Campaña de Algeciras (1801) para niños
Datos para niños Campaña de Algeciras |
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| Guerras revolucionarias francesas Parte de Guerras revolucionarias francesas |
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 La batalla de Algeciras, óleo elaborado por Alfred Morel-Fatio en el siglo XIX.
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| Fecha | 13 de junio-14 de julio de 1801 | |||
| Lugar | Estrecho de Gibraltar | |||
| Coordenadas | 36°07′52″N 5°23′46″O / 36.1311, -5.39601 | |||
| Resultado | Victoria inicial hispano-francesa seguida de la victoria británica y la consecuente vuelta al statu quo ante bellum. | |||
| Beligerantes | ||||
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| Comandantes | ||||
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La campaña de Algeciras fue una serie de enfrentamientos navales que ocurrieron en junio y julio de 1801. Formó parte de las guerras revolucionarias francesas, un periodo de grandes conflictos en Europa. El objetivo principal de la escuadra naval francesa, liderada por el contraalmirante Charles Linois, era unirse con la flota española en Cádiz.
Para llegar a Cádiz, los barcos franceses debían pasar cerca de la base naval británica de Gibraltar. Allí se encontraba la escuadra británica del contraalmirante James Saumarez, cuya misión era impedir que los barcos salieran o entraran del puerto de Cádiz.
Después de un viaje sin problemas, la escuadra francesa ancló en Algeciras, una ciudad portuaria fortificada que se veía desde Gibraltar. El 6 de julio de 1801, Saumarez atacó a los franceses en lo que se conoce como la Primera batalla de Algeciras. Aunque los británicos dañaron a los tres navíos de línea franceses, no lograron capturarlos y tuvieron que retirarse. Además, perdieron el barco HMS Hannibal, que quedó atrapado y fue capturado por los franceses.
Tras esta primera batalla, ambos bandos se dedicaron a reparar sus barcos y a pedir más ayuda. El 9 de julio, una flota de cinco barcos de línea españoles y uno francés, junto con varias fragatas, llegaron desde Cádiz para escoltar a la escuadra de Linois. Los británicos en Gibraltar también trabajaron duro para reparar sus naves.
La tarde del 12 de julio, la flota combinada de Francia y España zarpó de Algeciras, y la fuerza británica los siguió. Esto llevó a la Segunda batalla de Algeciras. Los británicos abrieron fuego a las 23:20, y la batalla fue muy confusa. El barco británico HMS Superb logró pasar por la parte trasera de la flota aliada. En medio del caos, los británicos capturaron un barco francés. Una fragata española se hundió, y dos grandes barcos españoles, equipados con 112 cañones, chocaron entre sí y explotaron, causando la pérdida de 1700 vidas. Al amanecer del día siguiente, el barco francés Formidable fue atacado mientras protegía la retirada, pero logró escapar y llegar a Cádiz.
Finalmente, las flotas francesa y española lograron unirse en Cádiz, pero pagaron un precio muy alto en barcos y vidas. No pudieron romper el bloqueo británico y sus planes de enviar ayuda a Egipto o Portugal no se pudieron llevar a cabo. Estas batallas, que a menudo se consideran como una sola, fueron muy importantes para que los británicos mantuvieran el control del mar Mediterráneo. También contribuyeron a la derrota del ejército francés en Egipto, ya que no pudieron recibir refuerzos.
Contenido
¿Por qué ocurrió la Campaña de Algeciras?
El control del Mediterráneo
El 1 de agosto de 1798, la flota británica sorprendió y casi destruyó por completo a la flota francesa en la Batalla del Nilo. Esto cambió la situación en el mar Mediterráneo. La flota francesa, que tenía su base en Tolón, dejó de ser una amenaza importante. El Reino Unido y sus aliados tomaron el control del mar durante el resto de la Segunda Coalición.
Durante los siguientes tres años, las flotas británicas y aliadas bloquearon los puertos importantes de España y Francia, como Tolón y Cádiz. Esto hizo muy difícil que Francia transportara tropas y materiales por el Mediterráneo. Como resultado, los británicos tomaron Malta y Corfú, y el ejército francés en Egipto se debilitó.
Planes de Francia y España
En enero de 1801, el líder francés Napoleón Bonaparte quiso aumentar el tamaño de la flota francesa en el Mediterráneo y reforzar a sus tropas en Egipto. Ordenó que una escuadra de siete navíos de línea saliera de Brest hacia el Mediterráneo. Sin embargo, esta escuadra, al mando del contraalmirante Honoré Ganteaume, no logró llegar a Egipto y tuvo que regresar a Tolón.
Napoleón y el rey Carlos IV de España habían llegado a un acuerdo. España prestaría seis navíos de línea de su flota en Cádiz a la Marina francesa. Los franceses planearon que tres barcos que habían regresado de la escuadra de Ganteaume se unieran a una nueva escuadra en Cádiz, bajo el mando del contraalmirante Charles Linois.
Esta fuerza combinada de barcos franceses y españoles tenía dos posibles misiones:
- Un ataque a gran escala contra Lisboa, en Portugal. En ese momento, Portugal y España estaban en guerra, y Lisboa era un puerto comercial importante para los británicos.
- Reabastecer a las tropas francesas en Egipto. Este plan se aprobó después de que la guerra con Portugal terminara el 2 de junio.
Para ayudar a España a entregar los barcos, Napoleón envió al comandante Pierre Dumanoir le Pelley a Cádiz con soldados para las tripulaciones. La escuadra británica que bloqueaba Cádiz, dirigida por el contraalmirante James Saumarez, se dio cuenta de su llegada. Saumarez tenía órdenes de bloquear la flota española y evitar que cualquier escuadra francesa se uniera a ella.
El viaje de Linois a Algeciras
Linois zarpó de Tolón el 13 de junio de 1801 con tres navíos de línea y una fragata, llevando 1560 soldados. La flota británica que debía vigilar Tolón estaba lejos, cerca de Malta, así que Linois pudo salir del puerto sin problemas.
El viaje de Linois fue lento debido a los vientos. El 1 de julio, sus barcos fueron vistos desde Gibraltar. El capitán George Heneage Lawrence Dundas del barco británico HMS Calpé no pudo detener a los franceses, pero envió un mensaje a Saumarez en Cádiz para avisarle.
El 3 de julio, Linois pasó cerca de Gibraltar y se encontró con el pequeño barco británico HMS Speedy, con solo catorce cañones. Aunque era mucho más pequeño, el Speedy y su capitán, Thomas Cochrane, eran famosos por sus éxitos. Cochrane había capturado o destruido más de cincuenta barcos el año anterior.
Cochrane intentó escapar del Speedy entre dos grandes barcos franceses. Logró evitar los disparos y llegar a mar abierto. Sin embargo, el barco francés Desaix lo persiguió y dañó sus velas. El Speedy quedó sin control. En lugar de recibir otro ataque, Cochrane decidió rendirse. El capitán francés Jean-Anne Christy de la Pallière reconoció su valentía y se negó a aceptar la espada de Cochrane.
Linois se enteró por Cochrane de que Saumarez estaba cerca. Sabiendo que los británicos en Gibraltar ya lo habían visto, decidió regresar hacia el este y anclar en Algeciras, un puerto español fortificado, el 4 de julio.
La Primera Batalla de Algeciras
El 5 de julio, Saumarez recibió la noticia de la llegada de Linois y se dirigió inmediatamente a Gibraltar. A pesar de los vientos en contra, Saumarez quería atacar a Linois lo antes posible.
Linois había preparado una fuerte defensa en Algeciras. Sus tres navíos de línea estaban anclados en una línea de norte a sur, en aguas poco profundas, protegidos por fuertes españoles en ambos extremos del puerto y en el pueblo.
El 6 de julio por la mañana, Saumarez ordenó a su escuadra avanzar hacia la bahía para atacar a los franceses. Los barcos británicos pasaron frente a varios fuertes españoles sin ser atacados. A las ocho de la mañana, el Fuerte de San García abrió fuego.
El HMS Pompée fue el primer barco británico en atacar a los franceses. Le siguieron el HMS Audacious, el Caesar (el barco principal de Saumarez) y el Hannibal. Otros barcos británicos se mantuvieron a distancia debido al viento.
A las diez de la mañana, la batalla estaba en pleno apogeo. El Pompée quedó atrapado por una corriente de aire, lo que permitió al Formidable francés dispararle directamente. Saumarez ordenó al capitán Solomon Ferris que llevara el Hannibal para ayudar. Sin embargo, el Hannibal tardó en llegar y, al intentar acercarse, quedó encallado en unas rocas, al alcance de los cañones del fuerte español de Santiago.
Saumarez envió botes para ayudar al Hannibal y al Pompée, que estaban bajo fuego constante y no podían defenderse. Linois, por su parte, ordenó a sus barcos moverse a aguas menos profundas. El Formidable lo logró, pero el Desaix y el Indomptable quedaron encallados cerca de la orilla.
A las 13:35, Saumarez se dio cuenta de que sus barcos corrían el riesgo de encallar bajo el fuego español. Como no podía atacar los fuertes españoles, se vio obligado a suspender el ataque. El resto de la escuadra se retiró a Gibraltar, pero el Hannibal quedó abandonado en la bahía de Algeciras.
El Hannibal había estado bajo fuego durante cuatro horas, perdiendo dos mástiles y más de 140 tripulantes. Ferris se rindió a las dos de la tarde. Los franceses capturaron el barco.
La victoria francesa fue costosa. Más de 160 hombres franceses fallecieron y unos 300 resultaron heridos. Tres barcos franceses sufrieron graves daños. Once españoles también perdieron la vida, y cinco cañoneros españoles quedaron inutilizables. Los fuertes y el pueblo también sufrieron daños. Los británicos tuvieron más de 130 muertos y 230 heridos. El Hannibal se perdió, y el Pompée y otros barcos británicos necesitaron reparaciones urgentes.
Preparativos para la siguiente batalla
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Después de la batalla, Linois pidió ayuda a la flota española en Cádiz. Tanto Linois como Saumarez se dedicaron a reparar y reabastecer sus flotas para la siguiente acción. En Gibraltar, los heridos fueron llevados al hospital, y los fallecidos fueron enterrados.
Saumarez ordenó que los barcos más dañados, el Pompée y el Caesar, fueran reparados rápidamente. El capitán Jahleel Brenton del Caesar trabajó día y noche para que su barco estuviera listo. Lograron reemplazar los mástiles dañados en solo cuatro días. Saumarez también envió un mensaje a Algeciras para pedir la liberación de Ferris y sus oficiales, lo cual fue concedido.
Linois también trabajó en reparar sus barcos, incluyendo el Hannibal, al que renombró Annibal. Este barco estaba tan dañado que solo pudo ser preparado para navegar, no para combatir.
En Cádiz, los mensajes de Linois y las peticiones francesas convencieron al teniente general Juan Joaquín Moreno de Mondragón de enviar una escuadra el 9 de julio. Esta incluía dos enormes navíos españoles de 112 cañones, el Real Carlos y el San Hermenegildo. También se unieron otros tres barcos españoles y el barco francés Saint Antoine.
El capitán Keats, a bordo del Superb, se dio cuenta de la partida de la escuadra combinada desde Cádiz. Envió un barco a Gibraltar para avisar a Saumarez. La escuadra de Moreno ancló en la bahía de Algeciras, fuera del alcance de los cañones británicos, esperando que Linois terminara sus reparaciones. Saumarez, preocupado por el gran tamaño de la flota aliada, pidió ayuda urgente a su superior.
La Segunda Batalla de Algeciras
La mañana del 12 de julio, la escuadra combinada franco-española zarpó, seguida de cerca por la británica. A las siete de la tarde, Moreno ordenó a su escuadra dirigirse hacia el mar abierto y Cádiz. Saumarez los siguió.
A las nueve menos veinte de la noche, con la oscuridad y el viento aumentando, Saumarez ordenó a Keats, en el Superb (el barco más rápido), que atacara la parte trasera de la flota de Moreno. Cuarenta minutos después, Keats encontró al Real Carlos y le disparó, provocando un gran incendio en su cubierta. Luego, el Superb atacó al Saint Antoine y lo combatió durante unos treinta minutos hasta que se rindió.
Mientras tanto, el Real Carlos se encontró con el San Hermenegildo en la oscuridad y, sin saber que era un barco amigo, le disparó. Luego, el Real Carlos chocó con el San Hermenegildo, y el fuego se extendió por ambos barcos. A las doce y cuarto de la noche del 13 de julio, el Real Carlos explotó, causando la muerte de 1700 hombres. Quince minutos después, el San Hermenegildo, afectado por las llamas, también explotó. En total, dos mil marineros españoles perdieron la vida. Algunos lograron salvarse en otros barcos. Además, la fragata española Perla sufrió daños graves y se hundió a la mañana siguiente.
Mientras tanto, Keats había vencido al Saint Antoine en solo media hora. El resto de los barcos británicos seguían al Superb en la oscuridad, disparando por error al Saint Antoine, creyendo que seguía en combate.
A las 4:00 de la mañana, el Formidable, ahora bajo el mando del capitán Amable Troude, fue avistado cerca del cabo de Trafalgar. Saumarez envió al Venerable a perseguirlo. A las 5:15, el Venerable se acercó lo suficiente para abrir fuego. El Formidable tuvo mejor suerte y, a las 6:45, el mástil principal del Venerable cayó.
Aprovechando la situación, Troude, a bordo del Formidable, usó el viento para escapar y reunirse con el resto de la escuadra de Moreno en Cádiz. Mientras el Formidable se alejaba, los mástiles restantes del Venerable también cayeron, y el barco quedó encallado en la costa. Los británicos temían un contraataque, pero la llegada del Audacious y el Superb obligó al almirante español a retirarse a Cádiz. El Venerable fue reflotado el 13 de julio y llevado a Gibraltar junto con el Saint Antoine capturado. Saumarez dejó tres barcos para mantener el bloqueo de Cádiz, volviendo a la situación anterior a la batalla.
¿Qué pasó después de la Campaña de Algeciras?
En Francia, la campaña se presentó como una victoria. Los logros de Linois en Algeciras y los informes exagerados de la defensa de Troude hicieron que la segunda batalla se viera como un éxito. Troude fue ascendido y recibió muchos honores.
En España, el resultado de la campaña causó enojo en el gobierno y debilitó la alianza con Francia. Los españoles pidieron que sus barcos en Brest regresaran a aguas españolas y redujeron su presión sobre Portugal. Esta debilidad en la alianza entre Francia y España fue importante para la firma del Tratado de Amiens a principios de 1802, que puso fin a las guerras revolucionarias.
En Gran Bretaña, Saumarez fue elogiado por el éxito de la segunda batalla, a pesar de la derrota inicial. El Parlamento le agradeció sus acciones y fue nombrado caballero, recibiendo una pensión anual. Casi cincuenta años después, la segunda batalla fue reconocida con una medalla para todos los participantes británicos que seguían vivos.
La campaña fue el tema de novelas como Capitán de mar y guerra de Patrick O'Brian y Touch and Go de Cyril Northcote Parkinson. En los relatos británicos, la campaña se considera una sola batalla, con un resultado favorable para Saumarez, aunque no pudo evitar que Linois se uniera a la flota de Cádiz y perdió el Hannibal.
El plan francés para reforzar a su ejército en Egipto fracasó por completo debido a las pérdidas de la flota española y a que el bloqueo británico se mantuvo. Finalmente, las tropas francesas en Egipto tuvieron que rendirse en septiembre después de una dura campaña contra las fuerzas británicas y otomanas. El control británico del mar se hizo más fuerte, lo que significaba que ningún barco francés o aliado podía salir o llegar a un puerto sin ser detectado por la Marina Real.
Véase también
En inglés: Algeciras campaign Facts for Kids
