Batalla de Oak Grove para niños
La Batalla de Oak Grove, también conocida como la batalla de French's Field o King's School House, ocurrió el 25 de junio de 1862. Fue el primer enfrentamiento de las Batallas de los Siete Días durante la Guerra Civil estadounidense, en el Condado de Henrico, Virginia.
El General de División George Brinton McClellan quería acercar sus cañones de asedio a la ciudad de Richmond. Para lograrlo, avanzó sus líneas. Dos divisiones del III Cuerpo de la Unión atacaron a través de una zona pantanosa llamada White Oak Swamp. Sin embargo, fueron detenidas por la división confederada del Mayor General Benjamin Huger.
McClellan, que estaba a casi 5 kilómetros de distancia, primero ordenó detener el ataque. Pero cuando llegó al frente, cambió de opinión y ordenó otro ataque en el mismo lugar. La lucha terminó al caer la noche. Las tropas de la Unión solo lograron avanzar unos 550 metros. Ambos bandos tuvieron más de mil bajas.
Contenido
La Batalla de Oak Grove: Un Primer Paso en la Guerra Civil
¿Por qué fue importante esta batalla?
Después de la batalla de Seven Pines a finales de mayo y principios de junio de 1862, el Ejército del Potomac de McClellan se mantuvo sin moverse cerca de Richmond. El nuevo líder del Ejército de Virginia del Norte, el general Robert E. Lee, aprovechó las siguientes tres semanas y media. Reorganizó su ejército, hizo sus defensas más grandes y planeó ataques contra el ejército de McClellan.
McClellan recibió información de que Lee estaba listo para atacar. También supo que el General Thomas J. "Stonewall" Jackson llegaría pronto desde el valle de Shenandoah. Por eso, McClellan decidió atacar primero. Para prepararse, aumentó las patrullas de caballería en las posibles rutas de llegada de Jackson.
McClellan quería mover su artillería de asedio unos 2.4 kilómetros más cerca de Richmond. Para esto, necesitaba tomar un terreno elevado cerca de Old Tavern. Planeó un ataque en Oak Grove, al sur de Old Tavern. Esto permitiría a sus soldados atacar Old Tavern desde dos direcciones. Oak Grove era un lugar conocido por sus robles altos. Ya había sido escenario de enfrentamientos antes.
El ataque se planeó hacia el oeste, siguiendo la carretera de Williamsburg hacia Richmond. Entre los dos ejércitos había un bosque denso de 1.1 kilómetros de ancho. Este bosque estaba dividido por el inicio del pantano White Oak Swamp. Dos divisiones del III Cuerpo fueron elegidas para el ataque. Estaban bajo el mando de los generales de brigada Joseph Hooker y Philip Kearny. Frente a ellos estaba la división confederada del general de división Benjamin Huger.
¿Cómo se desarrolló la Batalla de Oak Grove?
El inicio del ataque
El 25 de junio, a las 8:30 de la mañana, tres brigadas de la Unión avanzaron en línea de batalla. De derecha a izquierda, estaban dirigidas por el General de Brigada Daniel E. Sickles (Brigada Excelsior), el General de Brigada Cuvier Grover (ambos de la división de Hooker), y el General de Brigada John C. Robinson (de la división de Kearny).
Robinson y Grover avanzaron bien por la izquierda y el centro. Sin embargo, los soldados de Sickles tuvieron dificultades. Tuvieron que moverse a través de defensas y luego por las partes más altas del pantano. Finalmente, encontraron una fuerte resistencia confederada. Todo esto hizo que la línea de ataque de la Unión se desordenara.
Huger aprovechó esta confusión. Lanzó un contraataque con la brigada del General Ambrose R. Wright contra la brigada de Grover.
Confusión en el campo de batalla
Para aumentar la confusión, uno de los regimientos de Wright, de Georgia, usaba uniformes rojos de zuavo. Muchos de los hombres de Grover creyeron que solo el Ejército de la Unión tenía unidades de zuavos. Por eso, dudaron en disparar contra ellos. Cuando finalmente se dieron cuenta de que las tropas de la Unión no vendrían desde la dirección de Richmond, abrieron fuego.
En un momento clave de la batalla, la 26.ª brigada de Carolina del Norte del General de Brigada Robert Ransom realizó una descarga de rifles perfectamente coordinada. Era su primer combate. Esto detuvo el ataque de Sickles, que ya venía retrasado. El 71° de Nueva York se retiró en pánico, lo que Sickles describió como una "confusión vergonzosa".
El comandante del cuerpo, Heintzelman, fue informado del retroceso de Sickles. Ordenó enviar refuerzos y también avisó a McClellan. McClellan estaba intentando dirigir la batalla por telégrafo desde casi 5 kilómetros de distancia. Sin conocer muchos detalles del combate, se alarmó. A las 10:30 de la mañana, ordenó a sus hombres que regresaran a sus trincheras. Esta orden desconcertó a sus subordinados en el lugar.
McClellan telegrafió que iría al frente en persona. Esto causó una pausa de dos horas y media en la acción. A la una de la tarde, al ver que la situación no era tan mala como temía, McClellan ordenó a sus hombres que recuperaran el terreno por el que ya habían luchado ese día. La lucha continuó hasta el anochecer.
¿Qué consecuencias tuvo la Batalla de Oak Grove?
Esta batalla fue un enfrentamiento menor. Fue la única acción ofensiva de McClellan contra Richmond. Su ataque solo logró un avance de unos 550 metros. Tuvo un costo de más de 1.000 bajas en ambos bandos. No fue lo suficientemente fuerte como para cambiar los planes de ataque de Robert E. Lee, que ya estaban en marcha.
Al día siguiente, Lee tomó la iniciativa. Atacó en Beaver Dam Creek, al norte del río Chickahominy, cerca de Mechanicsville. Esta fue la primera gran batalla de los Siete Días. Marcó el inicio de una retirada estratégica del Ejército de la Unión.
Véase también
En inglés: Battle of Oak Grove Facts for Kids
