Planta anual para niños
Una planta anual es un tipo de vegetal que completa todo su ciclo de vida en un solo año. Esto significa que germina (nace), crece, florece, produce semillas y luego muere, todo dentro de un periodo de doce meses. Las plantas que solo sobreviven de un año a otro gracias a sus semillas se llaman "anuales verdaderas". Algunas plantas que no producen semillas también pueden considerarse anuales.
En el mundo de la jardinería, se llaman anuales a las plantas que crecen al aire libre durante la primavera y el verano, y que solo viven una temporada de crecimiento.
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¿Qué tipos de plantas anuales existen?
Muchas de las plantas que nos dan alimento son anuales, o se cultivan como si lo fueran. Esto incluye la mayoría de los cereales que comemos, como el maíz. Algunas plantas que normalmente vivirían más de un año (llamadas perennes o bienales) se cultivan como anuales. Esto sucede especialmente si no soportan bien el clima de un lugar.
Por ejemplo, la zanahoria, el apio y el perejil son plantas bienales que se cultivan como anuales. Esto se debe a que cosechamos sus raíces, tallos u hojas en su primer año. El tomate, la batata y el pimiento son plantas perennes que no resisten el frío, por lo que a menudo se cultivan como anuales en muchos lugares.
Anuales para decorar jardines
Las plantas anuales que se usan para decorar se conocen como "plantas de cama". Son muy populares en los jardines porque añaden mucho color. Suelen florecer durante más tiempo que otras plantas. Algunas plantas perennes que se cultivan como anuales son la impatiens, la begonia, el antirrino, el geranio, el coleo y la petunia. Algunas plantas bienales que se comportan como anuales son la violeta y la rosa trémula.
¿Cuánto dura el ciclo de vida de una planta anual?
El ciclo de vida de una planta anual puede ser muy corto, a veces menos de un mes para algunas especies. Para otras, puede durar muchos meses. Por ejemplo, el nabo puede completar su ciclo en solo cinco semanas en condiciones de laboratorio. Muchas plantas anuales que crecen en el desierto se llaman "efímeras" porque su ciclo de vida es muy rápido, de solo unas pocas semanas. Esto les permite aprovechar la poca humedad y sobrevivir en condiciones secas.
Algunos ejemplos de anuales verdaderas son el maíz, la lechuga, el haba, la coliflor, el melón, el guisante, la cinia y la caléndula.
Anuales de verano: ¿Cuándo crecen?
Las anuales de verano son plantas que nacen, crecen, florecen y mueren durante los meses más cálidos del año. Un ejemplo común es la digitaria, que a menudo se considera una hierba en el césped.
Anuales de invierno: ¿Cómo sobreviven al frío?
Las anuales de invierno son diferentes. Germinan en otoño o invierno, viven durante los meses fríos y florecen en invierno o primavera. Estas plantas crecen y florecen cuando la mayoría de las otras plantas están "durmiendo" o esperando el calor para nacer. Después de florecer, las anuales de invierno mueren y dejan sus semillas. Estas semillas esperan a que la temperatura del suelo baje de nuevo en otoño o invierno para germinar.
Las anuales de invierno suelen crecer muy cerca del suelo. Esto las ayuda a protegerse del frío intenso de las noches. También aprovechan los días un poco más cálidos del invierno, cuando la nieve se derrite, para seguir creciendo.
Importancia de las anuales de invierno
Plantas como la ortiga muerta (Lamiun), la pamplina (Stellaria) y la hierba de Santa Bárbara (Barbarea) son anuales de invierno. Son muy importantes para el medio ambiente. Ayudan a cubrir el suelo y a evitar que se desgaste (erosión del suelo) durante el invierno y principios de primavera, cuando no hay otras plantas. Además, son una fuente de alimento verde para muchos animales y aves.
Aunque a veces los jardineros las ven como "malas hierbas", no siempre es así. Muchas de ellas mueren cuando el suelo se calienta en primavera, justo cuando otras plantas empiezan a crecer. Aunque no compiten directamente con los cultivos, a veces pueden ser un problema en la agricultura. Esto se debe a que pueden albergar insectos o enfermedades que luego podrían afectar a los cultivos. Curiosamente, la protección que ofrecen contra la erosión del suelo también puede ser un desafío para la agricultura comercial.
Galería de imágenes
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El guisante es una planta anual.
Véase también
En inglés: Annual plant Facts for Kids
