Actaea racemosa para niños
Datos para niños Actaea racemosa |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| División: | Magnoliophyta | |
| Clase: | Magnoliopsida | |
| Orden: | Ranunculales | |
| Familia: | Ranunculaceae | |
| Subfamilia: | Ranunculoideae | |
| Tribu: | Actaeeae | |
| Género: | Actaea | |
| Especie: | A. racemosa L., 1753 |
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La Actaea racemosa es una planta herbácea conocida también como cimífuga. Pertenece a la familia de las Ranunculaceae, que incluye a muchas plantas con flores. Esta planta es valorada por sus usos tradicionales y por sus propiedades.
Contenido
¿Dónde crece la cimífuga?
Esta planta es originaria del este de Norteamérica. Se encuentra desde el sur de Ontario hasta el centro de Georgia, y hacia el oeste hasta Missouri y Arkansas. La Actaea racemosa prefiere crecer en diversos tipos de bosques, especialmente en los pequeños claros que se forman en ellos.
Las raíces de esta planta han sido usadas desde hace mucho tiempo por los pueblos nativos de América. Ellos creían que estas partes de la planta ayudaban a aliviar el dolor y a calmar el cuerpo. Hoy en día, se usan extractos de Actaea racemosa para ayudar con algunos cambios naturales que experimentan las mujeres.
Características de la planta Actaea racemosa
La Actaea racemosa es una planta que vive muchos años. Crece a partir de un rizoma (un tallo subterráneo) y produce hojas grandes que pueden medir hasta un metro de largo. La planta en total puede alcanzar una altura de 25 a 60 centímetros.
Sus hojas son muy grandes y están divididas en varias partes, como si fueran muchas hojitas pequeñas unidas. Los bordes de estas hojas son dentados, como los dientes de una sierra.
Las flores de la Actaea racemosa aparecen a finales de la primavera y principios del verano. Crecen en un tallo alto que puede medir entre 75 y 250 centímetros. Estas flores se agrupan en racimos largos, de hasta 50 centímetros.
Las flores de esta planta son especiales porque no tienen pétalos ni sépalos. En su lugar, tienen muchos estambres blancos, que son como pequeños hilos de 5 a 10 milímetros de largo. Estos estambres rodean una parte central blanca llamada estigma.
Las flores tienen un olor particular, que puede ser dulce pero también un poco fuerte. Este olor atrae a insectos como moscas, mosquitos y escarabajos, que ayudan a la planta a reproducirse. Después de la floración, la planta produce un fruto seco llamado folículo, que contiene varias semillas.
¿Cómo se cultiva la cimífuga?
La Actaea racemosa crece bien en suelos húmedos y con bastante peso. Produce racimos altos de flores blancas sobre tallos de color negro-púrpura. Aunque el olor de las flores puede ser fuerte, las cabezas de las semillas secas se mantienen en el jardín por muchas semanas, lo que las hace atractivas.
Sus hojas, que tienen cortes profundos, especialmente en la variedad "atropurpurea" que es de color burdeos, hacen que la planta sea interesante para los jardines. Es una planta popular porque resiste bien el calor del verano y la sequía. Por su belleza y resistencia, ha recibido el premio Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society.
Usos de la cimífuga
Uso a lo largo de la historia
Los pueblos nativos de América usaban la Actaea racemosa para ayudar con diversas condiciones de salud, incluyendo el dolor de garganta y problemas de los riñones. También la usaban para apoyar el bienestar emocional.
Cuando los colonos europeos llegaron a Estados Unidos, continuaron usando esta planta. En 1830, la Actaea racemosa fue incluida en la Farmacopea de los EE. UU. (un libro oficial de medicamentos) con el nombre de "negro snakeroot".
A mediados del siglo XIX, la planta se hizo más conocida gracias al Dr. John King, un médico que la usaba para tratar problemas de las articulaciones y los nervios. Otros médicos de esa época también la empleaban para ayudar con diversas condiciones de salud de las mujeres, como dolores después del parto.
Uso en la actualidad
Hoy en día, la Actaea racemosa se vende principalmente como un suplemento natural. Se usa para ayudar a las mujeres con los síntomas que aparecen antes de ciertos periodos y con los cambios que ocurren en una etapa de la vida adulta.
Aunque su uso es popular, algunos estudios han investigado qué tan efectiva es. La forma en que se prepara y la cantidad de Actaea racemosa que se usa pueden influir en los resultados. Investigaciones recientes han encontrado que algunos componentes puros de la planta podrían tener efectos beneficiosos en el cuerpo, por ejemplo, ayudando a mantener los huesos fuertes.
Algunos estudios grandes han sugerido que, aunque la planta parece segura de usar, podría no ser muy efectiva para aliviar ciertos síntomas de calor. Sin embargo, se ha observado que los extractos de la planta pueden ayudar a relajar los vasos sanguíneos.
Componentes de la planta
Como muchas plantas, la Actaea racemosa contiene muchos compuestos naturales que tienen actividad biológica. Al principio, se pensó que unos compuestos llamados fitoestrógenos eran los responsables de los efectos de la planta. Sin embargo, otros estudios han indicado que la planta no tiene efectos similares a los estrógenos.
Hallazgos más recientes sugieren que algunos de los efectos de la Actaea racemosa podrían deberse a compuestos que se unen a los receptores de serotonina en el cuerpo. Se ha identificado un compuesto llamado Nω-Metilserotonina en la planta, que se une fuertemente a estos receptores.
También se ha demostrado que otras moléculas complejas, como los triterpenos glucósidos (por ejemplo, cicloartenol), pueden ayudar a reducir la pérdida de masa ósea, lo que es importante para la salud de los huesos.
Además, la planta se ha usado tradicionalmente para ayudar al corazón, relajar los músculos, aliviar dolores de nervios, y como diurético (para aumentar la orina). También se ha usado como insecticida, especialmente para eliminar los piojos.
En la homeopatía, se usa para problemas durante el embarazo, el parto y después del parto, así como para ayudar con sentimientos de tristeza o pesimismo.
La Actaea racemosa contiene sustancias como ácido palmítico, oleico, salicílico, y tanino, entre otros.
Información importante sobre su uso
La Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) emitió una advertencia en 2006 sobre la posible relación entre el uso de extractos de Cimicifuga racemosa y problemas en el hígado. Aunque la evidencia no era definitiva, se tomaron precauciones.
Por la seriedad del tema, la AEMPS, siguiendo las recomendaciones de la Agencia Europea de Medicamentos, sugirió lo siguiente:
- Consejos para quienes usan la planta
- Si estás usando productos con extracto de raíz de Cimicifuga racemosa y sientes cansancio inusual, dolor de estómago con náuseas, orina de color oscuro o piel y ojos amarillentos, debes dejar de usarlo y consultar a un médico.
- Si has tenido problemas de hígado antes, no debes empezar a usar estos productos. Si ya los estás tomando, consulta a tu médico para saber si es seguro continuar.
- Si no has tenido ningún problema y has notado una mejora clara en tus síntomas, puedes seguir usándolo.
- Consejos para los profesionales de la salud
- Si un paciente tiene un problema de hígado sin una causa clara, se le debe preguntar si usa plantas medicinales, incluyendo productos con Cimicifuga racemosa.
- Si se sospecha que un problema de hígado está relacionado con estos productos, se debe informar lo antes posible a las autoridades de salud.
Clasificación científica
La Actaea racemosa fue descrita por el famoso científico Carlos Linneo en 1753. Su nombre racemosa viene del latin y significa "con racimos", haciendo referencia a la forma en que crecen sus flores.
Galería de imágenes
Véase también
En inglés: Black cohosh Facts for Kids
