Salmuera para niños
La salmuera es agua con mucha sal (cloruro de sodio o NaCl) disuelta. Para que se considere salmuera, la cantidad de sal debe ser mayor al 5 por ciento del total.
En la naturaleza, existen ríos y lagos tan salados que tienen muy pocos seres vivos. De estos lugares se puede extraer salmuera, principalmente para obtener la sal al evaporar el agua en salinas. Beber salmuera puede ser dañino para algunos animales.
La palabra salmuera también se usa para otras mezclas de agua con mucha cantidad de otras sales, como las que se usan en la desalinización (quitar la sal al agua de mar) o en la industria de las telas.
En el mundo de la refrigeración, la salmuera es cualquier mezcla de agua que se usa para mover el calor cuando la temperatura es menor a 0 grados Celsius. Hay varios tipos de salmueras para esto:
- Mezclas de agua con sales que no son de origen orgánico, como el cloruro de calcio o el cloruro de sodio. Para temperaturas muy bajas, se usan mezclas especiales que se congelan a temperaturas aún más bajas.
- Mezclas de agua con compuestos orgánicos, como algunos alcoholes: etanol, metanol, etilenglicol y propilenglicol son los más comunes.
- Compuestos que contienen cloro o flúor.
La salmuera es diferente del agua salobre, que tiene menos sal. La salmuera es una mezcla homogénea, lo que significa que la sal está completamente disuelta y no se ve separada del agua.
Contenido
¿Para qué se usa la salmuera?
La salmuera tiene muchos usos importantes en la ciencia, la industria y la vida diaria.
La salmuera en la creación de electricidad
En el año 1800, un científico llamado Alessandro Volta usó la salmuera junto con metales como el cobre y el cinc para inventar la pila voltaica. Esta fue la primera batería que se creó.
Volta descubrió que el cinc y la plata (que luego cambió por cobre) eran los mejores metales para su pila. Para hacer sus experimentos más fáciles, en lugar de usar salmuera líquida en vasos, empapó cartón o tela con salmuera y lo puso entre los metales. Así pudo apilar varias de estas "celdas" una encima de otra, creando una batería que generaba electricidad.
Otros usos importantes de la salmuera
La salmuera se utiliza en muchas otras áreas:
- Para conservar y curar algunos alimentos. También se usa en la cocina para dar sabor. Por ejemplo, los pepinillos encurtidos se guardan en frascos con salmuera, a menudo mezclada con vinagre, lo que les da su sabor ácido.
- En sistemas de refrigeración, la salmuera ayuda a mover el calor porque se congela a temperaturas muy bajas. Por eso, se usa como un líquido refrigerante secundario.
- Para derretir la nieve y el hielo en las carreteras, especialmente en invierno.
- Para limpiar y purificar la sal misma, de modo que pueda usarse para el consumo humano y en otras actividades que necesitan sal muy pura.
- Antiguamente, los marineros la usaban para hacer que la piel de sus manos fuera más resistente.
- Combinada con vapor, puede generar un fluido que mueva turbinas para producir electricidad.
- En la industria del petróleo, se usa en procesos para mejorar la extracción de petróleo de los pozos de petróleo.
Galería de imágenes
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Añadir sal al agua produce una salmuera.
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Pila primitiva de Volta, con electrodos de cinc y cobre, sumergidos en salmuera.
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Limones en salmuera.
Véase también
En inglés: Brine Facts for Kids
- Agua de mar
- Minería de salmuera
