Gneis Acasta para niños
El gneis Acasta es un tipo de roca muy antigua que se encuentra en una isla en los Territorios del Noroeste, Canadá. Es considerado el trozo más antiguo conocido de la corteza terrestre que aún está completo. Los científicos calculan que tiene entre 4031 y 3580 millones de años.
Esta roca fue descubierta en 1989 y recibió su nombre por estar cerca del río Acasta, al este del Gran Lago del Oso. Los lugares donde se puede ver el gneis Acasta están en una zona lejana que pertenece al pueblo Tlicho.
Contenido
¿Qué es el gneis Acasta y dónde se encuentra?
El gneis Acasta es una formación geológica muy especial. Es una roca metamórfica, lo que significa que se formó a partir de otras rocas que cambiaron debido a la presión y el calor extremos. Se encuentra en una región llamada cratón Slave, que es una parte muy antigua y estable de la corteza terrestre. Esta zona está en el norte de Canadá, a unos 300 kilómetros al norte de la ciudad de Yellowknife.
¿Cómo se formó el gneis Acasta?
La historia de la Tierra en sus rocas
La roca que vemos hoy en el gneis Acasta proviene de una roca aún más antigua, parecida al granito, que se formó hace unos 4200 millones de años. Los científicos saben esto gracias a un método llamado datación radiométrica. Este método es como un reloj que usa elementos radiactivos en los minerales, como los cristales de zircón, para saber su edad exacta.
El gneis Acasta es muy importante porque nos ayuda a entender cómo era la corteza continental de la Tierra cuando era muy joven. Se formó durante el Eón Hadeico, que es el período más antiguo de la historia de la Tierra. Este eón comenzó con la formación de nuestro planeta y terminó hace unos 4000 millones de años, justo antes del eón Arcaico.
¿Es el gneis Acasta la roca más antigua?
Otras rocas muy antiguas
Aunque el gneis Acasta es el fragmento de corteza terrestre intacto más antiguo que se conoce, ha habido discusiones sobre si otras rocas podrían ser aún más viejas. Por ejemplo, un grupo de científicos de la Universidad McGill encontró una roca en Quebec, Canadá, que podría tener 4280 millones de años.
Sin embargo, el método que usaron para calcular la edad de esa roca no fue el mismo que se usó para el gneis Acasta (la datación radiométrica con circones). Por eso, algunos científicos dudan si esa edad representa realmente cuándo se formó la roca o si es una señal de materiales aún más antiguos que se derritieron para crearla. Por ahora, el gneis Acasta sigue siendo el campeón reconocido.
¿Dónde se puede ver el gneis Acasta?
En el año 2003, un equipo del Smithsonian Institution recolectó un trozo de gneis Acasta de cuatro toneladas. Este fragmento se exhibe cerca del Museo Nacional de los Indios Americanos en Washington D. C., para que muchas personas puedan aprender sobre esta increíble roca y la historia de nuestro planeta.
Galería de imágenes
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Fragmento exhibido en el Museo de Historia Natural en Viena.
Véase también
En inglés: Acasta Gneiss Facts for Kids
