Elefantina para niños

Datos para niños Monumentos de Nubia, desde File
Patrimonio de la Humanidad de la Unesco
Vista sur de la isla en el río Nilo desde el Hotel Oberoi. Elefantina Elefantina (Egipto)
Localización
País	Egipto Egipto
Coordenadas	24°05′N 32°53′E / 24.09, 32.89
Datos generales
Tipo	Cultural
Criterios	i, iii, vi
Identificación	88
Región	Países árabes
Inscripción	1979 (III sesión)

Elefantina es una isla en el río Nilo, en Egipto. Se encuentra cerca de la primera catarata del Nilo y frente a la ciudad moderna de Asuán. La isla mide unos 1350 metros de largo y 780 metros de ancho. Las ruinas antiguas de Elefantina son parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1979. Están incluidas en la categoría de "Monumentos de Nubia, desde Abu Simbel hasta File".

¿Dónde se encuentra la isla Elefantina?

Lado occidental de la isla en el río Nilo.

La isla de Elefantina tiene 1200 metros de largo de norte a sur. En su parte más estrecha, mide 400 metros. Se puede ver desde la orilla oeste de Asuán. La isla está río abajo de la primera catarata, lo que significa que está al norte de esta. Se ubica en la frontera sur del Alto Egipto con la región de Nubia.

La isla pudo haber recibido su nombre por su forma. Desde el aire, se parece a un colmillo de elefante. Otra idea es que las rocas redondeadas a lo largo de sus orillas se parecen a elefantes. En griego, la palabra para elefante es elephas.

¿Cuál es la historia de Elefantina?

El nombre "Elefantina" viene del antiguo egipcio Ab o Abu, que significa "elefante". Los árabes la llamaron "Isla de las Flores".

En la Antigüedad, Elefantina fue la capital de la primera región del Alto Egipto, llamada To-Jentit, que significa "La frontera".

Fue muy importante desde tiempos antiguos hasta el período helenístico. Esto se debe a que estaba junto a la primera catarata, una frontera natural. Allí había una importante base militar que controlaba las rutas hacia el sur de Egipto.

Durante el Segundo Período Intermedio (entre 1650 y 1550 a.C.), esta fortaleza marcaba el límite sur de Egipto.

Según la mitología egipcia, Elefantina era el hogar de Jnum o Khnum. Él era un dios con cabeza de carnero, protector de las cataratas. Se creía que controlaba las aguas del Nilo desde cuevas debajo de la isla. En Elefantina se adoraba a un grupo de tres dioses: Jnum, Satet y Anuket.

Se cree que el rey persa Cambises II, hijo de Ciro II el Grande, destruyó todos los templos entre los años 525 y 522 a.C.

Hoy en día, el Instituto Arqueológico Alemán realiza excavaciones en la isla. Han encontrado muchos objetos que se exhiben en el Museo de Asuán, que también está en la isla. Entre los hallazgos hay un carnero momificado de Khnum. También se han encontrado objetos de tiempos muy antiguos, antes de las dinastías egipcias. Un calendario poco común, conocido como el Calendario de actividades de Elefantina, del reinado de Tutmosis III (Dinastía XVIII), fue hallado en fragmentos en la isla.

¿Qué templos había en Elefantina?

El Templo al dios Jnum, erigido por Nectanebo II.

Antes de 1822, la isla tenía templos dedicados a Tutmosis III y Amenhotep III. Estos templos fueron destruidos durante la campaña de Mehmet Alí, gobernador de Egipto, para conquistar Sudán. Ambos templos estaban en buen estado antes de ser demolidos a propósito.

El templo más antiguo fue el templo de Satet, fundado alrededor del año 3000 a.C. Fue ampliado y renovado durante los siguientes 3000 años. Hay registros de un templo egipcio dedicado a Khnum desde la dinastía III de Egipto. Este templo fue reconstruido por completo en el último período, durante la dinastía XXX, justo antes de que Egipto fuera dominado por extranjeros.

La mayor parte de la zona sur de la isla está cubierta por las ruinas del templo de Khnum. Estas ruinas muy antiguas están hechas con las mismas piedras que la pirámide escalonada de la tercera dinastía. También se conserva un pequeño templo construido por el líder local Heqaib durante la sexta dinastía.

En el Imperio Medio, muchos funcionarios importantes, como los gobernadores locales Sarenput I o Heqaib III, dedicaron estatuas y santuarios en el templo.

¿Qué son los nilómetros?

Nilómetro de Elefantina

Un nilómetro era una construcción usada para medir la claridad y el nivel del agua del río Nilo durante la época de inundaciones anuales. Hay dos nilómetros en la isla de Elefantina.

El más conocido es un pasillo conectado con el templo de Satis. Tiene una escalera de piedra que baja hacia el río. Este es uno de los nilómetros más antiguos. Fue reconstruido varias veces por los romanos y se usó hasta el siglo XIX. Los noventa escalones que bajan al río tienen marcas con números indoarábigos, romanos y jeroglíficos. En la orilla del agua se pueden ver inscripciones grabadas en la roca durante la dinastía XVII.

El otro nilómetro es una piscina rectangular en el extremo sur de la isla. Está cerca del templo de Khnum y frente al hotel Old Cataract. Es probable que sea el más grande de los dos. El historiador griego Estrabón mencionó uno de los nilómetros, aunque no se sabe con certeza cuál.

Muchas fuentes dicen que el famoso "Pozo de Eratóstenes" estaba en la isla. Este pozo es conocido porque se usó para que Eratóstenes supuestamente calculara la circunferencia de la Tierra. Se decía que en él se podía ver el reflejo del Sol al mediodía del solsticio de verano.

Estrabón menciona un pozo que se usó para observar que Siena (actual Asuán) se encuentra en el Trópico de Cáncer. Sin embargo, se refiere a un pozo en Asuán, no en Elefantina. Ninguno de los nilómetros de Elefantina sirve para este propósito, y el pozo de Asuán parece haberse perdido.

¿Hubo una comunidad antigua en Elefantina?

Los papiros de Elefantina son documentos antiguos escritos en arameo. Pertenecieron a miembros de comunidades judías y arameas que vivieron en la isla de Elefantina. Estos documentos muestran que existió una comunidad judía, quizás formada por personas que trabajaban para el ejército, desde el siglo VI a. C.. Tenían su propio templo (llamado la Casa de Yahweh), donde hacían ofrendas. Este templo funcionaba junto al de Khnum.

El templo pudo haber sido construido como respuesta a Manasés y su regreso a prácticas religiosas antiguas, o simplemente para satisfacer las necesidades de la comunidad judía.

Otros datos interesantes de la isla

La isla alberga el Museo de Asuán en su extremo sur. Las excavaciones que realiza el Instituto Arqueológico Alemán en el lugar de la ciudad antigua han descubierto muchos hallazgos. Estos objetos se exhiben ahora en el museo, incluyendo un carnero momificado de Khnum. Una gran parte de la población nubia vive en tres pueblos en la parte central de la isla. También hay un gran hotel de lujo en el extremo norte de la isla.

Cerca de Elefantina, al oeste, se encuentra el Jardín Botánico de Asuán, en la isla Kitchener.

Restos arqueológicos importantes

• El Templo al dios Jnum, construido por Nectanebo II y terminado por gobernantes ptolomeos y romanos.
• El Templo de Heqa-ib, un líder de Elefantina y Siena de finales del Imperio Antiguo.
• La pequeña Pirámide de Elefantina, una de las pirámides de las provincias del Imperio Antiguo.
• El nilómetro, descrito por Estrabón. Es un pasaje con escalones, excavado en la roca, de noventa escalones. Tiene marcas grabadas a los lados para medir el nivel del río. Esta medida era muy importante para saber cómo iba la economía y para fijar los impuestos.
• Bloques de piedra que fueron reutilizados, de casi todos los períodos históricos del Antiguo Egipto.
• Inscripciones grabadas en rocas, de diferentes épocas.
• Los Papiros de Elefantina, que describen las costumbres de la comunidad judía durante el siglo V a. C..

ȝbw en jeroglífico

Véase también

En inglés: Elephantine Facts for Kids