Cobra real para niños
Datos para niños
Cobra real |
||
|---|---|---|
 |
||
| Estado de conservación | ||
 Vulnerable (UICN 3.1) |
||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Sauropsida | |
| Superorden: | Lepidosauria | |
| Orden: | Squamata | |
| Suborden: | Serpentes | |
| Familia: | Elapidae | |
| Género: | Ophiophagus Günther, 1864 |
|
| Especie: | O. hannah Cantor, 1836 |
|
| Distribución | ||
 |
||
La cobra real (Ophiophagus hannah) es una serpiente muy especial. Es la única de su tipo en el género Ophiophagus. Vive en países de Asia como India, Bangladés, Birmania, el sur de China, Vietnam, Laos, Camboya, Tailandia, Malasia, Indonesia y Filipinas.
Es la serpiente venenosa más grande del mundo. Puede medir en promedio 5.1 metros, ¡pero algunas llegan hasta los 6.4 metros! Es una serpiente delgada, de color oliva o pardo, con ojos de color bronce.
Su nombre científico, "Ophiophagus", significa "comedora de serpientes". Esto es porque su alimento principal son otras serpientes.
Contenido
¿Cómo evolucionó la cobra real?
Origen de las serpientes
Se cree que las serpientes aparecieron por primera vez en un antiguo supercontinente llamado Gondwana. Los fósiles más antiguos de serpientes se han encontrado en los continentes del sur, que eran parte de Gondwana.
Uno de estos fósiles es el de Dinilysia patagonica, del período Cretácico. Su cráneo se parece al de algunas serpientes primitivas que viven hoy en el sur de Asia.
Desarrollo de las cobras
Aunque hay pocos fósiles, los científicos creen que la mayoría de las serpientes modernas evolucionaron en el norte, en otro supercontinente llamado Laurasia. Esto ocurrió al principio de la Era Cenozoica.
Durante el Mioceno, hace unos 25 millones de años, aparecieron muchos de los tipos de serpientes que conocemos hoy. Entre ellas estaban los elápidos, la familia a la que pertenecen las cobras.
Las primeras especies de cobras, muy parecidas a las actuales, surgieron en Eurasia hace unos 5 o 6 millones de años. Es posible que la cobra real ya existiera en ese tiempo.
Características de la cobra real
¿Cómo es su apariencia?
La cobra real es una serpiente muy grande. Tiene una "capucha" que puede extender, aunque no es tan grande como la de otras cobras.
Su color suele ser pardo o verde oliva, a veces con tonos amarillentos. Las escamas de su cabeza tienen bordes negros.
Mide entre 3 y 4 metros de largo en promedio, pero puede alcanzar casi 6 metros. Esto la convierte en la serpiente venenosa más grande del mundo. Una cobra real bien alimentada de 4.7 metros puede pesar alrededor de 12 kilogramos.
Anatomía de la cobra real
Como la mayoría de las serpientes, la cobra real no tiene patas. Su cuerpo es muy flexible gracias a la gran cantidad de vértebras en su columna.
Cráneo y mandíbula
El cráneo de la cobra real es muy móvil. Su mandíbula inferior puede abrirse mucho, lo que le permite tragar presas más grandes que su propia cabeza.
Las cobras tienen colmillos especiales en la parte delantera de su boca. Estos colmillos tienen un canal por donde inyectan su veneno.
Ojos y visión
Los ojos de la cobra real son diferentes a los de otros animales. Para enfocar, mueven el cristalino (la lente del ojo) de forma similar a una cámara.
Sus pupilas son redondas, lo que es común en reptiles que están activos durante el día. Aunque su visión no es perfecta, es mejor que la de algunas otras serpientes.
Comportamiento de la cobra real
¿Cómo se reproduce?
La cobra real es la única serpiente que construye un nido para sus huevos. La madre usa su cola para arrastrar hierbas y ramas pequeñas y formar un lugar seguro.
La madre defiende su nido con mucha fuerza. Sin embargo, poco antes de que los huevos eclosionen, la madre se va. Se cree que lo hace para no sentir la tentación de comerse a sus propias crías.
¿Es agresiva?
La cobra real puede ser muy agresiva si se siente amenazada. Sin embargo, generalmente prefiere evitar a los humanos y escapa si tiene la oportunidad.
Alimentación de la cobra real
¿Qué come la cobra real?
La cobra real se alimenta principalmente de otras serpientes. Ayuda a controlar la población de estos animales en su hábitat.
Algunas de las serpientes que come son las serpientes rata, la cobra india, las serpientes krait y varias especies de pitones. A veces, también come algunos lagartos.
Cuando la comida escasea, las cobras reales pueden cazar aves. Si atrapan una presa grande, pueden pasar varias semanas sin comer. Esto se debe a que su cuerpo usa la energía de forma lenta.
El veneno de la cobra real
¿De qué está hecho su veneno?
El veneno de la cobra real contiene principalmente neurotoxinas. Estas sustancias afectan el sistema nervioso central. También tiene otros componentes que pueden afectar el corazón.
Los componentes tóxicos son principalmente proteínas y polipéptidos.
¿Qué efectos tiene el veneno?
Cuando una cobra real muerde, inyecta su veneno a través de sus colmillos, que miden entre 1.25 y 1.5 centímetros. El veneno empieza a afectar el sistema nervioso.
Los síntomas pueden incluir dolor fuerte, visión borrosa, mareos, sueño y parálisis. Si no se trata, puede causar problemas graves en el corazón y la persona puede caer en un estado de inconsciencia. La muerte puede ocurrir por problemas para respirar.
La cobra real puede inyectar una gran cantidad de veneno en una sola mordedura, entre 200 y 500 miligramos en promedio, y a veces hasta 7 mililitros. Aunque su veneno no es el más potente comparado con otras serpientes, la gran cantidad que inyecta puede ser muy peligrosa para un ser humano.
Si una mordedura no se trata, la probabilidad de fallecer es del 50-60%, especialmente en casos graves. La muerte puede ocurrir tan solo 30 minutos después de la mordedura. En Tailandia, se usa una mezcla de alcohol y raíz de cúrcuma molida como remedio tradicional, que ha mostrado cierta resistencia contra el veneno de la cobra real y otras serpientes con veneno neurotóxico.
Véase también
En inglés: King cobra Facts for Kids
