Dinero para niños
El dinero es cualquier cosa que la gente acepta para pagar por productos y servicios. También sirve para medir el valor de las cosas y para guardar ese valor para el futuro. Algunos ejemplos de dinero son las monedas, los billetes, las tarjetas de débito y crédito, y las transferencias electrónicas.
El dinero que usamos hoy, como billetes y monedas, no tiene un valor propio. Su valor viene de la confianza que tenemos en la entidad que lo emite, como un gobierno o un banco central. Los gobiernos deciden qué tipo de dinero es legal. Los bancos centrales y las casas de la moneda son los que controlan cuánto dinero hay en circulación y crean las monedas y billetes. El dinero es importante para todos, por eso las autoridades públicas lo regulan.
Contenido
¿De dónde viene la palabra "dinero"?
La palabra "dinero" viene de una moneda romana de plata llamada denario. Esta moneda valía diez "ases". La palabra denario viene del latín deni, que significa "cada diez", y a su vez de decem, que significa "diez".
En la Edad Media, el "dinero" fue el nombre de varias monedas en España, Francia y Bizancio. Incluso hoy, el "dinar" que se usa en algunos países árabes tiene el mismo origen. En los países de habla hispana, "dinero" se refiere a la moneda que se usa actualmente.
¿Cómo ha evolucionado el dinero a lo largo del tiempo?
Desde hace mucho tiempo, las personas han usado diferentes cosas como dinero. Antes de las monedas y billetes, la gente intercambiaba productos directamente. Esto se conoce como trueque.
El trueque: los primeros intercambios
En el Neolítico, cuando la gente empezó a cultivar y criar animales, producían más de lo que necesitaban. A esto se le llama "excedente". Gracias a esto, algunas personas pudieron dedicarse a hacer otras cosas, como cerámica o herramientas. Así, podían intercambiar lo que producían por los alimentos que otros tenían de sobra.
Esta primera forma de comercio se llamó trueque. La gente intercambiaba directamente productos o servicios, basándose en lo que cada uno creía que valía lo que ofrecía. Con el tiempo, se dieron cuenta de que el trueque no siempre era la forma más fácil o justa de comerciar.
Los metales como dinero
Con el tiempo, el oro y la plata se hicieron muy populares como dinero. Eran fáciles de transportar, duraban mucho y su valor era aceptado en casi todo el mundo. Para asegurar que un trozo de metal tenía una cantidad específica de oro o plata, se empezaron a acuñar monedas. Los reinos, gobiernos y bancos garantizaban el peso y la calidad de estas monedas.
Se cree que los lidios, un pueblo antiguo, fueron los primeros en usar monedas de oro y plata. También fueron los primeros en tener tiendas de cambio. Sus primeras monedas estaban hechas de "electro", una mezcla de oro y plata. Tenían la cabeza de un león, símbolo de la realeza.
Otros metales como el bronce, el cobre, el hierro y el plomo también se usaron para hacer monedas.
Tipos de dinero que existen
El dinero ha tomado muchas formas a lo largo de la historia. Aquí te explicamos algunos tipos:
Dinero mercancía
El dinero mercancía es un objeto que tiene valor por sí mismo, además de usarse como moneda. Por ejemplo, en el pasado, la sal o el ganado se usaban como dinero porque eran útiles y valiosos por sí mismos.
Dinero representativo
Este tipo de dinero se basa en otro activo. Por ejemplo, antes existía dinero respaldado por oro o plata. Esto significaba que podías cambiar tus billetes por una cantidad específica de ese metal.
Dinero fiduciario
El dinero fiduciario es el que usamos hoy en día. Su valor no viene de un metal precioso, sino de la confianza que la gente tiene en él y en el gobierno que lo emite. El dólar, el euro y el yen son ejemplos de dinero fiduciario. Su valor se basa en la promesa de pago de la entidad emisora y en la riqueza de la comunidad que lo usa.
La moneda
La moneda es una pieza de metal, generalmente redonda, con un peso y composición uniformes. Tiene diseños elegidos por la autoridad que la emite y se usa como dinero por su valor legal.
El papel moneda
El billete de papel más antiguo que se conserva fue hecho en China alrededor del año 1375. Al principio, los billetes y monedas daban derecho a cambiarlos por oro o plata. Pero con el tiempo, esto cambió.
- A finales del siglo XIX, muchos países usaban el "patrón oro", lo que significaba que podías cambiar tus billetes por una cantidad equivalente de oro.
- Después de la Segunda Guerra Mundial, se estableció un sistema donde el dólar estadounidense era convertible en oro para los gobiernos extranjeros.
- En 1971, Estados Unidos dejó de permitir que el dólar se cambiara por oro.
- Desde 1973, el valor del dinero en el mundo se basa en la creencia de que será aceptado por los demás. Los bancos centrales trabajan para mantener la estabilidad de los precios y evitar que el dinero pierda su valor rápidamente (inflación) o que los precios bajen demasiado (deflación).
Dinero electrónico
El dinero electrónico es dinero que se usa de forma digital, a través de computadoras e internet. Las transferencias bancarias y los pagos con tarjeta son ejemplos de dinero electrónico. Las criptomonedas, como el bitcoin, también son una forma de dinero digital.
¿Para qué sirve el dinero?
El dinero tiene tres funciones principales en la economía:
- Medio de intercambio: El dinero nos permite comprar y vender cosas sin tener que intercambiar productos directamente, como en el trueque. Es fácil de llevar y guardar.
- Unidad de cuenta: El dinero nos ayuda a medir y comparar el valor de diferentes productos y servicios. Es como una regla para los precios.
- Conservación de valor: Puedes guardar dinero para usarlo en el futuro. Es una forma de mantener el valor de tu trabajo o tus bienes a lo largo del tiempo.
¿Cómo se controla la cantidad de dinero?
La cantidad total de dinero disponible en una economía se llama "oferta de dinero" o "masa monetaria". Esta cantidad es controlada por los bancos centrales y los bancos privados.
El dinero y la facilidad para usarlo
Cualquiera puede crear algo parecido a dinero, como los vales de compra de una tienda. Pero estos vales solo se aceptan en esa tienda, así que no son muy útiles en otros lugares.
El dinero "legal" es el que emiten los bancos centrales (billetes y monedas). Este dinero debe ser aceptado en todas partes. Es el activo más fácil de convertir en otras cosas.
Además del dinero legal, también consideramos dinero el que tenemos en cuentas bancarias. Cuando depositas dinero en un banco, el banco lo usa para prestar a otras personas, pero siempre tiene una parte guardada para cuando necesites retirarlo. Así, los bancos ayudan a que haya más dinero en circulación.
¿Cómo se crea el dinero?
El dinero se crea de dos maneras principales:
- Dinero legal: Es el dinero físico (monedas y billetes) que crea el Banco Central.
- Dinero bancario: Es el dinero que crean los bancos privados cuando dan préstamos. Este dinero suele ser electrónico y se registra en las cuentas de los clientes.
La cantidad de dinero que se crea se mide con algo llamado "agregados monetarios".
¿Qué respalda el valor del dinero?
Antes, se pensaba que el dinero debía estar respaldado por metales preciosos como el oro. Sin embargo, el valor de estos metales también puede cambiar.
Hoy en día, el dinero se basa en un acuerdo social. Todos aceptamos usar billetes y monedas a cambio de productos y servicios. Por lo tanto, el valor del dinero está respaldado por la suma de todos los productos y servicios que produce un país, lo que se conoce como Producto Interno Bruto (PIB).
Los gobiernos deben asegurarse de que la cantidad de dinero en circulación no crezca mucho más rápido que el PIB. Si imprimen demasiado dinero, puede haber inflación, lo que significa que el dinero pierde su valor y los precios suben.
Ver también
- Moneda (divisa)
- Numismática
- Valor
- Demanda de dinero
- Sociedad sin efectivo
- Dinero en efectivo
Véase también
En inglés: Money Facts for Kids
