Batalla de Malvern Hill para niños
Datos para niños Batalla de Malvern Hill |
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| Parte de la guerra civil estadounidense | ||||
 Acuarela de la batalla de Malvern Hill
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| Fecha | 1 de julio de 1861 | |||
| Lugar | Condado de Henrico, Virginia, Estados Unidos | |||
| Coordenadas | 37°24′45″N 77°15′00″O / 37.4125, -77.25 | |||
| Resultado | Victoria táctica de la Unión | |||
| Consecuencias | Fin de la Campaña de la Península | |||
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La Batalla de Malvern Hill, también conocida como la Batalla de Poindexter's Farm, fue un enfrentamiento importante que ocurrió el 1 de julio de 1862. Fue la última batalla de las Batallas de los Siete Días durante la Guerra Civil Estadounidense. Se llevó a cabo en una colina llamada Malvern Hill, cerca de Richmond, Virginia.
En esta batalla, el Ejército del Norte de Virginia de los Confederados, liderado por el general Robert E. Lee, se enfrentó al Ejército del Potomac de la Unión, bajo el mando del general George B. McClellan. Más de 50.000 soldados de cada lado participaron, usando mucha artillería y barcos de guerra.
Las Batallas de los Siete Días fueron el final de la Campaña de la Península. Durante esta campaña, el ejército de McClellan intentó capturar Richmond, la capital Confederada. El general Confederado Joseph E. Johnston defendió la ciudad, pero cuando fue herido, Lee tomó el mando. Lee lanzó una serie de ataques, que terminaron en Malvern Hill.
El V Cuerpo de la Unión, dirigido por el general Fitz John Porter, se preparó en la colina el 30 de junio. El general McClellan no estuvo presente al inicio de la batalla. Los planes Confederados tuvieron problemas debido a mapas incorrectos y guías que se equivocaron.
La batalla tuvo varias etapas: un intercambio de disparos de artillería, un ataque pequeño y luego tres grandes ataques de infantería Confederada. En cada etapa, la artillería de la Unión fue clave. Rechazó los ataques Confederados, lo que llevó a una victoria para la Unión.
Después de la batalla, McClellan y sus tropas se retiraron a Harrison's Landing. No lograron capturar Richmond. A pesar de la derrota, la prensa Confederada celebró a Lee como un héroe. McClellan, sin embargo, fue criticado por no estar en el campo de batalla.
Contenido
¿Cómo se prepararon los ejércitos para la batalla?
La situación antes del combate
En la primavera de 1862, el general de la Unión George B. McClellan planeó tomar Richmond, la capital Confederada. Su ejército, con más de 120.000 hombres, viajó en barcos hasta la península de Virginia. Luego, marcharían hacia Richmond.
El ejército de McClellan se retrasó un mes en el asedio de Yorktown. Cuando finalmente atacaron, los Confederados ya habían abandonado sus defensas. Hubo más enfrentamientos, pero McClellan no logró un avance decisivo.
El presidente Abraham Lincoln ordenó a McClellan que se acercara a Richmond. El 30 de mayo, McClellan empezó a mover tropas a través del río Chickahominy. Pero las fuertes lluvias hicieron que el río creciera y dos puentes cayeron. Esto dividió al ejército de la Unión.
En la Batalla de Seven Pines, el general Confederado Joseph E. Johnston intentó aprovechar esta división. Pero su plan falló, y McClellan no perdió terreno. Johnston fue herido, y Robert E. Lee tomó el mando del Ejército del Norte de Virginia.
Las siguientes dos semanas fueron tranquilas. Pero el 25 de junio, un ataque sorpresa de McClellan inició las Batallas de los Siete Días. Hubo seis grandes batallas cerca de Richmond. Los Confederados repelieron los ataques de la Unión en Oak Grove y Mechanicsville.
En la Batalla de Gaines's Mill, los Confederados lograron una victoria. Después, hubo escaramuzas en las granjas de Garnett y Golding. Lee atacó de nuevo en Savage Station, Glendale y White Oak Swamp, pero sin resultados claros. Después de estos combates, McClellan llevó a sus tropas a la fuerte posición de Malvern Hill.
¿Cómo era el terreno de Malvern Hill?
Malvern Hill era un lugar ideal para la defensa. Es una colina de unos 40 metros de altura, con una forma de media luna. Su pendiente es suave y larga, lo que permitía a la artillería tener un campo de tiro despejado.
Cerca de la colina había varias granjas, como la de Poindexter y la de Crew. También había caminos importantes, como Willis Church Road. Este terreno abierto y elevado era perfecto para defenderse de un ataque. Un historiador dijo que era una posición "formidabilísima" para detener a un ejército.
¿Quiénes fueron los líderes clave en la batalla?
| Comandantes en la batalla de Malvern Hill | ||||||||||
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La preparación de las fuerzas de la Unión
McClellan creía que su ejército era superado en número. Por eso, decidió mover sus tropas a Harrison's Landing, un lugar seguro junto al río James. Malvern Hill era la última parada antes de llegar allí. El ejército de la Unión llegó con unos 54.000 hombres.
El 30 de junio de 1862, el V Cuerpo de la Unión, bajo Fitz John Porter, se ubicó en la cima de Malvern Hill. El coronel Henry Jackson Hunt, jefe de artillería de McClellan, colocó 171 cañones en la colina y 91 más en reserva. La línea de defensa tenía 37 cañones para proteger a las tropas.
Porter siguió reforzando la línea a medida que llegaban más tropas. Las divisiones del general George Morell y del general Darius Couch extendieron la línea hacia el noreste. Esto dejó a 17.800 soldados en la parte norte de la colina, esperando un ataque Confederado.
El 1 de julio, McClellan inspeccionó la línea de batalla. Le preocupaba el flanco derecho (este) de su ejército. Envió la mayor parte de sus tropas allí. McClellan no creía que su ejército estuviera listo para luchar. Dejó a sus tropas y se fue en un barco, el USS Galena, para inspeccionar Harrison's Landing. No nombró un jefe interino, así que Porter tomó el mando durante la batalla.
El avance de las fuerzas Confederadas
El ejército Confederado de Lee tenía unos 55.000 soldados, casi igual que la Unión. Lee quería un ataque final para derrotar a los Federales. Creía que el ejército de la Unión estaba desmoralizado y en retirada.
Lee se reunió con sus generales, incluyendo a James Longstreet y Stonewall Jackson. El general D. H. Hill advirtió que atacar la colina sería peligroso si McClellan tenía fuerzas. Pero Longstreet no le hizo caso.
Lee eligió a las unidades de D. H. Hill, Stonewall Jackson y John B. Magruder para el ataque. Las divisiones de Longstreet y A. P. Hill se quedaron en reserva. El plan de Lee era rodear Malvern Hill con sus tropas.
¿Cómo se organizaron los ejércitos?
El ejército de la Unión estaba bien organizado en Malvern Hill. Todas las fuerzas de McClellan estaban concentradas en un solo lugar. Un explorador Confederado vio a los soldados de la Unión tranquilos y bien posicionados. La disposición de los cañones hacía que la posición fuera muy fuerte.
Las unidades de Lee, sin embargo, estaban dispersas. Los pantanos y caminos estrechos dificultaron su movimiento. Esto hizo que muchos soldados se quedaran atrás. Estas dificultades continuaron durante la batalla de Malvern Hill.
Los generales Confederados Magruder y Benjamin Huger cometieron errores al mover sus tropas. Magruder se equivocó de camino, lo que retrasó su llegada tres horas. Huger también se movió lentamente, preocupado por posibles ataques.
Lee tuvo que reemplazar a algunas de las unidades de Magruder y Huger con otras más pequeñas. A pesar de estos problemas, Malvern Hill fue la primera vez que Lee logró concentrar sus fuerzas de manera significativa durante las Batallas de los Siete Días.
¿Cómo se desarrolló la batalla?
El plan de artillería de Lee
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Mensaje a los comandantes confederados
Se han establecido baterías para barrer la línea enemiga. Si se rompe el fuego como es probable, Armistead, que puede presenciar el efecto de la artillería desde su posición, ha recibido la orden de cargar a la carrera gritando. Hagan ustedes lo mismo. —-Mensaje del coronel Robert H. Chilton a los comandantes, enviado el 1 de julio de 1862 a eso de la 1:30 p. m.
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Lee y Longstreet planearon usar dos grandes grupos de cañones para debilitar la posición de la Unión. Después, la infantería atacaría. Si esto no funcionaba, la artillería les daría tiempo para pensar en otro plan.
Lee envió órdenes a sus generales, pero no estaban muy claras. El grito de una sola brigada debía ser la señal para que quince brigadas atacaran. Esto causaría mucha confusión. Además, la orden no tenía la hora, lo que confundió a Magruder.
El bombardeo Confederado falla
La Unión fue la primera en usar su artillería. Empezaron a disparar a la infantería Confederada escondida en los bosques. Luego, intentaron evitar que los cañones enemigos se posicionaran.
En el flanco izquierdo Confederado, tres baterías comenzaron a disparar. Esto inició un fuerte duelo de artillería. La Unión tenía 37 cañones y los Confederados 16. El fuego de la Unión fue muy efectivo y silenció a varias baterías Confederadas.
En el flanco derecho Confederado, seis baterías también dispararon, pero una a una. Cada una fue destruida por el fuego concentrado de la Unión. El bombardeo Confederado no logró sus objetivos. Aunque causó algunas bajas, las fuerzas de la Unión se mantuvieron firmes.
El coronel Hunt, de la Unión, dirigió el fuego de su artillería de manera excelente. Concentró el fuego de más de cincuenta cañones, lo que inutilizó muchas baterías Confederadas. La artillería de la Unión fue decisiva.
Los ataques de la infantería Confederada
El intenso fuego de artillería duró al menos una hora. Alrededor de las 2:30 p.m., cesó. Una hora después, Lewis Armistead notó que los soldados de la Unión se acercaban. Armistead envió tres regimientos para repelerlos. Esto marcó el inicio de los combates de infantería.
Los hombres de Armistead fueron repelidos y quedaron atrapados en un barranco. Estaban protegidos del fuego, pero no podían avanzar ni retirarse sin peligro.
El ataque de Magruder
John B. Magruder y sus hombres llegaron tarde al campo de batalla, alrededor de las 4:00 p.m. Magruder había recibido órdenes confusas. Un informe incorrecto de otro general, Whiting, le hizo creer que las fuerzas de la Unión se estaban retirando.
Magruder también recibió una orden antigua de Lee, sin fecha. Pensó que eran dos órdenes para atacar. Creyéndose obligado a atacar, Magruder reunió a unos 5.000 hombres. A pesar de que sus brigadas no estaban bien posicionadas, Magruder ordenó el avance.
Los francotiradores de la Unión atacan
Alrededor de las 5:30 p.m., las brigadas Confederadas de Ambrose Wright y William Mahone salieron del bosque. La artillería de la Unión, con la ayuda de francotiradores, diezmó a los Confederados con metralla. Los hombres de Wright y Mahone quedaron atrapados en una depresión.
Los barcos de la Unión en el río James, como el USS Galena, también bombardearon el campo de batalla. Aunque los proyectiles eran grandes, no fueron muy precisos.
La carga de D. H. Hill
El general D. H. Hill estaba desanimado por el fracaso de la artillería Confederada. Alrededor de las 6:00 p.m., escuchó gritos y el ruido de una carga. Pensó que era la señal para el ataque general.
Las cinco brigadas de D. H. Hill, con unos 8.200 hombres, avanzaron a través de bosques densos. Esto desorganizó sus unidades. Salieron del bosque en cinco grupos separados y atacaron la línea de la Unión de forma descoordinada.
La artillería de la Unión respondió con un fuego devastador. Las brigadas de Hill fueron rechazadas rápidamente. Un historiador describió la carga de Hill como "innecesaria y costosa". Los ataques de Hill no lograron mucho.
Los ataques finales
Los ataques anteriores de Lee no habían funcionado, pero Magruder seguía enviando tropas. Dirigió personalmente a algunas unidades en ataques de corta duración. Las brigadas de los coroneles George T. Anderson y William Barksdale también atacaron.
La brigada de Barksdale llegó más arriba de la colina y luchó contra la infantería de la Unión durante más de una hora. Lee envió refuerzos, incluyendo a las brigadas de Robert Ransom, Jr., Joseph B. Kershaw y Paul Jones Semmes.
Los hombres de Ransom se acercaron más a la línea de la Unión que cualquier otro Confederado ese día. Pero la artillería de la Unión los rechazó. Las brigadas de Kershaw y Semmes también atacaron, pero fueron rechazadas.
Los ataques finales de los Confederados fueron desorganizados. Muchos soldados se separaron de sus unidades o se confundieron. A pesar de la valentía de algunas unidades, la artillería de la Unión fue demasiado fuerte.
El general Porter de la Unión describió cómo las brigadas Confederadas se lanzaron contra las baterías de la Unión, pero fueron derribadas por la metralla y los proyectiles. La infantería de la Unión también barrió a los restos de las columnas Confederadas.
La artillería de la Unión siguió disparando hasta las 8:30 p.m., cuando el humo de la pólvora cubrió la colina. Así terminó la batalla de Malvern Hill.
¿Qué pasó después de la batalla?
Las bajas de la batalla
La batalla de Malvern Hill y las Batallas de los Siete Días causaron muchas bajas. Se establecieron hospitales temporales en Washington y Richmond para atender a los heridos.
Los Confederados tuvieron unas 5.650 bajas. Una de las brigadas de D. H. Hill perdió el 41% de sus hombres solo en Malvern Hill. Se calcula que más de la mitad de las bajas Confederadas fueron por el fuego de artillería. Dos generales Confederados resultaron heridos.
Las bajas de la Unión fueron 3.124. Ningún oficial de la Unión de alto rango resultó herido.
¿Por qué ganó la Unión?
La batalla de Malvern Hill fue una clara victoria para la Unión. Esto se debió en gran parte al coronel Henry Hunt, el jefe de artillería de la Unión. Él organizó y concentró muy bien los cañones.
El terreno de Malvern Hill fue usado de forma efectiva. La línea de la Unión era profunda y tenía tropas descansadas. Fitz John Porter, el líder efectivo, también hizo un buen trabajo al desplegar a sus hombres. Los soldados de infantería de la Unión también se comportaron bien, dejando el campo libre para los artilleros. La clave de la victoria de la Unión fue el poder de su artillería.
Los Confederados tuvieron varios problemas. La planificación y ejecución de sus ataques fueron deficientes. Longstreet confió demasiado en la artillería, pero tuvieron problemas para reunir los cañones. La forma en que los Confederados movían su artillería, en unidades pequeñas, dificultó la concentración.
Magruder también tuvo problemas con mapas incorrectos y guías que se equivocaron. Recibió órdenes confusas y sin fecha, lo que lo llevó a atacar en el momento equivocado. Además, el general Theophilus Holmes se negó a participar en la batalla.
El papel de Lee en la derrota Confederada ha sido criticado. No estuvo presente en el campo de batalla para observar el combate. Su comunicación con sus generales no fue efectiva, y sus órdenes no siempre fueron claras. Esto contribuyó a la falta de coordinación de los ataques.
¿Qué pasó después?
A pesar de la fuerte posición de Malvern Hill, McClellan decidió continuar su retirada a Harrison's Landing. Creía que las tropas Confederadas lo superaban en número y temía que le cortaran sus suministros.
Las tropas de la Unión comenzaron a retirarse a Harrison's Landing la noche del 1 de julio. Destruyeron un puente para evitar ser perseguidos.
Gran parte del ejército de Lee pasó la noche cerca de Malvern Hill. Al día siguiente, Lee y Stonewall Jackson se reunieron con el presidente Jefferson Davis. Consideraron perseguir a McClellan, pero decidieron que era demasiado arriesgado debido a la lluvia y la confusión.
Lee ordenó a sus hombres marchar hacia Harrison's Landing el 4 de julio de 1862. Buscó debilidades en la línea de la Unión, pero no encontró ninguna. Para el 8 de julio, la mayor parte del ejército de Lee había regresado a Richmond. Así terminó la Campaña de la Península.
Reacciones y consecuencias de la batalla
A pesar de la derrota en Malvern Hill, las Batallas de los Siete Días lograron el objetivo Confederado de proteger Richmond. Los periódicos de Richmond celebraron esta victoria estratégica y elogiaron a Robert E. Lee como un héroe.
Lee, sin embargo, estaba "profunda y amargamente decepcionado". Creía que el ejército de la Unión debería haber sido destruido. El general D. H. Hill también estaba molesto, llamando a la batalla "una matanza".
Lee no culpó a nadie directamente, pero hubo cambios. Varios oficiales fueron reasignados, y el ejército Confederado se reorganizó. La artillería Confederada se movería en grupos más grandes en el futuro.
La victoria de McClellan en Malvern Hill fue opacada por su derrota general en las Batallas de los Siete Días. La gente en el Norte se desanimó, y la reputación de McClellan sufrió. Fue criticado por estar en el USS Galena durante la batalla.
El presidente Lincoln también perdió la confianza en McClellan. Se formó un nuevo ejército, el Ejército de Virginia, bajo el mando del general John Pope. Muchas unidades de McClellan fueron transferidas a Pope. Esto preparó el escenario para la siguiente campaña.
El escritor Herman Melville escribió un poema sobre la batalla, llamado "Malvern Hill". En él, pregunta a los árboles si recuerdan la sangre de la batalla.
¿Cómo se conserva el campo de batalla hoy?
El campo de batalla de Malvern Hill es considerado uno de los mejor conservados de la Guerra Civil. El Servicio de Parques Nacionales y el Civil War Trust han trabajado juntos para protegerlo. Han adquirido más de 5,76 kilómetros cuadrados de terreno desde 1994.
Estos esfuerzos han sido apoyados por varias organizaciones y el condado de Henrico. La casa de Crew, un lugar importante en la batalla, fue adquirida en 2013 para su conservación.
En 2016, la granja Malvern Hill, de 3,5 kilómetros cuadrados, fue puesta a la venta. En 2018, una organización sin fines de lucro la compró para protegerla. Partes de la propiedad fueron donadas para crear espacios abiertos y un servicio de canoas. El resto se incluirá en el Parque Nacional del Campo de Batalla de Richmond.
Galería de imágenes
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Acuarela de la batalla de Malvern Hill
Véase también
En inglés: Battle of Malvern Hill Facts for Kids
