Envasado para niños
El envasado es una forma de conservar los alimentos por mucho tiempo. Consiste en calentar la comida a una temperatura alta para eliminar microorganismos dañinos. Luego, se sella en tarros, latas o bolsas especiales para que no entre aire.
Es muy importante envasar bien los alimentos para evitar bacterias peligrosas como el Clostridium botulinum, que causa una enfermedad llamada botulismo. Por eso, la mayoría de los alimentos se envasan de forma segura usando calor y presión, a temperaturas de unos 116-121 °C.
Los alimentos que necesitan este método de envasado a presión incluyen la mayoría de las verduras, carnes, mariscos, productos de aves y lácteos. Solo los alimentos muy ácidos, con un pH menor a 4,6, pueden envasarse de forma segura en un baño de agua hirviendo sin presión. Esto incluye frutas, verduras encurtidas y otras comidas a las que se les ha añadido ácido. El envasado moderno se empezó a desarrollar alrededor del año 1810.
Contenido
Historia del Envasado
El Enlatado: Un Invento Revolucionario
Al principio, se usaban tarros de cristal para envasar. Pero pronto se reemplazaron por latas de metal, que eran más baratas, rápidas de hacer y mucho más resistentes. Curiosamente, los abrelatas no se inventaron hasta unos 30 años después. Al principio, los soldados tenían que abrir las latas con sus bayonetas o golpeándolas con piedras.
El ejército francés fue uno de los primeros en probar la comida enlatada para sus soldados. Sin embargo, el proceso era lento y el transporte también, así que no se pudieron enviar grandes cantidades durante las guerras de esa época. La fábrica de Nicolás Appert, quien ganó un premio por su método de conservación, fue destruida en 1814.
Después de las guerras, el enlatado se fue extendiendo por Europa y Estados Unidos. En 1810, Peter Durand patentó en el Reino Unido un proceso para envasar alimentos en latas de metal selladas al vacío.
Desafíos y Mejoras en el Enlatado
Al principio, el enlatado era un proceso lento y manual. Cada lata se hacía a mano y preparar la comida podía llevar hasta seis horas. Esto hizo que la comida enlatada fuera un lujo para la clase media europea.
Un problema grave de los primeros métodos era que usaban soldaduras con plomo para sellar las latas. Esto era muy peligroso y causó problemas de salud, como en la expedición de John Franklin al océano Ártico en 1845.
Con el tiempo, el proceso de enlatado se hizo más automático. Además, las ciudades crecieron mucho en Europa, lo que aumentó la demanda de comida enlatada. Gracias a nuevas invenciones, para la década de 1860, el tiempo para enlatar comida se redujo de seis horas a solo treinta minutos.
Expansión del Enlatado y su Impacto
La comida enlatada empezó a expandirse fuera de Europa. En 1812, Elian abrió la primera fábrica de enlatado en Estados Unidos, en Nueva York. Allí envasaban ostras, carnes, frutas y verduras en latas de metal mejoradas.
La demanda de comida enlatada creció mucho durante las guerras. Conflictos importantes del siglo XIX, como la guerra de Crimea y la guerra civil estadounidense, hicieron que la comida enlatada llegara a más gente. Las empresas pudieron producir en masa para el ejército y luego vender sus productos en el mercado civil.
En la Inglaterra victoriana, la gente de las ciudades necesitaba comida barata, variada y de buena calidad que pudieran guardar en casa. Así, surgieron compañías como Nestlé y Heinz para ofrecer comida enlatada. A finales del siglo XIX, había una gran variedad de alimentos enlatados disponibles, ya que las empresas competían con nuevos productos y mejores precios.
El Envasado en las Guerras Mundiales
La demanda de comida enlatada se disparó durante la Primera Guerra Mundial. Los líderes militares necesitaban grandes cantidades de comida económica y nutritiva para millones de soldados. Esta comida debía ser fácil de transportar, resistir las condiciones de las trincheras y no estropearse.
Al principio, los soldados comían alimentos enlatados de baja calidad. Pero en 1916, el descontento de los soldados hizo que los ejércitos buscaran comida de mejor calidad para mejorar su ánimo. Así, empezaron a aparecer las primeras comidas completas enlatadas. Por ejemplo, en 1917, el ejército francés distribuía platos franceses como el coq au vin, y el italiano experimentaba con raviolis y espaguetis boloñesa.
Después de la guerra, las compañías que habían suministrado comida a los ejércitos mejoraron la calidad de sus productos para venderlos al público.
El Envasado Hoy en Día
Hoy en día, el acero hojalatado es el material más común para las latas. También se usan bolsas laminadas al vacío para envasar alimentos, como en las raciones de comida para emergencias. Algunas bebidas también se comercializan en envases de plástico o cartón especial.
Véase también
En inglés: Canning Facts for Kids
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