Colmillo para niños
Un colmillo es un diente muy largo que tienen algunos mamíferos. Estos dientes sobresalen de la boca incluso cuando está cerrada. Los colmillos se usan principalmente para defenderse, buscar comida o luchar, más que para atacar. Aunque antes eran dientes normales, se han desarrollado mucho a lo largo del tiempo, convirtiéndose en una característica especial de los animales que los poseen.
Contenido
¿Qué Animales Tienen Colmillos?
Muchos animales, tanto los que viven hoy como los que ya no existen, tienen colmillos.
Ejemplos de Mamíferos con Colmillos
Algunos de los mamíferos que viven actualmente y tienen colmillos son:
- El elefante: Sus colmillos son muy grandes y conocidos.
- El jabalí: Tiene colmillos curvos que usa para defenderse.
- El hipopótamo: Sus colmillos son grandes y afilados.
- La morsa: Usa sus largos colmillos para arrastrarse sobre el hielo y buscar alimento.
- El narval: Este animal marino tiene un solo colmillo muy largo que parece un cuerno.
Mamíferos Extintos con Colmillos
Entre los mamíferos que ya no existen y tenían colmillos, podemos mencionar:
- Los dicinodontos: Fueron los primeros animales en desarrollar colmillos.
- El mamut: Un pariente antiguo del elefante con colmillos enormes y curvos.
- El tigre dientes de sable: Tenía dos colmillos superiores muy largos y afilados.
¿Qué Dientes se Convierten en Colmillos?
Es interesante saber que los colmillos no siempre provienen del mismo tipo de diente en todas las especies de animales.
- En el elefante, los colmillos son dos incisivos superiores que han crecido mucho.
- En el jabalí, los colmillos son los caninos inferiores. Estos son más grandes y desarrollados en los machos adultos.
- En el hipopótamo, los colmillos son los caninos superiores.
¿Para Qué se Usan los Colmillos?
Los colmillos tienen varios usos importantes para los animales que los poseen.
Usos Naturales de los Colmillos
Los animales usan sus colmillos para:
- Defenderse: Contra depredadores o para luchar con otros animales de su misma especie.
- Buscar alimento: Algunos animales, como los jabalíes, los usan para escarbar en la tierra y encontrar raíces o insectos.
- Mover objetos: Las morsas usan sus colmillos para ayudarse a salir del agua o para romper el hielo.
- Mostrar fuerza: En algunas especies, los colmillos más grandes pueden indicar la fuerza o el estatus de un animal.
El Marfil y su Protección
Los colmillos de algunos animales, especialmente los de elefante, están hechos de un material llamado marfil. Este material ha sido muy valorado por los humanos a lo largo de la historia.
- Antiguamente, el marfil se usaba para hacer objetos de decoración, joyería y hasta teclas de piano.
- Debido a la gran demanda de marfil, muchos animales con colmillos, como el elefante africano, estuvieron en peligro de extinción.
- Para proteger a estos animales, el comercio de marfil está completamente prohibido en la mayoría de los países. Esta prohibición se estableció gracias a la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), un acuerdo de las Naciones Unidas. Es muy importante respetar estas leyes para asegurar que estos animales puedan seguir viviendo en nuestro planeta.
Véase también
En inglés: Tusk Facts for Kids
