Savannasaurus elliotorum para niños
Datos para niños Savannasaurus elliottorum |
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| Rango temporal: 93,9 Ma Cretácico Superior | ||
 Esqueleto.
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Sauropsida | |
| Superorden: | Dinosauria | |
| Orden: | Saurischia | |
| Suborden: | Sauropodomorpha | |
| Infraorden: | Sauropoda | |
| (sin rango): | Titanosauria | |
| Género: | Savannasaurus Poropat et al., 2016 |
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| Especie: | S. elliottorum Poropat et al., 2016 |
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El Savannasaurus elliottorum es un dinosaurio saurópodo titanosaurio que vivió hace unos 94 millones de años. Sus restos fueron hallados en Queensland, Australia. Fue nombrado en 2016 por un grupo de científicos liderado por Stephen Poropat.
Este dinosaurio era de tamaño mediano, midiendo alrededor de 15 metros de largo. Se destacaba por sus caderas muy anchas, que podían medir más de 1.1 metros. Esta característica le ayudaba a distribuir su peso de manera uniforme. También tenía un hueso del brazo (húmero) muy fuerte y una columna vertebral flexible. Estas adaptaciones le permitían moverse mejor en los terrenos fangosos de las llanuras donde vivía.
Los científicos creen que los antepasados del Savannasaurus y de su pariente cercano, el Diamantinasaurus, llegaron a Australia desde Asia o desde los continentes del sur de Gondwana. Es probable que hayan viajado a través de la Antártida hace unos 105 a 100 millones de años.
Contenido
- ¿Cómo era el Savannasaurus?
- Descubrimiento e investigación del Savannasaurus
- ¿Dónde encaja el Savannasaurus en el árbol familiar de los dinosaurios?
- ¿Cómo era el mundo del Savannasaurus?
- ¿Cómo se movía y vivía el Savannasaurus?
- ¿Cómo llegó el Savannasaurus a Australia?
- Galería de imágenes
- Véase también
¿Cómo era el Savannasaurus?
El Savannasaurus era un titanosaurio de tamaño mediano, de unos 15 metros de largo. Su sacro (hueso de la cadera) y la unión de los huesos de la cadera (isquion y pubis) medían casi un metro de ancho. Esto lo hacía un titanosaurio con un cuerpo inusualmente ancho.
Características únicas de su cuerpo
Los científicos que lo describieron encontraron varias características especiales en el Savannasaurus:
- Las primeras vértebras de su cola tenían pequeños agujeros o huecos a los lados.
- Los bordes de los huesos de su pecho (placas del esternón) eran rectos, no con forma de riñón como en otros titanosaurios.
- El extremo de uno de los huesos de su mano (cuarto metacarpiano) tenía forma de reloj de arena.
- Tenía una cresta en un lado del pubis (hueso de la cadera).
- El hueso del tobillo (astrágalo) era más largo que ancho o alto.
Como otros titanosaurios, los huesos de su columna vertebral estaban llenos de aire, con pequeñas cámaras o agujeros. Esto los hacía más ligeros.
Su columna vertebral
Las vértebras del Savannasaurus no tenían articulaciones especiales que permitieran que se unieran firmemente. Las vértebras de su cuello y espalda eran "opistocélicas", lo que significa que eran convexas por delante y cóncavas por detrás. Las vértebras de su cola eran "anficélicas", cóncavas en ambos extremos, algo poco común en la mayoría de los titanosaurios.
La única vértebra del cuello encontrada sugiere que era de la parte trasera del cuello. A diferencia de la mayoría de los titanosaurios, tenía una pequeña cresta en la parte inferior. Las vértebras de su espalda tenían crestas poco desarrolladas a los lados, similares a las de otros dinosaurios como el Diamantinasaurus.
Hombros y patas delanteras
Dos características distintivas del Savannasaurus se encuentran en los huesos de su pecho (placas esternales). Tenían forma de "D" con bordes exteriores rectos, a diferencia de la forma de riñón de otros titanosaurios. Además, no tenían las largas crestas que se ven en otros dinosaurios.
El hueso del brazo (húmero) del Savannasaurus era muy robusto, similar al de otros titanosaurios. Los huesos de sus manos estaban dispuestos como una herradura. Lo más inusual es que el Savannasaurus tenía falanges (huesos de los dedos) en sus manos, algo raro en la mayoría de los titanosaurios, que solo tenían los metacarpianos (huesos de la palma).
Pelvis y patas traseras
La característica más notable del Savannasaurus era el ancho de su pelvis. Su sacro medía 1.07 metros de ancho, y la unión de sus huesos de la cadera (isquion-pubis) medía al menos 1.14 metros. Esto lo hacía un dinosaurio con caderas extremadamente anchas.
Otra característica única era una cresta sutil en la parte delantera superior del pubis. También tenía una "bota" expandida en la punta del pubis. En el tobillo, el hueso astrágalo era más alto que ancho o largo, lo cual es inusual.
Descubrimiento e investigación del Savannasaurus
El primer fósil de Savannasaurus, llamado AODF 660, fue descubierto en 2005 por David Elliot en una granja de ovejas llamada Belmont, cerca de Winton, Queensland. Esta zona forma parte de la Formación Winton, que tiene unos 93.9 millones de años.
Al principio, se pensó que uno de los huesos del pie pertenecía a un dinosaurio carnívoro (terópodo). Sin embargo, al seguir excavando, se encontró el resto del esqueleto. El fósil incluye varias vértebras (del cuello, espalda, cadera y cola), costillas, partes de los hombros y las patas delanteras, huesos de la cadera y huesos del pie. Todo el espécimen estaba dentro de una roca sólida.
La preparación de este fósil fue un trabajo muy largo, que duró alrededor de diez años. Se usaron herramientas especiales y adhesivos para unir las piezas. Este espécimen es el esqueleto de saurópodo más completo encontrado en Australia, representando entre el 20% y el 25% del animal.
Los huesos se encontraron en un área pequeña, de menos de 20 metros cuadrados. Aunque las vértebras de la espalda no estaban unidas, se encontraron en el orden correcto. Algunas costillas y huesos del brazo muestran señales de haber sido pisoteados por otros dinosaurios antes de convertirse en fósiles.
En 2016, Stephen Poropat y sus colegas describieron y nombraron formalmente a este dinosaurio como Savannasaurus elliotorum. El nombre Savannasaurus viene de la palabra "sabana", que se refiere al tipo de ambiente donde fue encontrado. El nombre elliottorum es un homenaje a la familia Elliott por su importante contribución a la paleontología australiana.
¿Dónde encaja el Savannasaurus en el árbol familiar de los dinosaurios?
Los científicos usan el análisis filogenético para entender cómo se relacionan los dinosaurios entre sí. Los estudios iniciales sugirieron que el Savannasaurus y el Diamantinasaurus formaban un grupo cercano. Se ubicaron en la base del grupo de los Titanosauria, lo que significa que eran titanosaurios más antiguos o menos especializados que otros.
Varias características del Savannasaurus apoyan esta idea, como la forma de sus huesos del pecho y la presencia de falanges en sus manos. Sin embargo, la ausencia de ciertas articulaciones en sus vértebras también sugiere que podría estar en una posición diferente en el árbol familiar.
Otros análisis han dado resultados ligeramente diferentes, a veces colocando al Savannasaurus y al Diamantinasaurus en diferentes ramas del árbol de los titanosaurios. Esto muestra que la clasificación de los dinosaurios es un campo de estudio en constante evolución.
¿Cómo era el mundo del Savannasaurus?
El Savannasaurus vivió en un ambiente con muchos otros animales en la Formación Winton. Compartía su hogar con otros saurópodos como el Diamantinasaurus y el Wintonotitan. También había dinosaurios carnívoros como el Australovenator, dinosaurios acorazados (anquilosaurios) y otros dinosaurios herbívoros (ornitópodos).
Además de dinosaurios, en su entorno vivían peces pulmonados, tortugas, cocodrilos y pterosaurios (reptiles voladores). El clima era cálido y húmedo, con mucha lluvia, y las temperaturas promedio eran de unos 16 grados Celsius.
El Savannasaurus vivía en una llanura de inundación de agua dulce. Esta zona estaba cubierta por ríos anchos y serpenteantes, y a veces se inundaba. Las rocas de la zona sugieren que había pantanos y lagos. La vegetación incluía coníferas (como pinos) y angiospermas (plantas con flores), así como helechos y ginkgos.
Se encontró un diente de Australovenator cerca del fósil de Savannasaurus. Esto sugiere que el Australovenator pudo haberse alimentado del cuerpo del Savannasaurus después de su muerte.
¿Cómo se movía y vivía el Savannasaurus?
Como todos los titanosaurios, el Savannasaurus probablemente tenía un cuerpo ancho. Esto significa que caminaba con las patas separadas, lo que le ayudaba a distribuir su peso. Sus caderas anchas y sus fuertes huesos del brazo (húmero) eran adaptaciones para esta postura.
Los científicos creen que el Savannasaurus y el Diamantinasaurus vivían en llanuras aluviales con suelos ricos en arcilla y mucha lluvia. Esto significa que el suelo a menudo se volvía fangoso y difícil para dinosaurios grandes. Es posible que el Savannasaurus pasara mucho tiempo cerca del agua.
Tener vértebras flexibles, un cuerpo ancho y patas delanteras robustas le habrían ayudado a moverse en el barro y a distribuir su peso. Estas características le permitían escapar de zonas pantanosas. Los científicos sugieren que estas adaptaciones podrían haber evolucionado varias veces en diferentes grupos de titanosaurios debido a ambientes similares.
¿Cómo llegó el Savannasaurus a Australia?
Durante el Período Cretácico, el supercontinente del sur, Gondwana, se estaba separando. Esto hizo que los grupos de dinosaurios se volvieran más diversos. Al principio, se pensaba que los dinosaurios australianos estaban más relacionados con los de Laurasia (los continentes del norte), a pesar de que los continentes ya estaban separados.
Sin embargo, estudios más recientes sugieren que los antepasados de los saurópodos australianos como el Savannasaurus, el Diamantinasaurus y el Wintonotitan probablemente llegaron a Australia desde América del Sur. Cruzaron la Antártida hace entre 105 y 100 millones de años.
En esa época, la Antártida era más cálida que hoy, lo que permitió a los dinosaurios viajar a través de ella. Los científicos creen que el calentamiento global de ese período hizo posible que estos dinosaurios se dispersaran por la Antártida, ya que preferían climas cálidos.
Galería de imágenes
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Ilustración de una recreación de Savannasaurus elliottorum
Véase también
En inglés: Savannasaurus Facts for Kids
