Queso Turrialba para niños
Datos para niños Queso Turrialba |
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 Lonjas de queso Turrialba
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| Tipo | Tierno | |
| País de origen |  Costa Rica |
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| Ciudad | Distritos de: Santa Cruz y Santa Teresita, Cantón de Turrialba | |
| Leche de | Vaca | |
| Pasteurizado | 65 °C durante 30 minutos/72,5 °C durante 15 segundos | |
| Textura | Semiduro | |
| Contenido graso | 10-26% | |
| Añejamiento | Variedad madura: 3-8 meses | |
| Denominación de origen | DO 2012 | |
El queso Turrialba es un queso fresco muy especial de Costa Rica. Tiene una textura semidura y un color que va del blanco cremoso al amarillo suave. Su aroma es delicado y se elabora con métodos tradicionales. Esto ayuda a mantener el sabor y las características únicas de la leche de la región.
Este queso se produce en dos pequeños lugares: Santa Cruz y Santa Teresita. Ambos están en el cantón de Turrialba, cerca del Volcán Turrialba, en la provincia de Cartago.
La región de Turrialba es perfecta para la ganadería lechera. Tiene la altitud, el clima y los suelos ideales. Se calcula que el 90% de la gente de la zona vive de esta actividad. En Santa Cruz, hay unas 275 fincas lecheras y 150 lugares donde se hace queso. Allí se produce el famoso queso Turrialba usando técnicas artesanales que tienen más de cien años.
En Costa Rica, el queso blanco se clasifica en tres tipos según su origen: Turrialba, Bagaces y Zarcero. Se estima que el 70% del queso fresco que se consume en el país viene de los alrededores del volcán Turrialba. La forma de producir este queso ha cambiado muy poco. Esto mantiene su estilo rústico y artesanal. Sin embargo, sí ha habido mejoras en las razas de ganado vacuno y en las instalaciones de las lecherías.
Contenido
Historia del Queso Turrialba
Origen del Nombre y Primeros Asentamientos
Se cree que el nombre "Turrialba" se mencionó por primera vez alrededor del año 1564. Podría venir de una palabra indígena que significa "fuego" (turire) y "río" (aba). Otra idea es que los españoles lo llamaron "Torre alba" o "Torre blanca", por el volcán que está cerca de la ciudad principal.
Las actividades agrícolas en Turrialba siempre han dependido de las condiciones de la región. La altitud, el clima y los suelos han sido clave. En las zonas más altas, la ganadería lechera creció mucho hace más de un siglo. Esto fue gracias a la tierra fértil de origen volcánico. En las zonas más bajas, se cultivaba principalmente caña de azúcar y café.
Crecimiento de la Producción Lechera
Desde los inicios de la independencia de Costa Rica, muchas familias del Valle Central y migrantes españoles llegaron a Turrialba. Ellos compartieron sus costumbres con los habitantes locales. Se dedicaron a la agricultura, la cría de ganado y la producción de leche.
Con el tiempo, las fincas lecheras se hicieron más pequeñas. La producción de lácteos también se extendió de las zonas altas a las bajas. La actividad quesera en Turrialba creció mucho. Esto se debe a la fama nacional del queso, las mejoras en la tecnología (como las razas de ganado y los pastos) y la creación de otros productos lácteos. El queso es el más importante para la economía de la región.
La elaboración del queso es una parte muy importante de la tradición de Santa Cruz. Esta costumbre se ha mantenido gracias a las relaciones de amistad y familiares. Esto ha ayudado a que el negocio de las queserías funcione bien y a que se compartan conocimientos. Todo esto ha creado un fuerte vínculo entre la región y la forma única de hacer el queso Turrialba.
¿Cómo se Elabora el Queso Turrialba?
El queso Turrialba se fabrica siguiendo un proceso especial para proteger su calidad y origen:
- Filtración: La leche pasa por un filtro para quitar cualquier partícula extraña. Esto asegura que la leche esté limpia.
- Estandarización: Se ajusta la cantidad de grasa en la leche. Primero se calienta la leche a 30 °C y se le quita parte de la crema. Luego se mezcla la crema con la leche descremada para obtener el porcentaje de grasa deseado.
- Pasteurización: La leche se calienta a 65 °C por 30 minutos, o a 72,5 °C por 15 segundos. Si se usa leche sin pasteurizar, debe ser muy segura. A la leche pasteurizada se le añaden cultivos lácteos.
- Coagulación: Se añade cuajo a la leche y se mezcla bien. Se deja reposar por al menos 30 minutos hasta que se forme la cuajada. No se permite usar cuajo transgénico.
- Corte: La cuajada se corta suavemente con una herramienta especial. Se obtienen trozos pequeños, de uno o dos centímetros cúbicos.
- Agitación y reposo de la cuajada: La cuajada se agita lentamente por 5 a 10 minutos. Luego se deja reposar para que el suero (líquido) se separe y cubra la cuajada por otros 5 o 10 minutos.
- Salado: Se añade sal disuelta en agua. Se espera 5 minutos para que la sal se disuelva bien.
- Prensado y moldeo: El queso se prensa por 8 horas. Este tiempo puede variar un poco. Después, el queso se guarda en refrigeración hasta que se vende.
- Aditivos: Está prohibido usar maicena, caseinato, leche en polvo, grasa u otros ingredientes. Si el queso se hace con leche pasteurizada, se puede usar cloruro de calcio.
- Maduración: Para hacer queso maduro, se sigue el mismo proceso. Luego, el queso se madura de forma natural, sin aditivos, por un periodo de 3 a 8 meses. Esto se hace en lugares con temperatura y humedad controladas, a menudo en altitudes mayores a 1800 metros sobre el nivel del mar.
Denominación de Origen (DO) del Queso Turrialba
Una denominación de origen es un reconocimiento especial para productos de un lugar específico. En este caso, el queso Turrialba lleva el nombre de la región de Turrialba. Este reconocimiento le da un valor especial al queso. También destaca la fuerte relación entre el entorno natural (como el suelo, la geografía, el clima) y las personas que lo producen. Esto incluye sus métodos históricos y culturales de elaboración.
En 2012, el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) anunció que el queso Turrialba recibió un sello de origen. Es el único producto lácteo con este sello en toda Centroamérica. Este logro fue posible gracias al apoyo del IICA y otras organizaciones, como la Universidad Nacional (UNA) y el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG).
Según Marvin Blanco, experto en agronegocios del IICA, hay registros de que el queso ya se hacía en Santa Cruz en 1870. En 1950, se empezó a vender en San José, la capital de Costa Rica. Así fue como el queso "Turrialba" se hizo famoso por su sabor, aroma y textura únicos.
Después de obtener la Denominación de Origen, el queso Turrialba ha enfrentado desafíos. Algunas grandes empresas lácteas se han opuesto a este reconocimiento. También ha sido difícil controlar el uso del nombre "Queso Turrialba". Una demanda de la Cooperativa Dos Pinos para eliminar el reconocimiento fue resuelta a favor del Consejo Regulador del Queso Turrialba. Otra demanda busca permitir el uso del nombre "Queso Tipo Turrialba" para quesos frescos que no cumplen con las características del Queso Turrialba original. Esta demanda aún está en proceso.
Es común encontrar el nombre "Queso Turrialba" en productos que no tienen la certificación de origen. Incluso grandes supermercados lo usan para vender quesos frescos que no cumplen con la Denominación de Origen. Actualmente, solo la plataforma QuesoTurrialba.com tiene un acuerdo con el Consejo Regulador del Queso Turrialba para ofrecer solo queso con certificación de origen.
Véase también
En inglés: Turrialba cheese Facts for Kids
