Benarés para niños

Datos para niños Varanasi वाराणसी
Ciudad
Otros nombres: «La ciudad de los templos» «La Ciudad Santa de la India»
Varanasi Localización de Varanasi en India
Varanasi Localización de Varanasi en Uttar Pradesh
Coordenadas	25°19′08″N 83°00′46″E / 25.318888888889, 83.012777777778
Idioma oficial	hindi
• Co-oficiales	urdu
• Otros idiomas	inglés
Entidad	Ciudad
• País	India
• Estado	Uttar Pradesh
• Distrito	Varanasi
Alcalde	Kaushlendra Singh
Superficie
• Total	82,1 km²
Altitud
• Media	80.71 m s. n. m.
Clima	subtropical húmedo
Población (2011)
• Total	1 198 491 hab.
• Densidad	14 597,94 hab./km²
• Metropolitana	1 423 711 hab.
Gentilicio	Varanasi
Huso horario	UTC +5:30
Código postal	221456
Prefijo telefónico	542
Matrícula	UP
Sitio web oficial

Varanasi (en hindi: वाराणसी), también conocida como Benarés o Kashi, es una ciudad muy antigua en la India. Se encuentra a orillas del río Ganges, en el estado de Uttar Pradesh. Está a unos 320 kilómetros al sureste de Lucknow, la capital del estado.

Varanasi es un lugar muy importante para varias religiones en la India. Es considerada una de las siete ciudades más sagradas en el hinduismo y el jainismo. También tuvo un papel clave en el desarrollo del budismo.

La ciudad está conectada por la Autopista Nacional 2 con otras ciudades importantes como Calcuta y Nueva Delhi. También cuenta con el Aeropuerto Internacional Lal Bahadur Shastri y una estación de tren.

Varanasi es uno de los 72 distritos de Uttar Pradesh. En 2011, tenía 8 bloques y 1329 aldeas. Los idiomas principales que se hablan aquí son el hindi y el bhojpuri.

Varanasi ha sido un centro de producción importante. Es famosa por sus tejidos de muselina y seda, perfumes, trabajos de marfil y esculturas.

Etimología: ¿De dónde vienen sus nombres?

El significado de Varanasi

El nombre oficial de la ciudad es Varanasi. Este nombre viene de su ubicación entre dos ríos más pequeños: el río Varaṇā y el río Asī.

Otros nombres populares

Benarés es una forma más común y popular de decir Varanasi. Otro nombre muy antiguo y querido es Kashi. Este nombre significa "brillar" en sánscrito, una lengua antigua de la India.

Historia: Un viaje en el tiempo

Los primeros asentamientos

Aunque el texto más antiguo de la India, el Rig-veda, no menciona a Kashi, los arqueólogos han encontrado pruebas de que ya había personas viviendo aquí en el siglo IX antes de Cristo. Descubrieron artesanías y vasijas de arcilla que lo demuestran.

Kashi en textos antiguos

El Majabhárata, un poema épico religioso del siglo III antes de Cristo, es el primer texto que nombra a Kashi. En ese tiempo, era la capital del reino de Kashi y tenía templos dedicados a Suria, el dios del sol. El Ramaiana, otro texto épico, dice que la ciudad fue fundada por el dios Shiva.

El papel de Varanasi en el budismo

Se cree que Buda (quien vivió entre los siglos V y IV antes de Cristo) fundó el budismo cerca de aquí. Dio su primer sermón, llamado La puesta en marcha de la rueda del dharma, en la cercana Sarnath.

Crecimiento religioso y cultural

La importancia religiosa de Varanasi siguió creciendo en el siglo IX. Fue entonces cuando Adi Shankara (788-820) ayudó a establecer el culto a Shiva como una parte importante de la ciudad. Durante la Edad Media, Varanasi siguió siendo un centro clave para la devoción, la peregrinación y la poesía hindú. Esto la hizo aún más famosa como centro cultural y de enseñanza religiosa.

Grandes figuras del movimiento bhakti, un movimiento de devoción religiosa, nacieron en Varanasi. Entre ellos están Kabir (1440-1518) y Ravidas (1450-1528). El Guru Nanak también visitó Varanasi en 1507, lo que fue importante para la fundación del sijismo.

Varanasi bajo el Imperio Mogol

En el siglo XVI, Varanasi vivió un renacimiento cultural gracias al emperador mogol Akbar. Él apoyó a la ciudad y construyó dos grandes templos dedicados a Shiva y Vishnu. Gran parte de la Varanasi que vemos hoy fue construida en el siglo XVIII por reyes Maratha y Brahmin.

El reino de Benarés fue reconocido oficialmente en 1737 y siguió siendo gobernado por su propia dinastía hasta que la India obtuvo su independencia en 1947.

Varanasi en la actualidad

Hoy en día, la ciudad es administrada por la Varanasi Nagar Nigam (Corporación Municipal). El actual primer ministro de la India, Narendra Modi, representa a Varanasi en el Parlamento de la India.

Las principales actividades económicas de la ciudad incluyen la fabricación de seda, alfombras, artesanías y el turismo. También hay grandes empresas como Diesel Locomotive Works y Bharat Heavy Electricals que dan empleo a muchas personas. El Hospital de Benarés fue fundado en 1964.

Importancia religiosa: Un lugar sagrado

La ciudad de la salvación

Varanasi ha sido un centro cultural muy importante en el norte de la India durante miles de años. Está muy conectada con el río Ganges. Los hindúes creen que visitar la ciudad y realizar ciertos rituales puede traerles bendiciones espirituales. Por eso, es un lugar de peregrinación muy importante.

Los ghats: Escalones hacia el río

La ciudad es famosa en todo el mundo por sus numerosos ghats. Los ghats son escalones de piedra que bajan hasta la orilla del río Ganges. Allí, los peregrinos realizan baños rituales. Algunos de los ghats más conocidos son el Dashashwamedh Ghat y el Panchganga Ghat.

Lugares de interés: Qué visitar en Varanasi

Ghats de Benarés

Peregrinos realizando abluciones en un ghat (balneario) de Benarés.

Los ghats son el principal atractivo para los visitantes. Al amanecer, se puede ver a muchas personas realizando baños purificadores en el río. También rinden homenaje al dios del Sol, Surya. Varanasi tiene 88 ghats, la mayoría construidos a partir del siglo XVIII. Cada uno tiene un nombre y un propósito especial.

Templo Dorado

Este templo está dedicado al dios Shiva y fue construido en 1776. Es uno de los templos más sagrados de la ciudad.

Mezquita de Gyanvapi

Fue construida en el siglo XVIII por el emperador Aurangzeb sobre un antiguo templo hindú. Es un edificio blanco que está siempre protegido.

Cultura y educación

Varanasi ha sido un centro cultural y educativo muy importante. Muchos filósofos, poetas, escritores y músicos famosos de la India han vivido o viven en la ciudad. Aquí se desarrolló una forma especial de música clásica indostaní llamada gharana de Benares.

Una de las universidades residenciales más grandes de Asia es la Universidad Hindú de Benarés (BHU). El periódico nacionalista en idioma hindi, Aj, se publicó por primera vez en 1920.

Personalidades célebres

Varanasi ha sido el hogar de muchas personas importantes a lo largo de la historia:

• Kabir (1440-1518), poeta y santo.
• Ravidas (1450-1528), líder religioso y poeta.
• Tulsidas (1532-1623), líder religioso y poeta.
• Lahiri Mahasaya (1828-1895), maestro de yoga.
• Premchand (1880-1936), escritor.
• Bismillah Khan (1916-2006), músico de flauta shehnai.
• Ravi Shankar (1920-2012), músico de guitarra sitar.
• Hiralal Yadav (1925-2019), cantante de música folclórica, ganador del Padma Shri.
• Girija Devi (1927-2017), cantante india.
• Bishun Khare (1933-2013), exobiólogo y químico.
• Birju Maharaj (1938-2022), coreógrafo y bailarín.
• Sanjaya Rajaram (1943-2021), agrónomo y biólogo.
• Narsingh Pancham Yadav (1989-), luchador profesional.

Galería de imágenes

• 

  Vista de un ghat en Benarés.

• 

  Benarés desde el río Ganges.

Véase también

En inglés: Varanasi Facts for Kids