Rocas datadas más antiguas para niños
Las rocas más antiguas que se han encontrado en la Tierra son muy, muy viejas. Algunas tienen más de 4 mil millones de años. Se formaron durante el Eón Hádico, que es el período más antiguo de la historia de nuestro planeta. Estas rocas son como ventanas al pasado lejano de la Tierra.
No es fácil encontrar estas rocas tan antiguas en la superficie. Solo aparecen en unos pocos lugares, como en el Escudo Canadiense, en Australia, en África y en otras zonas muy antiguas del mundo. La mayoría de estas rocas tienen entre 2.500 y 3.800 millones de años.
En 1999, la roca más antigua conocida era parte del Gneis Acasta en Canadá, con unos 4.031 millones de años. Más tarde, se encontró otra roca en Quebec, Canadá, llamada Cinturón de rocas verdes de Nuvvuagittuq, que podría tener entre 3.800 y 4.280 millones de años, aunque su edad exacta todavía se discute.
Aún más antiguos que estas rocas son algunos cristales diminutos llamados zircón. Estos cristales son muy resistentes y pueden sobrevivir incluso cuando las rocas a su alrededor se derriten o se rompen. Por eso, a veces se encuentran en rocas más jóvenes, ¡llevando consigo la historia de rocas mucho más antiguas!
Las rocas más antiguas por categoría
¿Cuál es el material terrestre más antiguo encontrado?
El material más antiguo que se ha fechado y que proviene de la Tierra es un pequeño cristal de zircón. Este cristal tiene 4.404 millones de años y fue encontrado dentro de una roca en las colinas de Jack Hills, en Australia Occidental. Es como una pequeña cápsula del tiempo.
Científicos de la NASA hicieron un descubrimiento sorprendente en 2019. Encontraron un pequeño fragmento de roca en la Luna que los astronautas del Apolo 14 habían traído. ¡Resultó ser un pedacito de la Tierra de hace unos 4 mil millones de años! Este fragmento contenía minerales como cuarzo, feldespato y circón, que son comunes en la Tierra, pero muy raros en la Luna.
¿Cuáles son las formaciones rocosas más antiguas de la Tierra?
Es difícil decir cuál es la formación rocosa más antigua del planeta, porque las rocas muy viejas, como el gneis, han sido muy transformadas por la presión y el calor a lo largo de millones de años. Esto hace que sea complicado encontrar y estudiar sus partes más antiguas.
Algunos de los lugares que se consideran candidatos para tener las formaciones rocosas más antiguas son:
- El Cinturón de rocas verdes de Isua en Groenlandia.
- El terreno Gneis Narryer en Australia.
- El Cinturón de rocas verdes de Nuvvuagittuq en Canadá.
- El Gneis Acasta en Canadá.
Los cratones son grandes y muy antiguas partes de la corteza terrestre que han sido estables durante miles de millones de años. Algunos de los cratones más antiguos incluyen:
- El cratón de Kaapvaal en África.
- El cratón Yilgarn en Australia (con rocas de 2.900 a 3.200 millones de años).
- El cratón de Pilbara en Australia (con rocas de unos 3.400 millones de años).
- Partes del Escudo Canadiense (con rocas de 2.400 a 3.600 millones de años).
- El cratón Dharwar en la India (con rocas de más de 3.000 millones de años).
- El Escudo Báltico en Europa (con rocas de hasta 3.500 millones de años).
¿Cuál es la roca más antigua de la Tierra?
El Gneis Acasta, que se encuentra en el Escudo Canadiense (en los Territorios del Noroeste, Canadá), es una de las rocas más antiguas. Se formó hace unos 4.031 millones de años. Es parte de lo que queda de antiguas cadenas montañosas.
En 2008, investigadores de la Universidad McGill y otras instituciones anunciaron que el Cinturón de rocas verdes de Nuvvuagittuq, en Quebec, Canadá, podría tener hasta 4.280 millones de años. Sin embargo, algunos científicos creen que la edad real de esta roca es más cercana a los 3.800 millones de años. La ciencia sigue investigando para determinar la edad exacta.
¿Qué nos dicen los circones sobre el agua en la Tierra primitiva?
Los circones encontrados en las colinas de Jack Hills, Australia, que tienen 4.404 millones de años, nos dan pistas muy interesantes. Su composición química sugiere que hace más de 4.400 millones de años, ¡ya había agua en la superficie de la Tierra! Esto significa que el planeta primitivo ya tenía los inicios de continentes y temperaturas relativamente frescas, lo que permitió la existencia de agua líquida cuando se formaron estos circones.
Rocas que no son de la Tierra
También se han encontrado rocas muy antiguas que no provienen de nuestro planeta:
- Uno de los meteoritos de Marte más antiguos, llamado ALH84001, fue descubierto en la Antártida y se formó hace 4.091 millones de años.
- La "roca Génesis" (muestra lunar 15415), traída de la Luna por los astronautas del Apolo 15, tiene 4.080 millones de años. Otras rocas lunares, como la muestra 67215 del Apolo 16, son aún más antiguas, con 4.460 millones de años.
- Algunos meteoritos son incluso más antiguos que las rocas de la Tierra o la Luna. Por ejemplo, el meteorito NWA 11119 tiene una edad de 4.564,8 millones de años.
Véase también
En inglés: Oldest dated rocks Facts for Kids
