Equiseto o cola de caballo para niños
Datos para niños
Equiseto o cola de caballo |
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 Equisetum arvense
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| División: | Sphenophyta | |
| Clase: | Equisetopsida | |
| Orden: | Equisetales | |
| Familia: | Equisetaceae | |
| Género: | Equisetum | |
| Especie: | Equisetum arvense Linnaeus, 1753 |
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La cola de caballo (Equisetum arvense) es una planta muy antigua que pertenece a la familia de las Equisetaceae. Es conocida por su forma peculiar, que se parece a la cola de un caballo. Esta planta se ha usado tradicionalmente por sus propiedades beneficiosas.
Contenido
¿Dónde crece la cola de caballo?
La cola de caballo se encuentra principalmente en Europa. Le gusta mucho la humedad, por eso suele crecer cerca de fuentes, ríos o arroyos.
Hábitat en España
En España, es común en lugares húmedos de la costa este y en las Islas Baleares, llegando hasta los 1800 metros de altura. Sin embargo, no se encuentra en el sur de la Comunidad Valenciana. En las islas, solo se halla en Mallorca.
¿Cómo es la planta de cola de caballo?
La cola de caballo es un arbusto que vive muchos años (es perenne). Tiene un tallo subterrábano llamado rizoma, que le permite extenderse. Se distribuye por todo el hemisferio norte del planeta.
Tipos de tallos
Esta planta puede tener dos tipos de tallos:
- Tallos estériles: Son los que crecen después de los tallos fértiles. Son más largos y tienen muchas ramas. Pueden medir entre 5 y 50 cm.
- Tallos fértiles: Son más cortos que los estériles y tienen una apariencia más gruesa.
¿Qué contiene la cola de caballo?
La cola de caballo tiene muchos elementos y compuestos químicos que le dan sus propiedades.
Elementos importantes
- Oligoelementos: Contiene silicio orgánico, que está unido a proteínas. También tiene sales ricas en potasio, magnesio y aluminio. Otros elementos presentes son hidrógeno, oxígeno, cloro, sodio y mucho carbono.
- Saponósidos: El más importante es la equisetonina, que representa el 5% de su composición.
- Otros compuestos: También contiene flavonoides y taninos.
¿Para qué se usa la cola de caballo?
La cola de caballo se ha utilizado tradicionalmente por sus propiedades. Es rica en minerales como los silicatos, potasio y calcio.
Propiedades diuréticas
Una de sus propiedades más conocidas es que es diurética. Esto significa que ayuda al cuerpo a eliminar líquidos. Por esta razón, se ha usado para ayudar con problemas de los riñones y la vejiga.
Otros usos tradicionales
- Se ha usado para cuidar el tejido conjuntivo, como el cartílago, los tendones y los huesos.
- También se ha empleado para ayudar con sangrados, como las epistaxis (sangrado de nariz).
- En Japón, los brotes tiernos de la cola de caballo se comen como si fueran un vegetal durante la primavera.
¿Cómo funciona?
Los flavonoides y las sales de potasio son los que le dan su efecto diurético. El silicio ayuda a fortalecer los tejidos del cuerpo, como la piel y los huesos. Los taninos le dan propiedades astringentes, lo que significa que pueden ayudar a detener pequeños sangrados y a cicatrizar.
Otros usos interesantes
Además de sus usos tradicionales, la cola de caballo se ha empleado de otras maneras:
- Como alimento: Antiguamente, sus tallos se comían de forma similar a los espárragos.
- Para limpiar: Se usaba para hacer estropajos y limpiar objetos de estaño.
- En agricultura: En la agricultura ecológica, se utiliza como un remedio natural para combatir algunos hongos y plagas en las plantas.
¿De dónde viene su nombre?
El nombre científico Equisetum arvense fue dado por Carlos Linneo en 1753.
Significado del nombre
- Equisetum: Viene del latín equus, que significa "caballo", y seta, que significa "cerda" o "pelo grueso". De ahí su nombre común "cola de caballo".
- arvense: Es una palabra latína que significa "que crece en los campos".
Nombres populares
La cola de caballo tiene muchos nombres diferentes en español, dependiendo de la región. Algunos de ellos son:
- candadillo
- canutillo
- cien nudillos
- cola de asno
- cola de mula
- cola de rata
- escobilla
- estañera
- hierba estañera
- junquillos
- pinillo
- rabo de caballo
- rabo de ratón
- yerba restañera
- yunquillo
- Cañita de agua
Galería de imágenes
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Tallos fértiles de cola de caballo
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Detalle de la planta
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Ilustración de la cola de caballo
Véase también
En inglés: Field horsetail Facts for Kids
- Terminología descriptiva de las plantas
- Anexo:Cronología de la botánica
- Historia de la Botánica
