Campaña de la Península para niños
Datos para niños Campaña de la Península |
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| Parte de guerra de Secesión | ||
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| Fecha | julio de 1862 | |
| Lugar | Península de Virginia | |
| Coordenadas | 37°15′26″N 76°36′34″O / 37.257222222222, -76.609444444444 | |
La Campaña de la Península fue una operación militar importante durante la Guerra de Secesión de Estados Unidos. Se llevó a cabo entre marzo y julio de 1862. El objetivo principal de esta campaña era que el ejército de la Unión, liderado por el general George Brinton McClellan, capturara Richmond, la capital de los Estados Confederados.
McClellan planeó un movimiento por mar para desembarcar a sus tropas en la Península de Virginia. Al principio, tuvo algunos éxitos contra el general confederado Joseph E. Johnston. Sin embargo, la llegada del general Robert E. Lee, quien era más audaz, cambió el rumbo de la campaña. Las batallas finales, conocidas como las batallas de los Siete Días, resultaron en una derrota para la Unión.
McClellan desembarcó su ejército en Fort Monroe y avanzó hacia el noroeste. Se encontró con las defensas confederadas en la Línea Warwick, lo que lo sorprendió. En lugar de un avance rápido, McClellan tuvo que preparar un asedio en Yorktown. Antes de que el asedio comenzara, los confederados, ahora bajo Johnston, se retiraron hacia Richmond.
Los primeros enfrentamientos importantes ocurrieron en la batalla de Williamsburg. Las tropas de la Unión lograron algunas victorias, pero los confederados continuaron su retirada. Un intento de la Marina de Estados Unidos de llegar a Richmond por el río James fue detenido en la batalla de Drewry's Bluff.
Cuando el ejército de McClellan se acercó a Richmond, hubo una batalla menor en el Palacio de Justicia de Hannover. Luego, Johnston lanzó un ataque sorpresa en la Batalla de Seven Pines (o Fair Oaks). Esta batalla no tuvo un ganador claro y tuvo muchas pérdidas. Johnston fue herido y reemplazado por Robert E. Lee. Lee reorganizó su ejército y lanzó una ofensiva en las batallas de los Siete Días, que duraron del 25 de junio al 1 de julio.
Contenido
- ¿Cómo se preparó el ejército de la Unión para la campaña?
- ¿Cómo se movió el ejército hacia la península?
- ¿Qué pasó durante el asedio de Yorktown?
- ¿Cuáles fueron las primeras batallas importantes?
- ¿Qué fueron las batallas de los Siete Días?
- ¿Cómo terminó la campaña?
- ¿Cuáles fueron los resultados de la campaña?
- Véase también
¿Cómo se preparó el ejército de la Unión para la campaña?
El 20 de agosto de 1861, el general George B. McClellan formó el ejército del Potomac. Él fue su primer comandante. Durante el verano y el otoño, McClellan organizó muy bien su nuevo ejército. También mejoró mucho el ánimo de sus soldados visitándolos a menudo. Creó defensas muy fuertes para Washington, con muchos fuertes y cañones.
El 1 de noviembre de 1861, McClellan fue ascendido a general en jefe de todos los ejércitos de la Unión. El presidente Lincoln le preguntó si podría manejar ambos trabajos, y McClellan respondió que sí.
El 12 de enero de 1862, McClellan compartió su plan. Quería llevar al ejército del Potomac en barco a Urbanna, Virginia. Desde allí, avanzarían 80 kilómetros por tierra para capturar Richmond. El 27 de enero, Lincoln ordenó que todos los ejércitos comenzaran ataques antes del 22 de febrero. McClellan no estuvo de acuerdo con el plan de Lincoln y propuso su plan de Urbanna. Lincoln lo aprobó a regañadientes.
El 8 de marzo, Lincoln dudó de McClellan y preguntó a sus oficiales si confiaban en el plan de Urbanna. Después de la reunión, Lincoln nombró a oficiales específicos para comandar los cuerpos del ejército, algo que McClellan no había hecho.
Antes de que McClellan pudiera ejecutar su plan, las fuerzas confederadas del general Joseph E. Johnston se retiraron de Washington el 9 de marzo. Se movieron al sur del río Rappahannock, lo que hizo que el plan de Urbanna de McClellan fuera inútil. McClellan cambió su plan para desembarcar en Fort Monroe y avanzar por la península de Virginia hacia Richmond.
McClellan fue muy criticado porque las fuerzas de Johnston se habían retirado sin ser detectadas. Además, se descubrió que los confederados habían usado "cañones cuáqueros" (troncos de madera pintados para parecer cañones) para engañar al ejército de la Unión.
Otra dificultad para la campaña fue la aparición del primer buque de guerra blindado confederado, el CSS Virginia. Esto causó pánico en Washington. En la batalla de Hampton Roads (8 y 9 de marzo de 1862), el Virginia derrotó a los barcos de madera de la Armada de Estados Unidos. Al día siguiente, el USS Monitor blindado llegó y se enfrentó al Virginia. Esta batalla, aunque no tuvo un ganador claro, demostró que los barcos blindados eran el futuro de la guerra naval.
El 11 de marzo de 1862, Lincoln relevó a McClellan de su puesto como general en jefe, dejándolo solo al mando del ejército del Potomac. Lincoln dijo que esto permitiría a McClellan concentrarse en la campaña de Richmond. McClellan sintió que esto era parte de un plan para que su campaña fracasara.
¿Cómo se movió el ejército hacia la península?
El ejército de McClellan comenzó a navegar desde Alexandria el 17 de marzo. Fue una operación enorme, transportando a 121.500 hombres, 44 baterías de artillería, 1.150 carros, más de 15.000 caballos y muchas toneladas de equipo. Un observador inglés la describió como "el paso de un gigante".
Como el CSS Virginia seguía activo, la Marina de Estados Unidos no pudo asegurar la protección de las operaciones en los ríos James o York. Por eso, el plan de McClellan de rodear Yorktown por mar fue abandonado. En su lugar, ordenó un avance por tierra en la Península a partir del 4 de abril.
El 5 de abril, las tropas de la Unión se encontraron con las defensas confederadas en Lee's Mill. El general confederado John B. Magruder, que era muy bueno en el engaño, hizo que sus pocas tropas parecieran muchas. Movía una compañía en círculos para que pareciera una fila interminable de refuerzos. También hizo que su artillería disparara de forma irregular. Los soldados de la Unión creyeron que las defensas eran muy fuertes y que había un ejército de 100.000 hombres.
McClellan decidió no atacar sin más información. Ordenó a su ejército construir fortificaciones y traer cañones pesados para un asedio. Mientras tanto, el general Johnston envió refuerzos a Magruder.
McClellan también recibió la noticia de que el Cuerpo I, bajo el general Irvin McDowell, se quedaría para defender Washington en lugar de unirse a él. Lincoln creía que McClellan no había dejado suficientes fuerzas para proteger Washington. McClellan protestó, pero siguió adelante. Durante los siguientes 10 días, los hombres de McClellan cavaron trincheras mientras Magruder recibía más refuerzos. A mediados de abril, Magruder tenía 35.000 hombres, apenas suficientes para defender su línea.
Aunque McClellan dudaba de su superioridad numérica, estaba seguro de la superioridad de su artillería. Los preparativos para el asedio en Yorktown incluían 15 baterías con más de 70 cañones pesados. Cuando disparaban juntos, estas baterías lanzaban más de 3.000 kilogramos de proyectiles en cada descarga.
¿Qué pasó durante el asedio de Yorktown?
El 16 de abril, las fuerzas de la Unión exploraron un punto de la línea confederada en la presa n.º 1, en el río Warwick. Magruder se dio cuenta de que su posición era débil y ordenó fortalecerla. Tres regimientos bajo el general Howell Cobb estaban mejorando su posición. McClellan ordenó al general William F. "Baldy" Smith que "obstaculizara al enemigo" para que no terminara sus defensas.
Cuatro compañías de infantería de Vermont cruzaron la presa y derrotaron a los defensores. Sin embargo, Cobb organizó una defensa y atacó a los de Vermont. Como no pudieron recibir refuerzos, las compañías de Vermont se retiraron, sufriendo pérdidas. Más tarde, otros regimientos de Vermont intentaron atacar, pero fueron rechazados por el fuego confederado.
Durante el resto de abril, los confederados, que ahora tenían 57.000 soldados y estaban bajo el mando de Johnston, mejoraron sus defensas. McClellan, por su parte, se dedicó a transportar y colocar enormes baterías de artillería de asedio, que planeaba usar el 5 de mayo. Johnston sabía que el bombardeo sería difícil de soportar, así que comenzó a enviar sus carros de suministros hacia Richmond el 3 de mayo.
Esclavos que habían escapado informaron a McClellan de esto, pero él se negó a creerles. Estaba convencido de que un ejército que él estimaba en 120.000 hombres se quedaría a luchar. La noche del 3 de mayo, los confederados lanzaron un breve bombardeo y luego se quedaron en silencio. A la mañana siguiente, el general Samuel P. Heintzelman subió en un globo de observación y descubrió que las trincheras confederadas estaban vacías.
McClellan se sorprendió con la noticia. Envió a la caballería bajo el general George Stoneman y ordenó a la división del general William B. Franklin que volviera a los barcos de la Marina. La idea era que navegaran por el río York y cortaran la retirada de Johnston.
¿Cuáles fueron las primeras batallas importantes?
Entre el 5 de mayo y el 1 de junio de 1862, ocurrieron cinco batallas importantes que marcaron el rumbo de la campaña:
- Williamsburg: 5 de mayo. No hubo un ganador claro.
- Eltham's Landing (o West Point): 7 de mayo. No hubo un ganador claro. Ambos lados tuvieron muchas pérdidas.
- Drewry's Bluff: 15 de mayo. Victoria confederada. Pocas pérdidas en ambos lados.
- Hanover Court House: 27 de mayo. Victoria de la Unión.
- Seven Pines (o Fair Oaks): 31 de mayo y 1 de junio. No hubo un ganador claro. Ambos lados reclamaron la victoria.
A pesar de creer que había ganado en Seven Pines, McClellan se sintió afectado por la experiencia. Reubicó a casi todo su ejército al sur del río. Aunque siguió planeando un asedio y la captura de Richmond, perdió la iniciativa estratégica y nunca la recuperó.
Lee aprovechó la pausa de un mes en el avance de McClellan para fortalecer las defensas de Richmond. Las extendió hacia el sur hasta el río James. En el lado sur del río James, se construyeron líneas defensivas hasta Petersburg. La nueva línea defensiva tenía unos 48 kilómetros de largo. Para ganar tiempo, Lee usó la táctica de hacer que un pequeño número de tropas pareciera más grande de lo que era. McClellan también se puso nervioso por el audaz viaje a caballo de Jeb Stuart alrededor del ejército de la Unión (13-15 de junio). Stuart recolectó información y afectó las líneas de suministro y comunicación de la Unión.
¿Qué fueron las batallas de los Siete Días?
La segunda parte de la Campaña de la Península se volvió difícil para la Unión cuando Lee lanzó fuertes contraataques al este de Richmond. Esto ocurrió en las Batallas de los Siete Días (del 25 de junio al 1 de julio de 1862). Aunque estas batallas no fueron grandes victorias tácticas para los confederados (y la batalla de Malvern Hill fue una derrota significativa para ellos), la fuerza de los ataques de Lee y la aparición repentina de las tropas de Stonewall Jackson en el flanco occidental preocuparon a McClellan. Él retiró a sus fuerzas a una base en el río James. Más tarde, Lincoln ordenó al ejército regresar a Washington D.C. La Península de Virginia estuvo relativamente tranquila hasta mayo de 1864.
Durante esta fase de la campaña, hubo siete enfrentamientos importantes conocidos como las batallas de los Siete Días:
- Oak Grove: 25 de junio. Sin un resultado claro. Los federales avanzaron 500 metros, pero con muchas pérdidas.
- Beaver Dam Creek (Mechanicsville): 26 de junio. Victoria táctica de la Unión, pero victoria estratégica confederada.
- Gaines's Mill: 27 de junio. Victoria confederada.
- Garnett's & Golding's Farm: 27 y 28 de junio. Sin un resultado claro, pero con muchas pérdidas confederadas.
- Savage's Station: 29 de junio. Sin un resultado claro, pero con muchas pérdidas federales.
- Glendale y White Oak Swamp: Dos batallas libradas el 30 de junio, ambas sin un resultado claro.
- Malvern Hill: 1 de julio. Victoria táctica de la Unión. Muchas pérdidas confederadas.
¿Cómo terminó la campaña?
Las batallas de los Siete Días marcaron el final de la Campaña de la Península. Malvern Hill no era un lugar fácil de defender, así que el ejército del Potomac se retiró rápidamente a Harrison's Landing. Allí, estaban protegidos por cañoneras de la Unión en el río James. El ejército no estaba en condiciones de atacar de nuevo. Cerca de 16.000 soldados y oficiales habían sido afectados entre el 25 de junio y el 1 de julio. Los que sobrevivieron estaban muy cansados después de una semana de combates y marchas con poca comida o sueño. La mayoría de las municiones de artillería se habían agotado, y el clima de verano estaba causando muchas enfermedades en el ejército. Mientras tanto, el ejército del Norte de Virginia, también agotado, se retiró a las líneas de Richmond para recuperarse.
McClellan escribió varias cartas al Departamento de Guerra, diciendo que se enfrentaba a más de 200.000 confederados y que necesitaba muchos refuerzos para lanzar una nueva ofensiva contra Richmond. El general en jefe Henry Halleck respondió que las peticiones de McClellan eran imposibles. Halleck también señaló que la temporada de mosquitos se acercaba en agosto y septiembre, y que quedarse en la península pantanosa de Virginia en esa época del año podría causar una epidemia de malaria y fiebre amarilla. El 4 de agosto, McClellan recibió la orden de retirarse de la Península y regresar al área de Aquia Creek.
¿Cuáles fueron los resultados de la campaña?
Ambos lados tuvieron muchas pérdidas. El ejército de Lee de Virginia del Norte tuvo unas 20.000 pérdidas (3.494 muertos, 15.758 heridos y 952 capturados o desaparecidos) de un total de más de 90.000 soldados durante los Siete Días. McClellan informó de unas 16.000 pérdidas (1.734 muertos, 8.062 heridos y 6.053 capturados o desaparecidos) de un total de 105.445. A pesar de su victoria, muchos confederados se sorprendieron por las pérdidas.
Los efectos de las Batallas de los Siete Días fueron muy importantes. Después de un buen comienzo en la Península que parecía indicar un rápido fin de la guerra, el ánimo del Norte se vio afectado por la retirada de McClellan. A pesar de las pérdidas y las actuaciones no tan buenas de Lee y sus generales, el ánimo de los confederados mejoró mucho. Esto animó a Lee a seguir con su estrategia audaz en la Segunda Batalla de Bull Run y la Campaña de Maryland.
El puesto anterior de McClellan como general en jefe de todos los ejércitos de la Unión, que estaba vacío desde marzo, fue ocupado el 23 de julio de 1862 por el mayor general Henry W. Halleck. McClellan mantuvo el mando del ejército del Potomac. Mientras tanto, Robert E. Lee reorganizó profundamente el ejército de Virginia del Norte, formando dos cuerpos. Lee también reemplazó a varios generales que no habían tenido un buen desempeño durante las Batallas de los Siete Días.
Véase también
En inglés: Peninsula campaign Facts for Kids
