Helen Keller para niños
Datos para niños Helen Keller |
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 Helen Keller, c. 1920.
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| Información personal | ||
| Nombre de nacimiento | Helen Adams Keller | |
| Nacimiento | 27 de junio de 1880 Ivy Green (Estados Unidos) |
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| Fallecimiento | 1 de junio de 1968 Easton (Estados Unidos) o Connecticut (Estados Unidos) |
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| Causa de muerte | Enfermedad | |
| Sepultura | Catedral Nacional de Washington | |
| Residencia | Ivy Green | |
| Nacionalidad | estadounidense | |
| Religión | cristianismo | |
| Familia | ||
| Padres | Arthur H. Keller Kate Adams |
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| Educación | ||
| Educación | Grado en Artes | |
| Educada en |
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| Alumna de | Anne Sullivan | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | escritora, oradora, ensayista, activista política, sindicalista, activista por la paz, suffragette, lingüista y autobiógrafa | |
| Área | ensayo | |
| Años activa | 1903-1961 | |
| Obras notables | La historia de mi vida (1903) | |
| Partido político | Partido Socialista de América | |
| Miembro de | ||
| Firma | ||
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Helen Adams Keller (nacida en Tuscumbia, Alabama, el 27 de junio de 1880, y fallecida en Easton, Connecticut, el 1 de junio de 1968), conocida como Helen Keller, fue una escritora, oradora y activista estadounidense. Ella fue sordociega, lo que significa que no podía ver ni oír.
Cuando tenía solo diecinueve meses, Helen sufrió una enfermedad grave que le hizo perder la vista y el oído por completo. Al principio, le costaba mucho comunicarse, lo que la hacía sentirse frustrada y a veces incontrolable. Cuando cumplió siete años, sus padres buscaron ayuda. El Instituto Perkins para Ciegos les envió a una joven maestra llamada Anne Sullivan. Anne fue clave en la educación de Helen y la ayudó a aprender a comunicarse. Vivieron juntas hasta que Anne falleció en 1936.
Después de terminar la escuela secundaria en Cambridge, Helen Keller fue al Radcliffe College. Allí, se convirtió en la primera persona sordociega en obtener un título universitario. A lo largo de su vida, escribió muchos artículos y más de una docena de libros. Algunos de sus libros más conocidos son La historia de mi vida (1903) y Luz en mi oscuridad (1927).
Helen Keller se convirtió en una activista muy importante. Recaudó dinero para la Fundación Americana para Ciegos y defendió los derechos de las mujeres a votar y los derechos de los trabajadores. También fue una de las fundadoras de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles en 1920. A partir de 1924, se dedicó a luchar por los derechos de las personas con discapacidades. Viajó por todo el mundo dando charlas hasta 1957. Por todo lo que logró, el presidente de Estados Unidos, Lyndon Johnson, le dio la Medalla Presidencial de la Libertad en 1964. Desde 1980, el día de su nacimiento se celebra como el Día de Helen Keller. Su vida ha sido representada en películas y obras de teatro, como The Miracle Worker.
Contenido
Orígenes de Helen Keller
Helen Adams Keller nació en Tuscumbia, Alabama. Su familia tenía una granja llamada «Ivy Green», que había sido construida por su abuelo en 1820. Aunque su padre quería llamarla Mildred Campbell, su madre decidió que su segundo nombre sería Helen Adams. Sin embargo, su padre, por la emoción, olvidó parte del nombre al ir a la iglesia, y fue registrada como Helen Adams.
Su padre, Arthur H. Keller (1836-1896), era dueño de un periódico. Se casó dos veces y tuvo cinco hijos en total. La madre de Helen, Kate Adams (1856-1921), era veinte años menor que su padre. Helen tuvo dos hermanos menores, Mildred y Philips.
La familia de Helen, aunque había tenido una buena situación económica, vivió de forma más sencilla después de un conflicto en el país. Curiosamente, uno de los antepasados suizos de Helen fue el primer maestro para personas sordas en Zúrich. Helen Keller escribió sobre esta coincidencia en su autobiografía.
La vida de Helen Keller
Sus primeros años y la enfermedad
Helen Keller nació con la capacidad de ver y oír. Empezó a caminar alrededor de su primer año de vida y podía decir algunas palabras desde los seis meses. Tenía una vista excelente y podía distinguir objetos pequeños en el suelo.
Sin embargo, a los diecinueve meses, Helen sufrió una enfermedad grave. Los médicos de la época la llamaron "congestión cerebro-estomacal", pero hoy se cree que pudo haber sido escarlatina, sarampión o meningitis. Aunque se recuperó de la fiebre, la enfermedad le dejó una consecuencia importante: perdió por completo la audición y la visión.
Después de esto, Helen se volvió una niña que se enojaba fácilmente. Le frustraba no poder comunicarse como los demás, que usaban la boca para hablar, mientras ella solo podía usar gestos.
Helen pasó sus primeros años en la granja familiar, disfrutando de los jardines y los animales. Antes de que llegara su maestra, no podía comunicarse bien con su familia, pero usaba unos sesenta gestos caseros para expresar lo que quería. Su amiga de juegos era Martha Washington, la hija de la cocinera, que era seis años mayor que ella.
Cuando Helen tenía cinco años, su familia se mudó. Su madre, Kate, había leído un libro donde una persona con discapacidad aprendía a comunicarse. Esto la inspiró a buscar ayuda para Helen. En 1886, Helen y su padre fueron a Baltimore para pedir consejo a un especialista. Él les recomendó a Alexander Graham Bell, quien trabajaba con niños sordos. Bell, a su vez, los envió al Instituto Perkins para Ciegos en Boston. Allí, el director, Michael Anagnos, pidió a Anne Sullivan, una exalumna con problemas de visión, que fuera la maestra de Helen.
La llegada de Anne Sullivan: Un nuevo comienzo
Anne Sullivan llegó a la casa de Helen en marzo de 1887. Anne pidió una habitación separada para poder enseñarle mejor a Helen. Empezó a enseñarle a comunicarse deletreando palabras en su mano. Al principio, Helen no entendía que cada objeto tenía una palabra específica. Una vez, se frustró tanto que rompió una taza.
El gran avance de Helen ocurrió al mes siguiente. Anne le hizo sentir agua fresca en una mano mientras deletreaba "agua" en la otra. En ese momento, Helen comprendió que los movimientos en su mano representaban la idea de "agua". Fue un momento increíble para ella. Rápidamente, aprendió a relacionar palabras con objetos y, con el tiempo, a formar frases.
Helen contó que aprender nuevas palabras le traía recuerdos de sensaciones olvidadas. También empezó a entender ideas más complejas, como los sentimientos, a través de las palabras. Anne siempre trató a Helen como a cualquier otro niño, deletreando las palabras en su mano en lugar de pronunciarlas. Si Helen no encontraba las palabras para expresar sus pensamientos, Anne la ayudaba.
Anne Sullivan usaba la repetición para enseñar a Helen. También le enseñó a participar en conversaciones deletreando palabras en las manos de los demás. Helen siempre elogió a Anne por su "comprensión, inteligencia y tacto amable".
El siguiente paso para Helen fue aprender a leer. Anne le dio tarjetas con letras en relieve para que formara palabras y oraciones. Helen recordaba un ejercicio: "Por ejemplo, después de haber hallado los cartoncitos con las palabras 'la muñeca está en la cama', yo colocaba cada palabra sobre su objeto; luego metía la muñeca en la cama con estas palabras a su lado... Esto constituía una frase, y asociaba en mi mente las ideas de las cosas expresadas por las palabras con el acto complejo que en conjunto revelaban". Después, Helen aprendió aritmética, zoología y botánica con la ayuda de Anne.
Tres meses después de empezar, Helen ya podía leer y escribir usando el sistema braille. Poco después, aprendió a usar un lápiz. Le encantaba leer tanto que por las noches leía libros en braille bajo las sábanas. Gracias a este trabajo, Helen cambió mucho: se volvió más tranquila y amable. También aprendió a "leer los labios" de las personas tocando sus caras para sentir el movimiento y las vibraciones, un método llamado Tadoma. El director Anagnos quedó tan impresionado que el nombre de Helen empezó a aparecer en las publicaciones de la escuela.
La educación de Helen Keller en la adolescencia
Anne Sullivan acompañó a Helen Keller durante 49 años. En mayo de 1888, se mudaron al Instituto Perkins para Ciegos en Boston. Allí, Helen hizo amigos con todos los niños ciegos y se alegró de que todos entendieran el alfabeto manual. También visitó lugares históricos y aprendió sobre la historia.
Cuando tenía diez años, Helen conoció a Ragnhild Kåta, una niña sordociega de Noruega que había aprendido a hablar. Helen quiso aprender a hablar también, aunque su familia dudaba que lo lograra. Anne la llevó con la educadora Sarah Fuller, quien le dio once lecciones. Fuller usaba el método Tadoma, donde Helen tocaba su garganta y sentía cómo se movía su lengua al hablar para luego imitarla. Helen practicó mucho con Anne y finalmente pudo articular palabras, aunque su voz siempre fue un poco difícil de entender para los demás.
En 1891, Helen escribió una historia corta llamada The Frost King. La historia fue publicada, pero luego se descubrió que era muy parecida a una historia de otra escritora. Esto fue muy doloroso para Helen y Anne. Se cree que Helen había leído la historia antes y la recordó sin darse cuenta al escribir la suya. Este fenómeno se llama criptomnesia, cuando uno cree que una idea es nueva pero en realidad la ha recordado. Años después, Helen fue perdonada por la escuela Perkins y siguió colaborando con ellos.
Después de este incidente, Helen estudió con Anne y profesores particulares. Su familia tenía los recursos para contratar a estos profesores y enviarla a escuelas privadas. En 1894, Helen y Anne ayudaron a fundar una escuela para personas sordas en Nueva York. Helen asistió a esa escuela y luego a una escuela para señoritas en Cambridge, Massachusetts. Anne siempre la acompañaba y la ayudaba con sus estudios.
La universidad y sus ideas
Helen Keller soñaba con ir a la universidad. Hizo los exámenes para el Radcliffe College entre 1897 y 1900. Sus estudios fueron pagados por un empresario llamado Henry Huttleston Rogers, a quien conoció gracias a Mark Twain. En la universidad, Helen tuvo nuevos desafíos. Sus libros debían estar en braille, y aunque las clases eran grandes, los profesores le daban atención especial, sobre todo en materias como álgebra y geometría.
En Radcliffe, Helen desarrolló sus ideas sobre la sociedad. Se interesó por los derechos de los trabajadores al leer que muchas personas ciegas vivían en la pobreza debido a las malas condiciones de trabajo en las fábricas. También apoyó las causas de los movimientos de mujeres.
Mientras estudiaba, Helen empezó a escribir. Su autobiografía, La historia de mi vida, se publicó primero en una revista y luego como libro en 1903. Fue muy elogiada y traducida a 50 idiomas.
Helen se graduó con honores en 1904, siendo la primera persona sordociega en obtener un título de grado. Ese mismo año, Anne Sullivan se casó con John Macy. Helen leyó muchos libros con ellos, lo que la ayudó a formar sus propias ideas sobre la sociedad. En 1905, Helen se unió al Partido Socialista. Esto hizo que algunas personas la criticaran, diciendo que su discapacidad le impedía entender la política.
Después de la universidad, Helen, Anne y John se mudaron. Helen escribió varios libros más. También se unió a una organización de trabajadores, donde escribió entre 1916 y 1918.
La relación entre John Macy y Anne Sullivan se fue deteriorando y se separaron en 1914. Helen nunca se casó. En una ocasión, un secretario llamado Peter Fagan se sintió atraído por ella y le propuso matrimonio. Helen se sintió feliz y a la vez incómoda. Su familia no aprobó la idea, ya que en esa época no se veía bien que una persona con discapacidad se casara.
Durante la Primera Guerra Mundial, Helen se opuso a que Estados Unidos entrara en el conflicto. Cofundó una organización dedicada a la investigación sobre la visión, la salud y la nutrición. En 1918, ayudó a crear la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles, que defiende los derechos de las personas en Estados Unidos.
Años posteriores y el fallecimiento de Anne Sullivan
Helen Keller se hizo famosa como oradora y escritora, y fue una gran defensora de las personas con discapacidad. Siempre defendió la paz y escribió sobre temas importantes de la sociedad. Conoció a todos los presidentes de Estados Unidos desde Grover Cleveland hasta John F. Kennedy.
Algunos periodistas que antes la elogiaban, la criticaron cuando se identificó con ciertas ideas políticas, diciendo que sus opiniones eran por su discapacidad. Helen les respondió que antes la elogiaban, pero ahora que apoyaba ciertas ideas, la criticaban por ser ciega y sorda. Helen también se unió a organizaciones que luchaban contra la discriminación.
La vida de Helen atrajo el interés de cineastas. Se hizo una película muda sobre ella llamada Deliverance, que se estrenó en 1919.
En la década de 1920, Helen empezó a viajar por todo el país dando conferencias con Anne Sullivan. Después de 1924, se dedicó casi por completo a trabajar con personas con discapacidad visual en la Fundación Americana para Ciegos. Allí, no solo enseñó, sino que también luchó por los derechos de las personas ciegas, que a menudo no recibían una educación adecuada. Sus esfuerzos ayudaron a cambiar estas condiciones.
Anne Sullivan, su compañera durante 49 años, falleció en 1936 después de una enfermedad grave. Helen le sostenía la mano en ese momento. La muerte de Anne fue una gran pérdida para Helen.
En 1937, Helen viajó a Japón y conoció la historia del perro Hachiko. Dijo que le gustaría tener un perro de esa raza, y le regalaron un Akita Inu llamado "Kamikaze-go". Cuando este perro falleció, el gobierno japonés le dio otro Akita, "Kenzan-go". Se dice que Helen Keller ayudó a que la raza Akita se hiciera popular en Estados Unidos.
Últimos años de vida
Después de ser nombrada embajadora por una fundación, Helen Keller empezó a viajar por todo el mundo. Entre 1946 y 1957, visitó 35 países en Sudamérica, Europa y África. En 1948, visitó Hiroshima y Nagasaki como parte de su mensaje de paz, y fue recibida con mucho cariño por millones de personas. Después de la Segunda Guerra Mundial, visitó a soldados que habían perdido la vista o el oído para darles apoyo y ánimo.
En 1954, participó en un documental sobre su vida llamado Helen Keller in Her Story, que ganó un premio Óscar al mejor documental.
Junto a Polly Thomson, quien la acompañó después de Anne, Helen viajó por el mundo y recaudó fondos para las personas ciegas. Polly Thomson sufrió una enfermedad en 1957 y falleció en 1960. Después, Winnie Corbally la acompañó el resto de su vida. En 1961, Helen sufrió algunos problemas de salud que la obligaron a usar una silla de ruedas y a reducir sus actividades públicas. Por eso, en 1964 no pudo asistir a la ceremonia donde recibió la Medalla Presidencial de la Libertad, uno de los premios más importantes de Estados Unidos.
Helen Keller falleció a los 87 años el 1 de junio de 1968, en su casa en Easton, Connecticut, después de un problema de salud. Sus cenizas fueron colocadas en la Catedral Nacional de Washington junto a las de Anne Sullivan y Polly Thomson. Poco antes de morir, Helen dijo: "En estos años oscuros y silenciosos, Dios ha estado usando mi vida para un propósito que no conozco, pero un día lo entenderé y entonces estaré satisfecha".
El legado de Helen Keller
Su impacto en la educación especial
La educación de Helen Keller fue muy importante para el avance de la educación especial. Aunque hubo otros casos similares, el de Helen fue el primero en ser documentado de forma detallada, lo que llevó al desarrollo de muchos nuevos métodos educativos.
Los expertos en psicología destacaron la importancia del caso de Helen Keller. La consideraron una alumna muy talentosa, que, a pesar de las dificultades, fue guiada por una maestra excepcional. Helen Keller se convirtió en un símbolo de superación y valentía, y un ejemplo en la lucha por los derechos de las personas con discapacidad. Un periodista la describió como "un ícono nacional que simboliza el triunfo de las personas con discapacidad".
Sus obras literarias
Su primera obra, la autobiografía La historia de mi vida, se publicó en 1903. Fue muy bien recibida y traducida a cincuenta idiomas. Hoy en día, su autobiografía es parte del programa de lectura en muchas escuelas de Estados Unidos. Además de 14 libros, Helen publicó más de 475 artículos y ensayos.
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«Entre no ver y no oír sin ninguna duda es mucho peor no oír pues no ver te incomunica con los objetos pero no oír te incomunica con las personas y eso te convierte en un objeto... No puedo hacer todo, pero aun así puedo hacer algo; y justo porque no lo puedo hacer todo, no renunciaré a hacer lo que sí puedo».
—Helen Keller
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Después del éxito de La historia de mi vida, Helen quiso seguir escribiendo. Sin embargo, el público estaba más interesado en su historia de superación que en sus escritos sobre otros temas. Sus libros El mundo en el que vivo (1908), Canción del muro de piedra (1910) y su colección de ensayos Fuera de la oscuridad (1913) no tuvieron tanto éxito.
Cuando Helen era joven, Anne le presentó a un obispo que la introdujo al cristianismo. Helen dijo: "Siempre supe que Él estaba allí, pero sencillamente no sabía su nombre". Su libro sobre sus creencias, Mi religión, se publicó en 1927.
Algunos críticos se sorprendieron de que Helen usara expresiones como "vi" y "escuché" en sus relatos. Ella las usaba para simplificar el texto. Cuando decía "escuché", se refería a las vibraciones que percibía de su entorno.
| Año | Título |
|---|---|
| 1903 | La historia de mi vida |
| 1903 | Optimismo |
| 1908 | El mundo en el que vivo |
| 1910 | Canción del muro de piedra |
| 1913 | Fuera de la oscuridad |
| 1927 | Mi religión |
| 1929 | El medio de una corriente |
| 1932 | Paz en el atardecer |
| 1933 | Helen Keller en Escocia |
| 1938 | El diario de Helen Keller |
| 1940 | Déjanos tener fe |
| 1955 | Maestra |
| 1957 | La puerta abierta |
| 1967 | Helen Keller: sus años socialistas |
Reconocimientos y honores recibidos
En 1971, Helen Keller fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Alabama. En 1980, para conmemorar su centenario, el presidente estadounidense Jimmy Carter declaró el 27 de junio como el "Día de Helen Keller".
En 1999, Helen Keller ocupó el quinto lugar en una encuesta sobre las personas más admiradas del siglo XX. En 2003, el estado de Alabama la honró con una moneda de cuarto de dólar con su imagen. Un hospital y varias calles en diferentes ciudades del mundo llevan su nombre en su honor.
En 2009, se añadió una estatua de bronce de Helen a los siete años junto a una bomba de agua en el Capitolio de los Estados Unidos. El monumento representa el momento en que comprendió la palabra "agua". La casa donde pasó su infancia es un lugar histórico y cada año se celebra un festival en su memoria.
Helen Keller es vista como un ejemplo de valentía y superación. Mark Twain, quien la admiraba mucho, la comparó con Juana de Arco y la consideró una de las personas más importantes de su tiempo.
Helen Keller en el arte y el entretenimiento
La vida de Helen Keller ha sido llevada al cine y al teatro varias veces. Ella misma apareció en la película muda Deliverance (1919). También fue el tema de documentales como Helen Keller In Her Story.
The Miracle Worker fue una obra de teatro de 1959, inspirada en su autobiografía. La obra mostraba la relación entre Helen y Anne Sullivan, y cómo Anne ayudó a Helen a comunicarse. El director Arthur Penn adaptó la obra al cine en 1962 con el mismo título. La película ganó dos premios Óscar. También se hicieron adaptaciones para televisión en 1979 y 2000.
En 1982, se hizo una secuela de la obra de teatro, Monday After the Miracle, que mostraba la vida de Sullivan y Keller después de la universidad. Esta también fue adaptada al cine en 1998.
En 1984, se estrenó un drama para televisión llamado The Miracle Continues, que narraba los primeros años universitarios de Helen. La película hindú Black (2005) se basó en gran parte en la historia de Helen Keller. La actriz principal aprendió lenguaje de signos y braille para su papel.
En 2024, la compañía de teatro Chévere estrenó la obra Hellen Keller, ¿la mujer maravilla?.
Galería de imágenes
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«Ivy Green», la casona construida por el abuelo de Keller en 1820
Véase también
En inglés: Helen Keller Facts for Kids
