Historia de la República de Irlanda para niños

El Estado de Irlanda se formó en 1919 como la República Irlandesa, que incluía 32 condados. En 1922, se separó del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda gracias al Tratado anglo-irlandés y se convirtió en el Estado Libre Irlandés. De los 32 condados originales, 6 en el norte decidieron no formar parte de este nuevo Estado. En 1937, la constitución cambió el nombre del Estado a simplemente "Irlanda". En 1949, los 26 condados restantes se declararon oficialmente una república, lo que marcó el fin de su relación con la Mancomunidad Británica de Naciones. En 1973, Irlanda se unió a la Comunidad Europea.

Desde sus inicios, el Estado Libre Irlandés vivió una guerra civil. Esta guerra fue entre dos grupos de irlandeses con ideas diferentes sobre el futuro del país. Un grupo apoyaba el tratado con el Reino Unido, y el otro quería mantener la república que ya habían declarado. El grupo que apoyaba el tratado, llamado Cumann na nGaedheal, ganó el conflicto y las elecciones. Gobernaron hasta 1932, cuando entregaron el poder de forma pacífica al grupo opuesto, Fianna Fáil, que los había vencido en las elecciones. A pesar de sus inicios difíciles, Irlanda siempre ha sido una democracia liberal. En la década de 1930, se eliminaron muchos lazos con el Reino Unido. La neutralidad de Irlanda en la Segunda Guerra Mundial demostró su independencia en asuntos internacionales.

En cuanto a la economía, Irlanda ha tenido altibajos. Después de su independencia, era uno de los países más prósperos de Europa por habitante. Sin embargo, también heredó desafíos como el desempleo, la emigración, un desarrollo desigual y la falta de una base industrial fuerte. Durante gran parte de su historia, el Estado luchó por solucionar estos problemas. Hubo momentos de mucha emigración en las décadas de 1930, 1950 y 1980, cuando la economía crecía poco.

En la década de 1930, los gobiernos de Fianna Fáil intentaron impulsar las industrias nacionales con ayudas y impuestos a productos extranjeros. A finales de los años 50, estas políticas cambiaron a favor del libre comercio y la atracción de inversiones extranjeras con impuestos bajos. Esto se intensificó cuando Irlanda entró en la Comunidad Económica Europea en 1973. En las décadas de 1990 y 2000, Irlanda experimentó un gran crecimiento económico conocido como el Tigre Celta. El PIB del país superó al de muchos vecinos europeos. La inmigración también fue mayor que la emigración, y la población superó los 4 millones. Sin embargo, desde 2008, Irlanda ha enfrentado una crisis en su sector bancario y con la deuda del gobierno. Esta recesión económica ha aumentado el impacto de la crisis mundial en Irlanda.

De 1937 a 1998, la constitución irlandesa incluía una reclamación sobre Irlanda del Norte como parte de su territorio. Sin embargo, el Estado también se opuso y usó sus fuerzas de seguridad contra grupos armados, como el Ejército Republicano Irlandés Provisional, que intentaban unir Irlanda por la fuerza. Esto ocurrió en las décadas de 1950, 1970 y 1980, y ha continuado a menor escala. Mientras tanto, los gobiernos irlandeses intentaron negociar una solución para el conflicto en Irlanda del Norte, conocido como "los Problemas", desde 1968 hasta finales de los 90. El gobierno británico reconoció oficialmente el derecho del gobierno irlandés a participar en estas negociaciones en el Acuerdo Anglo-Irlandés de 1985. En 1998, como parte del Acuerdo del Viernes Santo, la constitución irlandesa fue modificada por referéndum. Se eliminó la reclamación territorial sobre Irlanda del Norte y, en su lugar, se extendió el derecho a la ciudadanía irlandesa a todas las personas de la isla que lo desearan.

Antecedentes de la Independencia

El camino hacia la autonomía y la división

Mapa de Europa donde se muestra el Reino Unido antes de 1922.

Desde 1801 hasta el 6 de diciembre de 1922, toda Irlanda fue parte del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda. Sin embargo, desde la década de 1880, hubo un fuerte movimiento nacionalista que buscaba la autonomía o el autogobierno para Irlanda. Otros grupos más radicales, como la Hermandad Republicana Irlandesa, pedían la independencia total, pero eran una minoría.

En 1912-1913, el gobierno liberal del Reino Unido propuso una ley para dar autonomía a Irlanda. Los unionistas del norte, preocupados, formaron los Voluntarios del Ulster, una milicia armada para oponerse a la autonomía por la fuerza. En respuesta, los nacionalistas fundaron los Voluntarios Irlandeses. Debido a este conflicto, se propuso dividir Irlanda en conversaciones entre el Partido Parlamentario Irlandés, el Partido Unionista y el gobierno británico. En 1914, el Parlamento del Reino Unido aprobó una tercera ley de autonomía para Irlanda, pero su aplicación se pospuso hasta después de la Primera Guerra Mundial.

El líder nacionalista John Redmond prometió apoyar el esfuerzo de guerra británico, y muchos irlandeses sirvieron en el ejército británico. Sin embargo, la guerra y la frustración por el retraso de la autonomía hicieron que el nacionalismo irlandés se volviera más radical. En 1916, un grupo de activistas de la Hermandad Republicana Irlandesa dentro de los Voluntarios Irlandeses lideró una rebelión en Dublín para lograr la independencia de Irlanda. Esta rebelión, conocida como el Levantamiento de Pascua, no tuvo mucho apoyo popular y fue sofocada en una semana. Sin embargo, la ejecución de sus líderes y el arresto de muchos activistas nacionalistas radicales hicieron que el público nacionalista se sintiera muy molesto. Después del Levantamiento, se intentó de nuevo resolver el problema de la autonomía en la Convención irlandesa, pero sin éxito. Finalmente, la propuesta británica de extender el servicio militar obligatorio a Irlanda para la guerra provocó una gran resistencia y desacreditó al Partido Parlamentario Irlandés, que había apoyado el esfuerzo bélico británico.

Todos estos factores llevaron a un aumento del apoyo al Sinn Féin, un partido liderado por veteranos del Alzamiento de Pascua que defendía una República de Irlanda independiente. En las elecciones generales irlandesas de 1918, el Sinn Féin ganó la mayoría de los escaños. Los candidatos electos del Sinn Féin se negaron a asistir al Parlamento del Reino Unido en Westminster. En su lugar, se reunieron en Dublín como un nuevo parlamento revolucionario llamado "Dáil Éireann". Declararon la existencia de un nuevo Estado llamado "República de Irlanda" y crearon un sistema de gobierno para competir con las instituciones del Reino Unido.

La primera reunión del Dáil coincidió con un tiroteo no autorizado de dos hombres de la policía británica en Tipperary. Este evento se considera el inicio de la Guerra de Independencia de Irlanda. De 1919 a 1921, los Voluntarios Irlandeses (ahora llamados Ejército Republicano Irlandés, IRA, y considerados el ejército de la nueva República Irlandesa por el Dáil) lucharon una guerra de guerrillas contra el ejército británico y la policía. La violencia comenzó lentamente, pero aumentó mucho desde la segunda mitad de 1920. En los primeros seis meses de 1921, hubo 1.000 muertes de todos los bandos. El principal líder político del movimiento republicano fue Éamon de Valera, el presidente de la República. Sin embargo, pasó gran parte del conflicto en Estados Unidos, buscando apoyo y dinero para la causa irlandesa. En su ausencia, dos jóvenes, Michael Collins y Richard Mulcahy, se hicieron famosos como líderes del IRA.

Hubo varios intentos fallidos de negociar el fin del conflicto. En el verano de 1920, el gobierno británico propuso la Ley del Gobierno de Irlanda de 1920. Esta ley dividía la isla de Irlanda en dos regiones autónomas: Irlanda del Norte (seis condados del noreste) e Irlanda del Sur (el resto de la isla). Sin embargo, esto no fue aceptado por los republicanos del sur. Solo la entidad de Irlanda del Norte se estableció bajo esta ley en 1921. La entidad política de Irlanda del Sur fue reemplazada en 1922 por la creación del Estado Libre Irlandés.

Después de más conversaciones fallidas en diciembre de 1920, el conflicto de guerrillas terminó en julio de 1921 con una tregua entre el IRA y los británicos. Luego, comenzaron formalmente las conversaciones para un acuerdo de paz.

La Guerra de Independencia mostró algunas divisiones políticas y religiosas en la sociedad irlandesa. El IRA mató a más de 200 civiles, a quienes consideraban informantes. Se ha dicho que grupos como los protestantes y exmilitares fueron afectados de manera desproporcionada. Sin embargo, entre 1911 y 1926, alrededor del 34% de la población protestante del Estado Libre, unas 40.000 personas, se fue de los 26 condados, principalmente a Irlanda del Norte o al Reino Unido. Aunque hubo muchas razones para esto, la separación del Reino Unido fue un factor en la emigración protestante.

El Tratado Anglo-Irlandés

Mapa político actual de la isla de Irlanda, mostrando Irlanda del Norte (parte del Reino Unido) e Irlanda.

Las negociaciones entre los equipos británico e irlandés llevaron al Tratado anglo-irlandés, firmado el 6 de diciembre de 1921. El equipo irlandés estaba liderado por Michael Collins, quien había organizado la inteligencia del IRA durante la Guerra de Independencia. El equipo británico, liderado por David Lloyd George y Winston Churchill, estaba dispuesto a conceder la independencia a Irlanda, pero no una república. Hacia el final de las negociaciones, Lloyd George amenazó con una "guerra inmediata y terrible" si los irlandeses no aceptaban los términos.

El tratado establecía un nuevo sistema de autogobierno irlandés, llamado "Estado de dominio", con un nuevo Estado que se llamaría Estado Libre Irlandés. El Estado Libre era mucho más independiente de lo que habría sido un parlamento autónomo. Tenía su propia policía y fuerzas armadas, y control sobre sus propias políticas fiscales y de impuestos. Sin embargo, había algunos límites a su independencia. Siguió siendo un dominio de la Mancomunidad Británica de Naciones, y los miembros de su parlamento tenían que jurar lealtad al monarca británico. Los británicos también mantuvieron tres bases navales, conocidas como los Puertos del Tratado. Además, el Estado irlandés debía respetar los contratos de la administración pública existente, excepto la policía real irlandesa, que se disolvió, aunque con pensiones completas pagadas por el Estado irlandés.

También estaba la cuestión de la división de Irlanda, que existía antes del tratado, pero que fue afectada por él. En teoría, Irlanda del Norte estaba incluida en los términos del tratado, pero se le dio la opción de excluirse en un mes. Así, durante tres días a partir de la medianoche del 6 de diciembre de 1922, el recién establecido Estado Libre Irlandés, en teoría, incluía toda la isla de Irlanda (incluida Irlanda del Norte). Sin embargo, en la práctica, Irlanda del Norte ya era un área autónoma en funcionamiento y se separó formalmente del Estado Libre Irlandés el 8 de diciembre de 1922.

Debido a estos límites a la independencia del Estado Libre, y porque el tratado desmanteló la república declarada por los nacionalistas en 1918, el movimiento Sinn Féin, el Dáil y el IRA estaban muy divididos sobre la aceptación del Tratado. Éamon de Valera, el presidente de la República, fue el líder más destacado de quienes rechazaron el Tratado. Entre otras cosas, se opuso a que Collins y el equipo negociador lo hubieran firmado sin la autorización del Gabinete del Dáil.

Guerra Civil

El 7 de enero de 1922, el Dáil aprobó por poco el Tratado anglo-irlandés, con 64 votos a favor y 57 en contra. Éamon de Valera, presidente de la República, y otros miembros del gabinete renunciaron en protesta.

Los líderes a favor del Tratado, Michael Collins y Arthur Griffith, organizados en un Gobierno Provisional, se propusieron establecer el Estado Libre Irlandés. Para ello, comenzaron a reclutar un nuevo ejército, inicialmente en Beggars Bush Barracks en Dublín, formado por unidades del IRA que apoyaban el Tratado. También comenzaron a reclutar una nueva policía, la Guardia Cívica, para reemplazar a la policía real irlandesa, que se disolvió en agosto de 1922.

Sin embargo, la mayoría del IRA, liderada por Rory O'Connor, se opuso al Tratado. Argumentaban que desestabilizaba la república irlandesa, que habían jurado defender, y que imponía una declaración de lealtad al monarca británico a los parlamentarios irlandeses. El IRA celebró una reunión en marzo de 1922, donde renunciaron a su lealtad al Dáil y la transfirieron a su propio Consejo del Ejército. En abril, O'Connor lideró la ocupación de varios edificios públicos en Dublín por fuerzas anti-Tratado, especialmente los Cuatro Tribunales, el centro del sistema legal irlandés. Éamon de Valera, aunque no estaba al mando del IRA anti-Tratado, también lideró la oposición política al Tratado en un nuevo partido llamado Cumann na Poblachta.

Con dos fuerzas armadas irlandesas rivales en el país, una guerra civil parecía probable a partir de la primavera de 1922. Tres eventos la desencadenaron. El primero fue la elección del 18 de junio de 1922, que ganó el partido Sinn Féin a favor del Tratado, dando al Estado Libre un apoyo popular. El segundo fue el asesinato en Londres de un general británico retirado, Henry Hughes Wilson, por republicanos irlandeses. Aunque no está claro quién ordenó el asesinato, el gobierno británico asumió que fue el IRA anti-Tratado y ordenó a Collins que actuara contra ellos o se arriesgara a una intervención armada británica. El tercer detonante fue el secuestro por parte del IRA en los Cuatro Tribunales del general del Estado Libre, JJ "Ginger" O'Connell. Esta combinación de eventos obligó al gobierno de Collins a atacar y tomar las posiciones anti-Tratado en Dublín, lo que logró después de una semana de lucha en julio de 1922. Éamon de Valera declaró su apoyo al IRA anti-Tratado después del estallido de las hostilidades.

Una nueva ofensiva militar aseguró el control del Estado Libre sobre las demás ciudades importantes de su territorio a principios de agosto. A pesar de su derrota en la guerra abierta, el IRA se reorganizó y llevó a cabo una campaña de guerrillas, argumentando que era para restaurar la República de Irlanda. La guerra continuó en forma de guerrilla hasta abril de 1923. En agosto de 1922, el Estado Libre fue afectado por la muerte de sus dos principales líderes. Michael Collins murió en una emboscada en Béal na Bláth, Cork, el 22 de agosto de 1922, y Arthur Griffith murió de un derrame cerebral una semana antes. WT Cosgrave asumió el control del gabinete de la República de Irlanda y del Gobierno Provisional. Ambas administraciones desaparecieron poco después, reemplazadas por las instituciones del Estado Libre Irlandés el 6 de diciembre de 1922.

El IRA anti-Tratado, bajo Liam Lynch, intentó usar las mismas tácticas de guerrilla contra el Estado Libre que usaron contra los británicos en 1919-1921. Sin embargo, sin el mismo apoyo popular, fueron menos efectivos. A finales de 1922, el Ejército Nacional Irlandés había tomado todas las ciudades principales del país y había reducido la campaña del IRA a ataques a pequeña escala. Un gran número de combatientes anti-Tratado, unos 12.000 en total, fueron detenidos por el Estado Libre. Además, a medida que avanzaba la guerra, hubo actos de gran crueldad en ambos bandos. El Estado Libre llevó a cabo ejecuciones selectivas: 77 prisioneros fueron fusilados legalmente y más de 100 más fueron asesinados "extraoficialmente" en el campo. Las fuerzas anti-Tratado asesinaron a un miembro del Parlamento a favor del Tratado y a varios otros políticos civiles, hirieron a más y quemaron sus casas. Sin embargo, las tácticas de detención y ejecuciones del Estado Libre lograron debilitar a las fuerzas anti-Tratado en abril de 1923.

La muerte en acción de Liam Lynch ese mes llevó a que el IRA anti-Tratado, bajo las órdenes de Frank Aiken y las indicaciones del líder civil De Valera, pidiera un alto el fuego y "depusiera las armas". Sin embargo, no hubo un final negociado para la guerra.

La Guerra Civil entre los nacionalistas irlandeses causó mucha amargura. La división de la Guerra Civil también dio origen a los dos partidos políticos principales de la Irlanda independiente en el siglo XX. El número de muertes aún no se ha calculado con precisión, pero se estima en alrededor de 2.000, al menos tantas como en la anterior Guerra de Independencia.

Galería de imágenes

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  Mapa de Europa donde se muestra el Reino Unido antes de 1922.

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  Mapa político actual de la isla de Irlanda, mostrando Irlanda del Norte (parte del Reino Unido) e Irlanda.

Véase también

En inglés: History of the Republic of Ireland Facts for Kids