Banana fe'i para niños
Datos para niños Banana fe'i |
||
|---|---|---|
 Plátanos fe'i en Tahití
|
||
| Parentesco híbrido | Especies de Callimusa | |
| Grupo cultivar | Grupo fe'i | |
| Origen | Originario de Papúa, actualmente en islas del Pacífico. | |
La banana o plátano fe'i (también fehi o féi) es un tipo de plátano cultivado que pertenece al género Musa. Se usa principalmente por su fruta. Los plátanos fe'i son diferentes en su aspecto y origen de la mayoría de los plátanos que comemos hoy en día, que provienen de otras especies de plantas silvestres.
Estos plátanos se encuentran sobre todo en las islas del Pacífico, como la Polinesia Francesa. Tienen una cáscara de color naranja brillante a rojo y una pulpa amarilla o naranja por dentro. Generalmente se comen cocidos y han sido un alimento muy importante para los habitantes de las islas del Pacífico. Ellos los llevaron consigo cuando viajaron por el océano. La mayoría de los plátanos fe'i son ricos en betacaroteno, una sustancia que el cuerpo transforma en vitamina A.
El nombre científico de los plátanos fe'i es Musa × troglodytarum L. Hasta hace poco, no se sabía con exactitud de qué plantas silvestres descendían.
Contenido
¿Cómo son los plátanos fe'i?
Los plátanos fe'i son variedades que han sido cultivadas por las personas, no son plantas silvestres. Son muy diferentes de los plátanos más comunes que provienen de otras especies de Musa. Todas las plantas del género Musa son plantas herbáceas. Esto significa que no tienen un tronco leñoso como los árboles. Suelen medir entre 3 y 10 metros de altura o incluso más. Lo que parece un tronco es en realidad un "seudotallo", formado por las bases de sus hojas muy apretadas.
Cuando la planta madura, cada seudotallo produce un tallo con flores que crece por dentro y sale por la parte de arriba. A medida que este tallo crece, aparecen flores femeninas que se convierten en los plátanos. Después, aparecen las flores masculinas. En los plátanos cultivados, la fruta no suele tener semillas y las flores masculinas no pueden producir más plantas.
Los plátanos fe'i se distinguen de otros tipos de plátanos de varias maneras:
- Tienen una savia (el líquido que corre por la planta) de colores vivos, desde rosa hasta morado oscuro.
- Las hojas especiales que protegen la flor (llamadas brácteas) son de un verde brillante, no de un rojo o morado apagado.
- El tallo que sostiene las flores y los frutos crece hacia arriba (es vertical), no se cae. Por eso, los racimos de plátanos también apuntan hacia arriba.
- La fruta madura tiene una cáscara brillante de color naranja, cobre o rojo. Por dentro, la pulpa es naranja o amarilla.
- Tiene bordes marcados, lo que hace que su forma sea un poco cuadrada al cortarla.
¿De dónde vienen los plátanos fe'i?
El nombre científico de los plátanos fe'i ha causado algo de confusión. Algunos expertos prefieren llamarlos un grupo de variedades cultivadas, como Musa (Grupo fe'i).
Uno de los primeros en describir el género Musa fue el botánico Georg E. Rumphius (1627-1702). En 1747, después de su muerte, se publicó su libro Herbarium amboinensis. Su descripción de una planta llamada Musa uranoscopos (que significa "plátano que mira al cielo") coincide con el plátano fe'i. Mencionó el tallo de flores vertical, la savia de color y el efecto de comerlo en la orina.
Sin embargo, los nombres botánicos oficiales se basan en la publicación de Carlos Linneo en 1753. Linneo agrupó varias plantas bajo el nombre Musa troglodytarum. Hoy en día, muchos expertos aceptan Musa × troglodytarum L. como el nombre científico para todos los plátanos fe'i. La "×" en el nombre indica que son híbridos, es decir, que provienen de la mezcla de diferentes especies.
Los plátanos fe'i son parte de una sección de plantas llamada Callimusa. Se cree que se originaron en Papúa Nueva Guinea y luego se extendieron hacia el este y el norte (hasta las islas hawaianas) porque la gente los usaba como alimento. Estudios genéticos sugieren que están relacionados con otras especies de plátanos de Nueva Guinea y las islas cercanas.
¿Dónde se encuentran los plátanos fe'i?
Los plátanos fe'i se encuentran principalmente desde las Molucas en el oeste hasta la Polinesia Francesa en el este, especialmente en las Islas de la Sociedad y las Marquesas. Han sido muy importantes como alimento principal y también en ceremonias. Sin embargo, su cultivo y uso han disminuido mucho en las últimas décadas.
Cuando los habitantes de las islas del Pacífico viajaron en canoa por el océano (esto se conoce como Migración polinésica de las canoas), llevaron consigo los plátanos fe'i. Se sabe que se cultivaban alrededor del año 250 a. C. en las Marquesas y alrededor del año 800 d. C. en Tahití. Se cree que su origen está en la zona de Nueva Guinea, donde todavía se encuentran variedades con semillas y las especies silvestres de las que se cree que descienden.
Tipos de plátanos fe'i
Los plátanos fe'i no se cultivan para venderlos en grandes cantidades. Existen listas de variedades para diferentes islas, pero a veces el mismo tipo de plátano tiene nombres distintos en diferentes lugares o idiomas.
Algunos ejemplos de variedades de plátanos fe'i son:
- En los Estados Federados de Micronesia, especialmente en Pohnpei:
* Tipos Karat: Karat Kole (redondo, pulpa naranja), Karat Pako (más largo, pulpa naranja amarillenta), Karat Pwekhu (más pequeño, pulpa naranja amarillenta). * Tipos Utin lap: Utin Iap (racimo en forma de cono, pulpa naranja), Utimwas (pequeño, pulpa naranja).
- En las Islas Salomón: Aibwo, Fagufagu, Gatagata, Toraka Parao, Warowaro.
- En Indonesia oriental: Pisang Tongkat Langit.
- En Papúa Nueva Guinea: Menei, Rimina, Utafan, Sar, Wain.
- En Nueva Caledonia: Daak.
- En Fiyi: Soaqa.
- En las Islas de la Sociedad: Fe'i Aiuri, Fe'i Tatia.
- En Hawai'i: Borabora, Polapola, Mai'a Ha'i.
¿Para qué se usan los plátanos fe'i?
Como alimento
Los plátanos fe'i se suelen comer cocidos, como los plátanos machos, en lugar de crudos. Se dice que son "deliciosos y nutritivos cuando se hornean o hierven". También se ha dicho que son un poco astringentes (que dejan una sensación de sequedad en la boca) si no se cocinan. Tienen más almidón y menos azúcar que otros tipos de plátanos.
Sin embargo, en los Estados Federados de Micronesia, algunas variedades, como los Karat Pwehu, Karat Pako y Utin Iap, se comen crudas cuando están bien maduras. Los plátanos Karat tienen una textura suave y un sabor dulce. Eran un alimento tradicional para los bebés en la isla de Pohnpei.
En algunos países, la gente ha dejado de comer alimentos tradicionales como los plátanos fe'i y prefiere alimentos importados. Esto ha causado un aumento en la falta de vitamina A. Se ha demostrado que los plátanos fe'i con pulpa de color más oscuro tienen altos niveles de beta-caroteno, que es muy importante para obtener vitamina A.
Un problema con los plátanos fe'i es que comerlos puede hacer que la orina se vuelva amarilla. Esto se debe a que la fruta tiene mucha riboflavina (una vitamina B) y el cuerpo elimina el exceso. Por esta razón, algunas personas pensaban que los plátanos fe'i no eran seguros, especialmente para los niños. En 1999, se hizo una campaña en Pohnpei para animar a la gente a comer plátanos Karat, y tuvo éxito.
Otros usos
Las plantas de plátano fe'i tienen muchos otros usos:
- Las hojas se pueden usar como platos o para envolver alimentos cocidos.
- También se usan como material para techos, sobre todo en cabañas temporales.
- Las fibras de la parte central de las hojas se usan para hacer cuerdas, a menudo para llevar racimos de plátanos.
- Otras partes fibrosas de las hojas se pueden secar y trenzar para hacer esteras y objetos similares.
- Los seudotallos flotan, por lo que se pueden usar para construir balsas temporales.
Los plátanos fe'i tienen una savia rojiza especial que no se borra fácilmente con la luz. Se usa para teñir telas y también se ha usado para hacer tinta.
Historias sobre los plátanos fe'i
Muchos de los primeros exploradores europeos que llegaron a las islas del Pacífico escribieron sobre el plátano fe'i. En 1768, Daniel Solander acompañó a Joseph Banks en el primer viaje de James Cook al Océano Pacífico. Solander mencionó cinco tipos de plátanos o bananos que los tahitianos llamaban fe'i.
William Ellis, quien vivió en las Islas de la Sociedad en la década de 1850, dijo que los plátanos fe'i eran "el alimento principal para los habitantes de algunas islas". También notó que "las plantas de banano fe'i tienen un racimo de frutas en posición vertical".
Charles Darwin visitó Tahití en 1835 y escribió sobre el "plátano de montaña" en su libro El viaje del Beagle. Dijo que había grandes zonas de plátanos de montaña con fruta madura. Algunas de estas plantas medían entre seis y siete metros de alto. Se sabe que los plátanos fe'i crecen mejor en Tahití en las laderas al pie de los acantilados.
En 1947, Laurence H. MacDaniels publicó un estudio sobre el plátano fe'i. Informó que eran el alimento principal de los habitantes de las Islas de la Sociedad y que más del 95% de los plátanos que se vendían eran de tipo fe'i. Aunque se encontraban algunas plantas en jardines, la mayoría se recolectaban de la "naturaleza", se cree que fueron plantadas hace mucho tiempo y luego se dejaron crecer solas.
Los plátanos fe'i en la cultura
Los plátanos fe'i son una parte importante de las fiestas y ceremonias en las Marquesas y las Islas de la Sociedad. Los plátanos Karat son uno de los pocos tipos de plátanos que se pueden usar en presentaciones ceremoniales en Pohnpei, Micronesia.
Una leyenda de Samoa cuenta que el plátano de montaña y el plátano de las tierras bajas lucharon. El plátano de montaña (fe'i) ganó. Lleno de orgullo por su victoria, el plátano de montaña levantó la cabeza bien alto. El plátano de las tierras bajas, al ser derrotado, nunca volvió a levantar la cabeza. Esta leyenda explica por qué los plátanos fe'i tienen un tallo con frutos que crece hacia arriba, mientras que en otros tipos de plátanos el tallo se cae.
Los colores brillantes de los plátanos fe'i los hacen atractivos para los artistas. El pintor postimpresionista francés Paul Gauguin visitó las Islas de la Sociedad, incluyendo Tahití, a finales del siglo XIX. En tres de sus obras incluyó plátanos fe'i: Le Repas (1891), La Orana Maria (1891) y Paysage de Tahiti (1891).
Los plátanos fe'i fueron un alimento principal para Liv Coucheron-Torpand y Thor Heyerdahl durante su estancia de un año y medio en la isla marquesana de Fatu Hiva en 1937-38. Thor Heyerdahl contó que los plátanos fe'i crecían alrededor de su cabaña en Fatu Hiva, mientras que en Tahití solo los vieron crecer "en acantilados casi imposibles de alcanzar".
Conservación
Los diferentes tipos de plátano fe'i, junto con otras plantas importantes del Pacífico, se guardan en el Centre for Pacific Crops and Trees ("Centro de Cultivos y Árboles del Pacífico", CePaCT). Este centro cataloga las plantas vivas de la región del Pacífico para protegerlas. Se recolectaron más de 100 muestras de plátanos fe'i en la Polinesia Francesa, de granjas aisladas en seis islas diferentes. Estas muestras se guardarán en un banco de genes en Tahití, y se conservarán copias en CePaCT.
Véase también
En inglés: Orange banana Facts for Kids
- Gastronomía de Tahití
