Expediciones españolas para niños

Las expediciones españolas fueron viajes de exploración y descubrimiento realizados por exploradores y navegantes que trabajaban para la Corona española. Estos viajes tenían diferentes objetivos:

• Científicos: Para aprender sobre geografía, plantas, animales y el mundo natural.
• Religiosos: Para difundir la fe y establecer misiones.
• Estratégicos: Para fines militares, políticos o económicos, como encontrar nuevas rutas comerciales.

A los viajes que tuvieron éxito se les llama a menudo "descubrimientos". Esta palabra se refiere a encontrar lugares o cosas que antes no se conocían, especialmente tierras o mares.

La Era de los Grandes Viajes

Las expediciones más importantes ocurrieron durante la época conocida como la Era de los Descubrimientos, entre los siglos XV y XVI. Estos viajes fueron clave para la expansión del Imperio español.

Viajes Famosos del Siglo XV

Viajes de Cristóbal Colón.

• Cristóbal Colón cruzó el Océano Atlántico en 1492 y llegó a un nuevo continente, que hoy conocemos como América.
• Otros navegantes como Alonso de Ojeda, Vicente Yáñez Pinzón y Juan de la Cosa también realizaron importantes viajes por las costas de América.

Exploraciones del Siglo XVI

El siglo XVI fue un periodo de mucha actividad exploratoria.

• En 1513, Vasco Núñez de Balboa cruzó el istmo de Panamá y fue el primer europeo en ver el Océano Pacífico desde América.
• La expedición de Fernando de Magallanes comenzó en 1519. Él cruzó por primera vez el Pacífico y llegó a lugares como Guam y las Filipinas en 1521.
• Después de la muerte de Magallanes, Juan Sebastián Elcano completó el viaje, logrando la primera vuelta al mundo de la historia entre 1519 y 1522.

Rutas y Asentamientos en el Pacífico

Durante el siglo XVI y principios del XVII, los navegantes españoles exploraron mucho el Pacífico.

• En 1545, Yñigo Ortiz de Retez llegó a Nueva Guinea.
• Se exploraron las Islas Marianas, Carolinas y Palaos, que pasaron a formar parte de la Capitanía General de Filipinas.
• En 1565, Miguel López de Legazpi fundó el primer asentamiento español en el Pacífico, en Cebú (Filipinas).
• El navegante Andrés de Urdaneta descubrió el tornaviaje, la ruta de regreso de Asia a América. Esto permitió establecer una ruta comercial transpacífica llamada el Galeón de Manila, que funcionó por 250 años, uniendo Acapulco (México) y Manila (Filipinas).
• En 1568, Álvaro de Mendaña descubrió las Islas Tuvalu y las Islas Salomón. En una segunda expedición en 1595, encontró las Islas Marquesas.
• En 1606, la expedición de Pedro Fernández de Quirós descubrió las Islas Pitcairn y las Nuevas Hébridas (hoy Vanuatu).

Expediciones en América

Además de los viajes por mar, hubo muchas expediciones terrestres en América:

• Juan Ponce de León exploró Florida en 1513.
• Hernán Cortés y otros exploradores llegaron a las costas del actual México entre 1517 y 1519.
• Francisco Pizarro y Diego de Almagro exploraron la costa del Pacífico hacia Perú.
• Álvar Núñez Cabeza de Vaca realizó una larga expedición terrestre por América del Norte entre 1528 y 1536.
• Francisco de Orellana exploró el Río Amazonas en 1542.

Exploraciones del Siglo XVII

En este siglo, las expediciones continuaron:

• Sebastián Vizcaíno exploró la costa de California en 1602-1603.
• Pedro Fernández de Quirós y Luis Váez de Torres exploraron Vanuatu y Australia en 1606.
• Algunos jesuitas españoles, como Pedro Páez, llegaron a las fuentes del Nilo en Etiopía en 1618.

Viajes Científicos del Siglo XVIII

Durante el siglo XVIII, la ciencia ganó mucha importancia en las expediciones.

• La Expedición Malaspina (1789-1794) fue un viaje científico y político alrededor del mundo. Su objetivo era recopilar información sobre geografía, plantas, animales y culturas en los territorios españoles de América y Asia, así como en otras tierras.
• También se realizaron expediciones al Pacífico Norteamericano (Canadá y Alaska) y al Pacífico Sur, incluyendo Tahití y la Isla de Pascua.
• Las Expediciones Botánicas, como la del Virreinato del Perú y la del Nuevo Reino de Granada, se dedicaron a estudiar y clasificar las plantas de América.
• Una expedición muy importante fue la Real Expedición Filantrópica de la Vacuna (1803-1806), liderada por Francisco Javier Balmis, que llevó la vacuna contra la viruela a muchos lugares del mundo.

Expediciones en los Siglos XIX y XX

Con la independencia de la mayoría de los países americanos a principios del siglo XIX, el enfoque de las expediciones españolas cambió.

• En el siglo XIX, se realizaron expediciones científicas como la Comisión Científica del Pacífico (1862-1865).
• También hubo exploraciones en África Occidental, como las de Manuel Iradier.
• En la primera mitad del siglo XX, las expediciones se concentraron en África Occidental, con estudios científicos y exploraciones en regiones como Ifni y el Sáhara.

Exploración en la Antártida (Finales del Siglo XX y Siglo XXI)

España comenzó a participar activamente en la exploración polar a finales del siglo XX.

• Desde 1988, España tiene bases en la Antártida, como la Base Antártica Juan Carlos I y la Base Antártica Gabriel de Castilla.
• Buques de investigación oceanográfica como el Hespérides (A-33) realizan estudios científicos en estas regiones.

Galería de imágenes

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  Viajes de Cristóbal Colón.