Morfología lingüística para niños

La morfología es una parte de la lingüística que se encarga de estudiar cómo se forman las palabras y cómo cambian. Imagina que las palabras son como construcciones: la morfología analiza los "ladrillos" y la forma en que se unen para crear significados.

Esta palabra, "morfología", viene del griego morphḗ (que significa ‘forma’) y logía (que significa ‘estudio’ o ‘tratado’). Fue usada por primera vez en el siglo XIX para hablar de la forma de las palabras. Hoy en día, estudia cosas más complejas que solo la forma.

La morfología analiza las partes de las palabras, como las raíces, los prefijos (que van al principio) y los sufijos (que van al final). También se fija en cómo el contexto lingüístico puede cambiar el sonido o el significado de una palabra. Es diferente de la tipología morfológica, que clasifica los idiomas según sus características de formación de palabras, y de la lexicología, que estudia las palabras y el vocabulario de un idioma.

Construcción de palabras con dos tipos de monemas: el lexema "gat-" y sus morfemas flexivos.

En la mayoría de los idiomas, las palabras se relacionan entre sí siguiendo reglas que forman la gramática. Por ejemplo, en español, sabemos que "gato" y "gatos" están relacionadas. La diferencia es el morfema de plural "-s". En cambio, idiomas como el chino clásico tienen muy poca morfología y usan el orden de las palabras para dar significado. La morfología nos ayuda a entender cómo se forman las palabras en cada idioma y a crear reglas que expliquen este conocimiento.

Los cambios en el sonido o la escritura entre una palabra base y su origen pueden afectar la capacidad de leer y escribir. Se ha visto que si hay muchos cambios, es más difícil entender palabras complejas. Si los cambios son pocos, es más fácil. Las palabras complejas son más fáciles de entender si incluyen una palabra base clara.

Algunos idiomas, como el chukchi, tienen palabras muy largas formadas por muchos morfemas. Por ejemplo, la palabra chukchi "təmeyŋəlevtpəγtərkən" significa "tengo un fuerte dolor de cabeza" y tiene ocho morfemas. En estos idiomas, cada sonido puede ser un morfema, y la gramática indica cómo se usan y entienden.

La morfofonología es la parte de la lingüística que estudia los cambios de sonido que ocurren cuando los morfemas se combinan.

Historia de la Morfología

La historia del estudio de la morfología es muy antigua. En la India antigua, el lingüista Pāṇini creó 3.959 reglas para la morfología del sánscrito en su libro Aṣṭādhyāyī. También en la antigua Grecia y Roma se estudiaba la forma de las palabras. En el mundo árabe, los estudios de morfología existen desde hace al menos 800 años.

El término "morfología" fue introducido en la lingüística por August Schleicher en el año 1859.

La Morfología como Campo de Estudio

El término morfología viene del griego morpho- ('forma') y logía ('estudio'). Así que, literalmente, significa 'estudio de la forma'. Se usa en muchas áreas, como la morfología de las plantas o la morfología del relieve terrestre.

En lingüística, este término tiene un significado especial: 'estudio de las formas de las palabras' y, por extensión, 'estudio de la palabra'. Esto se basa en la idea de que las palabras están hechas de raíces y afijos. Aunque también se podría hablar de la forma de las frases, el término morfología se aplica solo a las palabras en lingüística.

La morfología ha sido un tema de debate en la lingüística moderna. Algunos lingüistas la consideran muy importante, mientras que otros creen que es parte de la fonología (estudio de los sonidos) o la sintaxis (estudio de cómo se forman las oraciones). Se piensa que los patrones morfológicos son el resultado de cómo las palabras adquieren funciones gramaticales con el tiempo.

¿Cuál es la Diferencia entre Morfología y Sintaxis?

La gramática tradicional divide el estudio de los idiomas en dos partes principales: morfología y sintaxis.

A veces, los cambios en la forma de las palabras se deben a reglas de sonido (esto se llama morfofonémica). Otros procesos morfológicos están muy relacionados con la sintaxis (esto se llama morfosintaxis). Para algunos expertos, la morfología solo se refiere a cómo se forman las palabras nuevas.

Grupos de Idiomas según su Morfología

Desde el punto de vista de la morfología, los idiomas se clasifican en tres grupos principales:

• Idiomas aislantes: En estos idiomas, las palabras suelen ser cortas y tienen un significado propio. No cambian mucho su forma. Es difícil diferenciar entre cómo se forman palabras nuevas y cómo se combinan. Un ejemplo es el chino mandarín.
• Idiomas aglutinantes: Las palabras en estos idiomas están formadas por una raíz y muchos afijos (partes que se añaden). Cada afijo tiene un significado claro y se puede separar fácilmente. Ejemplos son el euskera, el idioma húngaro o el idioma japonés.
• Idiomas fusionantes (o flexivos): En estos idiomas, como el español, el griego antiguo o el árabe, las palabras también tienen raíces y afijos. Pero, a diferencia de los aglutinantes, los límites entre las partes de la palabra a menudo se "fusionan" y son difíciles de separar.

Es importante saber que no todos los idiomas encajan perfectamente en uno de estos tres grupos.

Las Partes de un Morfema

Un morfema es la unidad más pequeña de una palabra que tiene significado.

Lexemas (Morfemas Léxicos)

En todos los idiomas, las palabras tienen una parte principal que lleva el significado básico. A esta parte se le llama lexema o raíz. Por ejemplo, en "niñas", el lexema es "niñ-". En "utilizar", es "util-".

Los lexemas forman la mayor parte del vocabulario de un idioma. Su número es mucho mayor que el de los gramemas (los morfemas que no son lexemas). Además, siempre se pueden añadir nuevos lexemas a un idioma, por ejemplo, con palabras de otros idiomas.

Gramemas (Morfemas Gramaticales)

Los morfemas gramaticales son las partes de la palabra que cambian y que expresan información gramatical, sin alterar el significado principal de la palabra. No suelen ir solos y su aparición depende de reglas gramaticales. Estos morfemas pueden indicar:

• Número gramatical (singular o plural)
• Género gramatical (masculino o femenino)
• Caso gramatical (en algunos idiomas, indica la función de la palabra en la oración)
• Tiempo gramatical (pasado, presente, futuro)

Gramemas Derivativos

Estos morfemas se usan para formar palabras nuevas o para cambiar el significado básico de una palabra.

Según dónde se coloquen respecto al lexema, hay tres tipos:

• Sufijos: Van después de la raíz o lexema. Pueden cambiar el tipo de palabra (por ejemplo, de verbo a adjetivo) o el género de los sustantivos. Llevan el acento de la palabra.

* repetible (sufijo: -ible, cambia un verbo a adjetivo) * tranquilamente (sufijo: -mente, cambia un adjetivo a adverbio) * casón (sufijo: -ón, cambia el género del sustantivo "casa" y le da un significado de "casa grande")

• Prefijos: Van antes de la raíz o lexema. Tienen significado, pero no llevan el acento de la palabra.

* infranqueable (prefijo: in-, significa negación o privación) * monosilábico (prefijoide: mono-, significa "único" o "uno solo")

• Interfijos: Son sonidos que se añaden entre un prefijo y un sufijo para que la palabra suene mejor o para evitar confusiones. No tienen significado propio y no llevan acento. No deben confundirse con los infijos de otros idiomas, que sí tienen significado.

Gramemas Flexivos

Estos morfemas siempre van al final de la palabra y dan información gramatical, como el género, el número, la persona o el modo.

Morfemas Libres o Independientes

Hay otro tipo de morfemas que no se unen a un lexema, sino que van solos, pero dan significado gramatical a las palabras con las que se asocian. Los determinantes (como "el", "la"), las preposiciónes (como "a", "de") y las conjunciónes (como "y", "o") pueden actuar como morfemas libres. Casi todos ellos no llevan acento. Por ejemplo, el artículo "el" actúa como morfema flexivo para el sustantivo "gato" en "el gato".

Alomorfos

Los alomorfos son las diferentes formas en que un mismo morfema puede sonar o escribirse. Por ejemplo, en español, el plural puede ser -s (como en "gatos") o -es (como en "árboles"). Ambas formas son alomorfos del morfema de plural. Otro ejemplo son -ble y -bil (como en "posible" e "imposibilidad").

Morfo Cero

A veces, un morfema no tiene ningún sonido. Esto se llama "morfo cero" y ayuda a simplificar el análisis de las palabras. Por ejemplo, en la palabra "atlas" (cuando se refiere a un libro), el morfema de número singular no tiene sonido, pero sabemos que es singular.

Otro ejemplo son los morfemas de género en nombres o adjetivos que terminan en consonante:

• Este es el mejor-∅_M (el morfo cero indica masculino)
• Esta es la mejor-∅_F (el morfo cero indica femenino)

Considerar estos morfos cero nos permite decir que el sujeto y el adjetivo siempre concuerdan en género, lo que hace las reglas más sencillas. Lo mismo ocurre con las marcas de persona en la tercera persona del singular de los verbos:

• cant-o, cant-a-s, cant-a-∅_3ªSG, cant-a-mos, cant-á-is, cant-a-n
• beb-o, beb-e-s, beb-e-∅_3ªSG, beb-e-mos, beb-é-is, beb-e-n

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  Construcción de palabras con dos tipos de monemas, el lexema "gat-" y sus morfemas flexivos.