Kairuku grebneffi para niños
Datos para niños Kairuku grebneffi |
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|---|---|---|
| Rango temporal: Oligoceno superior | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Aves | |
| Orden: | Sphenisciformes | |
| Género: | Kairuku | |
| Especie: | K. grebneffi Ksepka, Fordyce, Ando y Jones, 2012 |
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Kairuku grebneffi es una especie de pingüino gigante que ya no existe. Vivió hace millones de años en lo que hoy es Nueva Zelanda. Este pingüino era uno de los más grandes y pesados que se han encontrado. Pesaba aproximadamente un 50% más que el pingüino emperador actual.
Se caracterizaba por tener un cuerpo largo y delgado, y un pico largo y estrecho. Los primeros huesos de K. grebneffi se descubrieron en 1977. Sin embargo, no fue hasta el año 2012 que los científicos lo clasificaron como una especie diferente. Se extinguió hace unos 25 millones de años, durante el Oligoceno final.
Contenido
¿Cómo era el pingüino gigante Kairuku grebneffi?
Tamaño y características físicas
Kairuku grebneffi era un pingüino impresionante. Medía casi 1,5 metros de largo. Cuando estaba de pie, su altura era de aproximadamente 1,3 metros. Se calcula que los adultos pesaban alrededor de 60 kilogramos. Esto es mucho más que los pingüinos emperador de hoy en día.
Este pingüino antiguo tenía el húmero (un hueso del brazo) más largo que cualquier otro pingüino conocido, tanto de los que viven ahora como de los fósiles. Su pico era más largo y su cuerpo más delgado que los de los pingüinos modernos. Sus aletas eran más largas y probablemente más flexibles, lo que le ayudaba a moverse en el agua. Tenía patas cortas y gruesas. En general, se parecía a los pingüinos actuales, pero en una versión mucho más grande.
Diferencias con otras especies
K. grebneffi se diferenciaba de su pariente cercano, K. waitaki, por algunas características. Una de ellas eran los espacios entre sus vértebras. Además, la punta de su pico era recta, mientras que la de K. waitaki era curva. Los fósiles conocidos de K. grebneffi son más grandes, aunque se necesitan más descubrimientos para confirmarlo.
¿Qué comía y dónde vivía Kairuku grebneffi?
Dieta y depredadores
Es probable que K. grebneffi usara su largo pico para atrapar peces y calamares. Seguramente podía bucear más profundo y más rápido que los pingüinos de hoy. Entre los animales que lo cazaban estaban los tiburones y los escualodones, que eran una especie de ballenas dentadas antiguas.
Hábitat en la antigua Nueva Zelanda
K. grebneffi vivió en lo que hoy es Nueva Zelanda hace entre 25 y 27 millones de años. En esa época, la mayor parte de esa zona era océano. Solo había unas pocas islas dispersas. Se cree que estas islas rocosas eran lugares seguros para que los pingüinos criaran a sus polluelos. También les daban fácil acceso a la comida del mar.
K. grebneffi compartía su hogar con al menos otras cuatro especies de pingüinos. Es probable que cada especie se alimentara de distintos tipos de peces para no competir por la misma comida.
¿Por qué se extinguió?
K. grebneffi fue uno de los últimos pingüinos gigantes. No se sabe con certeza por qué se extinguió. Sin embargo, los científicos creen que pudo deberse a grandes cambios en el ambiente de la Tierra. Otras posibles razones incluyen la aparición de nuevos depredadores o un aumento en la competencia por la comida.
¿Cómo se descubrió este pingüino gigante?
Los primeros hallazgos fósiles
Los primeros huesos fósiles de Kairuku fueron encontrados por el científico Ewan Fordyce en 1977. En ese momento, no se sabía que pertenecían a una nueva especie.
Reconstrucción del esqueleto
En febrero de 2012, un equipo de científicos de varios países, liderado por Fordyce y Daniel Ksepka, logró reconstruir un esqueleto completo de K. grebneffi. Para esto, usaron varios fósiles importantes encontrados en la formación Kokoamu Greensand en Nueva Zelanda. Estos fósiles eran algunos de los esqueletos más completos de pingüinos extintos. Para ayudar en la reconstrucción, los científicos usaron como guía el esqueleto de un pingüino rey actual.
El nombre de Kairuku grebneffi
El nombre K. grebneffi se eligió en honor a Andrew Grebneff. Él fue un paleontólogo de la Universidad de Otago que falleció en 2010. La palabra Kairuku viene del idioma maorí y significa "buceador que vuelve con comida". El primer fósil que sirvió para definir la especie (llamado holotipo) se encontró en 1991, cerca del arroyo Waipati.
Véase también
En inglés: Kairuku grebneffi Facts for Kids
