Charquicán para niños
El charquicán es un plato tradicional y muy sabroso de la región de los Andes, que se prepara con carne seca y verduras. En el noroeste de Argentina, a veces se le llama "charquisillo".
Datos para niños Charquicán |
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| Tipo | Plato fuerte | |
| Consumo | ||
| Origen | siglos XVI y XVI | |
| Distribución |  Chile,  Bolivia y  Perú |
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| Datos generales | ||
| Ingredientes | charqui | |
| Similares | Valdiviano y tomaticán | |
Contenido
¿De dónde viene el nombre Charquicán?
El nombre "charquicán" parece venir de palabras antiguas. Una idea es que viene del quechua charki kanka, que significa "asado de charqui". El charqui es carne deshidratada.
Otra idea es que viene de la unión de la palabra quechua charki y la palabra mapudungun cancan, que significa "asado". En ambos casos, el nombre se refiere a la carne seca asada.
Al principio, a los exploradores españoles no les gustaba mucho el charqui. Lo veían como carne cruda, aunque estaba seca. Por eso, la asaban antes de comerla. La Real Academia Española describe el charquicán como un guiso de charqui y zapallo. Sin embargo, este plato cambia mucho en cada país, tanto en sus ingredientes como en su forma de prepararlo.
Historia del Charquicán
Este plato tiene una historia muy larga en Sudamérica. Los primeros registros de un plato llamado charquicán son de los siglos XVI y XVII, durante el tiempo del Imperio español. Se cree que era una comida común para los comerciantes que viajaban entre las minas de Potosí y el puerto de Arica. Esta ruta era parte del antiguo camino inca, el Cápac Ñan.
En esos viajes, era normal llevar alimentos secos, como el charqui. Los viajeros los mezclaban con otros productos que encontraban en el camino. Así, el charquicán se convirtió en un plato que representaba la comida sencilla y variada de la gente.
Una de las primeras versiones del charquicán era una pasta de ajíes secos molidos. A esta pasta se le añadía charqui y algunas vísceras. Luego, se le agregaban acompañamientos como papas, zapallos, camotes o racacha, que eran comunes en la zona entre Chile y Perú.
El charquicán también era uno de los siete platos favoritos de las clases altas de Lima durante el Virreinato del Perú.
Durante la Independencia de Chile, cuando el Ejército de los Andes cruzó la Cordillera de los Andes, el charquicán se hizo muy popular entre los soldados chilenos. El historiador Rafael Pizarro lo describió como una ración de campaña. Era una pasta de carne tostada y molida con grasa y ají. Solo había que añadirle agua caliente y harina de maíz tostado para prepararlo. Esto muestra que el charquicán era una comida ideal para los soldados. Sus ingredientes duraban mucho, era fácil de preparar y aportaba mucha energía.
Más tarde, a esta comida se le añadieron otros ingredientes como papas, zapallo y choclo. Esta versión es muy parecida a la que se come hoy en Chile.
El charquicán ha sido muy importante en la cultura de los países que lo adoptaron. El escritor Juan Rafael Allende incluso dijo que Chile era la "tierra clásica" de platos como el charquicán, destacando la riqueza y sencillez de la gastronomía chilena.
Tipos de Charquicán en diferentes países
Charquicán en Bolivia
En Bolivia, este plato se llama charquekán o charquecán. Se come mucho en los departamentos de Oruro, La Paz y Potosí. En cada lugar, hay pequeñas diferencias en la receta.
La carne que se usa es principalmente charque de llama, cordero o res. Se fríe en tiras finas y se acompaña con mote (maíz cocido), queso y huevo. Algunos historiadores creen que este plato nació en la comunidad de los Urus.
Una de las recetas más antiguas de Bolivia, escrita por Josepha de Escurrechea en Potosí en 1776, ya incluía este platillo.
El charquecán se hizo muy popular entre los mineros de Oruro. Después de un día duro de trabajo, comían charque de llama con mote. Luego, le añadieron papas con cáscara (llamadas papahuayku en quechua) y queso de la zona. Más tarde, también le agregaron huevo duro.
Charquicán en Chile
En Chile, para preparar el charquicán, primero se sofríe cebolla con ajo picado. Luego se añade charqui o carne de vacuno (en las versiones modernas), cortada en trozos pequeños. Después, se agregan papas y zapallo cortados en cubos pequeños, junto con varios condimentos. Se cocina por unos minutos.
Se vierte agua hirviendo hasta cubrir los ingredientes y se deja cocinar hasta que las papas estén blandas. Un ingrediente común en el centro de Chile es la acelga, que se añade picada fina junto con el choclo (maíz). Antes de servir, se aplastan las papas y el zapallo.
También se pueden añadir otros ingredientes como choclo desgranado, porotos verdes (judías verdes) o carnes de otros animales como cerdo o cordero. A veces, se reemplaza la carne por un huevo frito, y a esto se le llama "charquicán a lo pobre".
En Chile, el valdiviano o valdiviana, típico de Valdivia, se considera una variante del charquicán. También existen charquicanes hechos con algas. Por ejemplo, el luchicán es un plato de Semana Santa en La Serena, que usa luche tostado en lugar de carne. El charquicán de cochayuyo, o charquiyuyo, es otra variante con algas.
En la localidad chilena de Peñalolén, el 11 de abril se celebra el "Festival del charquicán", un evento dedicado a la versión chilena de este plato.
Charquicán en Perú
El charquicán es un plato típico del sur de Perú, que se encuentra en departamentos como Tacna, Moquegua, Puno y Cusco.
La forma clásica de prepararlo es un guiso de papas y trozos de carne de cuy (cobaya), que se cocinan junto con tiras de charqui. Luego se añade un sofrito de cebolla y ají panca. Una vez cocido, se mezclan las carnes y papas con el sofrito, y se le agrega chicha de jora (una bebida de maíz).
Una versión diferente del charquicán en Perú es la de Caleta de Carquín. Allí, la carne de cuy y el charqui se reemplazan por anchoveta seca salada. La forma más antigua del charquicán todavía se puede encontrar en el sur de Perú, y se parece más a la versión chilena. Se le conoce como charquicán tacneño. En la sierra, a veces se le añaden garbanzos y queso fresco, mientras que en la costa sur se usa raya seca.
El Charquicán en la cultura popular
En el programa de televisión del chef Anthony Bourdain, Sin reservas, cuando visitó Chile, probó el charquicán chileno. Fue en la zona de Curicó, durante un rodeo chileno. En este caso, el charquicán se sirvió sin carne, como acompañamiento de un estofado de costilla con vino Carménère.
Otros platos similares
Galería de imágenes
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Charquicán
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Charquecán boliviano
Véase también
En inglés: Charquicán Facts for Kids
