Guerras franco-indígenas para niños

Las Guerras franco-indígenas fueron una serie de conflictos en América del Norte que ocurrieron al mismo tiempo que varias guerras importantes en Europa. En la región de Quebec, estas guerras se conocen como Guerras Intercoloniales.

Aunque España y los Países Bajos participaron en algunas de estas guerras, el Reino Unido (con sus Trece Colonias), los pueblos nativos americanos y Francia (con sus colonias) estuvieron involucrados en los cuatro conflictos principales. Estas guerras forman parte de un periodo más largo de rivalidad entre Francia e Inglaterra, conocido como la Segunda Guerra de los Cien Años (1688–1815).

Las colonias francesas y británicas en América crecían constantemente, lo que causaba problemas por el control de los territorios. Cuando los países europeos entraban en guerra, sus colonias también participaban, aunque las fechas de los conflictos no siempre coincidían exactamente.

¿Cuáles fueron las Guerras Franco-Indígenas?

Las principales guerras en América, junto con sus conflictos europeos relacionados, fueron:

A medida que las guerras avanzaban, los ingleses fueron ganando ventaja militar. Esto se debió en gran parte a que la población inglesa en América era mucho mayor que la francesa. Por lo tanto, tenían una mayor capacidad para producir recursos y soldados.

Los franceses lograron imponerse en los primeros tres conflictos. Sin embargo, en la cuarta guerra, fueron derrotados y tuvieron que abandonar gran parte de Norteamérica.

Curiosamente, las victorias inglesas en Norteamérica llevaron a que perdieran sus propias colonias. Una vez que la amenaza francesa desapareció, las colonias americanas no vieron la necesidad de seguir bajo el control inglés. Esto contribuyó a la Guerra de Independencia de Estados Unidos.

Las tres primeras guerras comenzaron en Europa y luego se extendieron a América. En estas, los colonos eran los principales participantes. El último conflicto fue diferente, ya que empezó en Norteamérica. Muchos soldados ingleses regulares fueron enviados a América y lograron tomar Nueva Francia. La victoria inglesa significó la pérdida del imperio colonial francés en la región, que quedó reducido a la Guyana Francesa y San Pedro y Miguelón.

¿Cómo eran las Fuerzas Militares Europeas?

Fuerzas Británicas

Las fuerzas militares británicas estaban compuestas por:

• Regimientos regulares y compañías independientes del Ejército Británico.
• Regimientos provinciales, formados por las distintas colonias de América Británica.
• La milicia colonial.

El Ejército Británico

El Ejército Británico tenía dos tipos de unidades en Norteamérica. Los regimientos regulares servían en las colonias por un tiempo, generalmente enviados después de que la guerra ya había comenzado. También estaban las compañías independientes, que estaban permanentemente en las colonias para proteger fuertes y fortalezas.

Los soldados del ejército británico solían ser personas de bajos recursos. Sin embargo, las compañías independientes tenían un estatus un poco menor. Sus filas a menudo estaban formadas por antiguos soldados o incluso desertores. Los oficiales solían ser suboficiales que habían sido ascendidos. Estas compañías independientes se integraron en la sociedad local. A menudo, el servicio militar se combinaba con un trabajo civil, y los soldados se quedaban en las colonias después de terminar su tiempo de servicio.

Tropas Provinciales

Cuando la guerra comenzaba, las colonias organizaban sus propias fuerzas militares, llamadas tropas provinciales. Estas eran alistamientos temporales. Los soldados provenían de los grupos más humildes de la sociedad, lo que a veces afectaba su disciplina.

La Bahía de Massachusetts, Nueva York y Connecticut solían reunir muchos soldados. Las colonias del sur, en cambio, contribuían con menos entusiasmo. El ejército británico no tenía una buena opinión de la capacidad de combate de estas tropas, excepto por las unidades de Roger's Rangers.

Durante las operaciones conjuntas, las tropas provinciales debían seguir las estrictas reglas militares británicas. Los oficiales provinciales tenían un rango inferior al de los oficiales del ejército regular. Un oficial de alto rango provincial tenía el mismo nivel que un capitán británico. A pesar de esto, muchos de estos oficiales eran parte de la élite colonial. Las discusiones sobre el rango entre oficiales regulares y provinciales eran comunes.

Milicia Colonial

Cada colonia tenía su propia milicia. En teoría, incluía a todos los hombres sanos de 16 a 60 años. Sin embargo, en la práctica, solo los miembros más acomodados de la sociedad formaban parte de ella. Esto se debía a que cada miliciano debía tener su propio mosquete, mochila, pólvora, balas, pedernales y espada.

Cada comunidad local organizaba su propia milicia. Los oficiales eran nombrados por el gobernador o elegidos por los hombres. La tarea principal de la milicia local era la defensa de su área. Rara vez participaban en grandes batallas, pero actuaban como una guardia local para proteger sus hogares.

Fuerzas Francesas

Las Compagnies Franches de la Marine (compañías libres de la marina) eran el centro de las fuerzas militares de Nueva Francia. Solo durante la Guerra de Francia y de las Indias se enviaron unidades del Ejército Real Francés a Canadá. La milicia colonial francesa era más importante que su contraparte en las colonias británicas.

Marines Franceses

Las colonias francesas eran administradas por el ministerio de la marina. Las tropas navales protegían Nueva Francia. Los marines franceses estaban organizados en compañías independientes llamadas Compagnies franches. Durante la Guerra Francesa e India, también se enviaron a Norteamérica compañías de artilleros navales.

Los soldados de la marina se alistaban en Francia. Sin embargo, el grupo de oficiales se volvió cada vez más canadiense, reclutando a los hijos de los oficiales. Todos los ascensos se basaban en el mérito. El regimiento suizo de Karrer también operaba bajo la Marina Real Francesa. Sus compañías sirvieron en Norteamérica y el Caribe.

Ejército Francés

En 1754, seis batallones de varios regimientos fueron enviados a Nueva Francia. En 1757, llegaron dos batallones adicionales, seguidos al año siguiente por otros dos. También se envió una compañía de artillería.

Milicia Colonial Canadiense

La milicia colonial canadiense tenía una moral y una capacidad de combate mucho mejores que las tropas provinciales y la milicia de las colonias británicas. Sin embargo, esto era cierto solo cuando se usaban para defender sus hogares o como guerreros en áreas salvajes. Además de combatir, la milicia canadiense también realizaba tareas importantes detrás de las líneas, como el transporte y la construcción de caminos.

¿Cómo se Desarrolló la Guerra?

Objetivos de las Operaciones

Fort Carillon controlaba un paso importante entre el Lago George y el Lago Champlain.

Los bandos en conflicto buscaban controlar las principales rutas de transporte y comercio. Esto incluía no solo las rutas marítimas que conectaban las colonias con sus países de origen, o las rutas terrestres entre las colonias. También eran importantes las rutas de comercio de pieles que se adentraban en Norteamérica. Estas rutas solían estar a lo largo de lagos y ríos, extendiéndose desde el Atlántico hasta el río Misisipi.

Muchas naciones nativas americanas vivían cerca de estas rutas y se vieron involucradas en las guerras entre las grandes potencias de Europa. Los bandos construyeron fuertes en los centros de transporte clave y pidieron ayuda a los pueblos nativos locales para defenderlos y atacar las posiciones enemigas.

Tácticas Europeas

En la batalla de Carillon, los franceses lograron una victoria poco común usando tácticas de combate europeas.

Una idea común es que los métodos de combate y las tácticas militares europeas no eran adecuados para los bosques americanos y la forma de guerra de los nativos americanos. Por eso, se cree que los colonos ingleses crearon nuevas técnicas de combate, inspiradas en los métodos indígenas. Se piensa que estas técnicas, que incluían buscar cobertura y hacer emboscadas, fueron la razón por la que los colonos finalmente vencieron al ejército francés, y luego al británico, durante la Guerra de la Independencia de Estados Unidos.

Sin embargo, en realidad, Gran Bretaña ganó las guerras franco-indígenas aplicando tácticas europeas tradicionales. La Fortaleza de Luisburgo se rindió dos veces después de asedios realizados según las reglas de la guerra europea. La Batalla de las Llanuras de Abraham en 1759 fue una batalla europea, librada en formaciones cerradas en campo abierto.

Guerra de Guerrillas

Aunque al final no fue suficiente, los franceses lucharon usando una táctica que en esa época se llamaba la Petite guerre, o lo que hoy conocemos como guerrilla. La inferioridad numérica de las fuerzas francesas en Norteamérica hacía imposible luchar una guerra con las tácticas europeas estándar. Por eso, los franceses dependieron mucho de sus aliados indígenas.

La poca población francesa, la dependencia de Nueva Francia del comercio de pieles (que beneficiaba tanto a franceses como a nativos americanos), y la amenaza común de las colonias británicas, hicieron que los pueblos indígenas se convirtieran en aliados voluntarios. La Batalla del Monongahela fue un gran éxito para las tácticas de guerra menor. Pero al final de la Guerra Francesa e India, la superioridad numérica británica se hizo abrumadora. A pesar de que casi toda la población masculina de Canadá fue movilizada, las tácticas europeas estándar ganaron la batalla y la guerra.

¿Quiénes fueron los Aliados Indígenas?

Aliados Británicos

La Liga Iroquesa tuvo un papel estratégico importante en la lucha entre Gran Bretaña y Francia por el noreste de América. Esto se debió a su ubicación al este y al sur del Lago Ontario. La política militar y comercial de la Liga les dio a las cinco naciones iroquesas el control de grandes partes del territorio. Esto obligó a muchas naciones indígenas más pequeñas a someterse.

Los iroqueses usaron la Cadena de Pactos para unirse a la colonia de Nueva York y a otras colonias británicas. Este pacto, en general, benefició a las partes y, al final, fue muy perjudicial para Francia.

Aliados Franceses

Francia reconocía la independencia de las tribus indígenas, aunque también reclamaba soberanía sobre su territorio. También tenían el derecho de defender la causa de sus aliados indígenas frente a otras potencias europeas. Los aliados franceses aceptaron este protectorado porque les permitía mantener su autogobierno y su estilo de vida tradicional.

Los Mi'kmaq y los Abenaki aceptaron el Catolicismo. Esto confirmaba su hermandad con los franceses en la lucha contra los británicos. Además de los mi'kmaq y los abenaki, los principales aliados de Francia eran los indiens domiciliés (indios residentes). Estos vivían en las misiones católicas de Nueva Francia. Muchos de ellos eran mohawk de su antiguo territorio en el centro de Nueva York, pero también había miembros de otras tribus de Nueva Inglaterra. Razones religiosas y la necesidad de refugiarse de los ataques ingleses motivaron su traslado a territorio francés. Al final de las guerras franco-indígenas, todos los pueblos indígenas residentes se unieron en la confederación de las Siete Naciones de Canadá.

Conflictos entre Indígenas y Colonos

Durante los enfrentamientos entre las potencias coloniales europeas y los pueblos indígenas americanos, surgió un patrón de guerra. La compleja red de relaciones fue fundamental entre algunas tribus indígenas y algunas colonias. Las tribus indígenas se convirtieron en aliadas de las potencias coloniales. Estas alianzas eran el resultado de los lazos económicos formados por el comercio de pieles y por la necesidad de las tribus indígenas de tener aliados contra sus rivales indígenas.

La guerra incluyó ataques a los asentamientos, tanto coloniales como indígenas. Los residentes eran asesinados o secuestrados, y las casas y cultivos eran quemados.

Galería de imágenes

• 

  Mapa de las Guerras Franco-Indias.

Véase también

En inglés: French and Indian Wars Facts for Kids