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Asclepias para niños

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Datos para niños
Asclepias
Asclepias collage.jpg
Taxonomía
Superreino: Eukaryota
Reino: Plantae
Clase: Magnoliopsida
Orden: Gentianales
Familia: Apocynaceae
Subfamilia: Asclepiadoideae
Tribu: Asclepiadeae
Subtribu: Asclepiadinae
Género: Asclepias
L. 1753
Especies
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Sinonimia
  • Acerates Elliott
  • Anantherix Nutt.
  • Asclepiodella Small
  • Asclepiodora A.Gray
  • Biventraria Small
  • Esmeraldia E.Fourn.
  • Oxypteryx Greene
  • Podostemma Greene
  • Podostigma Elliott
  • Schizonotus A.Gray
  • Solanoa Greene
  • Trachycalymma (K.Schum.) Bullock

Asclepias, también conocida como asclepia o algodoncillo, es un grupo de plantas que incluye más de 200 tipos diferentes. Son plantas perennes, lo que significa que viven por varios años. Pertenecen a la familia Apocynaceae. Estas plantas se encuentran en muchas partes del mundo, como África, Norteamérica y Sudamérica.

¿Cómo son las plantas Asclepias?

Las plantas Asclepias suelen ser hierbas, pero a veces pueden ser arbustos pequeños. Tienen raíces que pueden ser fibrosas o más gruesas. Producen una savia blanca, como leche, cuando se cortan.

Hojas y flores de Asclepias

Las hojas de estas plantas pueden crecer de diferentes maneras. A veces están una frente a otra, otras veces alternadas, o en grupos alrededor del tallo. Pueden estar pegadas directamente al tallo o tener un pequeño tallo propio.

Las flores de Asclepias crecen en grupos que a menudo parecen pequeños paraguas. Tienen una forma especial y sus partes reproductoras están unidas.

Frutos y semillas de Asclepias

Después de que las flores se marchitan, las plantas Asclepias producen frutos llamados folículos. Estos frutos pueden ser lisos, tener rayas o incluso pequeñas espinas. Dentro de ellos, hay semillas planas. La mayoría de estas semillas tienen una especie de "pelo" sedoso que les ayuda a volar con el viento y dispersarse.

¿Qué papel juegan las Asclepias en la naturaleza?

Archivo:Monarch Butterfly Danaus plexippus Milkweed
Una mariposa monarca en una planta de Asclepias incarnata.

Las plantas Asclepias son muy importantes para la naturaleza. Son una fuente de néctar para las abejas y otros insectos. Además, son el alimento principal de las mariposas monarca y sus parientes.

Muchos otros insectos herbívoros, como escarabajos y otras mariposas, también se alimentan de estas plantas. Estos insectos han desarrollado formas de comer las Asclepias a pesar de las sustancias químicas que las plantas producen para protegerse.

¿De dónde viene el nombre Asclepias?

El nombre de este grupo de plantas fue dado por un famoso científico llamado Carlos Linneo en el año 1753.

Origen del nombre del género

El nombre Asclepias lo puso Carlos Linneo en honor a Asclepio, el dios griego de la medicina. Se le dio este nombre porque muchas especies de Asclepias se usaban en la antigüedad por sus propiedades medicinales.

¿Cuántas especies de Asclepias existen?

Existen más de 200 especies de Asclepias en el mundo. Aquí te mostramos algunas de ellas:

En Sudamérica, se pueden encontrar 12 especies diferentes de Asclepias. Algunas de ellas son: A. barjoniifolia, A. boliviensis, A. curassavica, A. mellodora, A. candida, A. flava y A. pilgeriana.

Véase también

Kids robot.svg En inglés: Milkweed Facts for Kids

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Asclepias para Niños. Enciclopedia Kiddle.