Steely Dan para niños

Datos para niños Steely Dan
Steely Dan actuando en 2007. Walter Becker (izq.) tocando la guitarra eléctrica, Donald Fagen (der.) tocando una melódica.
Datos generales
Origen	Annandale-on-Hudson, Nueva York, Estados Unidos
Información artística
Género(s)	Rock, funk rock jazz rock, soft rock,
Período de actividad	1972-1981 1993-presente
Discográfica(s)	ABC Records, MCA Records, Reprise Records, Giant Records, Warner Bros. Records
Artistas relacionados	New York Rock and Soul Revue, Dukes of September Rhythm Revue, Jay and the Americans
Web
Sitio web	Sitio web oficial
Miembros
Donald Fagen
Exmiembros
Walter Becker (fallecido) Denny Dias Jeff Baxter Jim Hodder (fallecido) David Palmer Jeff Porcaro (fallecido) Michael McDonald Royce Jones

Steely Dan es una banda de rock estadounidense. Fue fundada en 1971 en el Bard College de Annandale-on-Hudson, Nueva York. Sus miembros principales fueron Walter Becker (guitarras, bajo, coros) y Donald Fagen (teclados, voz principal).

La banda combinó elementos de rock, jazz, música latina, R&B y blues. Sus canciones tenían letras ingeniosas y una producción musical muy cuidada. Steely Dan tuvo mucho éxito desde principios de los años 70 hasta su separación en 1981.

Al principio, la banda tenía una formación fija. Sin embargo, a partir de 1974, Becker y Fagen decidieron dejar de dar conciertos. Se dedicaron solo a grabar en el estudio, trabajando con muchos músicos invitados. La revista Rolling Stone los llamó "los antihéroes musicales perfectos para los años setenta".

Después de separarse en 1981, Becker y Fagen estuvieron menos activos. Pero sus fans siguieron apoyándolos. La banda se reunió en 1993 y desde entonces ha estado de gira. También lanzaron dos álbumes nuevos. Uno de ellos, Two Against Nature, ganó un premio Grammy al Álbum del Año.

Han vendido más de 40 millones de álbumes en todo el mundo. En marzo de 2001, fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll. VH1 los puso en el puesto 82 de su lista de los 100 mejores artistas musicales. Rolling Stone los clasificó en el puesto 15 de los 20 mejores dúos de todos los tiempos. Walter Becker falleció el 3 de septiembre de 2017, dejando a Fagen como el único miembro oficial.

Historia de Steely Dan

Cómo se formó la banda (1967-1972)

Walter Becker y Donald Fagen se conocieron en 1967 en el Bard College. Fagen escuchó a Becker practicar la guitarra y le pareció muy talentoso. Se acercó a él y le preguntó si quería formar una banda. Descubrieron que les gustaba música parecida y empezaron a escribir canciones juntos.

Becker y Fagen tocaron en grupos locales. Uno de ellos se llamó Leather Canary y tuvo al futuro comediante Chevy Chase en la batería. Tocaban canciones de otros artistas y algunas propias. Un amigo de la universidad, Terence Boylan, recordó que Fagen se adaptó a un estilo de vida bohemio.

Después de que Fagen se graduó en 1969, se mudaron a Brooklyn. Intentaron vender sus canciones en el famoso Brill Building de Manhattan. Kenny Vance, de la banda Jay and the Americans, se interesó por su música. Esto los llevó a trabajar en la banda sonora de una película. Becker dijo que lo hicieron "por el dinero".

Entre 1968 y 1971, grabaron varias canciones de prueba. Muchas de estas canciones nunca se lanzaron oficialmente. Algunas, como "Caves of Altamira" y "Brooklyn", se grabaron de nuevo para los álbumes de Steely Dan.

Becker y Fagen se unieron a la banda de gira de Jay and the Americans por un tiempo. El cantante principal de ese grupo, Jay Black, los apodó "el Manson y Starkweather del rock 'n' roll".

Su suerte cambió cuando Gary Katz, un asociado de Vance, se mudó a Los Ángeles. Katz se convirtió en productor de ABC Records y contrató a Becker y Fagen como compositores. Katz produciría todos sus álbumes de los años 70. El ingeniero Roger Nichols también fue clave en su sonido. Nichols ganó seis premios Grammy por su trabajo con la banda.

Katz sugirió a Becker y Fagen que formaran su propia banda. Sus canciones eran demasiado complejas para otros artistas. Así, formaron Steely Dan con los guitarristas Denny Dias y Jeff "Skunk" Baxter, el baterista Jim Hodder y el cantante David Palmer. El nombre de la banda viene de una novela de William S. Burroughs llamada ... Lunch. Palmer se unió como segundo vocalista porque Fagen a veces sentía nervios al cantar en público.

En 1972, ABC lanzó el primer sencillo de Steely Dan, "Dallas". No se vendió bien y es muy raro de encontrar hoy. Becker y Fagen dijeron en 1995 que esas canciones eran "malas".

Primeros éxitos: Can't Buy a Thrill y Countdown to Ecstasy (1972–1973)

El guitarrista Jeff "Skunk" Baxter dejó Steely Dan en 1974 cuando la banda dejó de tocar en vivo para concentrarse en el estudio.

El primer álbum de Steely Dan, Can't Buy a Thrill, salió en 1972. Tuvo éxitos como "Do It Again" y "Reelin' in the Years", que llegaron a los primeros puestos de las listas. "Dirty Work" (cantada por David Palmer) también se hizo muy popular en la radio.

Al principio, Palmer cantaba la mayoría de las canciones en vivo. Pero durante la primera gira, Katz y Becker decidieron que preferían la voz de Fagen. Palmer dejó el grupo mientras grababan su segundo álbum.

Countdown to Ecstasy, lanzado en 1973, no tuvo tanto éxito como el primero. Becker y Fagen no estaban contentos con algunas partes del disco. Creían que se vendió mal porque lo grabaron muy rápido mientras estaban de gira. Los sencillos de este álbum fueron "Show Biz Kids" y "My Old School".

Cambios en la banda: Pretzel Logic y Katy Lied (1974–1976)

Pretzel Logic salió a principios de 1974. Este álbum incluía el sencillo más exitoso del grupo, "Rikki Don't Lose That Number", que llegó al número 4. También hicieron una versión de la canción de Duke Ellington "East St. Louis Toodle-Oo".

Para este álbum, la banda empezó a usar más músicos de sesión. Becker y Fagen buscaban la perfección y a veces pedían a los músicos que grabaran hasta cuarenta veces cada parte.

Empezaron a surgir diferencias entre Becker-Fagen y los otros miembros de la banda. Los demás querían hacer giras, pero Becker y Fagen preferían concentrarse en escribir y grabar en el estudio. Poco a poco, los otros miembros se fueron. Jeff Baxter y Michael McDonald se unieron a The Doobie Brothers. La última actuación en vivo de Steely Dan fue el 5 de julio de 1974.

Para Katy Lied, Becker y Fagen contrataron a muchos músicos invitados. El álbum se hizo disco de oro con canciones como "Black Friday" y "Bad Sneakers". Sin embargo, Becker y Fagen no estaban contentos con el sonido del álbum. Incluso se disculparon públicamente por ello en la portada.

Éxito y reconocimiento: The Royal Scam y Aja (1976–1978)

The Royal Scam se lanzó en mayo de 1976. Este álbum es conocido por sus destacadas guitarras. Se vendió bien en Estados Unidos, aunque no tuvo un sencillo muy exitoso. En el Reino Unido, la canción "Haitian Divorce" ayudó a las ventas del álbum.

El sexto álbum de Steely Dan, Aja, salió en septiembre de 1977. Tenía muchas influencias del jazz. Aja llegó a los cinco primeros puestos en las listas de Estados Unidos en solo tres semanas. Ganó un premio Grammy por "Mejor producción de grabación - no clásica". Fue uno de los primeros álbumes en Estados Unidos en ser certificado como disco de platino.

"Peg" fue el primer sencillo de Aja, seguido de "Josie" y "Deacon Blues". Aja confirmó la reputación de Becker y Fagen como grandes compositores y perfeccionistas en el estudio. Contó con la participación de muchas estrellas del jazz.

Después del éxito de Aja, se les pidió a Becker y Fagen que escribieran la canción principal de la película FM. La película no tuvo éxito, pero la canción sí, y les valió otro premio Grammy.

Gaucho y la separación (1978–1981)

Becker y Fagen se tomaron un descanso antes de empezar a trabajar en Gaucho. Este proyecto tuvo muchos problemas. Dificultades técnicas, legales y personales retrasaron el lanzamiento del álbum. Esto llevó a Becker y Fagen a separarse por más de diez años.

Los problemas comenzaron cuando un ingeniero borró accidentalmente una canción importante. Luego, en 1979, MCA Records compró ABC. Steely Dan no pudo lanzar un álbum por casi dos años. Becker y Fagen querían irse a Warner Bros. Records, pero MCA reclamó la propiedad de su música.

También hubo problemas en la vida personal de Becker. Su novia falleció en su apartamento y él fue demandado. Becker llegó a un acuerdo, pero se vio afectado por las acusaciones y la atención de la prensa. Poco después, fue atropellado por un taxi y se rompió la pierna.

Hubo más problemas legales. El compositor de jazz Keith Jarrett demandó a Steely Dan por derechos de autor. Alegó que la canción "Gaucho" se parecía a una de sus composiciones. Fagen admitió más tarde que la canción de Jarrett había sido una gran influencia.

Gaucho finalmente se lanzó en noviembre de 1980. A pesar de todo, fue otro gran éxito. El primer sencillo, "Hey Nineteen", llegó al número 10. Roger Nichols ganó un tercer premio Grammy por su trabajo en este álbum.

El tiempo de descanso (1981-1993)

Steely Dan se separó en junio de 1981. Becker se mudó a Maui y se dedicó a cultivar aguacates. Dejó de usar sustancias que había consumido durante gran parte de su carrera. Mientras tanto, Fagen lanzó un álbum en solitario, The Nightfly (1982). Este álbum fue muy exitoso y tuvo la canción "I.G.Y. (What a Beautiful World)".

En 1988, Fagen escribió la banda sonora de la película Bright Lights, Big City. Becker y Fagen también produjeron álbumes para otros artistas, como el grupo británico China Crisis.

En 1986, Becker y Fagen volvieron a trabajar juntos en un álbum de la ex modelo Rosie Vela. Reavivaron su amistad y escribieron canciones juntos. El 23 de octubre de 1991, Becker asistió a un concierto de New York Rock and Soul Revue, cofundada por Fagen. Becker tocó espontáneamente con el grupo.

Becker produjo el segundo álbum en solitario de Fagen, Kamakiriad, en 1993. Fagen pensó en este álbum como una continuación de The Nightfly.

El regreso y Alive in America (1993–2000)

Steely Dan, fotografiados aquí en 2007, realizaron giras frecuentes después de reformarse en 1993.

Becker y Fagen se reunieron para una gira por Estados Unidos para promocionar Kamakiriad. Aunque el álbum no se vendió mucho, fue nominado a un Grammy. La banda de gira incluía muchos músicos talentosos. Durante esta gira, Fagen se presentó como "Rick Strauss" y Becker como "Frank Poulenc".

En 1994, MCA lanzó Citizen Steely Dan, una caja con todos sus álbumes en CD. Ese mismo año, Becker lanzó su primer álbum en solitario, 11 Tracks of Whack, coproducido por Fagen.

Steely Dan volvió a hacer giras. En 1995, lanzaron un CD en vivo, Alive in America, con grabaciones de conciertos de 1993 y 1994. Después de esto, Becker y Fagen regresaron al estudio para trabajar en un nuevo álbum.

Nuevos álbumes: Two Against Nature y Everything Must Go (2000–2003)

En el año 2000, Steely Dan lanzó Two Against Nature, su primer álbum de estudio en 20 años. Ganó cuatro premios Grammy, incluyendo Mejor Álbum Pop y Álbum del Año. En el verano de 2000, comenzaron otra gira por Estados Unidos y luego una gira internacional. La banda lanzó el DVD Plush TV Jazz-Rock Party, que muestra un concierto en vivo en el estudio. En marzo de 2001, Steely Dan fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll.

En 2003, Steely Dan lanzó Everything Must Go. A diferencia de sus trabajos anteriores, intentaron crear un sonido más parecido a una actuación en vivo. Becker cantó la voz principal en una canción de estudio por primera vez ("Slang of Ages"). Menos músicos invitados participaron en este álbum.

Un cambio en el equipo

En 2002, mientras grababan Everything Must Go, Becker y Fagen decidieron que su ingeniero Roger Nichols, quien había trabajado con ellos por 30 años, ya no continuaría.

Giras y proyectos en solitario (2003-2017)

Para completar su serie de álbumes "Nightfly", Fagen lanzó Morph the Cat en 2006. Steely Dan retomó sus giras anuales ese año. La banda en vivo tenía muchos músicos talentosos. La gira de 2007, Heavy Rollers Tour, fue la más extensa que hicieron.

En 2008, Becker lanzó un segundo álbum en solitario, Circus Money, inspirado en la música jamaiquina. En 2009, Steely Dan realizó una extensa gira por Europa y América. A veces tocaban álbumes completos como The Royal Scam o Aja.

Al año siguiente, Fagen formó el supergrupo Dukes of September Rhythm Revue con Michael McDonald y Boz Scaggs. El ingeniero de estudio Roger Nichols falleció el 10 de abril de 2011. Fagen lanzó su cuarto álbum en solitario, Sunken Condos, en 2012.

La banda continuó con giras anuales hasta 2017. En abril de ese año, tocaron una serie de 12 conciertos en Las Vegas y el sur de California. La última actuación de Becker fue el 27 de mayo en Greenwich, Connecticut. Debido a una enfermedad, Becker no pudo tocar en los últimos conciertos de Steely Dan en julio. Fagen comenzó una gira ese verano con una nueva banda.

Después del fallecimiento de Becker (2017-presente)

Walter Becker falleció el 3 de septiembre de 2017 debido a complicaciones de cáncer de esófago. Donald Fagen compartió un mensaje recordando a su amigo y prometió "mantener viva la música que creamos juntos". Después de la muerte de Becker, Steely Dan continuó con sus conciertos programados. Tocaron su primer concierto sin Becker el 13 de octubre en Thackerville, Oklahoma. En homenaje a Becker, interpretaron su canción en solitario "Book of Liars".

La familia de Becker y Fagen tuvieron un desacuerdo legal sobre la propiedad de la banda. Fagen dijo que hubiera preferido no usar el nombre de Steely Dan después de la muerte de Becker, pero los promotores lo convencieron de lo contrario por razones comerciales.

En 2018, Steely Dan realizó una gira de verano por Estados Unidos con The Doobie Brothers. También tocaron una serie de conciertos en Nueva York. En 2019, la banda hizo una gira por Gran Bretaña con Steve Winwood.

Steely Dan fue uno de los cientos de artistas cuyo material se perdió en el incendio de Universal de 2008.

Estilo musical y letras

La música de Steely Dan

Sonido característico

Steely Dan ponía mucha atención al sonido de cada instrumento. Grababan con la mayor calidad posible para que todos los instrumentos se escucharan bien. Sus álbumes son conocidos por un sonido "cálido" y "seco", con poco uso de eco.

Voces de apoyo

Becker y Fagen preferían un estilo de coros influenciado por el soul. Después de los primeros álbumes, casi siempre usaban un coro femenino. Michael McDonald también cantó en varias canciones. Otros cantantes que colaboraron incluyen a Patti Austin y Valerie Simpson.

Instrumentos de viento

Los arreglos de instrumentos de viento se usaron en canciones de todos los álbumes de Steely Dan. Solían incluir trompetas, trombones y saxofones. A veces, Fagen usaba sintetizadores para cambiar el sonido de las trompetas.

Composición y acordes

Steely Dan es famoso por usar secuencias de acordes y armonías que mezclan sonidos del pop y el jazz. Son conocidos por usar un tipo de acorde llamado "mu mayor". También usaban mucho los acordes de barra.

Las letras de Steely Dan

Las letras de Steely Dan son muy variadas. A menudo crean personajes ficticios que viven historias o situaciones. El dúo ha dicho que la mayoría de sus álbumes tienen una "sensación" de Los Ángeles o Nueva York, las ciudades donde vivieron y trabajaron.

Las letras de Steely Dan a veces son un poco misteriosas. El verdadero significado de una canción se entiende mejor después de escucharla varias veces y comprender las referencias. Por ejemplo, en la canción "Everyone's Gone to the Movies", una frase se refiere a tipos de películas, lo que sugiere un ambiente particular.

Las canciones de Steely Dan a menudo presentan personajes que son perdedores o soñadores con problemas. Estos personajes suelen ser víctimas de sus propias obsesiones. Temas como el prejuicio, el envejecimiento y el aburrimiento de la vida cotidiana también aparecen en sus canciones.

Muchos dicen que Steely Dan nunca escribió una canción de amor tradicional. En cambio, hablaban de pasiones personales que a veces eran destructivas. Muchas de sus canciones mencionan el amor, pero con un giro irónico que revela una realidad más compleja.

Las letras de Steely Dan tienen referencias sutiles, expresiones de jerga inusuales y muchos juegos de palabras. Sus letras a menudo han llevado a los fans a tratar de descifrar su "significado oculto". El jazz es un tema recurrente, y también hay muchas referencias a películas, televisión y literatura, como "Home at Last", inspirada en la Odisea de Homero.

Algunas de sus letras son notables por sus patrones de ritmo inusuales. Un ejemplo es "Reelin 'In the Years" (1972), que tiene muchas palabras en cada línea, dándole un ritmo muy particular.

La banda también suele mencionar lugares y personas reales en sus canciones. "My Old School" se refiere a Annandale, donde se conocieron en el Bard College. El álbum Two Against Nature (2000) menciona lugares de Nueva York. En "Glamour Profession", se menciona un restaurante chino en Beverly Hills. La banda incluso se menciona a sí misma en la canción "Show Biz Kids".

Steely Dan también nombra bebidas, a menudo alcohólicas, en sus canciones. Bebidas como la cubalibre, piña colada, zombies, whisky escocés y margaritas aparecen en sus letras.

Miembros de la banda

Miembros actuales

• Donald Fagen – voz principal, teclados (1972–1981, 1993–presente)

Miembros anteriores

• Walter Becker – guitarra, bajo, voz principal y coros (1972–1981, 1993–2017; su fallecimiento)
• Jeff "Skunk" Baxter – guitarra, coros (1972–1974)
• Denny Dias – guitarra (1972–1974, contribuciones de estudio hasta 1977)
• Jim Hodder – batería, voz principal y coros (1972–1974; fallecido en 1990)
• David Palmer – voz principal y coros (1972–1973)
• Royce Jones – coros, percusión (1973–1974)
• Michael McDonald – teclados, coros (1974, contribuciones de estudio hasta 1980)
• Jeff Porcaro – batería (1974, contribuciones de estudio hasta 1980; fallecido en 1992)

Línea de tiempo de los miembros

Discografía

Álbumes de estudio

• Can't Buy a Thrill (1972)
• Countdown to Ecstasy (1973)
• Pretzel Logic (1974)
• Katy Lied (1975)
• The Royal Scam (1976)
• Aja (1977)
• Gaucho (1980)
• Two Against Nature (2000)
• Everything Must Go (2003)

Véase también

En inglés: Steely Dan Facts for Kids