Proboscídeos para niños

Datos para niños   Proboscídeos
Rango temporal: 60 Ma - 0 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N Paleoceno - Reciente
Elefante africano de sabana
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Subfilo:	Vertebrata
Clase:	Mammalia
Infraclase:	Placentalia
Superorden:	Afrotheria
Orden:	Proboscidea Illiger, 1811
Familias
Véase el texto

Los proboscidios (nombre científico: Proboscidea) son un grupo de mamíferos que incluye a los elefantes de hoy en día. Son animales placentarios, lo que significa que sus crías se desarrollan dentro de la madre.

Actualmente, solo existe una familia de proboscidios viva, llamada Elephantidae. Esta familia tiene tres especies principales: el elefante africano de sabana, el elefante africano de bosque y el elefante asiático.

Hace unos 60 millones de años, los proboscidios eran un grupo muy diverso. Muchas de sus familias ya no existen. Entre ellas estaban los moeritéridos, baritéridos, mamútidos, gonfotéridos, dinotéridos y estegodóntidos. Algunos de estos fueron antepasados directos de los elefantes actuales.

Hace menos de diez mil años, al final de la última glaciación, todavía había varias especies de proboscidios. Por ejemplo, existían dos tipos de mastodontes en América. También había diferentes especies de elefantes, como el mamut lanudo en Eurasia y Norteamérica. Otros eran el mamut colombino y algunas especies de elefantes enanos que vivían en islas.

¿Qué son los Proboscidios?

Los proboscidios son un orden de mamíferos que se caracterizan por tener una trompa (probóscide). Esta trompa es una extensión de la nariz y el labio superior, muy fuerte y flexible. La usan para respirar, beber, agarrar objetos y comunicarse.

Características de los Proboscidios

Además de su trompa, los proboscidios tienen otras características especiales. Suelen ser animales muy grandes y pesados. También tienen colmillos, que son dientes incisivos muy largos que salen de su boca. Estos colmillos están hechos de marfil y les sirven para defenderse, buscar comida o mover objetos.

Historia y Evolución de los Proboscidios

Los proboscidios tienen una larga historia en la Tierra. Sus primeros antepasados aparecieron hace unos 60 millones de años. A lo largo del tiempo, este grupo de animales ha cambiado mucho.

¿Cómo han evolucionado los Proboscidios?

Al principio, los proboscidios eran más pequeños y no tenían una trompa tan desarrollada. Con el tiempo, fueron creciendo en tamaño y su trompa se hizo más larga y útil. También desarrollaron sus característicos colmillos.

Proboscidios Antiguos y Extintos

Muchos tipos de proboscidios ya no existen. Algunos de los más conocidos son los mamuts y los mastodontes. Los mamuts lanudos, por ejemplo, vivieron en regiones frías y estaban cubiertos de pelo grueso. Los mastodontes eran un poco diferentes y tenían colmillos más rectos.

Estos animales antiguos se extinguieron por diversas razones. Los cambios en el clima y la caza por parte de los humanos pudieron haber contribuido a su desaparición. Hoy en día, solo nos quedan los elefantes como los únicos representantes de este fascinante grupo.

Clasificación de los Proboscidios

La clasificación de los proboscidios nos ayuda a entender cómo se relacionan entre sí los diferentes tipos de estos animales, tanto los que viven hoy como los que ya se extinguieron.

Familias de Proboscidios

Actualmente, la única familia viva es la de los Elephantidae, que incluye a los elefantes. Sin embargo, en el pasado hubo muchas otras familias, como:

• †Eritherium
• †Moeritherium
• †Numidotheriidae
• †Barytheriidae
• †Deinotheriidae
• †Mammutidae (donde estaban los mastodontes)
• †Gomphotheriidae
• †Stegodontidae

La † indica que estas familias están extintas.

Relaciones entre los Proboscidios

Los científicos usan el cladograma para mostrar cómo se cree que están relacionados los diferentes grupos de proboscidios. Es como un árbol genealógico que muestra sus conexiones evolutivas.

• Proboscidea
  • Elephantimorpha
    • †Mammutidae (mastodontes)
    • Elephantida
      • †Gomphotheriidae
      • Elephantoidea

* †Stegodontidae * Elephantidae (elefantes actuales) ** Loxodonta (elefantes africanos) ** Elephantini *** †Palaeoloxodon *** Elephantina **** Elephas (elefantes asiáticos) **** †Mammuthus (mamuts)

Este árbol muestra que los elefantes actuales (Loxodonta y Elephas) y los mamuts (Mammuthus) son parientes cercanos.

Galería de imágenes

• 

  Elefante africano de sabana

Véase también

En inglés: Proboscidea Facts for Kids