niños
Lobo Rojo |
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| Estado de conservación | ||
 En peligro crítico (UICN 3.1) |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Subfilo: | Vertebrata | |
| Clase: | Mammalia | |
| Subclase: | Theria | |
| Infraclase: | Placentalia | |
| Orden: | Carnivora | |
| Suborden: | Caniformia | |
| Familia: | Canidae | |
| Género: | Canis | |
| Especie: | C. Lupus rufus Audubon & Bachman, 1851 |
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| Distribución | ||
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| Subespecies | ||
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El lobo rojo (Canis lupus rufus) es un animal de la familia de los cánidos, que incluye a los perros, lobos y coyotes. Actualmente, solo se encuentra en algunas zonas del este de Estados Unidos y, quizás, en el sureste de Canadá.
Los científicos han debatido mucho sobre si el lobo rojo es una subespecie del lobo común, una especie diferente (Canis rufus) o una mezcla de lobo y coyote. A pesar de estas discusiones, lo más importante es que el lobo rojo está en grave peligro de extinción. Por eso, existen programas especiales para criarlos en cautividad y ayudar a que su población crezca.
Algunos estudios genéticos de 1999 sugieren que los lobos del sureste de Canadá podrían ser una especie distinta, llamada Canis lycaon. Si esto fuera cierto, el lobo rojo y el Canis lycaon podrían ser la misma especie. En ese caso, el nombre común "Lobo Rojo" se usaría para ambos.
Es importante no confundir al lobo rojo con otros animales que a veces tienen nombres parecidos, como el cuón o perro rojo (Cuon alpinus) y el aguará guazú o lobo de crín (Chrysocion brachyurus), que a veces se llama "lobo rojo" en Brasil.
Contenido
¿Cómo es el lobo rojo?
El lobo rojo tiene un tamaño mediano, entre el lobo común (o gris) y el coyote. Los machos adultos suelen pesar entre 25 y 35 kilos. Las hembras son un poco más pequeñas.
Su pelaje tiene muchos colores, como negro, gris, marrón y amarillo. El color rojizo que le da nombre es más común en los lobos de las zonas orientales, especialmente los de Texas.
Comportamiento social y alimentación
Como otros lobos, los lobos rojos son animales que viven en grupo. Sin embargo, sus manadas son más pequeñas que las de los lobos grises. A menudo, una manada de lobos rojos está formada solo por una pareja y sus hijos de diferentes edades.
Las lobas rojas pueden tener hasta tres camadas al año, con 2 o 3 cachorros en cada una. Los cachorros suelen dejar el grupo familiar cuando tienen unos 6 meses de edad.
Los lobos rojos comen principalmente mamíferos pequeños, como roedores y conejos. Cuando cazan en grupo, también pueden atrapar mapaches e incluso ciervos adultos. A veces, también comen insectos y bayas.
¿Cuántas subespecies de lobo rojo existen?
El lobo rojo tiene cuatro subespecies conocidas. Lamentablemente, dos de ellas ya se han extinguido:
- Canis rufus floridanis † (extinta)
- Canis rufus gregoryi † (extinta)
- Canis rufus rufus
- Canis rufus lycaon
¿Cuál es la historia del lobo rojo?
Aunque hubo debates sobre si el lobo rojo era una especie "verdadera" o una mezcla, los estudios genéticos y los fósiles han demostrado que es una especie auténtica. La línea evolutiva del lobo común se separó de un ancestro común hace más de un millón de años. Los lobos rojos y los coyotes se separaron hace medio millón de años.
Hace unos 300.000 años, los lobos grises regresaron a América del Norte y se extendieron por todo el continente.
La situación actual y los esfuerzos de conservación
Originalmente, el lobo rojo vivía desde Pensilvania hasta Texas. Si se incluyen los lobos canadienses, su área de distribución llegaba hasta el sureste de Canadá.
Con el tiempo, la caza, la destrucción de su hábitat y los cruces con coyotes y perros llevaron a la especie al borde de la extinción. De las tres subespecies documentadas, la de Florida (C. r. floridanus) se extinguió en 1930. La del golfo de México (C. r. rufus), que vivía en las costas desde Texas hasta Luisiana, se extinguió en 1970.
La tercera subespecie (C. r. gregoryi) se extinguió en la naturaleza en 1980. Por suerte, algunos ejemplares en cautividad permitieron iniciar un proyecto para reintroducirlos en la naturaleza. El primer proyecto exitoso fue en Carolina del Norte en 1987, donde se liberaron 100 lobos.
Según un censo de 1997, la población de lobos rojos en Carolina del Norte y Tennessee, junto con los que están en cautividad, es de unos 550 individuos. Si se confirma que el Canis lycaon es la misma especie que el lobo rojo, los lobos del sureste de Canadá podrían ayudar en los programas de reintroducción en Estados Unidos. Esto también significaría que el estado de conservación de la especie no sería tan crítico.
Galería de imágenes
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Lobo rojo y coyote
Véase también
En inglés: Red wolf Facts for Kids
