Árbol de sebo para niños
Datos para niños
Triadica sebifera |
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 Semillas del árbol del sebo
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| División: | Magnoliophyta | |
| Clase: | Dicotiledónea Magnoliopsida | |
| Orden: | Malpighiales | |
| Familia: | Euphorbiaceae | |
| Subfamilia: | Euphorbioideae | |
| Tribu: | Hippomaneae | |
| Subtribu: | Hippomaninae | |
| Género: | Triadica | |
| Especie: | T. sebifera (L.) Small |
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| Distribución | ||
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Triadica sebifera, conocido comúnmente como árbol de sebo, árbol de la cera o álamo de Florida, es un árbol que proviene de Asia. Específicamente, es originario del valle del Yangtsé en la China central, así como de Taiwán, Japón y la isla de Java en Indonesia.
Este árbol fue llevado a América en el siglo XVIII. Allí, se le considera una especie invasora, lo que significa que crece y se extiende rápidamente, afectando a las plantas nativas. En sus lugares de origen, la capa cerosa de sus semillas se usa para hacer velas y jabón. Sus hojas también se han usado en la medicina herbal para tratar ciertas afecciones de la piel.
Es importante saber que la planta, especialmente sus hojas, no es apta para el consumo. Incluso las hojas que caen pueden afectar a otras plantas. El nombre científico sebifera significa "ceroso", refiriéndose a la cera vegetal que cubre sus semillas. Este árbol puede crecer hasta 12 metros de altura.
Contenido
¿Cómo es el árbol de sebo?
Hojas y colores de otoño
Las hojas de este árbol son simples y se caen en otoño (deciduas). Crecen de forma alternada en las ramas. Tienen una forma ancha, como un rombo o un óvalo, con bordes suaves y una base que parece un corazón. A veces, tienen una punta alargada que recuerda a las hojas del Ficus religiosa.
Las hojas son de un verde brillante en la parte de arriba y más claras por debajo. En otoño, cambian a colores muy llamativos como amarillo, naranja, morado y rojo, lo que lo hace un árbol muy bonito.
Flores y frutos
El árbol de sebo es una especie monoica, lo que significa que tiene flores masculinas y femeninas en el mismo árbol. Las flores son de color verde claro y blanco. Crecen en grupos largos, de hasta 20 centímetros, en las puntas de las ramas. Son muy visibles en primavera.
Las flores femeninas son solitarias y tienen una parte que se convertirá en el fruto con tres lóbulos. Las flores masculinas crecen en grupos en la parte superior de la inflorescencia.
Los frutos son cápsulas con tres partes. Cuando el fruto madura, cambia de verde a un color marrón oscuro. Las paredes de la cápsula se abren y liberan tres semillas redondas. Estas semillas están cubiertas por una capa de cera blanca. Las semillas suelen quedarse colgando del árbol por varias semanas. En Norteamérica, las flores aparecen de abril a junio, y los frutos maduran de septiembre a octubre.
¿Dónde crece el árbol de sebo?
En su lugar de origen
Este árbol parece ser originario del valle del Yangtsé, en la provincia de Sichuan, en el centro de China. También se encuentra en Taiwán y en todo Japón.
En otras partes del mundo
El árbol de sebo se encuentra en el sureste de EE. UU.. Fue introducido allí en el siglo XVIII y se ha extendido mucho en Carolina del Sur, a lo largo de la costa del océano Atlántico y en toda la región del Golfo de México.
Aunque en muchos estados de Estados Unidos se considera una planta que se propaga demasiado, todavía se vende en jardinería como árbol decorativo. No es muy exigente con el tipo de suelo o el drenaje, pero necesita luz solar. Es un árbol bastante resistente y se valora por sus abundantes y espectaculares colores de otoño.
En Australia, el árbol también fue introducido hace mucho tiempo. Hoy en día, se puede encontrar especialmente cerca de las costas en Nueva Gales del Sur.
¿Para qué se usa el árbol de sebo?
La cera de las semillas se obtiene sumergiéndolas en agua caliente. Aunque otras partes del árbol no son aptas para el consumo, la cera sí lo es y puede usarse en lugar de aceite vegetal para cocinar.
El néctar de las flores tampoco es dañino y es muy bueno para las abejas, lo que lo hace útil para la apicultura (la cría de abejas). La miel que producen no es de la más alta calidad, a menudo se vende para usar en repostería. Sin embargo, las abejas producen mucha miel de este árbol en épocas del año en que la mayoría de las otras flores ya han terminado. Por eso, en los estados de la costa del Golfo, los apicultores mueven sus panales cerca de estos árboles.
Además, es un árbol muy decorativo, crece rápido y da buena sombra.
Clasificación científica
Triadica sebifera fue descrito por L. y Small en el libro Florida Trees en 1913.
Más información
- Terminología descriptiva de las plantas
- Anexo:Cronología de la botánica
- Historia de la Botánica
