Batalla de Bélgica para niños
Datos para niños Batalla de Bélgica |
||||
|---|---|---|---|---|
| Batalla de Francia Parte de Frente Occidental de la Segunda Guerra Mundial |
||||
 Soldados belgas capturados por las fuerzas alemanas tras la batalla del fuerte Eben-Emael, 11 de mayo de 1940.
|
||||
| Fecha | 10–28 de mayo de 1940 | |||
| Lugar | Bélgica y Luxemburgo | |||
| Resultado | Decisiva victoria alemana | |||
| Consecuencias |
|
|||
| Beligerantes | ||||
|
||||
| Comandantes | ||||
|
||||
| Fuerzas en combate | ||||
|
||||
| Bajas | ||||
|
||||
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
La Batalla de Bélgica, también conocida como la Campaña de los 18 días, fue una parte importante de la Batalla de Francia durante la Segunda Guerra Mundial. Esta campaña ocurrió entre el 10 y el 28 de mayo de 1940. Terminó con la ocupación de Bélgica por parte de Alemania después de que el ejército belga se rindiera.
El 10 de mayo de 1940, Alemania invadió Luxemburgo, los Países Bajos y Bélgica. Los ejércitos aliados intentaron detener el avance alemán en Bélgica, pensando que era el objetivo principal de Alemania. Sin embargo, los alemanes lanzaron una segunda parte de su plan, avanzando por la región de las Ardenas hasta el canal de la Mancha. Esto atrapó a los aliados, obligándolos a retroceder hacia el mar. El ejército belga se rindió el 28 de mayo.
Durante esta batalla, en el enfrentamiento de Hannut, se usaron tanques por primera vez en la guerra de una manera importante. También ocurrió la batalla del fuerte Eben-Emael, donde se usaron paracaidistas en una operación aérea estratégica por primera vez.
Los alemanes reconocieron la valentía de los soldados belgas durante los 18 días de combate. La rendición de Bélgica obligó a los aliados a retirarse de Europa continental. La Marina Real británica evacuó a muchos soldados de los puertos belgas en la Operación Dinamo, permitiendo que las fuerzas británicas, belgas y francesas continuaran luchando. Bélgica estuvo bajo control alemán hasta 1944, cuando fue liberada por los Aliados Occidentales.
Contenido
¿Por qué Bélgica buscó la neutralidad?
La posición de Bélgica antes de la guerra
Antes de la Segunda Guerra Mundial, Bélgica quería mantenerse neutral para evitar ser arrastrada a un conflicto. Había desconfianza hacia Francia, ya que algunos líderes franceses habían sugerido atacar Alemania a través de Bélgica. Los belgas temían que esto los involucrara en una guerra.
Bélgica prefería una alianza con el Reino Unido, recordando que los británicos habían intervenido en la Primera Guerra Mundial cuando Alemania violó la neutralidad belga. Sin embargo, el gobierno británico no mostró mucho interés en las preocupaciones de Bélgica. Esta falta de compromiso llevó a Bélgica a retirarse de la Alianza Occidental. Los belgas sintieron que Francia y el Reino Unido no estaban dispuestos a luchar por sus intereses, lo que los llevó a decidir defenderse solos si era necesario.
El plan de los aliados para Bélgica
.jpg)
La decisión del rey Leopoldo III de mantener la neutralidad en octubre de 1936 molestó a los franceses. Esto significaba que el ejército francés no podía contar con una cooperación cercana de los belgas para defender sus fronteras.
Aun así, los belgas compartieron información sobre sus defensas con el agregado militar francés en secreto. El Plan Dyle era el plan aliado para ayudar a Bélgica. Las mejores fuerzas aliadas, incluyendo divisiones francesas, avanzarían hasta el río Dyle si Alemania atacaba. Este plan buscaba reforzar a los belgas en el este del país y conectar las defensas francesas con las fuerzas belgas que protegían Gante y Amberes.
Aunque el plan tenía riesgos, el comandante francés, Maurice Gamelin, lo aprobó. Los británicos, que no tenían muchas fuerzas en tierra, no pudieron oponerse a la estrategia francesa.
La estrategia de defensa belga
Después de retirarse de la Alianza Occidental, los belgas se negaron a participar en reuniones oficiales con los militares franceses o británicos para no comprometer su neutralidad. Creían que podían resistir un ataque alemán gracias a nuevas fortificaciones como el fuerte Eben-Emael.
Desde 1933, Bélgica había mejorado sus defensas en la frontera con Alemania. Aumentaron el gasto en fortificaciones en Namur y Lieja y crearon nuevas líneas defensivas a lo largo del canal Maastricht-Bolduque, el Mosa, el Escalda y el canal Alberto.
El 14 de octubre de 1936, el rey Leopoldo III dio un discurso para convencer a su gobierno de la necesidad de fortalecer las defensas. Destacó que el rearme alemán y los avances tecnológicos en aviación y vehículos blindados hacían que los ataques iniciales fueran muy rápidos y peligrosos para países pequeños como Bélgica. También mencionó que la reocupación de Renania por Alemania acercaba las posibles bases de ataque a la frontera belga.
El 24 de abril de 1937, Francia y el Reino Unido declararon públicamente que la seguridad de Bélgica era muy importante para ellos y que la defenderían. Sin embargo, liberaron a Bélgica de su obligación de ayudar en caso de un ataque alemán a Polonia.
Los belgas pensaban que el ejército alemán (Wehrmacht) era más fuerte que los Aliados, especialmente el Ejército Británico. Creían que unirse a los Aliados los convertiría en un campo de batalla sin la ayuda adecuada. Por eso, estaban decididos a mantener sus fortificaciones fronterizas hasta que el Ejército Francés llegara.
El 10 de enero de 1940, un avión alemán aterrizó de emergencia en Bélgica con los primeros planes de invasión alemana. Estos planes mostraban un avance a través de Bélgica y los Países Bajos hacia Francia. Aunque los belgas sospecharon que podría ser un engaño, tomaron los planes en serio. La inteligencia belga predijo correctamente que los alemanes intentarían atacar a través de las Ardenas belgas para rodear a las fuerzas aliadas. El Alto Mando belga advirtió a los franceses y británicos, pero sus avisos fueron ignorados.
Planes de defensa belgas
El plan de defensa belga incluía:
- Retrasar el avance alemán a lo largo del canal Alberto y el Mosa el tiempo suficiente para que las tropas francesas y británicas ocuparan la línea Amberes–Namur–Givet. Se esperaba que los aliados llegaran al tercer día de la invasión.
- Retirarse a la posición Amberes–Namur.
- Que el Ejército Belga defendiera el sector Amberes–Lovaina como parte de la defensa principal aliada.
El Séptimo Ejército Francés avanzaría por Bélgica hacia Breda en los Países Bajos. La Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) ocuparía la posición central entre Bruselas y Gante. Los belgas protegerían Amberes.
Más al este, se construyeron defensas en el canal Alberto y el Mosa, especialmente en la línea Maastricht–Lieja. El Ejército Belga también contaría con el apoyo del Primer Ejército Francés en Gembloux y Hannut.
Planes de ataque alemanes
El plan alemán era que el Grupo de Ejércitos B avanzara para atraer a las fuerzas aliadas al centro de Bélgica. Mientras tanto, el Grupo de Ejércitos A lanzaría un ataque sorpresa a través de las Ardenas. Bélgica sería un segundo frente para distraer a los aliados.
Para que el plan funcionara, los alemanes necesitaban tomar rápidamente territorio belga. Las defensas en el fuerte Eben-Emael y el canal Alberto eran un obstáculo. Los tres puentes clave en el canal (Veldwezelt, Vroenhoven y Kanne) y en Maastricht eran vitales para el avance alemán. Si no los capturaban, el 6.º Ejército quedaría atrapado. Por eso, el fuerte Eben-Emael debía ser capturado.
Adolf Hitler consultó al general Kurt Student sobre el asalto. Se decidió usar planeadores para aterrizar tropas aerotransportadas (Fallschirmjäger) directamente en el fuerte. Los Fallschirmjäger usarían explosivos especiales para neutralizar las defensas. Esta fue la primera operación estratégica aerotransportada de la historia.
Fuerzas en combate
Bélgica
El Ejército Belga tenía 22 divisiones, con 1338 piezas de artillería y algunos tanques. También contaban con 200 destructores de tanques T-13 y 42 T-15. Para mayo de 1940, habían movilizado un ejército de 18 divisiones de infantería, dos divisiones motorizadas y dos divisiones de caballería motorizada, sumando unos 600.000 soldados. Sin embargo, carecían de muchos vehículos blindados y armas antiaéreas.
La Aéronautique Militaire Belge (Fuerza Aérea Belga) estaba modernizando sus aviones. Tenían 250 aviones de combate, pero solo 118 eran útiles el 10 de mayo de 1940.
Francia
El Ejército Francés apoyó a los belgas con el Primer Ejército Francés, que incluía el Cuerpo de Caballería del general René Prioux con las 2.ª y 3.ª Divisiones Mecanizadas Ligeras. Estas divisiones tenían 176 tanques ligeros Somua S-35 y 239 Hotchkiss H35, que eran superiores a los tanques alemanes en blindaje y potencia de fuego.
El Séptimo Ejército Francés protegía el norte del frente aliado y el Noveno Ejército el flanco sur. Los ejércitos franceses con menos fuerza fueron los encargados de defender la zona principal del ataque alemán.
Reino Unido
La Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), al mando del general John Vereker Gort, tenía 152.000 soldados. Para mayo de 1940, la BEF había crecido a 394.165 hombres, con 10 divisiones, 1280 piezas de artillería y 310 tanques. La RAF Advanced Air Striking Force de la Real Fuerza Aérea Británica también apoyó las operaciones.
Alemania
El Grupo de Ejércitos B, comandado por Fedor von Bock, tenía 26 divisiones de infantería y tres divisiones Panzer para la invasión de los Países Bajos y Bélgica. Contaban con 808 tanques, incluyendo Panzer I, Panzer II, Panzer III y Panzer IV.
La Luftwaffe (fuerza aérea alemana) envió 1815 aviones de combate, 487 aviones de transporte y 50 planeadores para el asalto. El IV Cuerpo Aéreo y el VIII Cuerpo Aéreo fueron clave en los ataques aéreos sobre Bélgica.
Desarrollo de la batalla
10 de mayo: Ataques aéreos iniciales
El 9 de mayo por la tarde, Bélgica recibió la alerta de un ataque alemán inminente. A la 01:30 del 10 de mayo de 1940, se declaró la alerta total. Las fuerzas belgas tomaron posiciones, y los ejércitos aliados activaron el Plan Dyle.
La Luftwaffe comenzó la batalla aérea en los Países Bajos y Bélgica. Su primer objetivo era eliminar la fuerza aérea belga. A pesar de su gran superioridad numérica, el éxito inicial fue limitado. Los primeros ataques aéreos se dirigieron a campos de aviación y centros de comunicación. La Aéronautique Militaire Belge, con solo 179 aviones, sufrió un fuerte impacto.
Muchos aviones belgas fueron destruidos en tierra, y otros fueron derribados en el aire. Al final del 10 de mayo, Alemania reportó la destrucción de 30 aviones belgas en tierra y 14 en el aire, con solo diez pérdidas propias. Sin embargo, las pérdidas belgas fueron mayores, con 83 aviones destruidos.
11-12 de mayo: Combates en la frontera
Los alemanes necesitaban tomar el fuerte Eben-Emael para avanzar. Desplegaron paracaidistas (Fallschirmjäger) usando planeadores para aterrizar dentro de la fortaleza. Usaron explosivos especiales para inutilizar las defensas. En la batalla, la infantería alemana superó a las tropas belgas en 24 horas.
Con la defensa belga rota, las fuerzas alemanas avanzaron rápidamente y establecieron cabezas de puente a lo largo del canal Alberto. Más al sur, los Chasseurs Ardennais belgas se retiraron detrás del Mosa, destruyendo puentes. Los aviones alemanes Junkers Ju 87 y Henschel Hs 123 apoyaron a las tropas terrestres.
Los alemanes también realizaron operaciones en Luxemburgo, capturando cruces y rutas de comunicación. Las divisiones belgas 4.ª y 7.ª se enfrentaron a los alemanes, pero se retiraron para evitar ser rodeadas. El 11 de mayo por la tarde, el comando belga replegó sus tropas detrás de la línea Namur–Amberes. Al día siguiente, el Primer Ejército Francés llegó a Gembloux.
El Séptimo Ejército Francés avanzó hacia Breda en los Países Bajos, pero no pudo unirse al ejército neerlandés porque los paracaidistas alemanes habían destruido un puente clave. Los franceses se encontraron con la 9.ª División Panzer alemana en Tilburgo y se retiraron a Amberes. La Luftwaffe atacó a las fuerzas francesas y hundió barcos neerlandeses y británicos en el estuario del Escalda.
12-14 de mayo: Batallas en el centro de Bélgica
En la madrugada del 11 y 12 de mayo, los belgas se retiraron a la línea Dyle. El 12 de mayo, líderes militares belgas, franceses y británicos se reunieron cerca de Mons. Acordaron que el Ejército Belga defendería la línea Amberes–Lovaina, mientras que los aliados defenderían los extremos norte y sur.
Los soldados belgas realizaron maniobras de retirada, mientras otras unidades belgas en la línea Dyle mejoraban sus defensas. Los británicos y franceses realizaron operaciones aéreas defensivas. El 11 de mayo, los alemanes perdieron diez aviones Ju 87 ante las fuerzas belgas. Sin embargo, el 13 de mayo, los alemanes reportaron que la resistencia aérea aliada en el norte de Bélgica se estaba debilitando.
El 12 de mayo, comenzó la batalla de Hannut (12-14 de mayo). El 6.º Ejército alemán atacó el espacio Gembloux, una zona sin fortificaciones. El Primer Ejército Francés, con seis divisiones de élite, defendía esta área. El Cuerpo de Caballería francés se enfrentó al Cuerpo Panzer alemán.
Aunque los tanques franceses eran superiores en blindaje y potencia de fuego, los alemanes usaron la comunicación por radio y tácticas combinadas. Los tanques franceses carecían de radios, lo que dificultaba la coordinación. El primer día, los franceses lograron detener a los alemanes, pero al día siguiente, su despliegue táctico los perjudicó.
Los franceses perdieron 105 tanques, mientras que los alemanes perdieron 160. Sin embargo, los alemanes pudieron reparar la mayoría de sus tanques dañados. Los alemanes lograron desviar al Primer Grupo de Ejércitos Aliado de la zona de las Ardenas. El Primer Ejército Francés se vio obligado a retirarse el 15 de mayo debido a los acontecimientos en otras áreas.
15-21 de mayo: Retirada hacia la costa
El 15 de mayo, el Grupo de Ejércitos A alemán rompió las defensas en Sedán y avanzó hacia el canal de la Mancha. Los aliados consideraron una retirada en etapas. Los belgas no querían abandonar Bruselas y Lovaina, ya que su línea Dyle había resistido. Sin embargo, el 16 de mayo, se ordenó la retirada de los ejércitos belga, británico y francés para evitar ser rodeados.
Los franceses y británicos abandonaron la línea Amberes–Namur. Los belgas se encargaron de defender Amberes. Después de una fuerte resistencia, la ciudad se rindió entre el 18 y 19 de mayo.
Entre el 16 y 17 de mayo, británicos y franceses se retiraron detrás del canal Willebroek. Los belgas abandonaron Bruselas, y el gobierno se trasladó a Ostende. El 17 de mayo, el ejército alemán ocupó Bruselas.
El 19 de mayo, los alemanes estaban cerca de las costas francesas. El general Gort, comandante de la BEF, se dio cuenta de que los franceses no tenían un plan para detener el avance alemán. La BEF consideró retirarse a Ostende, Brujas o Dunkerque.
El gobierno británico ordenó a Gort lanzar una ofensiva hacia el suroeste. Sin embargo, Gort explicó que era imposible, ya que sus divisiones estaban en el Escalda y se estaban quedando sin municiones. El rey Leopoldo III dejó claro que el Ejército Belga no podía realizar operaciones ofensivas por falta de tanques y aviones; solo podía defenderse. Sugirió que lo mejor era establecer una cabeza de playa que cubriera Dunkerque y los puertos belgas.
La ofensiva británica en la batalla de Arrás el 21 de mayo tuvo un éxito táctico inicial, pero no logró romper la línea alemana. Después de este fracaso, se pidió a los belgas que se retiraran al río Yser para proteger el flanco aliado. Sin embargo, el ayudante del rey, el general Overstraten, dijo que esto desintegraría el Ejército Belga. Los británicos decidieron asegurar la supervivencia de la BEF.
22-28 de mayo: Últimas defensas
Para el 22 de mayo, el frente belga se extendía unos 90 kilómetros. Las fuerzas belgas mantenían el frente oriental, mientras la BEF y las fuerzas francesas se retiraban hacia el oeste para proteger Dunkerque. El frente oriental se mantuvo, pero los belgas estaban en su última posición fortificada en Leie.
Winston Churchill visitó el frente el 22 de mayo y presionó a los ejércitos francés y británico para que avanzaran. Sin embargo, el Ejército Belga no podía retirarse al Yser ni unirse al ataque. El plan de retirada belga era sólido, usando el río Yser para cubrir Dunkerque.
El 23 de mayo, los franceses intentaron ofensivas sin éxito. Los belgas, bajo presión, se retiraron más, y los alemanes capturaron Terneuzen y Gante. La superioridad aérea alemana dificultaba el suministro de combustible, alimentos y municiones.
El 24 de mayo, se abrió un espacio peligroso entre belgas y británicos en Ypres y Menen. Gort ordenó a dos divisiones británicas cubrir este espacio, abandonando las operaciones ofensivas.
El 24 de mayo por la tarde, el 6.º Ejército alemán atacó la posición belga en Cortrique durante la batalla del río Lys. A pesar de la resistencia belga, los alemanes cruzaron el río. Los belgas sufrieron muchas bajas, pero también lograron victorias tácticas. La Luftwaffe atacó a la infantería y artillería belgas, forzando su retirada.
El Alto Mando belga pidió a los británicos que atacaran el flanco izquierdo alemán para evitar un desastre, pero este ataque nunca se realizó. Los alemanes movieron reservas para cubrir el espacio entre belgas y británicos.
El 26 de mayo, comenzó oficialmente la Operación Dinamo, la evacuación de tropas británicas y francesas al Reino Unido. Para entonces, los puertos de Boulogne-sur-Mer y Calais estaban a punto de caer. Dunkerque, Ostende y Zeebrugge eran los únicos puertos utilizables para la evacuación.
El 26 de mayo, el Ejército Belga se retiró de la línea Leie. El 27 de mayo, el frente central belga colapsó, permitiendo el avance alemán. En este punto, los belgas habían agotado todos sus medios de resistencia. La desintegración del ejército belga llevó a acusaciones de traición por parte de los británicos, aunque los belgas habían resistido en muchas ocasiones incluso después de las retiradas británicas.
Rendición de Bélgica
El Ejército Belga, sin reservas, estaba limitado a una pequeña área. El espacio aéreo estaba bajo control de la Luftwaffe, que destruyó la mayoría de las vías de ferrocarril a Dunkerque. Solo quedaban tres carreteras, pero usarlas para la retirada implicaría muchas bajas debido a la superioridad aérea alemana. Los servicios básicos como agua, gas y electricidad estaban dañados.
El área restante de Bélgica libre era de solo 1700 kilómetros cuadrados, con unos tres millones de personas, entre militares y civiles. Bajo estas circunstancias, el rey Leopoldo consideró inútil cualquier resistencia y solicitó un armisticio la tarde del 27 de mayo.
Winston Churchill expresó su desacuerdo con la decisión del rey, argumentando que dividía a la nación. Durante la noche, la Marina Real evacuó los cuarteles generales belgas. Leopoldo III decidió quedarse en Bélgica, en lo que fue un cautiverio de cinco años. La rendición de Bélgica se hizo efectiva a las 04:00 del 28 de mayo.
Británicos y franceses acusaron a los belgas de traición. El primer ministro belga, Hubert Pierlot, informó que el rey había tomado la decisión sin el consejo de su gobierno. Como resultado, el rey perdió su autoridad para gobernar. El gobierno belga en el exilio se estableció en París (y luego en Londres) y continuó la lucha. Las quejas de los aliados no estaban del todo justificadas, ya que sabían que los belgas estaban al borde del colapso.
Bajas en la Batalla de Bélgica
Bélgica
- Muertos en acción: 6093 soldados.
- Desaparecidos: más de 500.
- Capturados: 200.000 soldados.
- Heridos: 15.850 soldados.
- Aviones destruidos: 112.
Francia
Las bajas francesas durante toda la campaña occidental (10 de mayo al 22 de junio) fueron:
- Muertos en acción: 90.000.
- Heridos: 200.000.
- Prisioneros de guerra: 1.900.000.
- Aviones destruidos: 264 (del 12 al 25 de mayo) y 50 (del 26 de mayo al 1 de junio).
Reino Unido
Las bajas británicas durante toda la campaña occidental (10 de mayo al 22 de junio) fueron:
- 68.111 muertos, heridos o capturados.
- 64.000 vehículos destruidos o abandonados.
- 2472 armas destruidas o abandonadas.
- Pérdidas de la RAF: 931 aviones y 1526 bajas (del 10 de mayo al 22 de junio).
Alemania
El informe alemán sobre las operaciones en el oeste (del 10 de mayo al 4 de junio) indicó:
- Muertos en acción: 10.232 oficiales y soldados.
- Desaparecidos: 8463 oficiales y soldados.
- Heridos: 42.523 oficiales y soldados.
- Aviones de la Luftwaffe destruidos: 432 (del 10 de mayo al 3 de junio).
Véase también
En inglés: German invasion of Belgium (1940) Facts for Kids
- Batalla de los Países Bajos
- Bélgica en la Segunda Guerra Mundial
- Incidente Mechelen
