Alan Hovhaness para niños

Alan Hovhaness Chakmakjian (nacido el 8 de marzo de 1911 en Somerville, Massachusetts y fallecido el 21 de junio de 2000 en Seattle) fue un importante compositor estadounidense. Tenía raíces armenias y escocesas, lo que influyó mucho en su música.

Desde muy pequeño, Hovhaness mostró un gran talento para la composición. Estudió en el New England Conservatory, donde desarrolló un interés especial por la música de diferentes culturas, más allá de la occidental. Este interés se reflejó en sus propias obras. Al principio de su carrera, destruyó muchas de sus composiciones para poder mejorar y empezar de nuevo.

Inspirado por la música de su herencia armenia y un toque de misticismo, compuso más de 400 obras. Entre ellas, destacan casi 60 sinfonías y muchas otras piezas para orquesta. A menudo, sus obras trataban temas sagrados o incorporaban sonidos inesperados y sencillos, como en And God Created Great Whales (1970). Su sinfonía más famosa es la número 2, llamada Mysterious Mountain (1955). Incluso fue grabada por el famoso compositor de bandas sonoras John Williams con la Orquesta Sinfónica de Londres en 1997. A Hovhaness se le considera a menudo parte del estilo musical conocido como minimalismo sacro.

Alan Hovhaness: Un Compositor Único

Alan Hovhaness nació el 8 de marzo de 1911 en Somerville (Massachusetts). Su padre, Haroutioun Hovanes Chakmakjian, era un profesor de química armenio. Su madre, Madeleine Scott, era estadounidense con raíces escocesas.

Cuando Alan tenía cinco años, su familia se mudó a Arlington (Massachusetts). Un vecino de la familia Hovhaness comentó que su madre quería mudarse de Somerville debido a las dificultades que enfrentaban las personas de origen armenio en esa zona.

Sus Primeros Años y la Música

Hovhaness se interesó por la música desde muy pequeño. A los cuatro años, escribió su primera composición, que era una especie de cantata inspirada en una canción de Franz Schubert.

Su familia estaba un poco preocupada por sus composiciones nocturnas y por cómo se ganaría la vida como artista. Por un tiempo, Alan pensó en dedicarse a la astronomía, que era otra de sus pasiones.

El Cambio de Nombre

La madre de Alan no quería que él estudiara la cultura armenia, por eso le cambió el nombre a Alan Vaness. Después de la muerte de su madre en 1930, el compositor empezó a usar el apellido "Hovaness" en honor a su abuelo paterno.

Él dijo que el cambio de nombre, de Chakmakjian, era para hacerlo más sencillo, ya que "nadie lo pronunciaba bien". Sin embargo, su hija, Jean Nandi, explicó que su padre cambió el nombre varias veces. Primero a "Hovaness" para que sonara más estadounidense, y luego a "Hovhaness" para reconectar con sus raíces armenias. Este último nombre es con el que se hizo famoso.

La Destrucción de sus Obras

Durante las décadas de 1930 y 1940, Hovhaness destruyó muchas de sus primeras obras. Él mismo contó que quemó al menos 1000 piezas diferentes, un proceso que le llevó varias semanas.

En una entrevista, explicó que tomó esta decisión principalmente por las críticas que recibió de un profesor llamado Sessions. Quería tener un nuevo comienzo en su forma de componer.

Su Trayectoria y Viajes

En 1940, Hovhaness se interesó más por la cultura y la música armenias. Esto ocurrió mientras trabajaba como organista en la Iglesia apostólica armenia de St. James en Watertown (Massachusetts), un puesto que mantuvo por unos diez años.

En 1942, obtuvo una beca para estudiar con el compositor checo Bohuslav Martinů en Tanglewood. Durante una clase, mientras se escuchaba una grabación de su primera sinfonía, algunos compositores criticaron su trabajo. Esto lo molestó mucho, y por la decepción, dejó Tanglewood antes de tiempo y destruyó más de sus obras.

Experiencias Clave en su Carrera

Después de esa experiencia, se dedicó a componer sobre temas armenios, usando los estilos musicales propios de Armenia. Esto le dio reconocimiento y el apoyo de otros músicos, como el compositor John Cage y la coreógrafa Martha Graham.

Trabajó en varios lugares, incluyendo la Universidad de Boston, donde fue profesor invitado en el Conservatorio de Boston. Algunos de sus alumnos fueron músicos de jazz como Sam Rivers.

En 1951, Hovhaness se mudó a Nueva York para dedicarse por completo a la composición. También trabajó para la Voz de América, escribiendo guiones y siendo director musical para las secciones de Oriente Próximo y Transcaucasia.

En 1953 y 1954, recibió becas Guggenheim para composición. Compuso música para la obra de Broadway The Flowering Peach (1954), un ballet para Martha Graham (Ardent Song, 1954) y música para documentales de la NBC sobre la India y el Sudeste Asiático (1955 y 1957).

Su gran éxito llegó en 1955, cuando Leopold Stokowski estrenó su Sinfonía n.º 2, "La montaña misteriosa", con la Sinfónica de Houston. Ese mismo año, se publicaron grabaciones de varias de sus obras.

Entre 1956 y 1958, dio clases de verano en la Escuela de Música Eastman. Uno de sus alumnos, Dominick Argento, lo describió como "el compositor más espontáneo y prolífico" que había conocido.

En 1962, viajó a Japón con una beca de la Fundación Rockefeller para estudiar música tradicional japonesa, como el gagaku. Allí, también aprendió a tocar instrumentos como el shamisen. Como resultado de sus estudios en Japón, escribió Fantasía sobre xilografías japonesas, Op. 211 (1965), un concierto para xilófono y orquesta.

En 1965, visitó Rusia, Georgia y Armenia, que en ese momento eran parte de la Unión Soviética. Fue la única vez que visitó la tierra de sus antepasados paternos. Durante su visita, donó sus manuscritos de música litúrgica armenia al Museo Estatal de Arte y Literatura Yeghishe Charents en Ereván.

Véase también

En inglés: Alan Hovhaness Facts for Kids