Llanuras Interiores para niños
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| País | .svg){kind=small} Canadá Estados Unidos |
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| Área | ? km² | |
| Continente | América | |
Las Llanuras Interiores son una enorme región de tierra plana o ligeramente ondulada en el centro de América del Norte. Se extienden desde la Costa del Golfo en el sur de Estados Unidos, pasando por las Montañas Rocosas, hasta el Mar de Beaufort en el océano Ártico en Canadá.
En Canadá, esta región incluye las Praderas canadienses, que están entre las Montañas Rocosas Canadienses y el Escudo Canadiense. También abarca las Llanuras Boreales y las Llanuras de Taiga, al este de las Montañas Mackenzie y Richardson. En los Estados Unidos, las Llanuras Interiores incluyen las Grandes Llanuras del Oeste y Medio Oeste, así como una zona de praderas con pastos altos al sur de los Grandes Lagos, que se extiende hacia el este hasta la región de la Meseta de los Apalaches.
Contenido
¿Cómo se formaron las Llanuras Interiores?
La historia de las Llanuras Interiores es muy antigua y se remonta a millones de años. Se formaron por una serie de eventos geológicos. Estos incluyen el choque de grandes bloques de tierra (llamados placas tectónicas), la formación de montañas, la erosión de rocas y las inundaciones de antiguos mares. Todos estos procesos depositaron capas de sedimentos que hoy forman las rocas de las llanuras.
El Eón Proterozoico: Los primeros continentes
Hace entre 2000 y 1800 millones de años, varios bloques de tierra muy antiguos, llamados cratones (Hearne-Rae, Superior y Wyoming), se unieron. Este gran evento formó el continente que hoy conocemos como Laurentia, que es el núcleo de América del Norte. Este proceso se conoce como la orogenia transhudsoniana. Fue un evento tan grande como la formación del Himalaya cuando la placa de la India chocó con la placa de Eurasia.
Después de estas colisiones, se formaron montañas en los bordes de estos bloques de tierra. Sin embargo, el centro de Laurentia se mantuvo bastante plano. Con el tiempo, se convirtió en una cuenca donde se acumulaban los sedimentos que se desprendían de las montañas cercanas. Hoy en día, los únicos restos de estas montañas antiguas en las Llanuras Interiores se encuentran en las Colinas Negras de Dakota del Sur. Estas colinas están hechas de granito y otros tipos de rocas que forman la base del suelo en el centro de América del Norte.
La Era Paleozoica: Mares y montañas
Este período fue muy importante para la vida en la Tierra. Vio una explosión de vida compleja en los océanos, conocida como la "explosión del Cámbrico". También fue testigo de la gran extinción del Pérmico, que cambió mucho el planeta.
Mientras el nivel del mar subía y cubría partes de los continentes, el centro de Laurentia permaneció sobre el agua. A medida que el continente se movía hacia el este, chocó con otros supercontinentes, como Gondwana. Esto provocó la formación de las Montañas Apalaches hace unos 400 millones de años. Este proceso coincidió con la formación de Pangea, un supercontinente gigante, hace unos 300 millones de años.
Durante este tiempo, las llanuras centrales de Laurentia recibieron muchos sedimentos de las montañas que se estaban formando. Las rocas más antiguas de este período son ígneas y granito, que luego se transformaron. Las rocas más jóvenes son arenisca, pizarra, piedra caliza y carbón. Estos sedimentos están hoy muy profundos bajo la superficie de las Llanuras Interiores.
La Era Mesozoica: El tiempo de los mares interiores
Hace unos 220 millones de años, el supercontinente Pangea comenzó a separarse. El continente norteamericano se movió hacia el oeste y quedó aislado. Durante gran parte de la Era Mesozoica, las Llanuras Interiores estuvieron cubiertas por grandes mares interiores.
Durante el período Jurásico, se formó el Mar de Sundance. Este mar se extendía desde el norte de Canadá hasta las Llanuras Interiores, cubriendo partes de Wyoming, Montana, Dakota del Norte y Dakota del Sur. Aquí se depositaron capas de conchas y arenisca.
Más tarde, durante el período Cretácico, se formó otro mar interior aún más grande, llamado la Vía Marítima Interior Occidental. Este mar se extendía desde la actual Alaska hasta el Golfo de México. Cubría casi todas las Llanuras Interiores al oeste del río Misisipi. En los depósitos de este mar se encuentran comúnmente capas de piedra caliza y esquisto. Hacia el final de este período, los mares interiores comenzaron a secarse debido al levantamiento de las Montañas Rocosas.
La Era Cenozoica: Las Montañas Rocosas y la erosión continua
La orogenia Laramide fue un evento geológico que formó la Cordillera Occidental, incluyendo las Montañas Rocosas. Esto ocurrió cuando una placa oceánica se deslizó por debajo de la placa norteamericana. Así se crearon las Montañas Rocosas, que se extienden desde Montana hasta Nuevo México. Las rocas que se ven en la superficie de las Montañas Rocosas son arenisca, granito y piedra caliza, además de rocas transformadas del Período Proterozoico.
Las Llanuras Interiores se han mantenido relativamente planas durante este período. La sedimentación más reciente se debe a la erosión de las Montañas Rocosas recién formadas y a la erosión continua de los Apalaches. En general, los sedimentos de las Montañas Rocosas se depositan en las llanuras al oeste del río Misisipi, mientras que los sedimentos de los Apalaches se depositan al este del río Misisipi.
Galería de imágenes
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Mapa de las Llanuras Interiores en América del Norte.
Véase también
En inglés: Interior Plains Facts for Kids
- Geografía de Canadá
- Geografía de Estados Unidos
