Huracán Isabel para niños

Datos para niños Huracán Isabel
Huracán categoría 5 (EHSS)
El huracán Isabel cerca de la rápida intensificación al noreste de las Islas de Sotavento, el 11 de septiembre de 2003
Historia meteorológica
Formado	6 de septiembre de 2003
Disipado	20 de septiembre de 2003
Vientos máximos	270 km/h (165 mph) (durante 1 minuto)
Presión mínima	915 mbar (hPa)
Efectos generales
Víctimas mortales	50 totales Ver lista : 16 directos, 33 indirectos : 1 indirecto
Daños totales	$5,5 mil millones (estimación, 2003) (estimación, {{{año}}})
Áreas afectadas	Antillas Menores, Puerto Rico, Grandes Antillas, Islas Turcas y Caicos, Bahamas, Costa Este de los Estados Unidos, Provincias atlánticas de Canadá
Forma parte de la Temporada de huracanes del Atlántico de 2003

El huracán Isabel fue una de las tormentas más fuertes y costosas de la temporada de huracanes del Atlántico de 2003. Fue la novena tormenta con nombre, el quinto huracán y el segundo gran huracán de esa temporada. Isabel se formó el 6 de septiembre de 2003, cerca de las islas de Cabo Verde en el océano Atlántico, a partir de una onda tropical.

Se movió hacia el noroeste y, gracias a un ambiente con poco cambio de viento y aguas cálidas, se hizo más fuerte. El 11 de septiembre, alcanzó vientos máximos de 265 km/h (165 mph). Después de cambiar de intensidad durante cuatro días, Isabel se fue debilitando poco a poco. Tocó tierra en los Outer Banks de Carolina del Norte el 18 de septiembre, con vientos de 165 km/h (105 mph).

Isabel se debilitó rápidamente y se convirtió en un ciclón extratropical (un tipo de tormenta diferente) sobre el oeste de Pensilvania al día siguiente. El 20 de septiembre, los restos de Isabel fueron absorbidos por otro sistema de tormentas sobre el este de Canadá.

En Carolina del Norte, la gran ola de Isabel (llamada marejada ciclónica) abrió un nuevo canal en la Isla Hatteras, conocido como Isabel Inlet. Los daños fueron mayores en los Outer Banks, donde miles de casas sufrieron daños o fueron destruidas. El peor impacto de Isabel ocurrió en Virginia, especialmente en la zona de Hampton Roads y a lo largo de los ríos. Virginia reportó la mayor cantidad de pérdidas de vidas y daños por el huracán.

Alrededor del 64% de los daños y el 69% de las pérdidas de vidas ocurrieron en Carolina del Norte y Virginia. El servicio eléctrico se interrumpió en algunas zonas de Virginia durante varios días, y en áreas rurales, la electricidad tardó semanas en volver. Las inundaciones locales también causaron muchos daños.

Los daños, de moderados a graves, se extendieron por la costa atlántica y llegaron hasta Virginia Occidental. Aproximadamente seis millones de personas se quedaron sin electricidad en el este de los Estados Unidos debido a los fuertes vientos de Isabel. La lluvia de la tormenta se extendió desde Carolina del Sur hasta Maine y hacia el oeste hasta Míchigan. En total, los daños causados por Isabel sumaron unos 5.5 mil millones de dólares (en 2003). Se reportaron 16 pérdidas de vidas directamente relacionadas con el huracán en siete estados de EE. UU., y 34 pérdidas de vidas en seis estados y una provincia canadiense que estuvieron relacionadas de forma indirecta con la tormenta.

Huracán Isabel: Un Gigante del Atlántico

¿Cómo se Formó y se Movió Isabel?

Mapa que muestra la trayectoria y la fuerza del huracán Isabel, según la escala de huracanes de Saffir-Simpson.

Una onda tropical (una zona de baja presión en la atmósfera) salió de la costa oeste de África el 1 de septiembre de 2003. Esta onda se movía lentamente hacia el oeste. El 3 de septiembre, al pasar al sur de las islas de Cabo Verde, el sistema se desorganizó un poco, pero al día siguiente volvió a fortalecerse.

El sistema se organizó poco a poco y se convirtió en la depresión tropical Trece a principios del 6 de septiembre. Horas después, se intensificó y se le dio el nombre de Isabel. El Centro Nacional de Huracanes (NHC) comenzó a emitir avisos sobre ella 13 horas después de su formación.

Isabel se encontraba en una zona con poco cambio de viento y aguas cálidas, lo que le permitió organizarse y fortalecerse. Se convirtió en huracán el 7 de septiembre, después de que se formara un ojo grande en su centro. El ojo y la forma general de la tormenta mejoraron, y la convección (nubes de tormenta) rodeó rápidamente el ojo de 60 km (40 millas) de ancho.

El 8 de septiembre, Isabel se intensificó a un huracán mayor (categoría 3 o superior) mientras estaba a 2100 km (1300 millas) al este-noreste de Barbuda. El 9 de septiembre, Isabel alcanzó su máxima intensidad inicial con vientos de 215 km/h (135 mph), siendo un huracán de categoría 4 en la escala de huracanes de Saffir-Simpson, y mantuvo esa fuerza durante unas 24 horas.

El huracán Isabel mostrando características anulares el 14 de septiembre de 2003, como un poderoso huracán de categoría 5.

A principios del 10 de septiembre, la pared del ojo de Isabel se volvió menos definida y la tormenta se debilitó ligeramente a categoría 3. El huracán giró más hacia el oeste debido a la influencia de una zona de alta presión. Más tarde, el 10 de septiembre, Isabel volvió a fortalecerse a categoría 4.

El huracán siguió intensificándose y alcanzó su máxima fuerza de 270 km/h (165 mph) el 11 de septiembre, convirtiéndose en un huracán de categoría 5. Aunque se debilitó un poco debido a un ciclo de reemplazo de la pared del ojo, se mantuvo como categoría 5 durante 24 horas.

Después de otro ciclo de reemplazo, Isabel se debilitó a un huracán de categoría 4 el 13 de septiembre. Una debilidad en la zona de alta presión al norte permitió que el huracán girara hacia el oeste-noroeste. Una vez completado el ciclo, el ojo de Isabel, de 65 km (40 millas) de ancho, se definió mejor. A última hora del 13 de septiembre, Isabel volvió a ser un huracán de categoría 5. En este momento, Isabel mostró características anulares, con una forma muy simétrica y un ojo grande.

Un avión de reconocimiento de los Cazadores de huracanes de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) lanzó una sonda que midió una velocidad de viento instantánea de 375 km/h (233 mph). Esta fue la velocidad de viento instantánea más fuerte registrada en un huracán en el Océano Atlántico.

Isabel se debilitó a un huracán de categoría 4 el 14 de septiembre. Más tarde ese día, se reorganizó y, por tercera vez, volvió a ser un huracán de categoría 5 mientras estaba a 650 km al norte de San Juan, Puerto Rico. El 15 de septiembre, Isabel se debilitó a categoría 4. El núcleo de la tormenta comenzó a deteriorarse.

A medida que una zona de alta presión se fortalecía, Isabel se movió más lento y giró hacia el norte-noroeste. El aumento del cambio de viento en altura contribuyó a que el huracán se debilitara aún más. El 16 de septiembre de 2003, Isabel se debilitó a un huracán de categoría 2, mientras estaba a 1035 km (645 millas) al sureste de Cabo Hatteras, Carolina del Norte.

Isabel se mantuvo como huracán de categoría 2 durante dos días. Tocó tierra entre Cape Lookout y la isla de Ocracoke el 18 de septiembre, con vientos de 165 km/h (105 mph). El sistema se debilitó después de tocar tierra, pero debido a su rápido movimiento, Isabel siguió siendo un huracán hasta que llegó al oeste de Virginia a principios del 19 de septiembre. Después de pasar por Virginia Occidental como una tormenta tropical, Isabel se convirtió en un ciclón extratropical sobre el oeste de Pensilvania, cerca de Pittsburgh. El sistema siguió girando hacia el norte y cruzó el lago Erie hacia Canadá. A principios del 20 de septiembre, los restos de Isabel fueron absorbidos por una tormenta extratropical más grande en Ontario.

Preparativos Antes de la Tormenta

El huracán Isabel visto desde la Estación Espacial Internacional.

50 horas antes de que Isabel tocara tierra, el Centro Nacional de Huracanes emitió una vigilancia de huracán. Esta alerta iba desde Little River, Carolina del Sur, hasta Chincoteague, Virginia, incluyendo las bahías de Pamlico, Albermale y Chesapeake. También se emitió una vigilancia de tormenta tropical en otras áreas.

Las alertas de huracán y tormenta tropical se fueron extendiendo por la Costa Este de los EE. UU. Cuando Isabel tocó tierra, había una alerta de tormenta tropical desde Chincoteague, Virginia, hasta la isla Fire, Nueva York, y desde la desembocadura del río Santee, Carolina del Sur, hasta el Cabo Fear, Carolina del Norte. Las predicciones sobre dónde tocaría tierra Isabel fueron muy precisas.

Los funcionarios ordenaron evacuaciones obligatorias en 24 condados de Carolina del Norte, Virginia y Maryland. Sin embargo, no muchas personas evacuaron. Un estudio mostró que el 45% de las personas en los Outer Banks evacuaron, el 23% en la bahía de Pamlico, el 23% en Virginia y el 15% en Maryland. La amenaza de Isabel hizo que cientos de miles de personas evacuaran, principalmente en Carolina del Norte y Virginia. Más de 12,000 personas se quedaron en refugios de emergencia.

19 aeropuertos importantes de la Costa Este cerraron, y se cancelaron más de 1,500 vuelos. El Metro de Washington y el sistema de autobuses de Washington cerraron antes de que Isabel tocara tierra. Amtrak canceló todos los trenes al sur de la capital. Escuelas y negocios cerraron para prepararse. El gobierno federal también cerró, excepto el personal de emergencia. La Marina de los Estados Unidos ordenó mover 40 barcos y submarinos, y docenas de aviones, de las bases navales en Norfolk, Virginia.

Preparativos en Carolina del Norte

Imagen de radar de Isabel tocando tierra.

Cuatro días antes de que Isabel tocara tierra, la mayoría de los modelos de computadora predijeron que lo haría entre Carolina del Norte y Nueva Jersey. El Centro Nacional de Huracanes pronosticó constantemente que tocaría tierra en Carolina del Norte. La predicción fue muy precisa, con un error promedio de solo 29 km (18 millas) con 48 horas de anticipación.

El Centro Nacional de Huracanes emitió una alerta de huracán para toda la costa de Carolina del Norte unas 50 horas antes de que Isabel llegara. 38 horas antes, la alerta se actualizó a una advertencia de huracán. La Oficina de Pronóstico Meteorológico de Newport emitió una declaración de posible inundación dos días antes.

Las órdenes de evacuación comenzaron el 16 de septiembre. Se emitieron evacuaciones voluntarias para partes de cuatro condados y un condado completo. Unas 24 horas antes de tocar tierra, se ordenaron evacuaciones obligatorias para ocho condados. Todos los condados costeros desde Cape Fear hacia el norte estaban bajo evacuación obligatoria.

Una encuesta mostró que el 57% de los residentes de los Outer Banks y el 77% de los residentes en áreas propensas a tormentas del Pamlico Sound no evacuaron, a pesar de las órdenes. Las principales razones fueron la fuerza y la trayectoria del huracán. La mayoría de los que evacuaron fueron a casas de amigos o familiares, o a moteles, no a refugios públicos.

En los 19 condados de Carolina del Norte que emitieron órdenes de evacuación, el proceso duró entre 3 y 12 horas. Cinco condados reportaron mucho tráfico. En la mañana de la llegada del huracán, se prepararon 65 refugios con capacidad para 95,000 personas. La Cruz Roja Americana preparó 100 vehículos de alimentación y cocinas móviles.

Preparativos en Delaware

El 16 de septiembre, 44 horas antes de que el huracán Isabel tocara tierra en los Outer Banks, el National Hurricane Center (Centro Nacional de Huracanes) envió una alerta temprana para toda la costa de Delaware. El 17 de septiembre, 26 horas antes de que Isabel tocara tierra, la alerta cambió a una advertencia inminente de tormenta tropical para la costa.

La Gobernadora de Delaware, Ruth Ann Minner, declaró el estado de emergencia. Esto incluyó llamar a la Guardia Nacional de Delaware para ayudar a los equipos de emergencia. La Gobernadora ordenó la evacuación de residentes de 13 áreas en el Condado de Sussex que estaban en riesgo debido a la baja altitud de sus hogares. En total, 787 personas fueron evacuadas a siete refugios de la Cruz Roja.

Tres días antes, la policía recomendó a los turistas que se fueran de las áreas que podrían verse afectadas. La Gobernadora Minner ordenó cerrar las escuelas el día en que Isabel tocaría tierra y recomendó a los dueños de casas móviles que evacuaran y a los negocios que cerraran. La Universidad de Delaware también cerró. El ferry del Cabo May-Lewes cerró con varios días de anticipación.

El Impacto de Isabel en la Tierra

Los fuertes vientos de Isabel se extendieron desde Carolina del Norte hasta Nueva Inglaterra y hacia el oeste hasta el este de Virginia. Los vientos, junto con lluvias anteriores que habían empapado el suelo, derribaron muchos árboles y líneas eléctricas. Esto dejó a unos 6 millones de personas sin electricidad.

Las zonas costeras sufrieron mareas muy fuertes. Algunas áreas en Carolina del Norte y el sureste de Virginia reportaron daños graves por las mareas altas y los vientos. Los daños totales causados por Isabel fueron de 3.6 mil millones de dólares (en 2003). Se reportaron 51 pérdidas de vidas, 16 de ellas directamente relacionadas con Isabel.

Los gobernadores de Pensilvania, Virginia Occidental, Maryland, Nueva Jersey y Delaware declararon estado de emergencia. Isabel fue el primer huracán importante que amenazó el Atlántico Medio de los Estados Unidos desde el huracán Floyd en 1999. El peor daño que causó Isabel fueron las inundaciones, las peores que Virginia había sufrido desde 1972 con el huracán Agnes. Más de 60 millones de personas se vieron afectadas en algún grado.

¿Cómo Afectó a Estados Unidos?

Carolina del Norte: El Primer Contacto

El huracán Isabel produjo ráfagas de viento con fuerza de huracán en todo el este de Carolina del Norte. Los vientos derribaron cientos de árboles, dejando a unas 700,000 personas sin electricidad en todo el estado. Los daños del huracán sumaron alrededor de 450 millones de dólares (en 2003). Tres personas fallecieron en el estado: un trabajador de servicios públicos que intentaba restaurar la electricidad y dos por árboles caídos.

Los Bancos Externos: Una Nueva Entrada

Daño a las Islas Barrera después del huracán Isabel (USGS).

El huracán Isabel comenzó a afectar a Carolina del Norte unas 15 horas antes de tocar tierra. Al llegar a los Outer Banks, el huracán produjo olas de 4.5 a 6 m (15 a 25 pies) de altura y una marejada ciclónica de aproximadamente 1.8 a 2.4 m (6 a 8 pies). Las aguas alcanzaron una altura de 2.18 m (7.15 pies) en Hatteras.

La marejada y las olas crearon una nueva entrada al romper una parte de la Isla Hatteras, entre Hatteras y Frisco. Esta fractura, llamada extraoficialmente Isabel Inlet, tenía 600 m (2,000 pies) de ancho y 5 m (15 pies) de profundidad. La formación de esta entrada destruyó una parte de la autopista 12 de Carolina del Norte. También arrasó tres casas, dunas, líneas eléctricas y tuberías de servicios públicos. La nueva entrada cortó todas las conexiones de servicios a Hatteras Village, dejando a sus residentes aislados.

Las olas violentas y la marejada causaron mucha erosión en las playas de los Outer Banks. Las inundaciones en Ocracoke supuestamente llegaron hasta la cintura. El huracán produjo unas 4 pulgadas (100 mm) de lluvia en la mayoría de los Outer Banks. Las ráfagas de viento alcanzaron un máximo de 170 km/h en Ocracoke.

Los daños por viento y agua en los Outer Banks fueron extensos. Las fuertes olas derribaron entre 30 y 40 casas y varios moteles de sus cimientos. Dos familias que no evacuaron casi fueron arrastradas al mar cuando su casa fue destruida. Las olas también afectaron mucho los muelles en Nags Head, Rodanthe y Frisco, y tres fueron completamente destruidos. Varias partes de la carretera 12 de Carolina del Norte fueron arrasadas o cubiertas de escombros. Miles de casas y negocios sufrieron daños, y el daño en el condado de Dare ascendió a casi 350 millones de dólares (en 2003). En los Outer Banks, no se reportaron pérdidas de vidas ni lesiones.

El Sureste de Carolina del Norte

Casa destruida en el Banco Exterior.

Los efectos del huracán Isabel fueron generalmente leves en el sureste del estado. Los vientos sostenidos alcanzaron los 116 km/h (72 mph) en alta mar. Los vientos sostenidos en la costa fueron más ligeros, alcanzando un máximo de 72 km/h en el Aeropuerto Internacional de Wilmington. Las ráfagas de viento con fuerza de tormenta tropical se registraron tierra adentro hasta Lumberton.

La gran circulación de Isabel trajo lluvias moderadas, con un máximo de 115 mm (4.51 pulgadas) en Whiteville. La lluvia causó estancamiento en las carreteras, pero no se reportaron inundaciones graves. Las mareas de tormenta fueron generalmente alrededor de 0.3 m (1 pie) por encima de lo normal. Las olas causaron erosión moderada de la playa cerca de Cape Fear.

Los daños fueron menores en el sureste de Carolina del Norte. Los vientos moderados causaron daños aislados en techos y revestimientos. Los vientos derribaron varios árboles, algunos sobre autos y casas. También hubo cortes de energía breves. La erosión de las playas dañó un puente en Bald Head Island. En el condado de Chowan, un estacionamiento comercial se inundó con varios pies de agua. Una persona falleció de forma indirecta en el condado de Carteret mientras intentaba restaurar la electricidad.

El Interior de Carolina del Norte

Daños mayores en Edenton.

Isabel produjo fuertes vientos en todas las zonas del interior del este de Carolina del Norte. Plymouth, a 120 km (75 millas) de donde tocó tierra el huracán, reportó ráfagas de 155 km/h (95 mph). El huracán dejó una precipitación moderada de hasta 153 mm (6.02 pulgadas) en Havelock.

Al tocar tierra, Isabel produjo marejadas ciclónicas de moderadas a graves a lo largo de los ríos Pamlico y Neuse. Una ubicación en el condado de Craven reportó una marejada de 3.2 m (10.5 pies) por encima de lo normal.

La fuerte marejada causó grandes inundaciones en Harlowe y Oriental. Muchas casas en el condado de Craven y en las partes orientales de los condados de Carteret y Pamlico se inundaron. El personal de emergencia rescató a muchas personas que no habían evacuado y quedaron atrapadas por las inundaciones.

Una marejada de 1.5 a 2.4 m (5 a 8 pies) golpeó la parte occidental de la Sound Albemarle, causando inundaciones significativas al oeste de Edenton. Allí, la marejada destruyó cuatro casas. Casi el 60% de todas las casas y negocios en el condado de Chowan sufrieron daños estructurales por el viento, muchos por la caída de árboles grandes. Una mujer falleció cuando un árbol cayó sobre su vehículo en el condado de Chowan.

El Caribe y el Sureste de Estados Unidos

Visualización esquemática del huracán Isabel el 15 de septiembre de 2003 NOAA.

Olas poderosas afectaron las costas del norte de las Antillas Mayores. También impactaron fuertemente las Bahamas. La combinación de la ubicación, velocidad y fuerza de Isabel produjo olas fuertes que llegaron a la costa de Florida, midiendo 4.3 m (14 pies) de altura. Estas olas volcaron una embarcación en Boynton Beach, Florida, e hirieron a dos personas. Un nadador fue rescatado de las olas en Juno Beach, Florida. En Palm Beach Country, Florida, se reportó una erosión menor en la playa.

En el norte de Florida, las olas alcanzaron alturas de 4.5 m (15 pies), lo que obligó a cerrar el muelle de Flager Beach debido a los daños. Las corrientes causadas por Isabel provocaron la pérdida de una vida de una persona que estaba surfeando en Nassau Country, Florida, y requirieron el rescate de 6 personas. Las playas tuvieron que ser cerradas durante las peores mareas.

En el noreste de Carolina del Sur, las bandas de lluvia exteriores de Isabel produjeron vientos que alcanzaron los 72 km/h en Myrtle Beach. Las lluvias fueron ligeras. No hubo reportes de daños en este estado.

El Atlántico Medio: Virginia, Maryland y Washington D.C.

La marejada causada por Isabel afectó gran parte de Virginia. Las olas alcanzaron los 2.7 m (9 pies) de altura a lo largo del río James, dañando las casas a la orilla del río. Las fuertes olas desbordaron el dique que protegía el Túnel Midtown. Casi 176 millones de litros de agua inundaron el túnel.

Tierra adentro se registraron fuertes lluvias, con un máximo de 513 mm (20.2 pulgadas) en Upper Sherando, Virginia. Estas lluvias causaron daños graves e inundaciones. Los vientos de Isabel destruyeron casi 1,000 casas y dañaron otras 9,000. El daño total en Virginia se calcula en 1.85 mil millones de dólares, haciendo de Isabel uno de los ciclones tropicales más costosos en la historia de Virginia. El paso de Isabel por el estado resultó en 32 pérdidas de vidas, diez directamente causadas por Isabel y 22 indirectas.

Alrededor de 1.24 millones de personas se quedaron sin energía eléctrica en Maryland y en Washington D. C.. El peor efecto de Isabel allí fue la marejada, que inundó áreas cercanas a la costa y causó erosión grave en las playas. En el este de Maryland, cientos de construcciones fueron dañadas o destruidas, especialmente en el Condado de Queen Anne, donde los daños fueron causados principalmente por inundaciones. Cientos de casas resultaron afectadas en el Centro de Maryland, y se reportaron inundaciones en Baltimore y en Annapolis. En Washington D. C. se reportaron daños moderados, causados principalmente por los fuertes vientos. El daño total en Maryland y Washington fue de aproximadamente 700 millones de dólares (en 2003). En estos estados solo se reportó una pérdida de vida, causada por las inundaciones.

Delaware: Vientos y Mareas Fuertes

Fuertes vientos del huracán produjeron marejadas leves que alcanzaron 2.64 m (8.66 pies) en Reedy Point, Delaware. Las olas fueron un poco más grandes de lo normal, resultando en erosión en la playa, especialmente en el Condado de Sussex. Se reportaron olas de 5.18 m (17 pies) de altura cerca de la costa. Las aguas atravesaron las dunas del sur de la Playa Bethany y muchos lugares a lo largo de la carretera Delaware Route 1 resultaron inundados.

La prolongada presencia de Isabel produjo viento en todo el estado, con una velocidad promedio de 113 km/h (70 mph) en la bahía de Delaware. En tierra firme, los vientos llegaron a 100 km/h (62 mph) en Lewes. También hubo lluvias fuertes, pero esporádicas, acumulando 48 mm en Greenwood, lo que causó el desborde de ríos.

En el faro de Lewes, las olas destruyeron la parte baja de la estructura, mientras que los fuertes vientos volaron la torre de observación. Un grupo de ocho voluntarios reparó rápidamente el daño. Los árboles cortaron las vías de comunicación y las líneas de energía eléctrica. Se informó que los cortes de energía relacionados con el huracán fueron los peores en la historia del estado. Se estima que al menos 15,000 personas se quedaron sin electricidad, incluyendo 2,500 en Dover, la capital del estado.

Debido a los fuertes vientos, las autoridades de tráfico vehicular redujeron la velocidad a 65 km/h (40 mph) sobre el puente Delaware Memorial. 62 carreteras en el estado fueron cerradas por inundaciones, caída de árboles o cables eléctricos. Ocho caminos, incluyendo la carretera interestatal 13A, permanecieron cerrados por varios días, principalmente por las inundaciones. Las inundaciones afectaron las ciudades de Seaford, Blades, Bayview y Augustine Beach. Los parques estatales reportaron la caída de árboles y varios daños en su infraestructura.

Después de la tormenta, se estimaron pérdidas materiales en 40 millones de dólares y no hubo pérdidas de vidas directamente por el huracán.

Después de la Tormenta: La Recuperación

¿Cómo se Recuperaron los Estados Unidos?

Carolina del Norte: Reconstruyendo la Costa

La isla de Hatteras antes y después de Isabel.

Cientos de residentes quedaron atrapados en Hatteras después de que se formara el nuevo canal. Varias partes de la carretera 12 de Carolina del Norte sufrieron daños, lo que retrasó los esfuerzos de recuperación en los Outer Banks. Algunas partes de la autopista se cerraron a un solo carril. El ferry entre la isla de Hatteras y la isla de Ocracoke se cerró temporalmente debido a los daños.

Inicialmente, se consideraron soluciones como construir un puente o usar un ferry para el nuevo canal, pero luego se decidió llenarlo con arena. Los geólogos se opusieron, señalando que los Outer Banks dependen de los canales creados por los huracanes. Las operaciones de dragado (sacar arena del fondo) comenzaron el 17 de octubre, un mes después del huracán. El Servicio Geológico de los Estados Unidos usó arena de un canal de ferry cercano. El 22 de noviembre, unos dos meses después del huracán, la carretera 12 de Carolina del Norte y la Isla de Hatteras se reabrieron al público.

Varios electricistas de todo el país llegaron al estado para ayudar a restaurar el servicio eléctrico. Cuatro días después de que Isabel tocó tierra, 83,000 personas seguían sin electricidad.

Los condados declarados como áreas de desastre.

Horas después de que Isabel tocó tierra, el ex Presidente de los Estados Unidos George W. Bush declaró 26 condados de Carolina del Norte como zonas de desastre. Esto permitió el uso de personal federal, equipos de rescate y la entrega de suministros esenciales como alimentos y agua. La declaración también asignó fondos federales para la recuperación de los residentes afectados y para que los gobiernos estatales y locales pagaran el 75% de los costos de remoción de escombros y servicios de emergencia.

Cuatro días después de la declaración de emergencia, se enviaron cheques por correo para ayudar a los residentes a cubrir lo que no estaba cubierto por su seguro. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) sirvió unas 68,000 comidas para las familias afectadas. Se abrieron más de una docena de centros de recuperación de desastres en todo el estado. FEMA también proporcionó grandes cantidades de hielo y agua. Seis días después del huracán, todos los hospitales y todas las carreteras, excepto la carretera 12, estaban reabiertos.

Alrededor de un mes después del huracán, 32,650 residentes de Carolina del Norte solicitaron ayuda federal. Declaraciones posteriores designaron 47 condados de Carolina del Norte como zonas de desastre. 12 semanas después del huracán, 54,425 residentes de Carolina del Norte habían solicitado ayuda federal, con un costo total de 152 millones de dólares (en 2003).

Delaware: Ayuda y Restauración

El 20 de septiembre, dos días después de que el huracán Isabel pasara por el estado, la Gobernadora Ruth Minner solicitó formalmente una declaración de desastre federal para Delaware. Ese mismo día, el presidente George Bush declaró a Delaware como zona de catástrofe federal. Esto permitió el acceso a fondos federales y recursos de emergencia para que las familias y negocios reconstruyeran los daños.

Funcionarios estatales y federales abrieron centros de asistencia en Georgetown y Wilmington para ayudar a las personas que sufrieron pérdidas durante el huracán Isabel y la tormenta Henri, que había afectado la zona días antes. Un total de 761 personas visitaron estos centros. Una semana después de la declaración de desastre, los residentes comenzaron a recibir los cheques de ayuda. Dos meses después del huracán, 658 personas habían solicitado asistencia por casi 1 millón de dólares. FEMA distribuyó cerca de 2.5 millones de dólares en préstamos.

35 equipos de apoyo eléctrico trabajaron para restaurar la electricidad. Dos días después de la tormenta, 2,000 personas seguían sin energía eléctrica en zonas apartadas del estado. Varias zonas de Dover permanecieron sin electricidad durante 30 horas.

Cerca de 200 voluntarios donaron tiempo, dinero y comida para ayudar a las personas y familias afectadas. Equipos de apoyo de varios condados transportaron cerca de 300 toneladas de escombros. Dos carreras clasificatorias de la NASCAR fueron canceladas por el huracán y se corrieron más tarde.

¿Por Qué el Nombre "Isabel" Fue Retirado?

El 30 de abril de 2004, la Organización Meteorológica Mundial decidió retirar el nombre Isabel de la lista de nombres de huracanes. Esto se hizo debido a los grandes daños y las pérdidas de vidas que causó a su paso. El nombre fue reemplazado por Ida para la temporada de huracanes del Atlántico de 2009. También se sugirieron los nombres Ina e Ivy como posibles reemplazos.

Véase también

En inglés: Hurricane Isabel Facts for Kids