Phthiraptera para niños
Datos para niños Piojo |
||
|---|---|---|
 Piojo de la oveja.
|
||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Arthropoda | |
| Clase: | Insecta | |
| Subclase: | Pterygota | |
| Infraclase: | Neoptera | |
| Orden: | Psocodea | |
| Suborden: | Troctomorpha | |
| Infraorden: | Nanopsocetae | |
| Parvorden: | Phthiraptera Haeckel, 1896 |
|
| Superfamilias | ||
Los piojos (nombre científico: Phthiraptera) son un grupo de insectos muy pequeños. No tienen alas y viven como ectoparásitos, lo que significa que viven en la parte exterior del cuerpo de otros animales. Se alimentan de aves y mamíferos. Existen alrededor de 3250 especies diferentes de piojos.
Los piojos pueden afectar a casi todas las aves y mamíferos. Solo algunas excepciones, como los monotremas (el ornitorrinco y los equidnas) y algunos murciélagos o pangolines, no los tienen. Las hembras de piojo ponen sus huevos, llamados liendres, en el pelo o las plumas de su huésped.
Algunos piojos son importantes porque pueden afectar a los humanos. Por ejemplo, el piojo de la cabeza (Pediculus humanus capitis) y el piojo del cuerpo (Pediculus humanus corporis). También hay piojos que afectan al ganado, como las vacas, y a las gallinas.
Los fósiles más antiguos de piojos se han encontrado en rocas del Paleógeno. Sin embargo, los científicos creen que los piojos aparecieron mucho antes, durante el Cretácico.
Contenido
¿Cómo son los piojos?
Los piojos son muy específicos de su huésped. Esto significa que cada especie de piojo prefiere vivir en un tipo de animal. Además, a menudo eligen lugares específicos del cuerpo de ese animal.
A diferencia de otros parásitos como las pulgas, los piojos pasan toda su vida en el mismo huésped. Desde que nacen del huevo hasta que son adultos y se reproducen. Se mueven de un huésped a otro caminando. Pueden sobrevivir unas pocas horas o hasta dos días fuera de su huésped principal, esperando encontrar uno nuevo.
Los piojos adultos miden entre 0,5 y 8 mm. No tienen alas y no pueden saltar. Sus patas tienen garras fuertes para sujetarse bien al pelo, la piel o las plumas. Se alimentan de diferentes cosas, como restos de piel, partes de plumas, secreciones de la piel o sangre. Algunos tienen una boca para masticar y otros para chupar. Su color puede variar.
Algunos animales que se alimentan de insectos, como ciertos Mamíferos omnívoros o Mamíferos insectivoros, pueden ser depredadores de los piojos.
¿Cómo se clasifican los piojos?
Antes, los piojos se clasificaban en dos grupos según lo que comían: los piojos chupadores y los piojos masticadores. Pero esta clasificación ya no se usa. Ahora, los piojos se dividen en cuatro grupos principales, llamados superfamilias, y diecisiete familias:
- Amblycera: Son piojos masticadores. Se consideran un grupo más antiguo de piojos.
- Anoplura: Son piojos chupadores. Aquí se encuentran los piojos que afectan a los humanos.
- Ischnocera: Son los piojos que viven en las aves.
- Rhyncophthirina: Son piojos que se encuentran en elefantes y facóqueros.
Superfamilia Amblycera
- Familia Ancistronidae
- Familia Colpocephalidae
- Familia Menoponidae
- Familia Pseudomenoponidae
- Familia Somaphantidae
- Familia Trinotonidae
- Familia Laemobothriidae
- Familia Ricinidae
Superfamilia Anoplura
- Familia Echinophthiriidae
- Familia Enderleinellidae
- Familia Haematopinidae
- Familia Hamophthiriidae
- Familia Hoplopleuridae
- Familia Hybophthiridae
- Familia Linognathidae
- Familia Microthoraciidae
- Familia Neolinognathidae
- Familia Pecaroecidae
- Familia Pedicinidae
- Familia Pediculidae
- Familia Polyplacidae
- Familia Pthiridae
- Familia Ratemiidae
Superfamilia Ischnocera
- Familia Philopteridae
- Familia Trichodectidae
Superfamilia Rhyncophthirina
- Familia Haematomyzidae
¿Cómo han influido los piojos en la historia y la cultura?
Los piojos han estado presentes en la vida de los humanos a lo largo de la historia.
En la antigüedad, se creía que las infestaciones de piojos eran un castigo. Por ejemplo, el escritor Plutarco describió cómo se veía una infestación de piojos en su obra Vida de Sila.
Durante la Edad Media, los piojos eran muy comunes. Se cuenta que cuando murió Thomas Becket, un arzobispo, en el año 1170, su cuerpo estaba lleno de estos insectos. Algunas personas religiosas, como monjes y monjas, incluso evitaban el aseo personal para mostrar su devoción, lo que a veces les causaba infestaciones. Un remedio de esa época para los piojos era una mezcla hecha con grasa de cerdo, incienso, plomo y aloe.
En 1667, Robert Hooke publicó su libro Micrographia. En él, dibujó un piojo humano tal como lo vio a través de un microscopio primitivo.
En 1935, el investigador Hans Zinsser escribió el libro Rats, Lice and History (Ratas, piojos e historia). En este libro, mencionó que los piojos del cuerpo podían transmitir una enfermedad llamada tifus.
Los soldados en las trincheras de la Primera Guerra Mundial sufrieron mucho por los piojos. Estos insectos les causaban picazón y podían transmitir enfermedades.
¿Qué papel tienen los piojos en la ciencia?
El piojo del cuerpo humano (Pediculus humanus humanus) tiene el genoma más pequeño conocido entre los insectos, según datos de 2010. Este piojo puede transmitir algunas enfermedades. Su pariente cercano, el piojo de la cabeza humana (P. h. capitis), no puede. Debido a su ciclo de vida sencillo y sus genomas pequeños, ambos son muy útiles para estudiar cómo se transmiten las enfermedades a nivel molecular.
¿Cómo aparecen los piojos en la literatura y las historias?
Los piojos también han aparecido en libros y cuentos populares.
En el libro Finnegans Wake (1939) de James Joyce, uno de los personajes está infestado de piojos.
El poeta escocés Robert Burns escribió un poema sobre un piojo. Lo hizo después de ver uno en el sombrero de una dama en la iglesia. En el poema, se pregunta cómo se atreve el piojo a estar en un lugar tan elegante.
John Milton, en su obra El paraíso perdido, menciona la plaga bíblica de piojos que afectó al faraón. Describe cómo ranas, piojos y moscas llenaron su palacio.
Hay un proverbio escocés que dice: "Dale una cama a un mendigo y te pagará con un piojo". Esto significa que a veces, al ayudar a alguien, puedes recibir algo no deseado a cambio.
En la obra Troilo y Crésida de Shakespeare, un personaje compara a otro con un piojo.
Un cuento de la tribu Chemehuevi, narrado por Clifford E. Trafzer en A Chemehuevi Song, The Resilience of a Southern Paiute Tribe, habla de Sinawavi (Coyote) y su amor por Poowavi (Piojo). Los huevos de Poowavi estaban en una cesta. Coyote la abrió antes de tiempo, y de ella salieron las primeras personas del mundo.
El cantante irlandés John Lyons escribió una canción popular llamada "The Kilkenny Louse House". La canción describe de forma divertida una noche llena de picazón por pulgas y piojos.
Galería de imágenes
-
Ricinus bombycillae, piojo amblícero de Bombycilla garrulus.
-
Trinoton anserinum, piojo amblícero del cisne común.
-
Damalinia limbata piojo ischnócero de las cabras. Macho más pequeño que la hembra.
-
Diagrama de un piojo, Robert Hooke, 1667.
-
Piojo humano sobre una liendrera (x20).
-
Cabeza de piojo
-
Detalle del despiojamiento en el cuadro Cour de ferme ("Granja") de Jan Siberechts, 1662
-
Madre Pioja, una famosa vendedora de cerveza (alewife) del Oxford de mediados del siglo XVIII. Su escudo incluye tres piojos. Imagen de David Loggan.
.JPG)
.JPG)
Véase también
En inglés: Louse Facts for Kids
- Pediculosis
- Pulgas
- Garrapatas
