Laetoli para niños
Datos para niños Laetoli |
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| Protected monument in Tanzania | ||
 Huellas de hominino encontradas en Laetoli.
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| Ubicación | ||
| Continente | África | |
| Región | Arusha | |
| Macizo | Ngorongoro | |
| Área protegida | Zona de conservación de Ngorongoro | |
| País |  Tanzania |
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| Coordenadas | 2°59′46″S 35°21′09″E / -2.99622, 35.3524 | |
| Historia | ||
| Uso original | abrigo | |
| Época |
Plio-Pleistoceno |
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| Ocupantes | Australopitecus | |
| Descubrimiento y hallazgos | ||
| Descubrimiento | 1976-1979 | |
| Arqueólogos | Mary Leakey, Richard Hay | |
| Arqueológicos | Icnitas | |
| Mapa de localización | ||
 Laetoli
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Chad (TD) :
• TD-1 – Bahr el-Ghazal
• TD-2 – Djourab
Etiopía (ET) :
• ET-1 – Hadar
• ET-2 – Herto
• ET-3 – Omo
Kenia (KE) :
• KE-1 – Lago Turkana
Tanzania (TZ) :
• TZ-1 – Garganta de Olduvai
• TZ-2 – Laetoli
Sudáfrica (ZA) :
• ZA-1 – Sterkfontein
• ZA-2 – Swartkrans
• ZA-3 – Kromdraai
• ZA-4 – Taung
Laetoli es un lugar muy importante en Tanzania, África, donde se han encontrado huellas de humanos muy antiguos. Estas huellas, llamadas icnitas, se conservaron en ceniza volcánica. El sitio está a unos 45 kilómetros al sur de otro lugar famoso, la Garganta de Olduvai.
Este sitio, conocido como Sitio G, es del período Plioceno. Se calcula que las huellas tienen unos 3.7 millones de años. Para saber su edad, los científicos usaron un método llamado potasio-argón.
Contenido
Las Huellas de Laetoli: Un Viaje al Pasado
¿Cómo se Descubrieron las Huellas Antiguas?
Las huellas de homínidos (nuestros antepasados lejanos) fueron descubiertas en el Sitio G entre 1978 y 1979. El equipo de la famosa arqueóloga Mary Leakey y Richard Hay las encontró. Estas huellas se conservaron gracias a la ceniza de una erupción del volcán Sadiman, que está a 20 kilómetros de allí.
Cuando llovió suavemente sobre la ceniza, esta se convirtió en una capa dura, como una roca blanda, sin borrar las marcas que dejaron los pies de los animales que pasaron por allí. Con el tiempo, otras capas de ceniza cubrieron y protegieron estas huellas.
¿Quiénes Dejaron Estas Huellas?
Las huellas de homínidos fueron hechas por tres individuos. Uno de ellos caminaba pisando las huellas de otro, lo que hizo difícil encontrar todas las marcas al principio. Todas las huellas van en la misma dirección, como si el grupo caminara junto.
Los estudios de estas huellas muestran que los individuos caminaban de forma tranquila, como si estuvieran paseando. Se sabe que la capa de ceniza volcánica donde se fosilizaron las huellas tiene 3.66 millones de años.
Un experto llamado Roberto Sáez sugiere que el rastro de 27 metros, con unas 70 huellas, fue dejado por dos Australopitecus que iban delante, y un tercer homínido que iba detrás, pisando las huellas de uno de los primeros. Sin embargo, él mismo reconoce que es difícil saberlo con total seguridad.
| homínido 1 | homínido 2 |
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| Tamaño de la huella | 21,5 cm | 18,5 cm |
| Ancho | 10 cm | 8,8 cm |
| Tamaño del paso | 47,2 cm | 28,7 cm |
| Tamaño corporal | 1,34-1,56 m | 1,15-1,34 m |
En 2014, se encontraron más huellas en el Sitio S, a 150 metros del Sitio G. Estas huellas también eran de dos individuos que caminaban erguidos en la misma dirección. Esto nos muestra que había diferentes tamaños de cuerpos entre estos antiguos homínidos.
También se habían encontrado cinco huellas más en el Sitio A desde 1975. Al principio, algunos pensaron que podían ser de osos, pero estudios recientes con tecnología 3D (como fotogrametría y escaneo láser) han confirmado que son de homínidos. Sin embargo, estas huellas del Sitio A son diferentes a las del Sitio G, lo que sugiere que al menos dos tipos de homínidos con pies y formas de caminar distintas vivieron en Laetoli al mismo tiempo.
¿Qué Nos Dicen las Huellas sobre Nuestros Antepasados?
La importancia de estas huellas es enorme: nos demuestran que estos homínidos caminaban erguidos de forma habitual. Sus pies no tenían el dedo gordo móvil como los simios, sino que tenían un arco, similar al de los humanos modernos.
El estudio de estas huellas indica que caminaban completamente erguidos, como nosotros. Apoyaban primero el talón, luego el arco del pie y finalmente los dedos, usando el dedo gordo para impulsarse y levantar el pie del suelo.
Huellas de Otros Animales Antiguos
Además de las huellas de homínidos, se encontraron marcas de más de veinte tipos de animales en el sitio. Entre ellos había: hienas, gatos salvajes, babuinos, jirafas, gacelas, elefantes (como el Deinotherium), rinocerontes, antílopes, búfalos, liebres y aves. También se pueden ver marcas de gotas de lluvia y granizo, lo que nos da una idea del clima de hace millones de años.
Véase también
En inglés: Laetoli Facts for Kids
- Huellas de Eva
- Yacimientos paleontológicos del mundo
- Fósiles de la evolución humana
