Trueque para niños
El trueque es una forma de comercio donde se intercambian bienes o servicios directamente por otros bienes o servicios. A diferencia de la compraventa normal, en el trueque no se usa dinero como intermediario. El acuerdo legal para un trueque se llama permuta.
Algunas ideas económicas, como las de Adam Smith, sugieren que el trueque es una práctica natural. Para que ocurra, debe haber un excedente (tener más de algo de lo que se necesita) y la división del trabajo (necesitar algo que uno no produce). Esto lleva a la idea de la propiedad privada.
Sin embargo, muchos expertos en culturas antiguas dicen que el trueque no era la forma principal de conseguir cosas. Se cree que el trueque era más común entre grupos diferentes o después de que grandes imperios y sistemas económicos basados en la moneda desaparecían. Dentro de una misma comunidad, los bienes solían compartirse.
Contenido
¿Cómo funciona el intercambio de bienes?
La forma en que las personas intercambian cosas, ya sea por trueque o con dinero, se explica por la teoría del valor subjetivo.
El intercambio ocurre solo si ambas personas valoran más lo que la otra tiene que lo que van a dar a cambio. Por ejemplo, si Rodrigo tiene manzanas y Martín tiene naranjas. El intercambio solo sucederá si Rodrigo prefiere las naranjas de Martín más que sus propias manzanas, y Martín prefiere las manzanas de Rodrigo más que sus propias naranjas.
En términos más técnicos, lo que una persona gana al recibir un bien debe ser más valioso para ella que lo que pierde al dar el suyo. Esta diferencia en cómo las personas valoran las cosas es clave para que haya un intercambio.
El "precio" en un trueque es la cantidad de un bien que se intercambia por otro. Este "precio" se decide en el momento del intercambio. Depende de cuánto valora cada persona lo que va a recibir y lo que va a dar. El valor máximo que alguien está dispuesto a dar debe ser mayor que el valor mínimo que el otro está dispuesto a aceptar. Si no hay un acuerdo, no hay intercambio.
Estas ideas sobre el intercambio fueron explicadas por primera vez por el economista Eugen von Böhm-Bawerk.
El trueque en la historia
El trueque existe desde hace unos 12.000 años, en el periodo neolítico. Esto fue cuando la humanidad dejó de ser cazadora-recolectora y empezó a cultivar la tierra y criar animales.
En el neolítico, la gente empezó a producir más de lo que necesitaba. A esto se le llama excedente. Con el excedente, algunas personas no tenían que trabajar en la agricultura. Podían dedicarse a hacer otras cosas, como cerámica, y cambiarlas por comida. Así nació el trueque, y con él, la propiedad privada y la idea de riqueza. Cuanto más excedente, más riqueza.
¿Por qué es importante la división del trabajo?
Cuando había suficiente comida gracias al excedente, no todos tenían que ser agricultores o ganaderos. La gente empezó a especializarse en diferentes trabajos. Por ejemplo, algunos hacían herramientas, otros zapatos o collares.
En los primeros mercados pequeños, la gente intercambiaba una gran variedad de cosas. Hoy en día, en algunos mercados todavía se hacen este tipo de intercambios.
Mucho tiempo después, apareció el dinero. Con el dinero, los bienes y servicios se podían comprar con monedas.
Ventajas y desventajas del trueque
Ventajas del trueque
El trueque tiene varias ventajas, especialmente para las empresas:
- Permite conseguir productos o servicios sin usar dinero.
- Ayuda a mantener el dinero disponible en la empresa.
- Mejora los resultados económicos del negocio.
- Aumenta la productividad.
- Ayuda a conseguir más clientes, incluso en épocas de poca actividad.
- Reduce la cantidad de productos guardados en el inventario y les da una salida útil.
- Permite hacer negocios con empresas de otros sectores.
- Abre nuevas formas de comercio sin cambiar la lista de clientes.
Desventajas del trueque
El trueque también tiene sus dificultades:
- Valor diferente: Es difícil intercambiar cosas que tienen un valor muy distinto.
- Tiempo: Es complicado vender algo hoy y comprar otra cosa mañana.
- Lugar: Es difícil encontrar a la persona exacta que quiere lo que tú tienes y tiene lo que tú quieres.
La mayor desventaja es el "problema de la doble coincidencia de necesidades". Esto significa que tienes que encontrar a alguien que quiera lo que tú ofreces y que, al mismo tiempo, tenga lo que tú necesitas. Este problema limitaba el crecimiento de la especialización en el trabajo. El dinero ayudó a resolver esto, facilitando los intercambios.
Otro problema es calcular el valor exacto de las cosas que se van a intercambiar. Sin una forma común de medir el valor, es muy difícil hacer cálculos económicos a gran escala.
A veces, el trueque tiene un valor más emocional o de necesidad que un valor económico. Por ejemplo, si alguien tiene una casa que no usa y necesita un coche con urgencia, el valor de la casa para esa persona será el de su necesidad de un coche, no su valor de mercado.
El trueque en la actualidad
El trueque suele volverse más importante en tiempos de dificultades económicas, sobre todo cuando el dinero pierde mucho valor, como en casos de hiperinflación.
Hoy en día, existen formas modernas de trueque, como los bancos del tiempo o los mercados de trueque. Estos sistemas están creciendo en muchos países.
Las empresas también usan el trueque a gran escala. Para una empresa que da un producto o servicio que ella misma produce, el trueque puede ser más barato que pagar con dinero. Además, permite que un nuevo "cliente" pruebe su producto o servicio. También ayuda a vender productos que quizás no se venderían de otra forma, o a reducir el cantidad de productos almacenados. Para la empresa que recibe el producto o servicio, es una forma de conseguirlo más barato y sin usar dinero.
El trueque en la era digital
La llegada de Internet y las redes sociales ha hecho más fácil encontrar a las personas adecuadas para hacer trueques. Hay plataformas en línea que conectan a quienes quieren intercambiar productos o servicios. Esto ha llevado al "trueque activo", donde no solo se anuncian artículos, sino que los usuarios pueden interactuar y formar comunidades para intercambiar cosas.
El trueque en México
En México, todavía se puede ver el trueque en el pueblo de Zacualpan de Amilpas, en el estado de Morelos. Allí, su tianguis dominical es un punto de encuentro comercial y cultural importante. Es uno de los pocos sistemas de comercio antiguos que aún conserva sus características originales.
Otra forma de trueque en México son los sistemas de intercambio que usan una "moneda recíproca". Las empresas que manejan estos sistemas actúan como intermediarios, registrando las operaciones. Esto ayuda a las empresas a acceder a nuevos mercados, proteger su dinero y usar sus capacidades que no están siendo utilizadas.
Véase también
En inglés: Barter Facts for Kids
- Sistema de cambio local
