Sal marina para niños
La sal marina es un tipo de sal que se obtiene al evaporar el agua del mar. Se usa mucho en la cocina para dar sabor a los alimentos, para conservarlos y también en productos de belleza. A veces se le llama sal de bahía o sal solar.
La producción de sal marina, al igual que la sal de roca que se extrae de minas, existe desde hace muchísimo tiempo, incluso antes de que se escribiera la historia.
Contenido
¿De qué está hecha la sal marina?
La sal marina que puedes encontrar en las tiendas tiene una composición química que puede variar un poco. Aunque su ingrediente principal es el cloruro de sodio (que es lo que conocemos como sal común), también contiene otras sales en menor cantidad.
Estas otras sales suelen ser de calcio, potasio y magnesio, junto con sulfatos. Además, tiene pequeñas cantidades de muchos otros elementos que se encuentran de forma natural en el agua del mar. Aunque la sal que compramos puede variar, el agua de mar siempre tiene una composición de iones bastante parecida.
| Concentración de iones en agua de mar | miligramos por litro |
|---|---|
| Cloruro | 18 980 |
| Sodio | 10 556 |
| Sulfato | 2 649 |
| Magnesio | 1 262 |
| Calcio | 400 |
| Potasio | 380 |
| Bicarbonato | 140 |
| Bromuro | 65 |
| Borato | 26 |
| Estroncio | 13 |
| Fluoruro | 1 |
| Silicato | 1 |
| Yoduro | <1 |
| Sólidos disueltos totales (TDS) | 34 483 |
¿Cómo se obtiene la sal marina?
El método principal para obtener sal marina es dejar que el agua del mar se evapore. En lugares con climas cálidos y secos, esto se logra usando solo la energía del sol.
Salinas: el método más común
La sal marina se recolecta generalmente en salinas. Estas son grandes extensiones de terreno cerca de la costa. Allí, el sol y el viento ayudan a que el agua del mar se evapore. Cuando el agua se va, la sal se concentra y luego se forman cristales.
Las salinas suelen estar en zonas de marismas costeras, donde el terreno es muy plano. Esto facilita que el agua de las mareas llegue a las áreas de evaporación. Por eso, la mayor parte de la sal marina se produce en el Mediterráneo y en otros lugares con climas cálidos y secos.
Otros métodos de evaporación
En regiones más frías y húmedas, se necesitan otras formas de evaporar el agua del mar. En estos casos, la sal se cristaliza en fábricas. Allí, el agua de mar se hierve en recipientes planos llamados sartenes de evaporación. Un ejemplo de este proceso es el que se usa en el pueblo de Maldon, en Inglaterra.
Es importante saber que, en algunos lugares, la sal que se vende como "sal marina" puede no venir directamente del mar. Esto ocurre si cumple con ciertos requisitos de pureza.
Producción de sal en el pasado
La sal marina ya se mencionaba en textos antiguos, como el Vinaya Pitaka, un escrito budista de hace más de 2.500 años.
Las salinas antiguas se construían en lugares que tenían ciertas características:
- Acceso a un lugar donde vender la sal.
- Una costa suave, protegida del mar abierto.
- Combustible barato y fácil de conseguir, o, mejor aún, mucho sol.
- Cerca de otras actividades, como la ganadería o la curtiduría (para tratar pieles). Estas actividades se beneficiaban de tener sal cerca y también ofrecían un mercado local para la sal.
De esta manera, las marismas (zonas de agua salada), los pastos (donde se salaba el ganado) y las salinas se ayudaban mutuamente en la economía. Este sistema fue muy común en la época romana y medieval en lugares como el este de Inglaterra.
En la época romana, el agua de mar se evaporaba usando recipientes de cerámica. Los trabajadores recogían la sal concentrada y la lavaban con agua de mar limpia para quitarle las impurezas. Luego, ponían esta salmuera (agua con mucha sal) en recipientes poco profundos de arcilla. Estos recipientes se colocaban sobre fuegos de turba (un tipo de combustible) para que el agua se evaporara por completo. Finalmente, raspaban la sal seca del fondo para venderla.
En las islas Visayas de Filipinas, la sal se hacía de una forma especial. Se sumergían cáscaras de coco, madera flotante u otras plantas en agua de mar durante varios meses. Luego, se quemaban hasta convertirlas en cenizas. El agua de mar se pasaba por estas cenizas usando un filtro. La salmuera resultante se evaporaba en recipientes. A veces, se añadía leche de coco antes de la evaporación. Esta forma de hacer sal está desapareciendo por la competencia con la sal industrial barata. Hoy en día, solo quedan dos tradiciones: asín tibuok y túltul.
¿La sal marina sabe diferente?
Algunas personas que disfrutan mucho de la comida creen que la sal marina tiene un mejor sabor y una textura más agradable que la sal de mesa común.
Cuando se usa sal marina en platos donde su textura es importante, sus granos más gruesos pueden sentirse diferentes en la boca. También puede cambiar el sabor porque se disuelve a una velocidad distinta. Los minerales que contiene la sal marina también influyen en su sabor.
Los diferentes colores y sabores de la sal marina se deben a las arcillas y algas que se encuentran en el agua de donde se extrae. Por ejemplo, algunas sales de Corea y Francia son de color gris rosado, y algunas de la India son negras. Las sales negras y rojas de Hawái pueden incluso contener polvo de lava negra y arcilla roja horneada.
Algunas sales marinas contienen sulfatos. A veces, es difícil distinguir la sal marina de otras sales, como la sal rosa del Himalaya o la sal de roca.
La sal de lava negra es un nombre comercial para la sal marina que se mezcla y se colorea con carbón activado. Esta sal se usa principalmente para decorar los platos.
¿Es la sal marina más saludable?
El valor nutricional de la sal marina y la sal de mesa es casi el mismo. Ambas están compuestas principalmente por cloruro de sodio.
La sal de mesa se procesa más que la sal marina para quitarle otros minerales. Además, la sal de mesa suele tener aditivos, como el dióxido de silicio, para evitar que se formen grumos.
El yodo es un elemento muy importante para la salud de las personas. La sal marina solo contiene yodo en cantidades muy pequeñas. Por eso, la sal yodada es sal de mesa a la que se le ha añadido una pequeña cantidad de yodo.
Algunos estudios han encontrado pequeñas partículas de microplásticos en la sal marina de lugares como Estados Unidos, Europa y China. También se ha visto que la sal marina puede estar contaminada por hongos que pueden echar a perder los alimentos.
En la cocina tradicional coreana, existe una sal llamada jugyeom (sal de bambú). Se prepara tostando sal a temperaturas muy altas (entre 800 y 2000 °C) dentro de un recipiente de bambú sellado con barro. Se dice que esta sal absorbe minerales del bambú y del barro.
Usos de la sal marina
La sal marina y la sal común se usan de forma similar en muchos mercados, como en la industria química, textil, para tratar el agua y para descalcificar. Sin embargo, la sal marina es más valorada en la alimentación y la cocina. Esto se debe a su origen natural, su sabor más especial y su riqueza en minerales.
Los diferentes tamaños de grano de la sal marina permiten usarla para distintas cosas. Tradicionalmente, se ha usado para conservar pescados, como el bacalao, las anchoas y las sardinas. También se usa para salar carnes, como los jamones y los embutidos.
Véase también
En inglés: Salt water Facts for Kids
- Historia de la sal
- Sal
- Sal yodada
- Sal del Himalaya
- Salmuera
- Agua de mar
- Flor de sal
- Salinas
Galería de imágenes
-
Extracción de sal marina por medio de evaporación del agua del mar.
