Batalla de White Oak Swamp para niños
La Batalla de White Oak Swamp fue un enfrentamiento que ocurrió el 30 de junio de 1862, en el Condado de Henrico, Virginia. Fue parte de las Batallas de los Siete Días, que a su vez formaron parte de la Campaña de la Península durante la Guerra Civil Estadounidense.
Mientras el Ejército de la Unión se retiraba hacia el río James, su retaguardia, liderada por el General de División William B. Franklin, detuvo a las divisiones del General de División Thomas J. "Stonewall" Jackson en el cruce del Puente de White Oak. Esto llevó a un duelo de artillería, es decir, un intercambio de disparos de cañones. Al mismo tiempo, la Batalla de Glendale se desarrollaba a unos 3.2 kilómetros al sur.
La Batalla de White Oak Swamp se considera parte de la batalla más grande de Glendale. Gracias a la resistencia de las tropas del General de Brigada William B. Franklin, el General Jackson no pudo unirse al ataque principal contra el Ejército de la Unión en Glendale, como había ordenado el General Robert E. Lee. Esto hizo que la batalla no tuviera un ganador claro, pero permitió que el Ejército de la Unión evitara ser destruido y pudiera tomar una fuerte posición defensiva en Malvern Hill.
Contenido
El Contexto de la Batalla
Las Batallas de los Siete Días comenzaron con un ataque del Ejército de la Unión el 25 de junio de 1862. Sin embargo, el General McClellan, líder de la Unión, perdió rápidamente la ventaja cuando el General Lee comenzó una serie de ataques. Estos ataques incluyeron batallas como Beaver Dam Creek, Gaines's Mill y Savage's Station. El Ejército de McClellan continuó su retirada hacia un lugar seguro llamado Harrison's Landing, cerca del río James.
La mayoría de las tropas de McClellan lograron cruzar el arroyo White Oak Swamp al mediodía del 30 de junio. Aproximadamente un tercio del ejército ya había llegado al río James, pero el resto seguía marchando entre White Oak Swamp y Glendale.
Los Planes de los Generales
El General Lee ordenó a su Ejército de Virginia del Norte que interceptara a las fuerzas de la Unión que se estaban retirando. Estas fuerzas estaban teniendo dificultades para moverse por la red de caminos. Lee le dio una orden específica al General "Stonewall" Jackson: debía presionar a la retaguardia de la Unión en el cruce del pantano de White Oak. Mientras tanto, la mayor parte del ejército de Lee, unos 45,000 hombres, atacaría al Ejército de la Unión en medio de su retirada en Glendale, a unos 3.2 kilómetros al suroeste, con el objetivo de dividirlo en dos.
El General "Stonewall" Jackson era famoso por sus brillantes campañas anteriores. Sin embargo, en las Batallas de los Siete Días, no había tenido un buen desempeño bajo el mando de Lee. Quizás estaba muy cansado por sus campañas anteriores. Llegó tarde a algunas batallas y en una ocasión, inexplicablemente, ordenó a sus hombres acampar muy cerca de un combate. La acción en White Oak Swamp le daría otra oportunidad de demostrar su habilidad.
Jackson y Lee se reunieron en privado la mañana del 30 de junio. Las órdenes exactas de Lee no se escribieron, pero se cree que le dijo a Jackson que marchara a White Oak Swamp y se enfrentara a las fuerzas de la Unión allí. El objetivo era evitar que estas fuerzas reforzaran al resto de la retaguardia en Glendale.
La última unidad de la Unión que se movía hacia el sur a través de White Oak Swamp, y por lo tanto el objetivo de Jackson, era el VI Cuerpo. Este cuerpo estaba bajo el mando del General de Brigada William B. Franklin.
El Desarrollo del Combate
Los hombres de Jackson marcharon lentamente hacia el sur por el camino de White Oak Road. Descubrieron que el único puente sobre el pantano había sido quemado dos horas antes. Jackson llegó al mediodía y aprobó la posición de los cañones de su jefe de artillería. Estos cañones estaban colocados para disparar en diagonal desde una colina a través del pantano, hacia las baterías y posiciones de infantería de la Unión, que estaban a unos 270 metros de distancia.
A las 2 de la tarde del 30 de junio, siete baterías confederadas, con un total de 31 cañones, abrieron fuego. Tomaron a las tropas de la Unión por sorpresa y dañaron varios de sus cañones.
Después de ordenar a sus ingenieros que comenzaran a reconstruir el puente, Jackson ordenó al Coronel Thomas T. Munford que cruzara el pantano. El objetivo era capturar algunas de las armas de la Unión que habían sido abandonadas durante el bombardeo. Mientras los hombres y los caballos vadeaban el agua, que estaba muy profunda y llena de escombros, Jackson y el Mayor General D.H. Hill cruzaron el río para observar la situación de cerca. Un proyectil de artillería de la Unión explotó a pocos metros de los generales a caballo, pero ninguno resultó herido. Jackson se dio cuenta de que la artillería y la infantería de la Unión estaban reforzando su posición. También vio que los francotiradores federales causarían muchos problemas a sus ingenieros en el puente. Se dio cuenta de que no era un buen lugar para cruzar el río.
El Coronel Munford informó que había encontrado un vado (un lugar poco profundo para cruzar a pie) a unos 400 metros río abajo. El General de Brigada Wade Hampton encontró un punto más cercano donde se podía construir un puente sencillo para la infantería. Jackson le ordenó construir el puente, pero no tomó ninguna acción específica para cruzar el pantano. Había decidido que sería imposible atacar si no podía cruzar su artillería. Mientras el duelo de artillería a través del pantano aumentaba a más de 40 cañones, y mientras la batalla en Glendale se libraba a menos de 4.8 kilómetros de distancia, Jackson se sentó bajo un gran roble y se quedó dormido durante más de una hora.
¿Qué Pasó Después?
La falta de acción de Jackson permitió que algunas unidades del cuerpo de Franklin se separaran al final de la tarde para reforzar a las tropas de la Unión en Glendale. Jackson no informó a Lee de su situación, y Lee no envió a nadie a buscar a Jackson hasta que fue demasiado tarde para cambiar el resultado.
Aunque el ejército de Jackson y el cuerpo de Franklin estaban formados por decenas de miles de hombres, la acción en White Oak Swamp no incluyó combates de infantería. Se limitó principalmente a un duelo de artillería. Los confederados perdieron 3 artilleros muertos y 12 heridos. No hay un registro exacto del número de bajas de la Unión, pero se estima que hubo hasta 100 bajas.
Después de cenar con su personal esa noche, Jackson se quedó dormido de nuevo. Al despertar, dijo: "Ahora, caballeros, vayamos a la cama y levantémonos al amanecer, y veamos si mañana podemos hacer algo". Dos semanas después, explicó su comportamiento inusualmente tranquilo en la batalla: "Si el General Lee me hubiera querido, podría haberme llamado". El General Lee nunca criticó la actuación de Jackson en la batalla.
Edward Porter Alexander, un importante comandante de artillería confederado e historiador, lamentó la gran oportunidad que se perdió en Glendale y White Oak Swamp. Él pensaba que el General Lee tuvo una gran oportunidad esa tarde de verano, y que el General "Stonewall" Jackson la perdió.
Véase también
En inglés: Battle of White Oak Swamp Facts for Kids
