Economía de Inglaterra en la Edad Media para niños
La economía de Inglaterra en la Edad Media abarca el periodo desde la invasión normanda en 1066 hasta la muerte del rey Enrique VII. Durante estos siglos, la economía de Inglaterra se basó principalmente en la agricultura. Sin embargo, incluso antes de la invasión, el comercio ya era importante para los productores.
Las nuevas formas de organización que trajeron los normandos, como la servidumbre, se unieron a un sistema ya existente de campos abiertos y pueblos que participaban en el comercio internacional. En los siguientes cinco siglos, la economía creció al principio, pero luego sufrió una gran crisis que llevó a cambios importantes. A pesar de los problemas en las ciudades y en la minería, la producción de los pueblos y las minas se desarrolló y se hizo más intensa. Al final de este periodo, Inglaterra tenía un gobierno que, comparado con épocas posteriores, era menos fuerte. La economía estaba dominada por grandes propiedades de tierra alquiladas, controladas por la aristocracia, y una comunidad próspera de comerciantes ingleses y corporaciones.
Los siglos XII y XIII vieron un gran desarrollo de la economía inglesa. Este crecimiento fue impulsado en parte por el aumento de la población, que pasó de alrededor de 1,5 millones en 1086 (cuando se creó el Libro Domesday) a 4-5 millones en 1300. Inglaterra siguió siendo un país principalmente agrícola. Los derechos de los grandes terratenientes y los deberes de los siervos se hicieron cada vez más importantes en las leyes inglesas. Se cultivó más tierra, a menudo quitando espacio a los bosques reales, para alimentar a la población creciente o para producir lana para exportar a Europa.
Cientos de ciudades nuevas, algunas planificadas, surgieron por toda Inglaterra. Esto impulsó la creación de gremios (asociaciones de artesanos), ferias y otras instituciones importantes de la Edad Media. Los descendientes de los financieros judíos que llegaron a Inglaterra con Guillermo el Conquistador tuvieron un papel importante en la economía. También lo tuvieron las órdenes religiosas cisterciense y agustina, que se convirtieron en actores clave en el comercio de lana del norte. La minería aumentó en Inglaterra, especialmente la de plata en el siglo XII, lo que ayudó a que la moneda creciera rápidamente.
El crecimiento económico comenzó a disminuir a finales del siglo XIII. Esto se debió a una combinación de demasiada gente, escasez de tierras y suelos agotados. La Gran Hambruna de 1315-1317 causó muchas muertes y afectó gravemente la economía inglesa, deteniendo el crecimiento de la población. El primer brote de la peste negra en 1348 mató a cerca de la mitad de la población inglesa, con grandes consecuencias para la economía después de la plaga.
El sector agrícola se redujo. Los salarios eran altos, los precios bajos y las ganancias menores. Esto llevó a la desaparición del antiguo sistema de tierras administradas directamente por el señor (llamadas demesne) y al surgimiento de un sistema agrícola moderno de tierras alquiladas con dinero en efectivo. La Rebelión de Wat Tyler de 1381 desafió el antiguo orden feudal y limitó mucho la recaudación de impuestos reales durante un siglo.
En el siglo XV, la industria textil inglesa creció. Surgió una nueva clase de comerciantes ingleses internacionales, que se establecieron cada vez más en Londres y el suroeste de Inglaterra. Estos comerciantes prosperaron a costa de las antiguas economías de los asentamientos del este, que se habían reducido. Estos nuevos sistemas de comercio significaron el fin de muchas ferias internacionales y el surgimiento de grandes compañías comerciales. Junto con mejoras en la metalurgia y la construcción naval, esto marcó el fin de la economía medieval y el comienzo de la Edad Moderna temprana en la economía inglesa.
Contenido
Invasión y periodo normando temprano (1066-1100)
Guillermo el Conquistador invadió Inglaterra en 1066. Derrotó al rey anglosajón Harold II en la batalla de Hastings y puso al país bajo dominio normando. Después de esto, hubo campañas militares muy duras, como la Devastación del norte en 1069-1070, que extendieron la autoridad normanda por todo el norte de Inglaterra.
El sistema de gobierno de Guillermo era en gran parte feudal. Esto significaba que el derecho a poseer la tierra estaba relacionado con el servicio al rey. Sin embargo, en muchos otros aspectos, la invasión no cambió mucho la economía inglesa. La mayor parte del daño causado por la invasión fue en el norte y el oeste de Inglaterra. Algunas de estas regiones todavía se registraban como "tierras baldías" en 1086. Muchas de las características principales del sistema agrícola y financiero inglés se mantuvieron estables en las décadas posteriores a la conquista.
Agricultura
¿Cómo era la agricultura en Inglaterra?
La agricultura era el centro de la economía inglesa en la época de la invasión normanda. Veinte años después de la invasión, el 35% de Inglaterra era tierra arable (para cultivar), el 25% era para pastos, el 15% estaba cubierto por bosques y el 25% restante eran principalmente páramos, brezales y fens (tierras pantanosas).
El trigo era el cultivo más importante, pero también se cultivaban mucho el centeno, la cebada y la avena. En las zonas más fértiles del país, como el valle del Támesis, las Midlands y el este de Inglaterra, también se cultivaban legumbres y frijoles. Se criaban ovejas, vacas, bueyes y cerdos. Sin embargo, la mayoría de estos animales eran mucho más pequeños que los de hoy y a menudo se sacrificaban en invierno.
¿Qué era el sistema señorial?
En el siglo anterior a la invasión normanda, las grandes propiedades de tierra, que pertenecían al rey, obispos, monasterios y nobles (thegn), se habían ido dividiendo poco a poco. Esto ocurrió por herencias, testamentos, matrimonios o compras. Antes de los normandos, el paisaje tendía a pasar de aldeas aisladas a pueblos más grandes. Estos pueblos se dedicaban a la agricultura en una franja que iba de norte a sur de Inglaterra.
Estos nuevos pueblos habían adoptado un sistema de campos abiertos. En este sistema, los campos se dividían en pequeñas franjas de tierra, cada una de propiedad individual. Los cultivos se rotaban cada año. Los bosques locales y otras tierras comunales se administraban con cuidado. La tierra agrícola de un señorío se dividía en dos partes: algunos campos que el terrateniente administraba y cultivaba directamente, llamados demesne, y la mayoría de los campos que eran cultivados por campesinos locales. Estos campesinos pagaban una renta al terrateniente, ya sea trabajando en las tierras del señor o pagando con dinero o productos.
Se habían construido alrededor de 6000 molinos de agua de diferente potencia para moler harina. Esto liberaba a los campesinos para que hicieran otras tareas agrícolas más productivas. La economía inglesa temprana no era solo de subsistencia (producir solo para comer). Muchos cultivos eran producidos por los agricultores para venderlos en los pueblos que se estaban creando.
Al principio, los normandos no cambiaron mucho el funcionamiento del señorío o la economía de los pueblos. Guillermo reasignó grandes extensiones de tierra entre la élite normanda. Esto creó enormes propiedades en algunas áreas, especialmente a lo largo de la frontera con Gales y en Sussex. El cambio más grande en los años posteriores a la invasión fue la rápida reducción del número de esclavos en Inglaterra. En el siglo X, había muchos esclavos, aunque su número ya había empezado a disminuir por razones económicas y religiosas. Sin embargo, la nueva aristocracia normanda era conocida por ser señores duros.
Los campesinos anglosajones ricos, que antes eran más independientes, vieron cómo su posición económica empeoraba. Aumentó el número de trabajadores no libres o siervos, a quienes se les prohibía abandonar su señorío y buscar otro trabajo. Los nobles anglosajones que sobrevivieron a la invasión fueron rápidamente integrados en la élite normanda o perdieron su riqueza.
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La economía medieval de Inglaterra comprendía tres grupos: los clérigos que rezaban, los caballeros que luchaban y los campesinos que labraban la tierra.
