Mary Leakey para niños
Datos para niños Mary Nicole Leakey |
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 Mary Leakey en 1977.
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| Información personal | ||
| Nombre de nacimiento | Mary Douglas Nicol | |
| Nacimiento | 6 de febrero de 1913 Londres, Inglaterra, Reino Unido |
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| Fallecimiento | 9 de diciembre de 1996 Nairobi, Kenia |
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| Nacionalidad | Británica | |
| Familia | ||
| Cónyuge | Louis Leakey | |
| Hijos | Jonathan Leakey Richard Leakey Philip Leakey |
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| Educación | ||
| Educación | doctor honoris causa, doctor honoris causa y doctor honoris causa | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | antropóloga, arqueóloga | |
| Miembro de | ||
| Distinciones |
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Mary Douglas Leakey, cuyo nombre de nacimiento fue Mary Douglas Nicol, fue una importante antropóloga y arqueóloga británica. Nació en Londres, Inglaterra, el 6 de febrero de 1913, y falleció en Nairobi, Kenia, el 9 de diciembre de 1996.
Mary Leakey es conocida por sus grandes descubrimientos de fósiles y herramientas antiguas. Junto a otros investigadores, encontró el primer cráneo de un simio fósil en la Isla Rusinga. Gran parte de su trabajo lo realizó con su esposo, Louis Leakey, en la famosa garganta de Olduvai. Allí descubrieron muchas herramientas y restos de Homininae (antepasados de los humanos). También fue ella quien encontró las famosas huellas de Laetoli.
Contenido
¿Cómo empezó Mary Leakey en la arqueología?
Sus primeros años y educación
El padre de Mary era pintor, lo que hizo que su familia se mudara con frecuencia. Vivieron en lugares como Francia e Italia. Estas experiencias le permitieron conocer diferentes culturas y paisajes.
Un tiempo después, la familia se mudó a Dordogne, en Francia. Cerca de allí, en Cabrerets, el Abbé Amédée Lemozi estaba realizando una excavación. Fue en este lugar donde Mary comenzó a interesarse por la Prehistoria.
En 1926, su padre falleció. Su madre la inscribió en un convento, pero Mary fue expulsada varias veces. Finalmente, dejó el convento y asistió a conferencias sobre arqueología y geología en la Universidad de Londres.
Su encuentro con Louis Leakey
Mary Leakey entró al mundo de la arqueología como ilustradora. Dibujó para el libro The Desert Fayoum de la doctora Gertrude Caton-Thompson. Gracias a este trabajo, conoció a Louis Leakey.
Louis quedó impresionado con sus dibujos y le pidió que ilustrara su propio libro, Adam's Ancestors: The Evolution of Man and His Culture. Mary y Louis se casaron en 1936. Tuvieron tres hijos: Jonathan (nacido en 1940), Richard (en 1944) y Philip (en 1948).
¿Qué descubrimientos hizo Mary Leakey?
Primeras excavaciones y hallazgos importantes
En mayo de 1934, Mary participó en su primera excavación en el Fuerte Hembury en Devon, Inglaterra. Ese mismo año, realizó su propia excavación en Jaywick Sands y publicó su primer ensayo científico.
Entre 1935 y 1959, Mary y Louis Leakey trabajaron en la Garganta de Olduvai, en las llanuras del Serengeti, al norte de Tanzania. Allí desenterraron muchas herramientas de piedra. Encontraron desde instrumentos muy antiguos para cortar hasta hachas de mano. Estos hallazgos pertenecían a culturas de la Edad de Piedra y tienen entre 100 mil y 2 millones de años de antigüedad.
En octubre de 1947, los Leakey descubrieron un cráneo de Proconsul africanus en la Isla Rusinga. Este fue el primer cráneo de un simio fósil encontrado, y hasta hoy, solo se conocen tres de estos simios.
Descubrimientos clave en Olduvai y Laetoli
En 1959, Mary Leakey hizo otro descubrimiento importante: un cráneo de Australopithecus boisei que tenía 1.75 millones de años. También encontraron un cráneo más ligero de Homo habilis y huesos de una mano. Al reconstruir la mano, se demostró que era capaz de realizar movimientos muy precisos.
En 1965, la pareja descubrió el cráneo de un Homo erectus, con una antigüedad de un millón de años.
Después del fallecimiento de su esposo, Mary continuó trabajando en Olduvai y en Laetoli. En Laetoli, descubrió fósiles de más de 3.75 millones de años. También encontró quince nuevas especies y un nuevo género de animales.
Entre 1976 y 1981, Mary y su equipo se dedicaron a desenterrar las famosas huellas de Laetoli. Estas huellas fueron dejadas en ceniza volcánica hace 3.6 millones de años y son una prueba increíble de cómo caminaban nuestros antepasados.
Libros escritos por Mary Leakey
Mary Leakey también compartió sus conocimientos a través de varios libros:
- Excavations at Njoro River Cave, publicado en 1950 (escrito con Louis).
- Olduvai Gorge: Excavations in Beds I and II, 1960-1963, publicado en 1971.
- Olduvai Gorge: My Search for Early Man, publicado en 1979.
- Africa's Vanishing Art: The Rock Paintings of Tanzania, publicado en 1983.
Reconocimientos
- El asteroide (7958) Leakey fue nombrado en honor a Mary Leakey, Louis Leakey y Richard Leakey por sus importantes contribuciones a la antropología.
Galería de imágenes
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Réplica de un cráneo de Australopithecus boisei, descubierto por Mary Leakey en 1959.
Véase también
En inglés: Mary Leakey Facts for Kids
